Hung Nô phát tích sớm hơn Đại Chu, đến thời Chu triều Thái Tổ, đã dựng lên hệ thống du mục thành thục trên thảo nguyên Mạc Bắc.
Nhưng khi Thái Tổ nhà Chu vung quân đánh Trung Nguyên, Mạc Bắc còn xảy ra một trận binh biến. Con trai hai mươi lăm tuổi Mạc Đốn giết cha đoạt quyền, giết mẹ kế, anh em, cùng một đám quý tộc không nghe lời ông ta, dựa vào việc giết người lập uy, trấn áp những kẻ này.
Sau đó hắn chinh phạt khắp nơi, phía đông đánh gục Đông Hồ, từ phía tây ép người Nguyệt Thị phải chạy trốn về phía bắc. Phía nam nuốt chửng hai bộ Lâu Phiền và Bạch Dương, còn vây Hán Cao Tổ trên núi Bạch Đăng, hướng bắc chiếm lấy năm bộ Hỗn Dữu, Khuất Xạ.
Lúc Chu triều mới lập quốc gia sản mỏng manh, Hung Nô lại lặng lẽ bành trướng thành thế lực lớn nằm ngang phía bắc Trung Nguyên.
Để quản lý tốt địa bàn mới chiếm, Mạc Đốn Thiền Vu dời Vương Đình về phía bắc, chia làm hai đình Nam Bắc, có chút giống chế độ bồi đô của vương triều Trung Nguyên sau này. Hắn thường mở đại hội ở Bắc Đình, tế thần, bàn chuyện chính sự, Nam Đình liền giữ lại thành Đầu Mạn để dùng.
Thời kỳ Thái Tổ triều Chu, Hung Nô nhiều lần xuất binh từ Nam Đình, không quá ba năm ngày là có thể đột phá biên phòng phía bắc của nhà Chu triều, mò đến châu huyện phía Bắc Quan Trung bình nguyên.
Vương đô của Nam Đình Hung Nô gọi là Long Thành, truyền thuyết là thánh địa của bọn hắn, là nơi tế Long Thần; vương Bắc Đình đều ở dưới chân núi Lang Cư, gọi thành Đầu Mạn, càng là Thánh Địa mà bọn họ kính thiên thần.
Bên phía Lang Cư Tư Sơn truyền lại một thuyết pháp, chỉ cần dập đầu cầu nguyện ở đó, là có thể kết nối với thiên thần, Thiên Thần sẽ ban cho thảo nguyên thủy thảo mộc tươi đẹp, để bộ lạc Hung Nô được phúc.
Lúc này, Đơn Y Chí nghiêng người rời khỏi Long Thành chưa đầy trăm dặm, ngồi Tả Hữu Hiền Vương và các vương gia.
Chính quyền của Hung Nô không giống Đại Chu, bọn hắn là dân tộc du mục, cả tộc quần dựa vào từng bộ lạc mà tụ tập lại.
Để thu gom thế lực, một số đầu lĩnh bộ lạc có thể đánh được Thiền Vu phong vương, người đánh giỏi nhất chính là Tả Hữu Hiền Vương, tiến thêm nữa chính xác là nhân mã bản bộ của Thiền vu.
Y Chí nhấp một ngụm rượu ấm, mặt căng cứng: "Tiểu hoàng đế Trung Nguyên kia dám mai phục!"
Hắn nâng chén rượu lên bàn, giọng điệu tàn nhẫn như tẩm băng: "Từ nay về sau, dọc theo Trường Thành không để cho người Chu triều an ổn!"
"Ta muốn để tiểu hoàng đế kia ngày nào cũng hối hận vì vòng vây Mã Ấp!"
"Cho đến khi hắn biến thành con lừa thuận lông!"
Lúc này Y Chí tức giận không chịu nổi, hắn không ngờ quốc gia Trung Nguyên yếu ớt kia lại dám chủ động gây sự, quả thực vô lý! Việc vây quanh Mã Ấp khiến hắn nghiến răng ken két, không nghĩ tới Chu Triều vốn luôn giả làm cháu trai lại đột nhiên ra tay.
Tả Hiền Vương phía dưới nhấp một ngụm rượu, khịt mũi coi thường nói: “Tiểu hoàng đế kia dám không tuyên mà chiến, giăng bẫy, hơn mười vạn binh muốn bao bánh chẻo của chúng ta, tuy chưa thành nhưng dấu hiệu của Chu triều đã lộ ra rồi.”
Y Chí cắn một miếng, tay véo thịt, nói không rõ ràng: "Hôm nay gọi mọi người đến là để nghe ý kiến của các ngươi."
