Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, phủ nha đã vội vàng làm xong bảng ghi chép ngay trong đêm.
Hai tấm bảng gỗ khổng lồ, cùng với cáo thị, đồng loạt được khiêng đến dưới bức tường ngoài cổng phủ nha.
Bảng Đỏ Hắc, đứng song song, bên cạnh còn dán cáo thị chương trình hoàn chỉnh, khiến bách tính dừng chân vây xem.
Nha dịch đứng hai bên, cao giọng đọc to bảng văn, hết lần này đến lần khác, đảm bảo những người qua lại đều nghe rõ.
Tin tức như gió, không quá nửa ngày đã truyền khắp toàn bộ Đoan Dương phủ.
Thương nhân lương thực phía nam thành là Trần Hậu Đức, kho lương trong nhà đầy đủ, nghe nói Hồng Bảng thiện công có thể lưu danh phủ chí, sau này nhận thương mại, cửa hàng còn có khả năng ưu tiên nhập vào, lại còn trừ được tội lỗi, lập tức gọi quản gia đến kiểm kê lương thảo.
"Đi, kiểm kê hai trăm thạch lương thực thô, lại kéo thêm một lô cỏ khô chăn đệm đưa đến điểm cứu tế của phủ nha. Danh ngạch Hồng Bảng này không thể tụt hậu."
Quản gia thấp giọng khuyên nhủ: "Đông gia, những lưu dân đó lai lịch phức tạp, nhỡ đâu nuôi ra tai họa thì được không bù mất."
Trần Hậu Đức lắc đầu: "Lão gia, khi nào nhìn lầm? Vị tri phủ đại nhân mới đến này, không phải là một quan tầm thường vô mưu. Huống hồ quyên lương đã có thể tích thiện danh, sau này công trình quan phủ chúng ta có cơ hội chiếm tiên cơ, hậu bối trong nhà có chút sai sót, thiện công còn có khả năng khấu trừ, món làm ăn này tuyệt đối đáng giá. Mau đi, lão gia ta muốn trở thành người đầu tiên bước lên bảng đỏ!"
Rất nhanh, đợt lương thực vật tư đầu tiên của Trần gia đã được đưa vào phủ nha, Tô Văn Viễn đích thân đăng ký, từng khoản quy đổi thành thiện công, trịnh trọng viết trên bảng đỏ.
Bách tính vây xem kinh ngạc thốt lên, danh hiệu Trần gia hiển nhiên đứng đầu bảng.
Trần Hậu Đức thấy tên mình quả nhiên là người đầu tiên lọt vào bảng, lại nghe bách tính xung quanh khen ngợi mình không ngớt, hài lòng gật đầu, càng cảm thấy mình là thương nhân sáng suốt nhất phủ Đoan Dương.
Thấy có người lên bảng, ngay cả dân thường cũng sẵn lòng góp chút sức mọn, tích một phần thiện công, hơn nữa điểm số còn thấp hơn. Dù hiện tại trong nhà không ai phạm tội, nhưng cầu cho hậu nhân sự an ổn cũng là tốt nhất.
Huống chi là những bách tính ngày thường tranh cãi, giữ lại chút việc nhỏ, nghe tin thiện công có thể bù đắp sai lầm, lập tức chủ động gánh vác lương thực quyên góp, sợ rơi vào hậu phương.
Cho nên ngày bảng văn dán, phủ nha đã nhận được không ít lương thực vật phẩm.
Có người quyên nửa túi lương thực, có người hiến một bó củi khô, cũng có kẻ qê vài bộ quần áo cũ, bất kể bao nhiêu, đều là tấm lòng.
Phủ nha chuyên trách đăng ký vào sổ sách, lần lượt ghi danh bảng đỏ, bảng xếp hạng cập nhật theo thời gian thực, ai thiện ai đức, cả thành đều thấy.
Các hương thân, thương hộ trong thành cũng có tâm tư khác nhau, không ít người tinh ranh liếc mắt một cái đã nhận ra lợi ích thực sự mà bảng đỏ mang lại, thấy sắp rơi vào hậu quả, liền tranh nhau quyên góp vật tư, giành lấy suất trên bảng đen.
Nhưng cũng có một nhóm người, trong lòng trăm bề không tình nguyện.
“Dựa vào đâu mà bắt chúng ta bỏ tiền ra lương thực? Lưu dân là Tĩnh Châu phủ chạy tới, họa thủy rơi xuống Đoan Dương chúng tôi, dựa vào cái gì mà phải người bản địa chống lưng?”
