Ngày khai hoang đã qua vài ngày.
Lớp cỏ dại lớn đã được dọn sạch, rễ cây già chôn sâu trong đất cũng bị mọi người thay phiên nhau đào đứt, kéo ra khỏi bãi hoang.
Những sườn đất vốn hỗn loạn, sau khi được sửa chữa lại, chia ra một mảng đất liền, kênh chính và các nhánh nhỏ uốn lượn xuyên qua địa thế đã được xác định, đường đất đơn giản bên bờ ruộng cũng đã bị giẫm đạp, gánh vác vận thổ không còn lún sâu vào vũng bùn nữa.
Chỉ là đất vừa mới được lật lên, còn cần trải ra phơi khô, đợi sau khi đất bị lỏng lẻo mới có thể gieo xuống.
Khoảng thời gian này cường độ lao động giảm bớt đôi chút, đủ loại mâu thuẫn nhỏ liền từng mối một xuất hiện.
Hôm đó trời vừa sáng, bên cạnh con kênh dẫn nước ven ruộng đã tụ tập một đám lưu dân tranh cãi không ngừng.
"Ngươi không thể cho nhiều nước như vậy cùng lúc! Thượng nguồn chặn nước lại rồi đổ xuống đất nhà mình, hạ lưu chúng ta chẳng vớt được chút nước nào!" Một hộ lão nông ở hạ du nắm chặt cuốc, mặt đỏ bừng.
Gã đàn ông canh giữ thượng nguồn không chịu nhường nhịn: "Đất làm rất nặng, tưới thêm chút nước để vào đất, mầm non mới dễ sống. Nước chảy qua mương, dựa vào đâu mà ta không thể dùng trước?"
Hai người càng ồn ào, tiếng càng lớn, đám lưu dân đang làm việc xung quanh lần lượt dừng tay, vây lại xem náo nhiệt.
Hóa ra thói quen trồng trọt của mọi người khi tập trung vào những năm cũ, tưới xuống đất liền trực tiếp mở cống nước lớn tràn ngập.
Vùng thượng nguồn vừa thả nước, đất đai hấp thụ lượng lớn nước. Dòng nước thấm vào lòng đất, khi chảy xuống hạ lưu, lượng nước đã chẳng còn lại bao nhiêu.
Nếu gặp phải ánh nắng gay gắt, chưa kịp đưa nước xuống đất thì phần lớn đã bị mặt trời hấp khô.
Dương Danh Thăng nhận được tin tức vội vàng chạy đến, nhất thời cũng không có cách nào vẹn toàn, chỉ có thể trước khuyên giải hai bên tranh chấp, phái người phi ngựa đi mời Lý Yến Hòa.
Khi Lý Yến Hòa chạy đến bên mương, hai bên vẫn trừng mắt nhìn nhau, không ai chịu nhượng bộ.
Nàng không đánh giá ai đúng sai trước, men theo con mương đi từ đầu đến cuối, cẩn thận quan sát hướng nước chảy, một lát sau mới nói với mọi người:
"Nước không thể để ai nghĩ thông là mở, muốn mở bao nhiêu thì đặt bấy nhiêu."
Nàng đứng trên con mương, giọng nói rõ ràng khiến đám lưu dân xung quanh nghe thấy, "Chúng ta đặt ra quy tắc luân thủy, mười hộ một bảo lãnh, xếp thứ tự theo mặt đất xa gần. Mỗi nhà lấy nước cố định một canh giờ, vừa hết giờ sẽ đóng cửa gỗ lại, giao cho hộ tiếp theo."
Nàng quay đầu dặn dò thợ mộc bên cạnh, “Cắt một lô thẻ gỗ, khắc số hiệu canh giờ, đến lượt nhà ai thì đặt tấm thẻ này ở cửa cống. Phái người chuyên trách trông coi cổng phân nước, không được tự ý chặn kênh cắt nước. Một khi phát hiện, trừ hết công điểm trong tháng.”
Lại bổ sung: "Rèn nước không cần nước lớn tràn lan, chảy chậm dọc theo rãnh nhỏ, đất hút no nước liền ngừng. Nước lớn tưới mát không chỉ tốn nước mà còn làm lớp đất màu mỡ bên ngoài chạy mất, lâu dần địa lực ngày càng mỏng."
