Một lát sau, Thạch mẫu đi vào thay thuốc cho nàng, Thạch mẫu đã gần sáu mươi, mày mắt rất hiền từ, mặc dù trong nhà nghèo khó, nhưng y phục nàng và Thạch Sinh mặc mãi mãi sạch sẽ. Nàng gần bốn mươi tuổi mới có được một đứa con trai như Thạch Sinh, vốn là một chuyện rất vui mừng, nào ngờ phụ thân Thạch Sinh ngày thứ hai đã vì phạm tội mà bị nha môn bắt đi, không bao lâu sau Huyện thái gia phán án, nói là Thạch phụ giết người, theo luật phán xử hình chém đầu.
Sau khi Thạch phụ chết, để lại bọn họ cô nhi quả mẫu. Thạch mẫu dựa vào giặt quần áo cho người tương, còn có tiền kiếm được trong sọt, ngậm khổ cực kéo Thạch sinh lớn lên, đôi tay kia quanh năm ngâm trong nước lạnh, cứ đến mùa đông là nứt ra sứt mẻ, sau này Thạch sinh lớn rồi, thương cho Thạch mẫu, liền bảo bà đừng giặt quần áo cho người tương nữa, nhưng Thạch mẫu nói muốn nhân lúc thân thể mình còn cứng rắn tích góp thêm chút bạc, để Thạch sinh cưới vợ.
Thạch Mẫu cởi bỏ băng gạc quấn trên người, lấy lại thảo dược trước đó đắp trên đó, vết thương đã bắt đầu mọc ra thịt mới hồng phấn, lúc khỏi hẳn là ngứa nhất, giống như có vô số con kiến không ngừng bò, khiến Lăng Nhược rất muốn đi bắt.
Thạch mẫu cẩn thận đắp thảo dược mới giã nát xong rồi nói: "Xem tình huống này đắp thêm mấy lần nữa hẳn là không có vấn đề, nhưng để lại sẹo là không tránh khỏi, may mà sau lưng, bình thường sẽ không có người nhìn thấy."
"Cảm ơn Thạch đại nương, nếu không có ngươi và Thạch Sinh, ta đã sớm chết ở bên ngoài rồi. Hiện giờ còn để các ngươi chiếu cố ta như vậy, thật sự áy náy." Lăng Nhược phí sức kéo quần áo xuống nói.
Thạch Mẫu không để ý phất tay nói: “Nói mấy lời khách sáo này làm gì, đã bị chúng ta nhìn thấy rồi, làm gì có chuyện thấy chết không cứu, con cứ yên tâm dưỡng thương là được.” Nói đến đây, bà vén tấm chăn mỏng lên nhìn bàn chân đang quấn chặt của Lăng Nhược và băng gạc, bảo Lăng Nhược thử cử động xem, chân trái vẫn ổn, chân phải vừa mới cử động đã cảm thấy một cơn đau nhói dữ dội, Thạch Mẫu thở dài nói: “Vết thương trên lưng con chỉ cần lành lại thì không sao, phiền phức vẫn là vết thương ở chân này, vết thương gân cốt, hồi phục không dễ dàng, nhỡ đâu không lành hẳn, đi lại e là không tiện lắm.”
Lăng Nhược vuốt mắt cá chân phải vẫn còn sưng đỏ, nhẹ giọng nói: "Có thể sống sót đã là tốt lắm rồi, nếu thật sự biến thành người què thì cũng không có cách nào."
"Nói cũng phải." Thạch mẫu đáp một câu như thế nhưng một cô nương xinh đẹp như vậy nếu bị què chân thì thật đáng tiếc, "Ta nghe Thạch Sinh nói ngươi họ Lăng có phải không, vậy về sau lão phụ sẽ gọi ngươi là Lăng cô nương đi. Thứ lão phụ nhiều miệng hỏi một câu, rốt cuộc là ai đối đầu với ngươi như vậy, muốn ra tay độc ác?" Lúc đó Thạch Sinh cõng nàng trở về, thật sự là bị dọa cho hết hồn, một cô nương đang yên đang lành, vừa bị thương ở chân lại vừa bị đao thương, làm cho thảm không nỡ nhìn.
Nhớ lại lời nói của tướng quân mặt sẹo muốn giết mình, trong lòng Lăng Nhược trong nháy mắt đau nhói, giống như có một cây kim thép đang dùng sức đâm vào trái tim vốn đã thủng trăm lỗ, đau thấu tâm can!
Nhịn hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được một giọt nước mắt kia, xẹt qua gò má chảy vào trong miệng, chua xót khó nhịn, giống như tâm tình của nàng lúc này. Thạch mẫu thấy thế, vội nói: "Đừng khóc, có ủy khuất gì cứ nói với đại nương, đừng nén ở trong lòng."
Lăng Nhược không muốn để nàng lo lắng cho mình, miễn cưỡng nói: "Là cừu gia, hắn muốn mạng của ta."
Câu trả lời của nàng nằm trong dự liệu của Thạch Mẫu, gật đầu nói: "Vậy còn người nhà của ngươi thì sao, bọn họ ở đâu, có muốn ta để Thạch Sinh đi thông báo cho người nhà ngươi hay không, cũng để bọn họ yên tâm."
"Không cần." Lăng Nhược thần sắc ảm đạm nói: "Ta đã không còn người nhà."
Thạch mẫu nghe nàng nói như vậy, chỉ cho rằng người nhà đều bị kẻ thù hại chết, trong lòng càng thêm thương xót, vỗ tay nàng nói: "Đừng buồn nữa, dưỡng tốt thân thể mới là quan trọng nhất, những chuyện khác từ từ tính toán lại. Ta trước kia nghe những người đọc sách kia nói một câu, gọi là đại nạn cái gì, Hậu Phúc cái gì ấy nhỉ, xem cái gì ta nhớ cái gì, vừa rồi còn nhớ, lại bây giờ lại không nhớ ra được. Ai, rốt cuộc là cái gì đây?"