Chu hương thân vuốt râu, sắc mặt khó coi, “Hồng Hắc Bảng này nhìn thì có vẻ khuyên thiện, nhưng thực chất là ép chúng ta phải bỏ tiền ra. Nếu không quyên góp, thì lên Hắc bảng, thương sự bị hạn chế, con cháu tiến cử vô vọng, đây chẳng phải là khống chế sĩ thân chúng tôi sao!”
Những năm trước gặp nạn, là lúc thương nhân lương thực kiếm lời nhất, tích trữ lương thảo nâng giá, ngồi xuống đất khởi giá lần nào cũng kiếm được bộn tiền.
Nay quan phủ lập bảng cưỡng ép khuyên quyên góp, còn thiết lập Hắc Bảng để kiềm chế, chẳng khác nào trực tiếp cắt đứt đường tài lộ của bọn họ.
Thương nhân lụa bên cạnh phụ họa: "Chu lão gia nói đúng. Nếu ai cũng bắt chước, sau này quan phủ hễ có việc gì là phải quyên tiền qế lương thực, cứ kéo dài như vậy mãi không thấy ngày yên ổn. Hay là chúng ta liên thủ, đều không qê, xem quan chức có thể làm gì?"
Mấy người thấp giọng bàn bạc, hạ quyết tâm, án binh bất động, một hạt lương thực cũng không chịu lấy ra.
Thậm chí còn âm thầm phái người đi khắp nơi tung tin đồn, nói rằng Lý Yến Hòa vơ vét lương thực của phú hộ, sau này còn phải trưng thu ruộng đất của các nhà chia cho lưu dân khai hoang, khiến lòng người trong thành xao động.
Tin đồn nhanh chóng truyền đến phủ nha.
Dương Danh Thăng nhíu mày, bẩm báo với Lý Yến Hòa: "Đại nhân, một đám hương thân ở phía tây thành đoàn kết để chống lưng, không chịu quyên góp, còn tung tin đồn trong thành rằng ngài muốn cướp ruộng đất của đại hộ mà chia cho lưu dân khai hoang, nhiều bách tính đều bị thuyết phục."
"Trong dự liệu. Lợi ích trước mắt, luôn có người ôm hy vọng may mắn, trước tiên công bố cảnh báo."
Nàng dừng lại một chút, phân phó: “Phái người dán thông báo bổ sung, làm rõ tin đồn. Quan phủ chỉ đo đạc ruộng hoang vô chủ, tuyệt đối không xâm chiếm đất tư nhân dưới danh nghĩa sĩ thân địa phương. Nhân tiện điều tra xem ai bịa đặt mê hoặc, trực tiếp ghi vào bảng đen.”
"Ngoài ra, chuyện đăng ký lập sổ ở doanh trại lưu dân không thể trì hoãn."
Lúc này, trong doanh trại lưu dân ngoài thành, sai dịch phủ nha đang mang theo sách vở, lần lượt kiểm kê nhân khẩu, đăng ký lập sổ.
"Nguyên quán ở đâu? Trong nhà có mấy người? Tuổi tác bao nhiêu, có tay nghề không?" Sai dịch ngồi trước bàn gỗ đơn sơ, ghi chép từng nét một.
Lão nhược phụ nữ trẻ em được đăng ký riêng, mỗi ngày vẫn phát cháo lương cơ bản như cũ. Nam nữ thanh niên tráng kiện từ mười lăm đến năm mươi tuổi, một mình đăng danh sách lao động, tự nguyện đăng tên khai hoang.
Giữa đám lưu dân cũng bàn tán xôn xao.
Một gã trung niên nhìn cáo thị, nói với đồng hương bên cạnh: "Quan phủ nói, khai khẩn đất hoang, năm đầu thu hoạch bảy phần mười là về chúng ta, an phận canh tác đủ ba năm, ruộng đất có thể rơi vào danh nghĩa nhà mình, còn có khả năng nhập hộ tịch Đoan Dương. Đây chính là cơ hội trời cho! Chúng ta ở Tĩnh Châu, điền địa đại hạn, không thu được hạt nào, nếu có được chia ruộng ở đây, sẽ không cần phải phiêu bạt khắp nơi xin cơm nữa."
Một lão giả bên cạnh lại có chút băn khoăn: "Quy củ tuy tốt, nhưng nếu lao động vất vả, quan phủ sau đó đổi ý, thu hồi ruộng đất thì làm sao bây giờ?"
“Thông báo giấy trắng mực đen, sổ sách lưu trữ của phủ nha, còn có pháp độ đại nhân đã định. Hơn nữa mấy người trên đầu thành kia, chính là kết cục không tuân thủ quy củ. An phận làm việc thì sẽ có đường sống, ta tin đại Nhân.”