Giáng tướng Chu triều Ngô Hưng đứng ra, người này là Hung Nô từ Thượng Hoàng tám năm trước, luôn làm trí tuệ cho Thiền Vu, rất nhiều quy tắc cướp đồ của Hung Ti đều do hắn định đoạt.
Ngô Hưng chắp tay, đầy tự tin: "Thiền Vu, ta cảm thấy nền tảng của Hung Nô chúng ta dày hơn Chu triều, đặc biệt là kỵ binh của chúng tôi, vạn dặm trường thành dài vạn lý, tôi không tin tiểu hoàng đế kia có thể giữ vững từng điểm, chúng Tôi chuyên chọn những nơi phòng thủ yếu để cướp, xem hắn làm sao bây giờ!"
Ngô Hưng nói xong, vẻ mặt khoe khoang nhìn người đang ngồi. Tả Hữu Hiền Vương nghe xong vỗ tay tán thưởng, liên tục giơ ngón cái, không hổ là quân sư đến từ Chu Triều, rõ ràng với Chu Triêu Môn.
Thấy mọi người kêu hay, Y Chí nghiêng một búa định đoạt: “Các vị vương gia, chúng ta cứ theo cách của quân sư mà đến, để cho tiểu hoàng đế kia ngày nào cũng sống trong nỗi sợ hãi của chúng tôi!”
Nói xong, mọi người cười ầm lên.
Cứ như vậy, Y Chí Tà và các vị vương gia của Vương Đình đã định ra chiến lược đánh Chu triều. "Vì sự hưng thịnh của vương đình Hung Nô chúng ta, cạn một chén!" Y Chân nâng chén rượu hô với mọi người, nhất thời không khí trong lều bùng nổ.
Đại Đơn Vu, kỵ binh của chúng ta là đệ nhất thiên hạ, nhất định phải để cho tiểu hoàng đế kia biết rõ sự lợi hại của bọn ta! Lần này ta đừng mong Vương bộ chủ động xuất binh!
Người nói là chú ruột của Y Chí Tà, Hu Đồ Vương, mọi người nghe xong hoàn toàn bật cười.
Hugh tưởng thực lực của Vương bộ trung bình hơi cao, đối đầu trực diện với quân Chu, hai vạn nhân mã có thể đánh ngang tay với bọn hắn, lúc này người Hung Nô căn bản không coi quân Châu ra gì, trong mắt bọn họ, nhà Chu chẳng qua chỉ là cừu béo chờ làm thịt, nuôi béo rồi liền ra tay, còn về phản kích của triều Chu?
Đó là nói nhảm!
Một ngày trôi qua, đại quân Chu triều đi trên thảo nguyên mệt mỏi dựng trại.
Chỉ trong một ngày, hốc chân của Chu quân đã tạo thành từng mảng lớn, đẩy ra ngoài trăm dặm.
Nhưng phóng tầm mắt nhìn ra, toàn là thảo nguyên lớn liền kề.
Ngay cả một sợi lông của người Hung Nô cũng không nhìn thấy.
Tuy mới bước chân vào thảo nguyên chưa được một ngày, nhưng điều gãi đầu nhất là cảm giác phương hướng của mọi người đã sớm không còn rõ ràng. Dù nắm chặt bản đồ cũng không đoán ra được phương Tây Nam Bắc.
Giả Xá ngồi xổm trong quân trướng gãi đầu, lần này lương thảo bạc tiền xuất chinh, gom đủ và đầy cũng chỉ đủ cho toàn quân hai tháng. Huống chi vừa vào thảo nguyên, chiến tuyến kéo dài hơn dây kéo xe, nếu thật sự bị người Hung Nô cắn một miếng, hậu quả còn khổ hơn ăn Hoàng Liên.
Truyền lệnh binh vừa đưa tin tới, Liễu Phương và Ngưu Kế Tông đường đi cũng không thuận lợi, sức lực đè đáy hòm của Chu triều đều đã dùng ra, kết quả như đập vào đống bông gòn, mềm nhũn không còn chút sức mạnh nào.
Thấy Giả Xá một mình ở trong trướng, Giả Tông cũng không vòng vo, trực tiếp đi tới trước mặt hỏi.
"Cha, con nhìn tốc độ của chúng ta xem, chậm như ốc sên bò, hôm nay đám trinh sát đã dò ra được gì rồi?"
Giả Xá thở dài, nói: “Hôm nay đi trăm dặm đường, ngay cả bóng dáng người Hung Nô cũng không vớt được. Thảo nguyên này rộng lớn đến mức không có bờ bến, chỉ sợ lương thảo quân nhu của chúng ta không chống đỡ nổi cục diện.”
