Tô Tận mất ba ngày mới tìm được lý do thích hợp để Uyên dẫn nàng đi Hải Tâm Thạch Thần Điện.
"Ca ca, em muốn xem Hải Tâm Thạch."
Uyên đang bóc vỏ trân châu cho nàng, ngón tay dừng lại một chút. Vỏ ngọc trai được hắn nắm ở đầu ngón chân, nửa ngày không động đậy.
"Thần Điện rất lạnh, không thích hợp với ngươi."
“Ta không sợ lạnh.” Tô Tận chớp đôi mắt to màu xanh bảo thạch, cái đuôi nhẹ nhàng cuốn lấy cổ tay Uyên,
"Ta chỉ nhìn một cái thôi. Ngươi đi cùng ta mà."
Uyên nhìn nàng, trầm mặc ba giây, Tô Tận ở trong lòng yên lặng đếm, một, hai, ba.
Uyên thở dài, bỏ thịt trai ngọc đã bóc vỏ vào bát nàng.
"Ăn xong rồi hãy đi."
Tô Tận lập tức vùi đầu ăn hết cả bát trân châu, ăn đến hai má phồng lên, khóe miệng dính một vòng nước canh. Uyên nhìn nàng, khoé miệng khẽ động, đưa tay lau sạch nước sốt trên khóe môi nàng rồi dừng lại một giây trên má nàng.
"Đi thôi."
Hải Tâm Thạch Thần Điện ở nơi sâu nhất trong vương cung, còn thâm hơn cả kho báu. Uyên dắt nàng bơi qua một đường hầm dài được dạ minh châu màu xanh chiếu sáng.
Trên bức tường hai bên hành lang khắc chi chít văn nhân ngư cổ, Tô Tận vừa bơi vừa lén nhìn những dòng chữ đó, có thể nhận ra không nhiều, nhưng nàng thấy một ký hiệu xuất hiện lặp đi lặp lại, giống như một con mắt đang nhắm nghiền.
Nàng đã ghi nhớ ký hiệu này, trước đó trong bìa cuốn sổ tay của Lan Thương và trang kẹp của cuốn cổ tịch kia, nàng đều từng thấy con mắt này.
Cửa thần điện là hai cánh cửa cực lớn được đúc từ huyền thiết biển sâu, trên cửa không có khóa nhưng có bảy đạo phù văn.
Uyên đứng trước cửa, vươn lòng bàn tay ra, lòng tay sáng lên ánh sáng xanh thẫm, bảy đạo phù văn lần lượt sáng rực, cánh cửa từ từ mở ra. Huyền Thiết nặng nề phát ra tiếng vo ve trầm thấp, như một con cự thú đang thở dài.
Bên trong thần điện trống trải hơn nhiều so với tưởng tượng của Tô Tận.
Mái vòm rất cao, cao đến mức gần như không nhìn thấy đỉnh, chỉ có ánh sáng màu xanh u tối từ phía trên chiếu xuống, giống như ánh trăng nơi sâu nhất của đáy biển.
Chính giữa thần điện, lơ lửng một khối tinh thể màu xanh lam cực lớn, cao khoảng hai người, toàn thân hiện ra quang mang màu lam u ám, hào quang một sáng một tối, giống như trái tim đang đập mạnh, tinh Thể chậm rãi xoay tròn, bề mặt có những gợn nước nhỏ chảy ở trên đó, như mạch máu.
Hải Tâm Thạch.
Tô Tận đứng ở cửa thần điện, bỗng nhiên cảm thấy cái đuôi của mình có chút tê dại, một loại lực hấp dẫn không rõ từ phương hướng Hải Tâm Thạch truyền tới, rất yếu ớt, nhưng rất rõ ràng.
Như có thứ gì đó đang gọi nàng, giống như tiếng kêu tự động, từ vây đuôi truyền thẳng đến xương sống, rồi chui vào sau gáy, như một sợi chỉ mảnh, đang kéo về một hướng nào đó.