Không ít lưu dân trẻ tuổi lần lượt tiến lên báo danh khai hoang, muốn tranh thủ một cơ hội cắm rễ đặt chân.
Nhưng cũng có một số ít người ham vui, ác lao, chỉ muốn mỗi ngày nhận một bát cháo để sống qua ngày, không muốn xuống ruộng chịu khổ, sai dịch cũng ghi chép lại đúng sự thật.
Đặt sách đăng ký được tiến hành một cách có trật tự, khu vực khai hoang cũng được chọn những cánh đồng hoang vô chủ nối liền nhau ở hạ lưu đê sông.
Lý Yến Hòa dẫn theo một đám quan lại đích thân đến bước vào, phân chia các khu vực đất đai, quy hoạch các công việc như kênh dẫn nước.
Tô Văn Viễn nhìn bãi cỏ hoang không thấy điểm cuối, cảm thán nói: "Mảnh đất hoang này đã hoang phế nhiều năm, cỏ dại mọc um tùm, còn có không ít giã cũ nát. Nếu lưu dân khai khẩn thuận lợi, đợi sau vụ thu hoạch mùa thu, áp lực của nạn lương thảo ở phủ nha sẽ giảm đi đáng kể."
Lý Yến Hòa đi đến bờ ruộng, phóng tầm mắt nhìn ra.
Trước mắt đất hoang đầy vẻ tiêu điều, nhưng chỉ cần nhân lực đủ mạnh, đợi đến khi mầm xanh phá đất, nơi này sẽ sinh ra vạn nhà khói lửa.
Chẩn tế chỉ là kế sách tạm thời, khai hoang lạc quan mới là cách lâu dài khiến lưu dân thực sự tự lập, để Đoan Dương hưng thịnh.
......
Ngày hôm sau, tin đồn chưa truyền được bao lâu đã bị sai dịch phủ nha điều tra rõ ràng.
Hai gia đình tung tin đồn, tên đã bị ghi thẳng vào bảng đen, treo cao bức tường.
Bách tính đi ngang qua đều phải liếc mắt nhìn, chỉ trỏ bàn tán.
Hai hộ gia đình đó mất hết thể diện, ra khỏi nhà hàng xóm đều bàn tán sau lưng, quả thực không ngẩng đầu lên nổi.
Điều đáng sợ hơn là, khi phủ nha đăng ký Hắc Bảng đã cùng nhau kiểm tra hồ sơ cũ, tiện thể cũng đính kèm vụ án cũ của hai hộ tộc nhân này mấy hôm trước đánh nhau ẩu đả, kinh động hàng xóm vào bảng đen.
Những vết nhơ trong tộc nhân ẩu đả bị lộ trước mặt mọi người, hai gia đình này trong giới hương thân địa phương lại càng mất hết thể diện.
Cả nhà hoảng loạn, không dám cứng rắn chống đỡ nữa, vội vàng chuẩn bị lương thực, củi khô đưa đến phủ nha, chỉ cầu tích lũy điểm tích luỹ Hồng Bảng, sớm xóa đi ghi chép trên Hắc Bảng rồi gỡ bỏ cái tên mất mặt này.
Chu hương thân và đoàn người nhìn cảnh này, trong lòng thót lại một cái, tâm tư ôm nhau cứng rắn cũng bắt đầu nới lỏng.
Mấy người lén lút bàn bạc, ai nấy đều lo lắng trong lòng - các tông tộc con cháu đông đúc, nhà nào mà chẳng có chút chuyện nhỏ nhặt đấu đá hay tranh chấp giữa thanh thiên?
Nếu quan phủ lật lại các vụ án cũ, viết cùng lên bảng đen, danh tiếng đời đều sẽ bị tổn hại.
So với việc bỏ ra chút tiền lương thực, danh tiếng bị hủy hoại mới là điều tuyệt đối không thể chấp nhận.
“Đừng cố gắng nữa, quyên đi, Lý Yến Hòa kia không phải là nhân vật dễ chọc.”
Các thương nhân dược liệu cùng bàn bạc đều lộ vẻ bất an, “Tháng trước trong tộc chúng ta còn có hậu sinh tranh giành đánh nhau với người khác, vụ án vẫn còn lưu trữ tại phủ nha. Nếu cùng nhau lên bảng đen, thể diện của tộc ta ở Đoan Dương mấy chục năm sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Chi bằng sớm quyên góp lương thực, tích lũy thiện công, tránh việc cũ bị lật ra công bố.”
Sắc mặt Chu hương thân lúc xanh lúc trắng, trầm mặc hồi lâu, thở dài một tiếng: “Thôi vậy... Chuẩn bị lương thực, đưa đến phủ nha.”