Ngày thứ hai Tô Tận tỉnh lại trong cung điện san hô, liền phát hiện ra một chuyện.
Cơ thể "Lan" có ký ức cơ bắp.
Sáng sớm nàng thức dậy, thị nữ bơi tới chải đầu cho nàng. Tô Tận ngồi trước bàn trang điểm san hô, đuôi cá màu xanh băng từ dưới vạt váy rủ xuống, vây đuôi nhẹ nhàng vỗ dòng nước.
Thị nữ cầm một chiếc lược vỏ sò, chải qua mái tóc dài màu xanh mực của nàng, động tác vừa nhẹ vừa chậm.
"Công chúa hôm nay muốn đeo trâm nào?"
Tô Tận nhìn thoáng qua hàng trâm san hô trên bàn trang điểm. Đỏ, phấn, trắng, toàn là điêu khắc san Hô, tinh xảo thì tinh tế, nhưng Tô Tẫn vốn đã quen với trâm huyết ngọc cảm thấy chúng có chút quá... hồng hào rồi.
"Tùy tiện." Nàng nói.
Thị nữ sững sờ một chút, dường như "công chúa" chưa bao giờ nói chuyện như vậy. Tô Tận lập tức nhận ra giọng điệu mình quá lạnh nhạt, vội vàng nghiêng đầu, chớp chớp đôi mắt to màu xanh bảo thạch kia, bổ sung thêm một câu mềm mại: “Tỷ tỷ giúp ta chọn mà.”
Mặt thị nữ lập tức đỏ lên, liên tục nói "Công chúa làm nô tỳ bị tổn thương", sau đó nghiêm túc chọn một cây trâm san hô phấn, cẩn thận cắm vào tóc nàng. Tô Tận nhìn công chúa nhân ngư kiều diễm đáng yêu trong gương, thầm giơ ngón tay cái với mình. Được, diễn không tệ.
Nhưng chuyện diễn công chúa này, so với giết tang thi mệt mỏi hơn nhiều.
Mẫu hậu mỗi ngày đều ôm nàng, vừa dùng ngón tay chải lại mái tóc dài của nàng vừa kể câu chuyện cũ của Atlantis. Tô Tận ngồi trong lòng mẹ sau, bị nàng ôm lấy, đuôi cuộn trên đuôi cá trân châu của mẫu hậu, nghe nàng kể những truyền thuyết như "Rất lâu rất lâu trước đây, trên mặt biển có một hòn đảo sẽ phát sáng".
Nàng phải quen với ca ca Uyên mỗi ngày đến đưa đồ. Sáng sớm tới tặng một viên trân châu phát sáng, nói là hái từ trong hẻm núi sâu; trưa tới đưa một cái vỏ sò biết hát, bảo là nhặt được từ mê cung san hô; chiều tối tới mang một bó hoa tảo biển, nghe nói hái ra từ vườn hoa vương cung.
Tô Tận nhìn đống đồ chơi nhỏ lấp lánh trên bàn, cảm thấy Uyên giống như một con chim ngốc đang liều mạng ngậm thứ gì đó vào ổ.
"Ca ca, huynh ngày nào cũng không làm việc chính sao?"
Uyên ngẩn người. "Ca ca ở bên cạnh huynh không tốt sao? Chẳng phải huynh thích ca ca nhất rồi sao?"
Tô Tận: "..."
Tô Tận nhận ra có chút làm hỏng nhân vật, không trả lời câu hỏi này, dựa vào ký ức cơ bắp hai ngày nay mà cứng đờ nhét mình vào lòng anh trai làm nũng.
"Ca ca, em muốn ăn Trân Châu Bối."
Uyên lập tức buông công vụ trong tay xuống, bơi ra ngoài tìm Trân Châu Bối cho nàng.
"Mẫu hậu, hôm nay con muốn đi vườn xem hoa."
Mẫu hậu lập tức buông dây chuyền trân châu trong tay xuống, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng đi về phía vườn hoa.