"Lan Nhi?"
Uyên cúi đầu nhìn nàng, “Sao vậy?”
“Không sao.” Tô Tận nghiêng đầu, lộ ra một biểu cảm tò mò, “Ta có thể lại gần xem thử không?”
Uyên do dự một chút, ánh mắt của hắn từ Hải Tâm Thạch quét đến trên mặt nàng, rồi từ trên khuôn mặt của nàng quét trở lại Hải tâm thạch. Loại doạ này rất ngắn ngủi, nhưng Tô Tận đã bắt được, Uyên đang lo lắng cái gì, đương nhiên nàng biết rõ.
"Đừng chạm vào nó."
Uyên cuối cùng nói,
"Xem là được rồi."
Tô Tận gật đầu, buông tay Uyên ra, bơi về phía Hải Tâm Thạch.
Càng đến gần, luồng sức hấp dẫn càng mạnh, vảy trên đuôi bắt đầu hơi tê dại, như có dòng điện nhỏ chạy dọc dưới lớp vảy, nàng dừng lại ở ngoài một cánh tay, nhìn chằm chằm vào khối tinh thể kia.
Những vết nứt còn nhiều hơn những gì nàng từng thấy trong kho báu trước đó, uốn lượn từ đỉnh xuống dưới, tách rời, giống như rễ của một cái cây khô héo. Ánh sáng rỉ ra từ vết rạn màu đỏ sẫm, hoàn toàn khác biệt với màu xanh u tối của bản thân Hải Tâm Thạch.
Loại màu đỏ sẫm đó, Tô Tận rất quen thuộc. Là màu của máu. Đó là màu sắc mà cô đã nhìn quen trong vô số phó bản, chảy ra từ người có giá trị tội ác cao.
Tô Tận nhìn chằm chằm vào những vết nứt đó, trong lòng nhanh chóng chuyển động. Hải Tâm Thạch là nguồn năng lượng, vết rạn là biểu hiện của sự thất thoát năng lực. Năng lượng sẽ không biến mất không dấu vết, cũng sẽ chẳng tự nhiên sinh ra, bên trong vết rách có thứ gì đó hoặc vết sẹo đang rò rỉ ra ngoài. Nàng muốn nhìn rõ ràng.
Nàng đưa ngón tay ra.
"Lan Nhi——" Giọng Uyên truyền đến từ phía sau, mang theo một tia căng thẳng.
Đầu ngón tay Tô Tận chạm vào bề mặt Hải Tâm Thạch.
Lạnh lẽo, như chạm phải một tảng băng đóng băng dưới đáy biển suốt ba ngàn năm, nhưng giây tiếp theo, luồng hơi lạnh đó biến thành nóng, từ đầu ngón tay thiêu đốt đến vai rồi lao vào đại não, trước mắt nàng tối sầm lại, hình ảnh nổ tung trong tâm trí.
Một người cá mặc áo bào đen đứng trước tảng đá giữa biển, đuôi cá của hắn là màu đen, vảy hiện lên ánh sáng tím sẫm. Mũ trùm đầu của của Hắn hạ rất thấp, không nhìn rõ mặt, nhưng có thể thấy được tay của mình.
Bàn tay tái nhợt, đầu ngón tay hiện lên màu tím đen, trong kẽ tay kẹp một mảnh vỡ màu đen. Mảnh vỡ đang phát sáng, ánh sáng đỏ sẫm giống hệt với ánh mắt trong vết nứt.
Hắn ấn mảnh vỡ vào Hải Tâm Thạch. Tinh thể phát ra tiếng vo ve chói tai, vết nứt bắt đầu lan rộng từ vị trí các mảnh vụn khảm vào, lan tỏa như mạng nhện. Người áo đen lùi lại một bước, nhìn kiệt tác của mình. Hắn ngẩng đầu lên, dưới mũ trùm đầu lộ ra đôi mắt, đồng tử xám xịt như một vũng nước đọng.
Sau đó hình ảnh vỡ vụn.