Nghe cha nói như vậy, mắt Giả Tông sáng lên như bóng đèn, tiến lại gần nói: “Cha, để cho ta đi thử xem! Kỵ binh của ta lực chân nhanh, vừa vặn có thể làm trinh sát sứ.”
Phương pháp hắn đã tính toán từ lâu, cuối cùng cũng có thể dùng được.
Giả Xá nghe xong, mặt nhăn lại như bánh bao, nhìn chằm chằm con trai: “Ngươi chỉ mang theo chút người này, đơn độc tiến sâu vào thảo nguyên, thật sự đụng phải đại quân Hung Nô, cho dù cha ngươi ta phái binh đi cứu, cũng không kịp!”
Giả Tông tiến lại gần, nói: “Cha, cứ tiếp tục dây dưa như vậy, chúng ta còn mặt mũi nào về kinh thành không? Bệ hạ đã dồn hết thể diện vào trận chiến này rồi, hơn nữa địa vị của Giả gia chúng tôi, nếu thất bại, chẳng phải sẽ lăn trở lại vũng bùn sao!”
Giả Xá cũng biết con trai nói đúng, hôm nay Giả gia nhìn phong quang, thực ra giống như giẫm trên bông gòn, chỉ có Giả Kính làm tri phủ Kim Lăng chống đỡ, hắn và Giả Tông tuy mang danh tướng quân, không có tước vị bên mình, nhưng vẫn không được chuẩn mực.
Giả Xá suy nghĩ hồi lâu, xua tay nói: “Đợi ngày mai rồi hãy nói, ta không thể để ngươi đi mạo hiểm như vậy.”
Lần này vốn là việc tốt nắm chắc chiến công, nhưng không ngờ Vương Tử Đằng lại mất liên lạc mới thành ra thế này. Gia sản Chu Triều mỏng manh, chỉ có thể đánh một trận ác liệt như vậy, nếu không có động tĩnh gì thì đừng nói Vương tử Đằng, ngay cả tất cả tướng quân lần này xuất hiện cũng phải chịu phạt, hắn với tư cách chủ tướng, tội lỗi càng nặng nề hơn.
Thấy cha cự tuyệt, Giả Tông còn muốn nói tiếp, nhưng Triệu Phá Nô đã sớm nhắc nhở, trên thảo nguyên dễ dàng lạc đường nhất, nếu đại quân thật sự bị lạc lối, không có lương thảo, thì ngay cả thần tiên cũng cứu không được.
Lại qua một ngày, quân Chu lại di chuyển thêm hai trăm dặm, phóng tầm mắt nhìn ra vẫn là thảo nguyên lớn, thỉnh thoảng có thể bắt gặp một hai con bò dê, ngay cả bóng dáng của người sống cũng không thấy.
Giả Xá lúc này thật sự sốt ruột, hành quân không có phương hướng là làm khó người nhất, sĩ khí giảm sút liên tục. Nếu thực sự đi như vậy mười mấy ngày, không cần người Hung Nô đánh, bọn họ tự mình tan rã trước.
Một phó tướng lên tiếng: "Tướng quân, theo ta thấy, chúng ta nên về Đại Quận chờ Hung Nô đến thì tốt!"
Lời này vừa thốt ra, các phó tướng khác cũng phụ họa theo đòi quay về. Giả Xá có chút dao động, trước kia khi đi theo công nhân Vinh Quốc thay mặt thiện lương, không cảm thấy áp lực lớn như vậy, nay mình làm chủ tướng, tất cả gánh nặng đều đè lên người, hắn cảm giác không thở nổi.
Giả Xá không tiếp lời phó tướng, ngược lại hỏi: “Trinh sát hôm nay dò được cái gì?”
Phó tướng quản thám báo đáp: "Bẩm tướng quân, tất cả trinh sát đều đi ra ngoài, xung quanh không có bóng dáng người Hung Nô, bọn hắn sợ thoát khỏi đại quân nên không dám đi sâu vào."
Giả Tông nghe thấy lời này, lập tức nhảy ra: “Cha, không bằng để con đi bắt mấy người Hung Nô hỏi đường, có bọn hắn dẫn đường thì chúng ta dễ xử lý hơn!”
Các phó tướng nghe xong đều gật đầu, đây quả là một ý kiến hay. Người Chu triều quen sống cuộc sống nông nghiệp, không thích ứng với thảo nguyên, mới hai ngày đã có không ít binh lính bị tiêu chảy, ngay cả Giả Xá đôi khi cũng không phân biệt được phương hướng, tìm người Hung Nô dẫn đường, quả thực đáng tin cậy.