"Phụ vương, cái này vui vẻ."
Phụ vương lập tức tháo đèn gốm phát sáng từ bên cạnh ngai vàng xuống, bỏ vào tay nàng.
Tô Tận nhìn chiếc đèn mẹ trong tay, lại liếc nhìn vẻ mặt "con gái vui là ta vui mừng", lặng lẽ cất đèn đi.
Nàng ngồi trong hoa viên san hô, nhìn những con cá nhỏ bơi qua bơi lại xung quanh, bỗng nhiên cảm thấy có chút không chân thực, chưa bao giờ giống như bây giờ, được một đám người không chút lý do cưng chiều.
Cơ thể "Lan" đang tham luyến nhiệt độ này. Mà ý thức của Tô Tận cũng đang dao động.
Nhưng nàng không quên nhiệm vụ của mình.
Nàng bắt đầu lợi dụng thân phận công chúa, đi lại khắp nơi trong vương cung.
Nàng lấy lý do "muốn đi vườn xem cá", để thị nữ dẫn nàng xuyên qua hơn nửa vương cung, nắm bắt được bố cục của cung điện. Nàng dùng lý "Muốn nghe chuyện" quấn lấy mẫu hậu kể về lịch sử Atlantis, từ đó ghép lại bối cảnh quốc gia này. Bà lấy cớ "con muốn tặng quà cho anh trai", bảo Uyên đưa nàng đến kho báu trong vương Cung, nhìn thấy đủ loại kỳ trân dị bảo, bao gồm một viên tinh thể khổng lồ đang lơ lửng sâu nhất trong kho bạc, tỏa ra ánh sáng xanh thẳm.
Hải Tâm Thạch.
Tô Tận đứng ở cửa bảo khố, nhìn viên tinh thể kia. Nó lớn hơn nàng tưởng tượng, cao khoảng một người, lơ lửng giữa không trung, chậm rãi xoay tròn. Ánh sáng lúc tối, giống như trái tim đang đập. Nhưng Tô Tẫn chú ý tới, trên bề mặt tinh Thể có một vết nứt cực mảnh, uốn lượn từ đỉnh xuống, gần như xuyên thủng toàn bộ khối đá.
Vết nứt rất mảnh, nhưng trong ánh sáng xanh u tối, có thể thấy rõ ràng.
"Ca ca, đó là cái gì?"
Uyên đứng sau lưng nàng, im lặng một thoáng. "Đó là Hải Tâm Thạch. Nguồn năng lượng của Atlantis."
"Nó có phải bị hỏng rồi không?"
Uyên không trả lời. Hắn đưa tay kéo nàng lại, nhẹ nhàng vỗ đầu nàng. "Đi thôi, ở đây lạnh."
Tô Tận không hỏi thêm. Nhưng nàng đã ghi nhớ vết nứt đó.
Hai ngày tiếp theo, Tô Tận bắt đầu chú ý đến một số chỗ không đúng.
Bầu không khí trong vương cung đang thay đổi. Rất nhỏ, nhưng nàng đã nhận ra. Các thị nữ vẫn phục vụ nàng như thường lệ, chỉ là nụ cười của họ cứng đờ hơn trước. Lộ trình tuần tra của các thị vệ trở nên dày đặc hơn, thế nhưng mỗi lần đi ngang qua bên cạnh nàng, ánh mắt lại dừng lại thêm nửa giây. Cá trong vườn hoa ít đi một chút, dòng nước ở rìa vương triều lạnh hơn so với trước kia.
Sáng ngày thứ ba, Uyên không đến tặng trân châu.
Tô Tận ngồi bên cửa sổ đợi nửa canh giờ, không thấy ai. Nàng hỏi thị nữ, thị vệ nói Thái tử điện hạ đã sớm bị Quốc vương triệu đến chính điện nghị sự. Tô Tẫn gật đầu, tự mình bơi ra ngoài tìm mẫu hậu. Mẫu hậu ở trong vườn hoa, ngồi trên ghế san hô, tay cầm một chuỗi vòng cổ trân châu nhưng không đang chải tóc. Bà nhìn về phía xa, ánh mắt có chút trống rỗng.
