Màn đêm sâu thẳm dãy núi Trường Bạch, luôn mang theo một loại lạnh thấu xương. Ngay cả vùng thung lũng suối nước nóng ẩn trong những nếp gấp của dãy nhà cũng không ngăn được cái lạnh lẽo từ trên cao vạn mét rơi xuống.
Chỉ là hơi nước ấm nóng bốc hơi cuồn cuộn, ngưng tụ giữa không trung thành sương mù trắng xóa, dịu dàng bao bọc hai doanh trại tạm thời liền kề nhau, ngăn cách gió tuyết và âm tà bên ngoài.
Đêm qua một trận huyết chiến kinh tâm động phách, cuộc tập kích của thi thai đầu to, sự vây chặn của thủy triều uốn lượn, ăn mòn ảo cảnh, gần như tiêu hao hết toàn bộ thể lực của hai đội. Cuối cùng Diệp Thành liều mạng châm thuốc nổ tùy thân xé toạc đường sống, mọi người mượn hỗn loạn chạy vào khu suối nước nóng bí ẩn này, mới coi như hoàn toàn thoát khỏi hiểm cảnh.
Nhiệt độ dưới thung lũng không ngừng trào ra nước ấm, dòng suối trong vắt mang theo mùi tanh đặc trưng của lưu huỳnh dưới lòng đất, nhiệt độ vừa vặn phù hợp với cơ bắp cơ thể người, là một vùng tịnh thổ hiếm có trong tuyệt cảnh khổ hàn của Vân Đỉnh Thiên Cung.
Hai doanh trại cách nhau một hồ nước suối nóng nông đối diện từ xa, một bên là tàn dư dưới sự dẫn dắt của Trần Bì, chỉ vài người, trải qua bao trận chiến khốc liệt đã sớm mất hết nhuệ khí, lặng lẽ ngồi vây quanh đống lửa nghỉ ngơi; phía bên kia là nhóm người Vô Tà, Trương Thân Linh, kính đen, Giải Vũ Thần, Vương Bàn Tử mỗi người giữ chức vị, đình nghỉ đêm nhỏ được cha béo nhà mình bọc trong tấm chăn da thú mềm mại, yên tĩnh nằm nghỉ dưỡng sức.
Đêm dần buông xuống, thung lũng hoàn toàn yên tĩnh, chỉ còn tiếng lửa trại cháy lách tách, tiếng nước suối chảy róc rách, cùng tiếng gió rít không ngừng nghỉ của dãy núi Côn Lôn phía xa.
Tiểu Vãn Đình dùng bữa tối an ổn co mình trong lòng Vô Tà, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn hơi tái nhợt. Trong chiến đấu ban ngày bị âm khí quấy nhiễu, lại tận mắt chứng kiến những cuộc chém giết đẫm máu, dù có hệ thống 123 thời khắc ôn dưỡng thể phách, tiểu gia hỏa vẫn mệt mỏi vô cùng.
Đôi mắt hạnh tròn xoe nửa mở nửa khép, cái đầu nhỏ gật gù từng chút một, nhưng bàn tay nhỏ lại nắm chặt vạt áo tà ác, không chịu buông ra.
Vô Tà nhẹ nhàng vỗ lưng cô bé, động tác dịu dàng đến cực điểm, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa sự ngưng trọng chưa tan. Hắn cúi đầu nhìn tiểu gia hỏa ngoan ngoãn trong lòng, rồi ngước mắt nhìn về phía doanh trại đối diện.
Trần Bì A Tứ tựa vào một tảng đá đen nhánh, tư thái vẫn ngạo mạn như cũ, dù đầy mình phong sương, vết thương chằng chịt, vẫn toát lên khí chất của Tứ gia tung hoành giang hồ mấy chục năm.
