Buổi chiều, mặt trời gay gắt, cỏ cây hai bên quan đạo bị phơi nắng héo rũ, bụi mù mịt bay lên.
Vài con ngựa phi nhanh đạp bụi lao đi, chẳng bao lâu sau, giữa rừng núi phía trước thấp thoáng, lộ ra mái hiên chùa Tê Hà.
Tê Hà Tự tọa lạc giữa nửa núi ngoại ô, không tính là danh sát hương hỏa thịnh vượng, nhưng lại cực kỳ có danh tiếng trong giới nữ tử trong thành.
Dân gian truyền lại qua các đời, nơi này cầu nhân duyên là linh nghiệm nhất, phàm là thành tâm quỳ lạy, phần lớn có thể đạt được điều mình mong muốn.
Vì vậy, ngày thường luôn có những cô gái khuê các kết bạn đến cầu phúc cầu duyên, dòng người qua lại không ngừng.
Đợi Lý Yến Hòa cùng đoàn người đến trước sơn môn, từ xa đã thấy ngoài chùa hỗn loạn thành một đoàn.
Đám gia đinh hộ vệ Tô phủ tứ tán chạy trốn, ai nấy đều mồ hôi đầm đìa.
Tô Văn Viễn một thân quan bào cũng bị mồ hôi thấm ướt, tóc mai rối bời, đứng ở dưới sơn môn, thần sắc tiều tụy lại hoảng hốt, hiển nhiên đã tìm kiếm ở đây rất lâu.
Một đám sai dịch do phủ nha phái đi đã sớm lục soát toàn bộ trong ngoài tự viện, lúc này đang tụ tập dưới hành lang thì thầm bàn tán, ai nấy mặt mày ngưng trọng, bó tay không cách nào.
Nghe thấy tiếng vó ngựa, Tô Văn Viễn lập tức ngước mắt lên, nhìn thấy Lý Yến Hòa xoay người xuống ngựa như bắt được cọng rơm cứu mạng, bước nhanh tiến lên hành lễ.
"Đại nhân!"
Lý Yến Hòa giơ tay đỡ hờ: “Không cần đa lễ, tình huống như thế nào rồi?”
Tô Văn Viễn nhỏ giọng bẩm báo: "Hạ quan đã làm theo lời đại nhân dặn, phái người có vóc dáng và dung mạo tương tự giả vờ tiểu nữ phô trương thanh thế trở về phủ để người khác nhìn thấy. Hiện nay bên ngoài không ai biết chuyện tiểu thư mất tích, chỉ vài thân tín biết rõ, hạ quan bảo họ lần lượt dẫn người lục soát toàn bộ trong ngoài Tê Hà Tự. Sai dịch sau đó đến nơi, lại lục lọi kỹ lưỡng một lượt, phàm là những góc khuất có thể giấu người, không sót một chữ nào."
Hắn nói, đầu ngón tay hơi run rẩy: "Nhưng cho đến giờ phút này, không có lấy một chút dấu vết. Tiểu nữ như biến mất trong hư không."
Sâu trong đáy lòng, hắn rất là cảm kích Lý Yến Hòa.
Nếu không phải hắn suy nghĩ trước, thay mình nghĩ ra cách giả mạo quy phủ, thì dù có tìm lại con gái, chỉ dựa vào tin đồn "Cổ Tự mất tích, nửa ngày chưa về", cũng đủ để hủy hoại danh tiết của con cái, cắt đứt tiền đồ cả đời cho nàng.
Tên đầu mục nha dịch dẫn đội bên cạnh cũng tiến lên bẩm báo: "Đại nhân, chúng tôi đã điều tra theo quy tắc, trong chùa khắp nơi đều đã lục soát rồi. Ngoài chùa mười dặm đường núi, suối nguồn, đáy vách đá cũng đã phái người đi rồi, tạm thời chưa phát hiện manh mối."
Không khí xung quanh ngột ngạt, lòng người hoang mang.
Mấy tên sai dịch không nhịn được thì thầm bàn tán, suy đoán nổi lên khắp nơi, càng nói càng huyền bí.
"Điều này thật kỳ lạ, chỉ trong nửa nén hương mà một người sống sờ sờ, sao lại hoàn toàn biến mất được?"
"Liệu có phải là kẻ thù của hắn, thấy hắn đi theo tiểu thư nhà họ Tô ra ngoài, nhân lúc trong chùa ít người, trói người lại rồi chuyển từ con đường nhỏ phía sau núi?"