Lăng Nhược thấy nàng ở nơi đó nghĩ đến cực khổ, liền nói: "Nhưng đại nạn không chết, tất có hậu phúc?"
Thạch mẫu mắt sáng lên, liên tục gật đầu nói: "Đúng, chính là câu này, Lăng cô nương, nghe ngươi nói chuyện, có phải đã đọc qua sách không?"
"Ừm, biết được mấy chữ." Lăng Nhược trả lời khiến Thạch mẫu trong lòng vui mừng, có chút ngượng ngùng nói: "Vậy ngươi có dạy Thạch Sinh biết chữ không?"
"Thạch Sinh?" Lăng Nhược không ngờ nàng lại đột nhiên đưa ra một yêu cầu như vậy, hơi có chút kinh ngạc.
Thạch mẫu thở dài nói: “Thạch Sinh hồi nhỏ rất thích đọc sách, chỉ là nhà nghèo khổ, không trả nổi bạc vào trường tư thục, còn về xã học... tuy nói có thầy thông hiểu kinh thư giảng dạy, nhưng đó là dành cho người có thân gia trong sạch, chúng ta loại thân phận giả như thế này, làm sao có tư cách vào được. Còn nhớ có lần Thạch Sinh đi nghe lén bên ngoài xã học, bị học tử đang đi học ở bên trong phát hiện, tập hợp lại đánh hắn một trận tơi tả, còn lớn tiếng nói sau này nếu còn thấy hắn đến gần xã học, sẽ gặp một lần đánh một lần. Hắn sợ ta lo lắng, nên không đi nữa, nhưng ta biết trong lòng hắn vẫn luôn mong có cơ hội đọc sách biết chữ.”
Cái gọi là dân kê chính là dân kê ngoài sĩ, nông, công, thương, đứng ở mức thấp nhất của toàn xã hội, và truyền đời, vĩnh viễn không thể thay đổi. Tương truyền là thời Tống, Nguyên triều là hậu duệ của tội nhân. Dân kê không thể đọc sách khoa cử, càng không thể làm quan, nam làm bắt ếch, bán canh v.v., nữ thì làm bà mối, bán châu chè v.v.
Mà Thạch gia, đời đời là nhạc hộ, ở trấn Thanh Giang mỗi khi có hỉ sự đỏ trắng, Thạch sinh sẽ bị gọi đi thổi, từ đó kiếm được mấy chục đồng tiền; những bản lĩnh thổi tấu đó, Thạch sinh vẫn theo các nhạc hộ khác trong ngõ học.
Lăng Nhược suy nghĩ một chút nói: "Nếu Thạch Sinh nguyện ý, ta liền dạy hắn biết chữ." Thạch gia có ơn cứu mạng với nàng, nếu có cơ hội có thể trả lại một hai, nàng tất nhiên là nguyện ý.
Thạch mẫu liên tục gật đầu, sau khi dặn dò thêm vài câu thì ra ngoài bận việc, buổi tối, Thạch Sinh bưng cơm tối vào, giống như mọi khi, một bát cơm trắng phối với một đĩa rau chay và một bát canh.
Thạch Sinh đỡ nàng ngồi dậy, đặt bát đũa lên một cái ghế nhỏ, sau đó đặt ở bên giường, từ lúc tiến vào, trên mặt hắn vẫn luôn treo nụ cười tươi sáng.
"Chuyện gì mà cười vui vẻ như vậy?" Lăng Nhược hỏi.
“Hôm nay theo chú Trịnh đi tâng bốc nhà một hộ đã thành thân, nhà đó ra tay rất hào phóng, một lần đã thưởng năm mươi văn. Về đến nhà, nương lại nói với ta rằng ngươi đã đọc sách, còn chịu dạy ta nhận chữ.” Chú Trịnh chính là nhạc hộ dạy Thạch Sinh thổi khóa, cha của Thạch Sinh khi còn sống rất thân thiết với ông, những năm qua cũng không ít lần giúp đỡ mẹ con họ.
"Vì sao muốn biết chữ?" Đối với người như Thạch Sinh mà nói, biết chữ đọc sách là vô dụng, bởi vì bọn họ không thể thi cử, càng không thể làm quan.
Thạch Sinh cũng biết điểm này, thần sắc của hắn có chút ảm đạm, nhưng rất nhanh liền nói: "Biết chữ có thể biết càng nhiều chuyện, ta không muốn cả đời đều không biết chữ, ngay cả tên của mình cũng sẽ không viết."
Lăng Nhược gật đầu, không nói gì nữa, đợi sau khi dùng xong một bữa cơm, ở lúc Thạch Sinh thu dọn bát đĩa nói: “Lát nữa ngươi đi nhà bếp tìm hai thanh than, ta dạy ngươi viết chữ.”
Từ ngày này trở đi, Lăng Nhược bắt đầu dạy Thạch Sinh viết chữ, lấy than làm bút, lấy đất làm giấy, từng chữ từng chữ dạy. Thạch Sinh rất thông minh, nhiều chữ dạy qua một lần là có thể ghi nhớ, sau đó y theo đó vẽ hồ lô mà viết ra,
[Lời ngoài đề tác giả]: Hôm nay bị kẹt chết rồi, mỗi lần mở tình tiết mới đều có thể kẹt nửa ngày.
Thích Thanh cung Hi phi truyền lời mời mọi người sưu tầm: (m.shaige.net) Thanh cung Hi phi truyền thư cho mạng tiểu thuyết Hải Các tốc độ cập nhật nhanh nhất trên mạng.