Tô Tận bị kéo mạnh ra, lưng đập vào ngực Uyên, tay của Uyên giữ chặt bả vai nàng, lực đạo rất lớn, đem cả người nàng quấn ở trong lòng. Hơi thở của hắn dồn dập, lồng ngực phập phồng rất dữ dội.
"Lan Nhi! Con không sao chứ?"
Tô Tận chớp mắt, cảnh tượng trước mắt lại tụ tập, Thần Điện, Hải Tâm Thạch, ánh sáng màu xanh lam. Khuôn mặt Uyên áp sát trước mặt nàng, lông mày nhíu chặt, trong mắt tràn đầy căng thẳng, chiếc đuôi cá màu lam đậm của hắn lắc lư phía sau gấp gáp, cuốn theo một chuỗi bong bóng nhỏ vụn.
“Ta không sao.” Tô Tận lắc lắc đầu, “Chỉ là... hơi chóng mặt.”
Uyên nhìn chằm chằm nàng hai giây, sau đó nhẹ nhàng thở ra. Hắn duỗi tay xoa xoa tóc của nàng, giọng điệu mang theo trách cứ, lại mang vẻ bất đắc dĩ.
"Đã bảo đừng chạm vào, năng lượng của Hải Tâm Thạch rất tạp nham, thân thể ngươi vừa khôi phục, chịu không nổi."
“Ồ.” Tô Tận ngoan ngoãn rũ đuôi xuống, “Ta sai rồi, ca ca đừng tức giận.”
Uyên thở dài, ôm nàng vào lòng, cánh tay hắn vòng qua vai nàng, lòng bàn tay áp lên lưng nàng lạnh lẽo nhưng rất vững vàng. "Đi thôi, về rồi."
Tô Tận đi theo hắn ra ngoài, khi đến cửa thần điện, nàng quay đầu nhìn lại.
Trong góc thần điện, phía sau một cột san hô thật lớn, có một đôi mắt, đó là một vu sư nhân ngư già nua, hắn đứng ở nơi đó, không nhúc nhích, đang nhìn nàng. Ánh mắt của hắn rất lạnh, lạnh như dòng chảy ngầm dưới đáy biển sâu, giống như một con rắn đang xem con mồi của mình.
Tô Tận và hắn nhìn nhau chưa đầy một giây, lão vu sư đã dời ánh mắt đi, xoay người bơi vào trong bóng tối sâu thẳm của thần điện. Đuôi cá màu xanh lục của hắn khẽ đung đưa trong ánh sáng xanh u tối rồi biến mất.
Tô Tận thu hồi ánh mắt, theo Uyên Du ra khỏi đường hầm.
Thông báo hệ thống bật ra.
[Tiến độ cốt truyện +5%. Tiến độ hiện tại: 10%].
Tô Tận thầm tính toán trong lòng: Vết nứt của Hải Tâm Thạch không phải do tự nhiên hình thành.
Có người đã khảm mảnh vỡ đen vào trong, con cá áo đen kia là hung thủ, đôi mắt xám xịt đục ngầu ấy nàng ghi nhớ.
Mà lão vu sư trong thần điện kia, đôi mắt lạnh như băng kia hắn khẳng định biết cái gì. Có lẽ hắn chính là hắc bào nhân kia có lẽ không phải, nhưng hắn nhất định sẽ biết.
Trên đường về cung, Tô Tận chú ý thấy phía trước tụ tập một đám người cá.
Binh lính hải mã mặc giáp vảy nhẹ nhàng, tay cầm trường mâu san hô, đang áp giải một con cá đi về hướng ngoài vương cung.
Thân thể người cá kia nửa trong suốt, giống như một con sứa bị thổi phồng. Xúc tu từ cánh tay và hai bên cổ rủ xuống, theo dòng nước trôi nổi. Đôi mắt nó màu trắng đục ngầu, miệng há ra khép lại, đang nói gì đó nhưng không nghe rõ. Những xúc tu của nó đung đưa vô lực, toàn thân mềm nhũn như tờ giấy bị ngâm nước.