Đám đông vây xem xì xào bàn tán, có lão nông nhíu mày, nửa tin nửa ngờ.
Nhưng những nông dân vừa thiếu nước đều gật đầu tán đồng, sẵn lòng thử bộ pháp luân thủy này.
Việc chia nước vừa mới ổn định, chưa đầy hai ngày sau, lại có người kết bạn tìm đến công sở tạm thời trên đồng để cáo trạng.
Người đến tố cáo là ba tên lưu dân cần cù khai hoang, vẻ mặt phẫn nộ.
“Đại nhân, chúng ta ngày nào cũng chưa sáng đã xuống đất, mặt trời lặn mới kết thúc. Nhưng trong cùng đội có mấy người, xuất công không tốn sức, đứng trên đất mài giũa thợ ngoại quốc, cuốc nhẹ nhàng điểm đất thì nửa ngày chẳng lật được mảnh đất nhỏ. Đến chạng vạng tối, vẫn phải tăng khẩu phần ăn gấp đôi, thật là bất công!”
Nhiễm Nghi lật xem chi nhánh công nhân xuất cần công đăng ký mấy ngày nay, quả nhiên phát hiện mấy người đi làm ghi chép đầy đủ, nhưng diện tích đất khai khẩn thực tế lại ít hơn người khác rất nhiều.
Lý Yến Hòa sau khi biết chuyện, lại công khai định ra thưởng phạt: Về sau không chỉ ghi nhớ có thể đến nơi hay không, mỗi ngày đo đạc diện tích, quy đổi thành công. Điểm công bao nhiêu, xem thành quả thực sự, không phải chỉ nhìn ra công việc.
"Những kẻ lười biếng làm việc liên tục, khai khẩn không đạt tiêu chuẩn thì giảm khẩu phần ăn. Những kẻ dạy mãi không đổi sẽ trực tiếp hủy bỏ tư cách khai hoang chia ruộng, rút về doanh trại lưu dân, chỉ cung cấp cho cháo loãng cơ sở duy trì tính mạng."
Tin tức truyền về bãi hoang, mấy tên lưu dân trà trộn trong đội ngũ lười biếng lập tức thu liễm tâm tư, xuống đất không dám qua loa lấy lệ.
Một đợt chưa dứt, đợt này lại nổi lên.
Khi chuẩn bị gieo hạt, phương thức canh tác lại gây ra tranh luận.
Lão nông trồng trọt qua nhiều đời trong thôn kiên trì, gieo hạt thì nên tùy tiện rải hạt, lan khắp nơi, là cách cũ được truyền lại từ các thế hệ.
Nhưng Lý Yến Hòa định đẩy mạnh việc phát sóng độc quyền, biến ruộng đất thành những gò đất cao hơn mặt đất, hạt giống điểm vào trên độc.
"Bình địa gieo trồng đỡ tốn công, lần độc quyền này phải tốn thêm nhiều sức lực, hà tất phải giày vò? Vạn nhất Miêu không tốt, một mùa vất vả đều đổ sông đổ biển!"
Mấy lão nông tìm được Lý Yến Hòa, thẳng thắn phản đối.
Lý Yến Hòa không ép buộc tất cả mọi người thống nhất đổi sang phương pháp mới.
"Hai phương pháp mới cũ, chúng ta chia ra một mảnh ruộng thí nghiệm. Một nửa vẫn gieo hạt trên đất bằng như cũ để phát triển, nửa còn lại bắt đầu làm việc lạm quyền. Giống hệt hạt giống, cùng loại phân bón nước. Đợi đến khi xuất mầm, mọi người tận mắt so sánh thế mạnh, cái nào tốt cái xấu, ruộng đất tự có đáp án. Nếu khởi đầu độc quyền giảm sản, sau này toàn bộ đều canh tác theo cách cũ."
Mọi người thấy nàng sắp xếp như vậy, liền không phản kháng nữa.
Thừa dịp cả nơi rảnh rỗi, Lý Yến Hòa tiếp tục phổ biến phương pháp ủ phân dưỡng đất.
Đống phân thối rữa do mẹ con Vương thị nấu nướng đã bắt đầu thấy hiệu quả.
Món phân màu nâu đen mềm xốp, không hề có mùi hôi thối nồng nặc.
