"Trước kia khi ta du ngoạn từng đi qua một thành phố, nơi đó hầu như ai cũng có thể bấm đốt ngón tay tính toán."
Nghiêm Mỹ Nghi nhớ lại những trải nghiệm trước kia.
"Tỷ tỷ, ngươi không phải người ở đây đúng không?"
Mấy năm trước Nghiêm Mỹ Nghi đến một thành phố nhỏ, đang chọn đặc sản ở sạp hàng chuẩn bị mang về. Một cô bé trông mới năm sáu tuổi đột nhiên túm lấy ống tay áo nàng hỏi.
"Tiểu muội muội, sao ngươi biết được?" Nghiêm Mỹ Nghi đặt đồ trong tay xuống ngồi xổm hỏi nàng.
"Ta tính ra rồi." Cô bé giơ tay lên, làm động tác bấm đốt.
"Ngươi còn nhỏ tuổi thế mà lại biết mấy thứ này, lợi hại vậy sao."
"Đương nhiên rồi, chúng ta ai cũng sẽ tính toán." Cô bé ngẩng đầu lên với vẻ mặt kiêu ngạo.
"Bát gia, cô bé đó cuối cùng nói, ở chỗ họ vốn có một gia đình quyền quý họ Tề, nhiều năm trước vì tội danh vô căn cứ mà bị tịch thu gia sản, mọi người đều đồn rằng tiểu thiếu gia nhỏ nhất nhà họ Tần đã trốn thoát khỏi vụ thảm án diệt môn đó, Bát gia cũng họ là Tề." Nghiêm Mỹ Nghi dừng lại nhìn chằm chằm Tề Thiết Chủy.
"Vậy nên tiểu thư Mỹ Nghi muốn hỏi ta, có phải ta là vị thiếu gia trốn thoát kia không?"
Nghiêm Mỹ Nghi không nói gì, gật đầu.
“Không phải, cô Mỹ Nghi nhìn tôi xem, trên người đâu có chút hơi thở của nhà giàu nào, tôi chỉ là một kẻ giang hồ hành tẩu, nói khó nghe thì chính là lừa gạt. Lúc trước tôi là quê hương xảy ra nạn đói, người trong nhà ngoài tôi và vợ tân hôn đều chết đói ra, còn tôi dẫn vợ đi ăn xin, lúc đó đang là mùa đông trời lạnh, vợ bị bệnh không có tiền chữa, cộng thêm đói quá mức, cuối cùng cũng qua đời, sau này vẫn học được chút gì đó với thuật sĩ, như vậy mới kiếm được miếng cơm.”
"Xin lỗi Bát gia, ta không cố ý..."
"Không sao, cũng không có gì không thể nói, chỉ là trong lòng ta luôn cảm thấy hổ thẹn với thê tử, cho nên chưa bao giờ nhắc tới chuyện cũ." Tề Thiết Miệng nhếch mép cười, nụ cười rất gượng gạo.
"Nhưng Bát gia năm nay mới hai mươi hai tuổi, vậy mà còn trẻ như thế đã cưới vợ rồi."
Giọng điệu của Nghiêm Mỹ Nghi mang theo chút nghi ngờ.
"Không sợ tiểu thư mỹ nghi chê cười, vợ ta là con dâu nuôi trẻ, nhà cha mẹ nàng nghèo, từ nhỏ đã bán nàng cho nhà ta làm vợ."
"Thì ra là vậy, không ngờ Bát gia trọng tình trọng nghĩa như thế, lại vẫn luôn nhớ người yêu của ngươi."
"Không nói chuyện này nữa, đã hơn bốn giờ rồi, ta dẫn cô Mỹ Nghi ra phố ăn chút gì đó." Tề Thiết Chủy nhìn bầu trời vàng vọt ngoài cửa sổ, bụng hơi đói.
"Được, ta muốn ăn vặt, đừng đến nhà hàng."
"Tôi biết một cửa hàng nhỏ hương vị không tệ, đi thôi cô Mỹ Nghi." Tề Thiết Chủy làm động tác mời.
Hắc Phong được Ngô lão cẩu phái đến các nhà thông báo tin, Hắc phong đi Hồng gia tháng Hai trước, nhưng vừa thấy vợ chồng Hồng Nguyệt, hắn đã quên mất mình đến đây để làm gì.
“Sao vậy Hắc Phong, thấy ngươi đầy đầu mồ hôi chạy tới đây, trước tiên lau mồ mắt. Ngũ gia có chuyện gì?” Nhị Nguyệt Hồng ngồi ở bên cạnh bàn, nha đầu vẫn đứng ở cạnh Nhị nguyệt hồng.
Gió đen đứng ở cửa ra vào, lời nói ngay bên miệng, lại đột nhiên không thể nhớ ra.
"Ta quên rồi." Hắc Phong đứng ở cửa có chút lúng túng gãi đầu.
“Vội vàng chạy tới đây chắc chắn là có việc quan trọng, sao lại quên rồi? Ta phái xe đưa ngươi về hỏi lại Ngũ gia có chuyện gì.” Nhị Nguyệt Hồng bảo quản gia gọi xe chở Hắc Phong trở về.
"Hắc Phong, ta bảo ngươi đi nhắn tin cho các nhà, sao lại về nhanh thế?" Ngô lão cẩu vẫn còn trêu Tiểu Viêm trước lồng, nhưng Tiểu Diễm lúc này càng ủ rũ không nhúc nhích, hoàn toàn không thèm để ý đến Ngô Lão Cẩu.
“Ngũ gia, ta quên mất ngươi bảo ta nói gì rồi.” Hắc Phong mặt mày ủ rũ.