“Sao vậy?” Tô Tận kéo kéo tay áo Uyên.
Uyên nhìn về hướng đó, lông mày nhíu lại. "Kẻ ô nhiễm. Bị năng lượng dị thường của Hải Tâm Thạch ảnh hưởng, đầu óc có vấn đề. Đưa đến nhà tù dưới đáy biển để cách ly."
Tô Tận nhìn bóng lưng của con cá người nước kia. Miệng nó vẫn còn cử động, như thể đang nói gì đó. Tô Tẫn nhìn chằm chằm vào khẩu hình của nó, cuối cùng cũng hiểu ra.
Nó đang nói—— "Ta là người chơi. Ta không phải NPC."
Lưng Tô Tận lạnh toát một chút.
Người chơi. Thủy Mẫu Nhân Ngư kia là người chơi, bởi vì bại lộ thân phận, bị NPC coi là "người ô nhiễm", đưa đến nhà tù dưới đáy biển.
Cơ chế trừng phạt phó bản là thật. Nếu nàng diễn không tốt, cũng sẽ trở thành như vậy. Bị áp giải đi, bị cách ly, nhốt vào tù dưới đáy biển, hoặc càng tệ hơn.
Tô Tận dựa đuôi về phía vực sâu, ngẩng đầu nhìn hắn. "Ca ca, bọn họ sẽ thế nào?"
Uyên im lặng một thoáng, "Cách ly. Trị liệu. Nếu không chữa khỏi..."
Nàng cúi đầu, nhìn đuôi cá màu xanh băng của mình. Vảy bạc lấp lánh trong dòng nước, đẹp đẽ vô cùng, nhưng dưới vẻ đẹp là bẫy rập, nàng phải diễn tốt công chúa này.
Diễn không tốt, chính là "Kẻ ô nhiễm" tiếp theo bị áp giải đi.
Từ ngày đó trở đi, Tô Tận bắt đầu chú ý quan sát Uyên hơn.
Uyên gần đây luôn đi sớm về muộn, mỗi sáng đến đưa trân châu, hiện tại đều có một tầng màu xám xanh nhạt. Tô Tận hỏi hắn đi làm gì, hắn liền nói "Phụ vương đã sắp xếp một số việc". Tô Tẫn không truy vấn, nhưng nàng nhớ rõ phương hướng hắn rời đi mỗi lần.
Phía đông vương cung, là hướng biển sâu nứt thung lũng.
Uyên mỗi sáng đến một lần, chiều tới một chuyến, chạng vạng lại tới. Nhưng khoảng trống ở giữa ngày càng dài, lần chầu tối đó đôi khi sẽ trễ, tư thế di chuyển của hắn cũng khác hẳn, trước kia là bình ổn, thong dong, giờ đây mang theo sự gấp gáp muốn đi đường, nội tâm hắn lo lắng, cái đuôi cũng không thể kiểm soát được sự xao động dồn dập.
Đêm ngày thứ ba, Uyên đưa nàng về tẩm cung, đợi nàng nằm xuống rồi rời đi.
Tô Tận mở mắt, từ trên giường ngồi dậy. Nàng đợi một lát, đợi đến khi tiếng đuôi của Uyên đập nước xa dần, rồi lật qua cửa sổ ra ngoài.
Thân phận công chúa Nhân Ngư quá hữu dụng, nàng men theo bóng tối của vách san hô mà bơi lội, gặp phải thị vệ tuần tra, liền nghiêng đầu nháy mắt, nói "Ta không ngủ được, ra xem cá".
Các thị vệ lập tức lộ ra biểu tình mềm lòng, chẳng những không ngăn cản nàng, còn dặn dò nàng "công chúa cẩn thận dòng chảy ngầm". Có một thị nữ thậm chí tháo một viên dạ minh châu nhét vào tay nàng nói "Công chúa cầm chiếu đường", Tô Tận ở trong lòng thầm cảm tạ khuôn mặt "Lan" này, sau đó tiếp tục bơi về phía đông.