“Mẫu hậu.”
Mẫu hậu lấy lại tinh thần, hướng nàng cười. Nhưng nụ cười kia chậm nửa nhịp.
"Lan Nhi tới rồi." Nàng đưa tay kéo Tô Tận lại gần, ngón tay cắm vào mái tóc dài của nàng, chậm rãi chải lên: "Hôm nay muốn nghe câu chuyện gì?"
Tô Tận dựa vào trong ngực mẫu hậu, mắt nhìn ra bên ngoài vườn hoa. Từ xa, nàng có thể thấy được phương hướng của chính điện. Vách san hô không cách âm, nhất là khi dòng nước thay đổi. Nàng mơ hồ nghe được tiếng cãi vã. Âm thanh của phụ vương, thanh âm của Uyên, còn có tiếng của mấy lão thần, lẫn vào nhau, đứt quãng.
"...Kết giới... co rút lại... Biên giới..."
"...Không đủ... không chống đỡ nổi..."
"...Phải... quyết định..."
Tô Tận nhắm mắt, tai dựng đứng. Ngón tay mẫu hậu dừng lại trong tóc nàng một thoáng, rồi lại tiếp tục chải.
"Mẫu hậu, hôm nay ca ca bận lắm sao?"
"Ừm. Phụ vương ngươi có chuyện muốn bàn bạc với hắn."
"Chuyện gì?"
Mẫu hậu mỉm cười. "Chuyện của đại nhân."
Tô Tận không hỏi thêm. Nàng nép trong ngực mẫu hậu, yên lặng đợi một lúc. Sau đó nàng đứng dậy, nói muốn đi xem hoa hồng ở phía bên kia. Mẫu hậu gật đầu, bảo nàng đi. Tô Tẫn bơi đến đầu kia của hoa viên, vòng một vòng, từ hành lang bên cạnh lẻn vào lối đi phía sau chính điện.
Cửa chính điện đóng lại. Nàng áp sát vào vách san hô, có thể nghe thấy tiếng Uyên bên trong, trầm hơn bình thường.
"Kết giới đã thu hẹp ba biển. San Hô Tiêu phía tây bắt đầu hóa thành hư không. Cứ tiếp tục như vậy, toàn bộ vương quốc sẽ bị lộ trong dòng chảy ngầm của rãnh biển."
Giọng một lão thần. "Thái tử điện hạ, chúng ta đã điều động toàn bộ dự trữ năng lượng, nhưng tốc độ suy giảm của Hải Tâm Thạch vượt quá mong đợi. Nếu không có nguồn năng lực mới, tối đa bảy ngày, kết giới sẽ hoàn toàn biến mất."
Im lặng.
Sau đó giọng của Uyên rất khẽ. "Còn lời tiên tri kia thì sao."
Đuôi của Tô Tận cứng đờ trong dòng nước.
Lão thần do dự rất lâu mới lên tiếng. "Lời tiên tri của tế ti chưa bao giờ sai sót. 'Hải tâm thạch liệt, hoàng nữ hiến tế, quốc vận có thể nối tiếp'."
Lại một hồi im lặng. Tô Tận nghe thấy giọng nói của phụ vương, khàn đặc và mệt mỏi. "Ta sẽ không để bất cứ ai động vào nàng."
"Phụ vương," giọng Uyên rất ổn định, "ta không nói muốn động đến nàng. Nhưng chúng ta cần biết toàn bộ nội dung của lời tiên tri. Có cách giải thích khác không? Có phương án thay thế không?"
Lão thần nói: "Cổ tịch ghi chép, ba ngàn năm trước, quốc vương đời đầu cũng từng đối mặt với tình cảnh khó khăn tương tự. Công chúa hiến tế lúc ấy - chính là con gái ruột của quốc Vương."
Tô Tận nhắm mắt lại.