"Hậu sơn giáp vách, cỏ cây lộn xộn, cũng khó đảm bảo sẽ không bị trượt chân rơi xuống... Chỉ là dưới vách đá chúng ta cũng đã xem qua sơ bộ, không phát hiện ra dấu vết gì."
Các loại suy đoán nối tiếp nhau, không ai có thể đưa ra kết luận.
Bị bắt cóc, trượt chân xuống vực, cố ý ra đi, mỗi khả năng đều đè nặng khiến Tô Văn Viễn tức nghẹn trong lòng, sắc mặt càng thêm tái nhợt.
Lý Yến Hòa thần sắc trầm tĩnh, cũng không vội vàng kết luận.
Thê Hà Tự người qua lại tấp nập, ngày nào cũng có nữ tử đến cầu nhân duyên, người đi đường, khách hành hương, du tăng nhiều không đếm xuể. Chính vì đông người phức tạp, ngược lại dễ giấu dơ bẩn nhất, cũng dễ che giấu manh mối nhất.
"Tự phong chưa?"
"Phong rồi."
"Được, Thẩm Vụ, Lục Lẫm, Triệu Ngũ Nhạc, các ngươi dẫn người đăng ký tất cả khách hành hương, người nhàn rỗi vào chùa hôm nay. Lý Tang Bưu, Chu Thiết Ngưu, Tần Sơn, hai ngươi mang người đi kiểm tra lại đường núi bên ngoài lần thứ hai, vách đá, rừng rậm bên rìa, xem dấu chân cũ mới, dấu vết cây cỏ cong v.v., cẩn thận một chút."
"Vâng."
Mọi người lập tức lĩnh mệnh tản ra, mỗi người làm tròn chức trách của mình.
Ánh mắt Lý Yến Hòa rơi xuống tỳ nữ Tô gia đang run rẩy, vẫn còn kinh hồn chưa định bên cạnh.
Tỳ nữ này là người duy nhất đi cùng suốt chặng đường hôm nay, chứng kiến đầu đuôi.
"Ngươi thuật lại lần nữa, hôm nay trước sau khi vào chùa, có gì kỳ lạ không?"
Tỳ nữ cố gắng hồi tưởng: "Bẩm đại nhân, hôm nay một đường ra khỏi thành vào chùa, dọc đường không có gì bất thường. Khoảng giờ Thìn vào điện thắp hương, lúc đó chủ điện còn hai ba vị tiểu thư cùng cầu duyên, lát sau cũng đều rời đi. Sau khi nô tỳ theo tiểu nhân cầu phúc xong, tiểu phu nói muốn xem cảnh trí, giải sầu, nô tì liền cùng tiểu tử, nhưng đang đi thì bụng nô tài bỗng đau thắt lại, nhất thời nội cấp, bất đắc dĩ phải rời khỏi một lát."
“Chỉ trong chốc lát ngắn ngủi này, nô tỳ quay trở lại, tiểu thư liền không thấy đâu. Nô tì tìm khắp trước sau chùa miếu, đều không tìm được người, chỉ có thể phái Tiểu Tư đi theo về báo tin cho lão gia.”
Ánh mắt Lý Yến Hòa hơi ngưng lại, bắt được mấu chốt: “Hôm nay ngươi vì sao đột nhiên nội cấp? Đã từng ăn qua thứ gì chưa?”
“Nô tỳ dọc đường chưa từng ăn, nhưng hôm nay mặt trời quá gay gắt, lúc vào điện, thấy dưới hành lang chùa bày một thùng trà lạnh, nô tỳ nhất thời khát nước, liền tự mình múc một chén uống. Uống xong cũng không có gì khác thường, có thể không qua nửa nén hương, bụng đã đau lên, nhịn cũng nhịn không được.”
"Trà lạnh này là do hôm nay mới có, hay trước đây đều có?"
"Vẫn luôn có, trước đây nô tỳ cũng từng uống."
Trà nguội thông thường, chỉ là thanh nhiệt giải nóng, tuyệt đối không có đạo lý tiêu chảy.
Lý Yến Hòa suy tư, nước trà, chẳng lẽ bị người ta động tay chân?
Nếu là như vậy, thì chuyện hôm nay chính là một cuộc dụ dỗ được bố cục tinh vi.
Hung thủ mượn trà lạnh hạ thuốc, tạo ra cửa sổ trống, nhân cơ hội bắt cóc Tô Lệnh Nghi.