Tiều san hô ven vương cung ngày càng thưa thớt, dòng nước ngày một lạnh lẽo. Nàng đi theo hướng vực sâu, xuyên qua một khu rừng san Hô đã bị hóa trắng.
Những san hô kia đã chết, trắng xóa như một mảnh xương khô. Lúc Tô Tận bơi qua, một con cá màu trắng từ trong khe san Hô chui ra, nhìn nàng một cái rồi lại chui trở về.
Lối vào khe nứt rất hẹp, hai bên là vách đá dựng đứng, trên tường mọc đầy tảo biển màu đỏ sẫm. Ánh sáng rất tối, chỉ có lác đác vài viên dạ minh châu khảm trên vách núi, tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Tô Tận dán sát vách tường bơi vào trong, nước càng lúc càng lạnh, lạnh đến mức vảy trên đuôi nàng co rút lại.
Cuối khe nứt, có một di tích bỏ hoang. Vài cột đá đổ nát, một cổng vòm bị chôn nửa trong cát san hô, cùng với một tấm bia đá gãy vụn. Trên bia khắc chữ cổ nhân ngư, Tô Tận nhận ra ký hiệu "con mắt khép kín" kia.
Uyên đứng ở đó. Đuôi cá màu xanh thẫm của hắn trong ánh sáng tối hiện lên vẻ lạnh lẽo, bóng lưng thẳng tắp. Trước mặt hắn có một người đang đứng. Áo choàng màu xám trắng, mũ trùm rất thấp, không nhìn rõ mặt.
Tô Tận dán ở sau cột đá, cái đuôi cuộn thành một khối, nín thở.
"Ngươi tìm ta." Giọng Uyên rất trầm.
“Thái tử điện hạ.” Thanh âm áo choàng xám khàn khàn,
"Khe nứt của Hải Tâm Thạch lại mở rộng. Theo tốc độ này, kết giới không chống đỡ quá năm ngày."
"Ta biết."
"Ngươi biết lời tiên tri đấy."
"Ta biết."
"Vậy ngươi còn do dự cái gì?"
Uyên trầm mặc rất lâu. Tô Tận dán ở sau cột đá, cái đuôi cuộn càng chặt hơn.
“Nàng là muội muội của ta.” Uyên nói.
Áo choàng xám cười lạnh một tiếng. "Nàng là hoàng nữ. Từ ngày sinh ra, nàng chính là vật tế của quốc gia này. Em gái của một mình ngươi và toàn bộ Atlantis, ngươi chọn ai?"
Uyên không trả lời.
Áo choàng xám tiếp tục nói, trong giọng nói mang theo sự bình tĩnh gần như mỉa mai. "Vết nứt của Hải Tâm Thạch là do ta gây ra. Ngươi biết đấy, ta cũng biết. ngươi đuổi theo ta ba tháng, nhưng ngươi không giết được ta. Bởi vì ngươi cần ta, ngươi muốn ta nói cho ngươi biết, làm thế nào để kích hoạt hiến tế bằng cái giá ít nhất."
Trái tim Tô Tận đột nhiên chùng xuống.
Vai Uyên căng cứng. Ngón tay hắn siết chặt thành nắm đấm, các đốt ngón tay trắng bệch. "Ngươi nói lại lần nữa xem."
“Diễn tế cần huyết mạch của hoàng nữ và hạch tâm Hải Tâm Thạch. Một mình ngươi không làm được, ta cũng một mình không thể làm. Ngươi cần tri thức của ta, Ta cần Huyết Mạch của ngươi. Chúng ta là châu chấu cùng một đường thẳng.” Áo choàng xám nghiêng đầu, “Cho nên, Thái Tử điện hạ, đừng giả vờ nữa.Ngươi đuổi theo ta không phải vì giết ta. Các ngươi truy ta chính là để cho ta giúp ngươi.”