Các lưu dân thay phiên nhau đến học tập, hai thiếu niên của Vương thị mấy ngày nay rõ ràng cởi mở hơn nhiều. Không còn rụt rè trốn sau lưng mẫu thân như lúc mới đến, sợ hãi không dám nói chuyện với ai nữa.
Khi nghỉ ngơi, họ còn chủ động giúp hàng xóm buộc cỏ dại, dạy người khác cách chất đống cỏ khô lên men.
Chế độ bảo vệ liên hệ mười hộ trên đồng ruộng cũng đã được hạ cánh trong mấy ngày nay.
Người trong lưu dân bầu chọn hàng hóa đoan chính, làm việc công bằng làm bảo trưởng tạm thời, mỗi ngày thống kê xuất cần, hòa giải mâu thuẫn nhỏ ở láng giềng. Mười hộ ràng buộc lẫn nhau, một hộ nếu vi phạm quy định nghiêm trọng, cùng đảm bảo người ta trừ đi một lượng ít điểm công.
Mục đích quan trọng là khuyên răn, chứ không phải phạt nặng, giảm bớt áp lực tự mình làm việc của quan phủ.
Hiệu lực của Hồng Hắc Bảng trong thành cũng liên tục lên men.
Có thương hộ trước đó quyên góp lương thực tích lũy không ít điểm tích phân, con cháu trong nhà đấu đá với người khác, phạm phải tội nhỏ, bèn nhờ người đưa đơn kiện, xin dùng thiện công để trừ khấu phạt.
Lý Yến Hòa trước mặt mọi người xem xét hồ sơ vụ án, đối chiếu sổ sách thiện công, theo quy định miễn phạt.
Chuyện này truyền khắp thành, sĩ thân tận mắt chứng kiến bảng đỏ không phải là một tờ hư văn, càng thêm cam tâm tình nguyện quyên góp.
Có một hộ giàu có mang đến một lô hạt giống, nói là giống tốt.
Đợi đến khi lưu dân bắt đầu phát sóng thử, mới phát hiện phần lớn đều là những loại Trần Chủng được cất giữ nhiều năm, tỷ lệ nảy mầm cực thấp.
Tô Văn Viễn xác minh rõ ràng, lập tức ghi tên gia đình này vào bảng đen, trách cứ đối phương bồi thường đủ số lượng lớn giống tốt hoàn toàn mới, còn phải quyên góp thêm một đợt cỏ khô làm vật đền bù.
Tin tức lan truyền, tất cả sĩ thân định quyên góp vật tư đều cảnh tỉnh, không dám lấy những thứ cũ kỹ ra để lừa gạt phủ nha nữa.
Ngày tháng trôi qua, mặt đất rộng lớn phơi khô xong xuôi, những đống phân bón xếp thành hàng bên bờ đất, các cửa gỗ chia nước và thẻ gỗ tính giờ đều được xây dựng thỏa đáng.
Đám lưu dân vác hạt giống, đeo phân bón xuống đất gieo trồng.
Trên bờ ruộng, không còn chỉ có những kẻ chạy nạn mệt mỏi tê liệt.
Hàng xóm láng giềng, sẽ giúp đỡ lẫn nhau một tay, giúp chuyển đất, truyền hạt giống.
Thỉnh thoảng xảy ra tranh chấp, cũng không còn động một tí là đấm đá nhau, sẽ chờ bảo trưởng hoặc sai dịch đến phân xử.
Mặc dù nỗi nghi ngờ trong lòng vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
Hạt giống đã vào đất, sau này có thể nảy mầm không? Phương pháp bắt độc quyền mới, liệu có thực sự giảm sản lượng không nhỉ?
Vùng hoang vu này, liệu có thực sự nuôi sống cả nhà không?
Không ai có thể đưa ra câu trả lời xác định.
Nhưng so với những ngày tháng chạy trốn phiêu bạt, không thấy được đường phía trước, hiện tại trong tay có đất, dưới chân có ruộng, sau lưng có quan phủ ủng hộ, trong lòng liền thêm một phần hy vọng thực tế.
Tất cả mọi người đều đang chờ đợi, chờ đại địa và Lý Yến Hòa đưa ra câu trả lời.
Chờ đợi cố nhiên dài đằng đẵng, nhưng sự chờ đợi này lại có một cái tên vô cùng nổi bật——
Hy vọng!