Nàng lặng lẽ bơi về vườn hoa. Mẫu hậu vẫn ngồi ở vị trí cũ, trong tay nắm chuỗi vòng cổ trân châu kia, nhưng một viên trân Châu đã bóp nát rồi. Phấn phấn từ kẽ ngón tay nàng rò rỉ ra, hòa lẫn trong dòng nước, tán thành một mảnh ánh sáng vụn vặt.
Tô Tận bơi qua, từ sau lưng ôm lấy cổ mẫu hậu.
Thân thể mẫu hậu cứng đờ một chút, sau đó chậm rãi thả lỏng.
"Sao vậy?"
“Không sao.” Tô Tận vùi mặt vào vai nàng, giọng nói buồn bực, “Chỉ là muốn ôm một cái thôi.”
Tay mẫu hậu phủ lên, vỗ vỗ mu bàn tay của nàng. Lòng bàn lòng bàn chân nàng rất lạnh.
Đêm đó, Uyên đến.
Hắn muộn hơn bình thường, nụ cười cũng nhạt hơn thường ngày. Hắn mang cho nàng một viên trân châu mới, không giống với những thứ trước đó. Viên trân Châu này màu xanh sẫm, bề mặt có một vết nứt mờ nhạt.
"Ca ca, viên trân châu này hỏng rồi."
Uyên cúi đầu nhìn xuống. "Ừm. Nhưng nó vẫn là trân châu."
Tô Tận nắm viên trân châu trong tay, bỗng nhiên cảm thấy hắn nói không phải là trân Châu.
Nàng ngẩng đầu, nhìn vào mắt Uyên. Trong đôi mắt màu xanh bảo thạch kia có rất nhiều thứ, mệt mỏi, nhẫn nhịn, còn có một chút đồ vật nàng không thể nhìn thấu. Uyên đưa tay xoa xoa tóc của nàng.
"Ngủ sớm đi."
"Ca ca."
"Hửm?"
"Ngươi có chuyện giấu ta."
Tay Uyên khựng lại một chút. Hắn nhìn nàng, im lặng rất lâu. Sau đó hắn mỉm cười, nụ cười ấy có chút bất đắc dĩ, hơi đau.
"Không có."
Tô Tận không vạch trần hắn. Nàng nằm xuống, nhắm mắt lại. Uyên ngồi bên giường một lúc, sau đó đứng dậy rời đi. Tiếng đuôi đập nước dần xa khuất.
Tô Tận mở mắt, đặt viên trân châu bị nứt bên gối.
Nàng nhìn viên dạ minh châu trên đỉnh đầu, những hạt châu kia giống như một mảnh tinh không nhân tạo. Nhưng nàng biết, phía dưới tinh Không là tối tăm. Dưới sự phồn hoa của vương quốc đáy biển này, là san hô rạn san Hô đang nứt vỡ, hải quỳ trắng, cùng dòng chảy ngầm ngày càng lạnh lẽo.
Mà lời tiên tri đó, giống như một cái gai đâm vào tim mỗi người.
Hoàng nữ hiến tế, quốc tộ có thể nối tiếp.
Tô Tận lật người, vùi mặt vào chăn tảo biển.
Nàng không thích phó bản này, nhưng nàng phải diễn tiếp, bởi vì trong phó Bản này có người gọi nàng là "Lan Nhi", có kẻ chải tóc cho nàng, có Kẻ đặt trân châu vào lòng bàn tay nàng. Nàng hơi lo lắng về tương lai đã định của họ.
Đá giữa biển ngoài cửa sổ lại nứt thêm một tấc. Dòng chảy ngầm từ sâu trong rãnh biển tràn lên, lặng lẽ vỗ vào căn cơ của cung điện san hô.
Kết giới biên giới phía xa lại co rút thêm một biển, những vệt trắng trên rạn san hô đang lan rộng.
Tô Tận nhắm mắt lại, trong tiếng sóng ngầm của biển sâu, từ từ chìm vào giấc ngủ.