Uyên động.
Hắn ra tay cực nhanh, chiếc đuôi cá màu xanh thẫm đột ngột vung lên, cả người bắn ra ngoài, tay phải ngưng tụ một thanh thủy nhận, nhắm thẳng vào cổ họng của áo choàng xám. Áo choàng tro nghiêng người né tránh, áo khoác bị lưỡi nước rạch một đường, hắn không phản kích, chỉ lùi lại phía sau cột đá.
“Ngươi không giết được ta.” Áo choàng xám nói, “Giết ta, muội muội ngươi chết chắc rồi.”
Thủy nhận của Uyên dừng lại giữa không trung.
Áo choàng xám chỉnh đốn lại chiếc áo choàng bị rạch, giọng nói khôi phục bình tĩnh.
"Ba ngày. Ba ngày sau nếu ngươi không hạ quyết tâm, ta sẽ tự mình ra tay. Đến lúc đó, em gái ngươi chết, toàn bộ Atlantis cũng là chết. Ngươi tự chọn đi."
Hắn xoay người, bơi về phía sâu trong di tích. Bơi được vài bước, lại dừng lại.
"Đúng rồi, Thái tử điện hạ. Muội muội ngươi hôm nay đã sờ qua Hải Tâm Thạch chưa?"
Uyên không trả lời.
"Nàng đã nhìn thấy gì chưa?" Giọng nói của áo choàng xám mang theo ý cười, "Hải Tâm Thạch sẽ nhớ kỹ từng người chạm vào nó. Muội muội ngươi nhìn được là sự thật. Ngươi đoán xem, nàng sẽ làm thế nào?"
Bóng dáng áo choàng xám biến mất trong bóng tối của khe nứt.
Uyên đứng tại chỗ, không nhúc nhích, bả vai hắn hơi phát run, thủy nhận ở lòng bàn tay chậm rãi tiêu tán, hóa thành một mảnh bọt khí nhỏ vụn.
Tô Tận không nhìn thấy mặt hắn, nhưng nàng có thể cảm giác được thứ gì đó trên người hắn đang vỡ vụn. Thứ bình ổn, thong dong, thuộc về Thái Tử điện hạ kia, đang từng mảnh từng mảng bong tróc ra.
Tô Tận chậm rãi lui về phía sau, lùi đến chỗ rẽ của khe nứt, đuôi nàng đang run rẩy, ngón tay run lẩy bẩy, nhưng nàng đã nhịn xuống. Nàng xoay người, dùng tốc độ nhanh nhất bơi trở lại vương cung.
Nàng lật cửa sổ trở lại tẩm cung, nằm trở về trên giường vỏ sò, kéo tảo biển lên cằm. Tim nàng đập rất nhanh, cái đuôi ở dưới chăn hơi run rẩy.
Uyên biết trước, hắn một mực truy tra chân tướng, đã gặp qua áo choàng xám kia. Mà áo khoác xám nói vết nứt của Hải Tâm Thạch là do hắn tạo thành, áo bào xám còn nói ba ngày sau sẽ động thủ.
Tô Tận nhắm mắt lại.
Nàng đang nghĩ, nếu nàng là Uyên, nàng sẽ chọn như thế nào.
Một bên là muội muội, một bên chính là toàn bộ vương quốc. Vấn đề này, nàng không trả lời được. Bởi vì chính nàng chính xác là em gái kia. Mà Uyên, mặc kệ hắn chọn bên nào, đều sẽ đau lòng tan nát.
Nàng mở mắt ra, nhìn viên dạ minh châu trên đỉnh đầu.
Những hạt châu đó tỏa ra ánh sáng nhu hòa, như một bầu trời sao nhân tạo.
Nàng nhớ tới Uyên mỗi ngày tặng trân châu của nàng, nhớ đến dáng vẻ mẫu hậu ôm nàng chải đầu, nghĩ tới lúc phụ vương đem đèn mẹ đặt vào lòng bàn tay nàng cười trên mặt.