Vết thương cũ trên người hắn chồng chất vết thương mới, đá vụn do vụ nổ tạo ra đã rạch nát sống lưng hắn, những vết sẹo dữ tợn được băng bó đơn giản, máu rỉ ra thấm đẫm dải vải thô, trong màn đêm ánh lên sắc máu u ám.
Chỉ là lúc này, hắn không còn vẻ sắc bén điên cuồng như chém giết ban ngày, cũng không có sự tàn nhẫn bá đạo đối đầu với kẻ địch tà. Hắn hơi cụp mắt, đường nét khuôn mặt góc cạnh cứng cáp lạnh lùng, làn da đầy nếp nhăn khắc đầy năm tháng và tang thương, đôi mắt vốn âm hiểm sắc sảo, ẩn chứa tính toán và sát phạt kia, giờ phút này bình tĩnh đến mức khó tin, giống như một cái giếng khô đã cạn sóng gió, không thể dấy lên chút sóng dữ nào nữa.
Hòa thượng Bàn đứng canh giữ cách hắn không xa, hai tay chắp lại lặng lẽ ngồi đó, trên khuôn mặt vốn hiền lành ôn hòa không có vẻ dư thừa nào, chỉ thỉnh thoảng ngước mắt lên, lặng yên quan sát Trần Bì đang tựa vào tảng đá, thần sắc nghiêm nghị.
"Lão Tứ gia này, đủ nhẫn tâm cũng đủ quyết đoán, hôm nay coi như đã liều mạng già rồi." Vương Béo Tử thêm một khúc gỗ khô vào đống lửa, ngọn lửa đột nhiên bốc cao vài phần, phản chiếu ánh mắt ông ta vô cùng rõ ràng. Ông ta hạ thấp giọng cảm thán: "Ta vốn còn tưởng rằng, cả đời này sở trường nhất của ông là tính kế người khác, sẽ không có ai thực sự bán mạng cho ông ấy, không ngờ đến phút cuối cùng, lại thật sự có tiểu nhị dám lấy mạng mình ra mở đường cho chúng ta."
Gương mắt đen dựa vào thân cây, kính râm che khuất cảm xúc trong đáy mắt, khóe miệng vẫn treo nụ cười tản mạn thường thấy, chỉ là giọng điệu nhạt đi nhiều: "Giang hồ lăn lộn cả đời, máu dính trên tay đủ để trải mấy con đường, ác danh truyền khắp nơi, nhưng cũng là một kẻ bao che khuyết điểm, tự nhiên có người theo đuổi. Cuộc chém giết trên đỉnh núi tuyết này, coi như đã thu lại cái đuôi sạch sẽ cho hắn sự sát phạt cả cuộc đời."
Giải Vũ Thần ngồi bên đống lửa, đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi lớp bụi dính trên ống tay áo, mày mắt thanh nhã ôn nhuận, nhưng tâm tư lại thông suốt thấu triệt. Hắn khẽ mở lời: "Cả đời Trần Bì cô độc, không thân không thích, chẳng vướng bận gì. Thời trẻ tranh danh đoạt lợi, nửa đời xông pha Nam Dương, tung hoành chín môn tàn cục, đến già một mình. Cả đời này hắn tính toán cả đời, tranh giành cả kiếp, tàn nhẫn cả một đời người, chỉ riêng hôm nay, chưa tính được mất, bất kể sống chết."
Vô Tà im lặng gật đầu, cúi đầu nhìn An An đã ngủ say hoàn toàn, hàng mi dài rủ xuống, đổ bóng mờ nhạt lên khuôn mặt non nớt. Hắn cẩn thận từng li từng tí ôm cô bé vào lòng, che chắn cơn gió đêm se lạnh thổi tới từ núi rừng.
Anh cũng nhìn ra, Trần Bì đã sớm dầu cạn đèn tắt rồi.