"Cái gì? Có phải đầu óc ngươi có vấn đề gì không thì quên được không? Ta bảo ngươi đi nói... nói, nói cái gì ấy nhỉ? Các ngươi còn nhớ ta bảo Hắc Phong đi đưa lời gì nữa không?" Ngô lão cẩu đột nhiên cũng không nhớ nổi mình đã nói những lời nào, ngơ ngác nhìn những người khác, mọi người đều lắc đầu.
"Thôi thôi, chắc cũng chẳng phải chuyện gì quan trọng, ai nấy đi làm việc của mình đi." Ngô lão cẩu vẫy tay, bảo họ giải tán hết.
"Kỳ lạ, rốt cuộc ta nói gì? Sao lại không nhớ ra nữa." Sau khi mọi người rời đi, Ngô lão cẩu ngồi xổm trước mặt Tiểu Viêm, một mình tự lẩm bẩm.
Tiệm sách nhà Cẩn Du.
“Trần Bì, nghe nói Đường Nhi và các nàng hôm nay đã về rồi, lát nữa mời Đường nhi đến nhà Triệu thúc ăn cơm thế nào?” Cẩn Du và Trần Bì cùng nhau cuộn mình trên ghế sofa mà Trần Da chuyển tới hôm kia, Cẩn Ngọc dựa vào vai Trần Bi hỏi.
Cẩn Du nương về quê chưa về, Trần Bì lấy cớ bảo vệ Cẩn Ngọc ngày nào cũng ở tiệm sách.
"Cẩn Du muốn làm gì cũng được, nhưng... Đường Nhi là ai?" Trần Bì hỏi, trong ánh mắt mang theo nghi hoặc.
“Đường Nhi là bạn tốt nhất của ta sao? Đường Nhi rốt cuộc là ai? Sao ta lại đột nhiên nói cái tên này?”
"Có phải vừa rồi ngủ nói mớ không?" Trần Bì cưng chiều cạo nhẹ chóp mũi Cẩn Du.
"Ngươi dám trêu chọc ta!" Cẩn Du đứng thẳng người ra vẻ tức giận.
"Tôi sai rồi tôi sai, phu nhân tha thứ cho tôi." Trần Bì lập tức cầu xin tha mạng.
"Ngươi không được nói bậy!" Cẩn Du định bịt miệng Trần Bì, nhưng bị hắn ôm chặt vào lòng.
"Ngươi làm gì vậy? Mau thả ta ra! Lát nữa có người vào nhìn thấy." Cẩn Du vừa thẹn vừa giận, lo lắng bị người khác nhìn trúng.
"Đây là sân sau, không ai nhìn thấy." Trần Bì không cho phép nghi ngờ hôn lên môi Cẩn Du, xung quanh yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở dốc của hai người.
Trời dần tối, bên đường sáng lên từng ngọn đèn.
"Triệu thúc, tay nghề của người không chê vào đâu được, từ bé đến giờ con mới lần đầu nếm trải món ăn ngon thế này."
Tề Thiết Miệng dẫn Nghiêm Mỹ Nghi đến tiệm nhỏ nhà lão Triệu, Nghiêm mỹ nghi nếm thử một miếng thức ăn mắt sáng rực lên, giơ ngón cái về phía lão.
"Chú Triệu, sau này cháu phải thường xuyên đến, nếm thử hết các món ở đây của chú." Nghiêm Mỹ Nghi tuy là tiểu thư thiên kim nhưng từ nhỏ đã phóng khoáng, cũng chẳng để ý đến dáng ăn uống gì, vừa nhét đầy miệng vừa liên tục khen ngợi.
"Ngon là tốt rồi, ngon là được. Trước đây... trước kia cũng có một cô gái trạc tuổi ngươi cũng nói thường xuyên đến, nhưng ta không nhớ ra tên gì nữa." Lão Triệu vỗ đầu vẫn không thể nhớ nổi.
"Triệu thúc ngươi cũng không nhớ rõ, xem ra cô nương kia không thường xuyên đến, yên tâm đi Triệu thúc, ta nhất định thường đến." Nghiêm Mỹ Nghi đặt đũa xuống vỗ ngực cam đoan mình sẽ thường lui tới.
"Triệu thúc, ngươi không nhớ cô nương đó sao?" Tề Thiết Chủy mở miệng hỏi.
"Ôi chao, ta đúng là già rồi, cứ có cảm giác tên đã ở ngay bên miệng, sao cũng không nhớ ra được, làm ta lo chết đi được."
"Vậy còn Tiểu Ngư thì sao? Chú Triệu có nhớ không?"
“Đương nhiên rồi, Tiểu Ngư là con nuôi của ta! Thằng nhóc thối này, các ngươi cùng ra cửa, ngươi về đều đến chỗ ta ăn cơm trước, hắn vậy mà còn chưa tới thăm ta.” Lão Triệu nhắc đến Tiểu Trúc, ánh mắt đã sáng lên.
"Chắc là Phật gia bảo hắn đi làm việc rồi, ngày mai ta sẽ gọi hắn đến thăm ngài." Tề Thiết Chủy thấy lão Triệu có chút đau lòng, vội vàng an ủi.
“Không sao không sao, Bát gia ngươi đừng nói, Phật gia làm đều là đại sự, sao có thể vì ta quấy rầy bọn hắn, Tiểu Ngư hiếu thuận, có thời gian hắn chắc chắn sẽ đến. Các ngươi ăn đi, ta đi vào bếp sau thu dọn một chút.” Lão Triệu cười quay người đi về phía bếp, lau đi nước mắt nơi khóe mắt.
Trong một đêm, Đường Nhi người này tựa như bốc hơi không ai nhớ tới, có lẽ sự tồn tại của nàng chính là giả tạo