Giả Xá tán thưởng liếc con trai một cái: “Nếu đã như vậy, ngươi cứ đi, đừng chạy quá xa, sớm trở về.”
Được cho phép, Giả Tông nắm chặt tay ra khỏi trướng, đi ra ngoài liền gọi Trần Cảm đến, triệu tập kỵ binh dưới quyền. Trần Khẳng vừa nghe nói muốn bắt người Hung Nô, lập tức tinh thần phấn chấn, từ khi đến chín bên, hắn đã sắp nghẹn đến phát bệnh, ngay cả một cái lông của người người Khương Nô cũng không thấy, cuối cùng có cơ hội rồi.
Nửa canh giờ sau, Giả Tông dẫn năm trăm kỵ binh đứng trước đại doanh, hắn ghìm cương ngựa hét lớn: "Huynh đệ! Dưỡng binh ngàn ngày, dùng binh một thời! Hôm nay theo ta phi mã thảo nguyên! Giết giết giết!"
Năm trăm kỵ binh đứng trên lưng ngựa, giơ kiếm hô vang trời, sĩ khí nhanh chóng xông phá mái lều.
Trước khi đi, Giả Xá còn không quên dặn dò con trai vài câu.
Giả Xá nhìn con trai, lại dặn dò một câu: “Đừng chạy quá xa.”
Giả Tông lập tức gật đầu đáp ứng, xoay người lên ngựa liền ra khỏi đại doanh.
Vừa đi được vài dặm, hắn đã gọi Triệu Phá Nô bên cạnh tới.
Triệu Phá Nô hồi nhỏ lang thang trong địa phận Hung Nô, mãi đến khi trưởng thành mới trốn về Trung Nguyên. Những khe rãnh trên thảo nguyên này, hắn nhắm mắt cũng có thể nhận ra.
Giả Tông nhìn chằm chằm hắn: “Triệu Phá Nô, mau chỉ cho chúng ta một con đường sáng! Thời gian không chờ người, phải nhanh chóng tìm người Hung Nô!”
Triệu Phá Nô ngước mắt nhìn về phía xa nơi cỏ nước tươi tốt, giơ tay chỉ qua.
Giả Tông hiểu ý, ghìm cương ngựa: "Đi!"
Hắn hét lớn về phía sau: "Tất cả theo! Hôm nay nhất định phải bắt vài tên Hung Nô sống sót!"
Chỉ trong một buổi sáng, năm trăm kỵ binh theo Giả Tông chạy hơn năm mươi dặm, cách đại doanh càng lúc càng xa, bốn phía toàn là thảo nguyên xanh mướt.
Giả Tông ước chừng lộ trình, hạ lệnh: “Xuống ngựa ăn lương khô, nửa canh giờ nghỉ ngơi, sau nửa khắc lập tức xuất phát!”
Các binh sĩ nhanh chóng xuống ngựa, lấy ra lương khô và túi nước trong ngực gặm.
Lương khô đó chính là bánh mì chết trộn với ngũ cốc nướng, cắn một miếng để bóp cổ họng, Giả Khiên một ngụm lương khô một chút nước, nhai rất khó khăn.
Hắn đang nuốt từng ngụm nhỏ xuống, Trần Cảm tiến lại gần: “Chúng ta càng ngày càng xa đại doanh, trước khi mặt trời lặn e là không về được nhỉ?”
Giả Tông ngẩng đầu nhìn hắn, vẻ mặt kinh ngạc: “Trở về? Chúng ta ra ngoài là đánh gió thu, không phải đi dạo lò! Không chém mấy cái đầu Hung Nô, trở về chẳng phải sẽ bị anh em chọc vào xương sống nói chúng ta nhát gan sao?”
Trần Cảm bị nói đến mức mặt đỏ bừng, lại gãi đầu: "Nhưng chúng ta mới mang theo lương khô ba ngày, nếu dùng hết thì phải làm sao?"
Giả Tông nuốt xuống lương khô trong miệng, giọng điệu cứng rắn: “Không có lương? Người Hung Nô đó trâu dê ngựa nhiều lắm, cướp của họ chẳng phải xong rồi sao?”
Trần Cảm lúc này mới chợt hiểu ra, trong lòng vô cùng khâm phục: Thì ra là vậy! Chiến thuật này cũng quá thần kỳ rồi!
Nhưng hắn nào biết, Giả Tông căn bản chưa từng đọc binh thư mấy ngày, học cái thứ quái quỷ đó thì có tác dụng cái rắm gì! Không đọc sách, vẫn có thể đánh thắng trận! Đọc? Đâm cái con khỉ!