Mấy chục năm tháng liếm máu trên lưỡi đao, bệnh cũ, ám thương, độc tố, chấp niệm đã sớm rút cạn căn cơ của hắn. Trận đại chiến hôm nay, cưỡng ép thúc đẩy chém giết, lại bị thuốc nổ kích nổ làm tiêu hao hết sinh cơ, chẳng qua là dựa vào sự kiên cường của một giang hồ lão luyện để chống đỡ. Hắn chống cự đến khi tới doanh trại suối nước nóng, chống chọi cho tất cả mọi người hoàn toàn an toàn, chịu đựng đến mức tâm thần hoàn Toàn thả lỏng, chính là thời khắc dầu cạn đèn tắt.
Chỉ là không ai vạch trần.
Đêm dài đằng đẵng, hai nhóm người mỗi người nghỉ ngơi, không ai trò chuyện, trong thung lũng chỉ còn lại tiếng động nhẹ tự nhiên. Trương Thuyên Linh vẫn luôn đứng lặng ở phía ngoài doanh trại, dáng người thẳng tắp như tùng, ánh mắt đạm mạc quét qua toàn bộ thung cốc, thay mọi người canh đêm, ngăn cách mọi nguy hiểm tiềm tàng.
Ánh mắt hắn thỉnh thoảng lướt qua Trần Bì đối diện, không buồn không vui, như thể đã sớm nhìn thấu kết cục của vị lão giả này dầu cạn đèn tắt.
Hơi nước suối nóng đêm khuya càng lúc càng nồng đậm, sương trắng mờ ảo bao phủ bốn phương, làm nổi bật hai doanh trại như ảo cảnh. Mọi người vất vả cả ngày nay thân tâm mệt mỏi, sự mệt lả vì vội vã lên đường chém giết suốt mấy ngày qua ập đến, ngoại trừ Trương Thuyên Linh canh gác và hòa thượng vẫn luôn ngồi tĩnh tọa, những người còn lại dần dần dựa vào đá núi, đống lửa mà chìm vào giấc ngủ say.
Một đêm không gợn sóng, không hung sát quấy nhiễu, vô biến cố đột ngột phát sinh.
Khi ánh sáng mờ ảo, màn đêm giữa núi Côn Lôn dần phai nhạt, bầu trời u ám dần hiện lên một tầng màu trắng bụng cá nhàn nhạt. Sương mù nước nóng lượn lờ bị gió núi buổi sớm thổi tan, lộ ra toàn cảnh thung lũng trong trẻo lạnh lẽo, tuyết đọng trên núi lấp lánh ánh trắng se lạnh, không khí trong lành sạch sẽ, mang theo sự thông suốt độc đáo sau khi tuyết rơi.
An An là người tỉnh lại đầu tiên.
Tiểu gia hỏa cọ cọ vào lòng Giải Vũ Thần, lông mày nhỏ khẽ nhíu lại, hàng mi dài run rẩy, rồi mở đôi mắt trong veo. Hệ thống 123 đã lặng lẽ chữa trị âm khí còn sót lại trong cơ thể nàng, ngủ một đêm, sắc mặt của nàng tốt hơn phân nửa, khuôn mặt nhỏ khôi phục hồng hào, ánh mắt cũng sáng ngời.
"Ba..." Nàng gọi một tiếng mềm mại, giọng nói mang theo sự khàn đặc vừa tỉnh ngủ.
Giải Vũ Thần gần như cùng lúc tỉnh lại, đưa tay sờ lên cái trán sạch sẽ của tiểu gia hỏa, xác nhận con gái không vì môi trường mà bị bệnh mới yên tâm.
Vô Tà gần đó cũng lập tức tỉnh táo, nhận lấy con gái rồi cúi đầu dịu dàng nhìn nàng: "An An tỉnh rồi? Có chỗ nào không thoải mái không?"
Tiểu Vãn Đình lắc đầu, duỗi cánh tay nhỏ bé ôm lấy cổ Giải Vũ Thần, cái đầu nhỏ dựa vào vai hắn tỉnh táo lại, tò mò chớp mắt nhìn về phía doanh trại đối diện.