Không lâu sau, bạc tịch thu tài sản của vụ án tham nhũng đê sông cuối cùng cũng được ban xuống. Triều đình đặc biệt hạ chỉ, để lại một nửa số tiền tang vật tại địa phương, dùng để sửa chữa và tu bổ cho bách tính bị thiên tai.
Phủ Đoan Dương này, cũng coi như là khá giả rồi.
Lúc này giữa hè, mặt trời gay gắt rực rỡ, ngay cả gió cũng nóng.
Công trình tu sửa đê sông vẫn đang diễn ra vô cùng gay gắt, ai nấy đều đội nắng gắt vùi đầu làm việc, chỉ để kịp hoàn thành trước khi mùa lũ lụt đến.
Lý Yến Hòa trước đó đã đặc biệt hạ lệnh: Giữa trưa, lúc mặt trời độc nhất, ngừng công nghỉ buổi sáng, tránh bị say nắng làm tổn thương thân thể.
Nhưng dân phu trong nhà đều đang chờ tiền công kiếm sống.
Đối với họ, làm thêm một thời gian thì kiếm thêm vài đồng tiền, ai cũng không nỡ lãng phí thời tiết ban ngày.
Quan phủ đang phong công giữa trưa, không ít người đã nhân lúc nha dịch lơi lỏng, lén quay lại đê, đội nắng gắt cắn răng làm việc, đều muốn kiếm thêm một chút.
Cứng chịu như vậy, rốt cuộc cũng không ít người trúng nóng.
Nhẹ đến mức đầu óc choáng váng nôn mửa, toàn thân kiệt sức, nặng đến nỗi bất tỉnh nhân sự, bị người ta khiêng xuống đê.
Tin tức truyền về phủ nha, Lý Yến Hòa nghe được vừa giận vừa xót xa.
Nàng lập tức dẫn người đến hiện trường đê sông.
Dưới ánh mặt trời gay gắt, mặt đê nóng hổi, từ xa đã có thể thấy không ít dân phu đang vùi đầu làm việc.
Một đường đi qua, sắc mặt Lý Yến Hòa trầm xuống.
Dân phu lén lút làm công phát hiện Lý Yến Hòa đến, lập tức hoảng loạn, từng người bối rối cúi đầu, không dám thở mạnh.
Tiếng lao động liên tiếp vừa rồi bỗng chốc im bặt hơn phân nửa.
Một dân phu lớn tuổi tiến lên, liên tục tạ lỗi: "Đại nhân thứ tội! Là chúng tôi tham lam, không nghe lệnh cấm, chỉ là trong nhà thực sự túng thiếu, muốn kiếm thêm vài văn hồ sơ, chứ không phải cố ý làm trái mệnh lệnh của đại nhân..."
Mấy dân phu cùng lén lút làm việc bên cạnh cũng lần lượt quỳ xuống dập đầu.
“Đại nhân tha cho chúng ta một lần này, trong nhà ta có con bị bệnh rồi, chờ bạc lấy thuốc, thật sự là bất đắc dĩ...”
“Là chúng ta hồ đồ, vi phạm phân phó của đại nhân, chúng tôi cam tâm chịu phạt, chỉ cầu đại Nhân không nên khấu trừ tiền công.”
Lý Yến Hòa nhìn dân công mồ hôi đầm đìa, cổ họng chua xót, nhất thời không biết nên nói cái gì.
Cảnh tượng yên tĩnh hồi lâu.
Cuối cùng, nàng vẫn nghiến răng, phân phó:
"Sau này vào giờ Ngọ, những người tự ý làm việc, đều không tính tiền công ngày đó, tuyệt đối không ngoại lệ!"
Lời này vừa thốt ra, có một dân phu lớn tuổi nhỏ giọng thở dài: "Đại nhân đây là vì tốt cho chúng ta, nhưng... nhưng giữa trưa không làm việc, mỗi ngày kiếm ít đi vài văn, gạo mì trong nhà còn chưa đủ ăn đâu."
"Ngày hè vốn đã khó chịu, tiền công ít hơn chút nữa thì ngày càng gấp gáp. Chúng ta không sợ mệt, chỉ sợ bớt kiếm tiền."
Trong lòng mọi người đều nặng trĩu, nhưng cũng không dám nói gì, dù sao đại nhân đây là vì tốt cho họ.
Lý Yến Hòa nhìn vẻ mặt sầu khổ của mọi người, chuyển giọng, hô:
“Từ hôm nay trở đi, phàm là người làm việc đúng giờ mỗi ngày, tuân thủ thời gian, mỗi sáng phát thêm mười văn trợ cấp nhiệt độ cao, cùng với tiền công phát cho đến khi kết thúc mùa hè.”
Sau đó nàng lại phân phó sai dịch đi theo: "Truyền lệnh xuống, các nơi trên đê sẽ dựng thêm lều mát, chuẩn bị đủ trà lạnh và thuốc giải nóng. Phàm là người nào bị say nắng, phơi vết thương, lập tức ngừng hoạt động nghỉ ngơi, trong thời gian đó tiền công vẫn phát."
Khoảnh khắc lời nói vừa dứt, cả con đê sông chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát, rồi lập tức nổ tung.
"Cái gì?! Mức nóng cao?"
"Mười văn mỗi ngày?"
"Trời ơi!"
Nỗi sầu khổ trên mặt đám dân công quét sạch, ai nấy đều mở rộng mày mắt, kích động tụ tập lại với nhau bàn tán không ngớt.
"Trưa hôm khuya khoắt không làm việc, một ngày còn lấy thêm mười văn. Cái này đáng giá gấp trăm lần so với việc chống đỡ bằng mặt trời!"
"Không phải vậy, nếu cố gắng chịu đựng, khám bệnh còn tốn tiền, làm lỡ việc cũng phải trừ tiền bạc, lỗ nhiều hơn. Nay nghe lời đại nhân nghỉ ngơi buổi sáng, còn có thể nhận thêm tiền nữa, trên đời này làm gì có quan tốt như vậy!"
“Lý đại nhân thật sự đau lòng cho người nghèo khổ chúng ta.”
“Khó trách mọi người đều nói Lý đại nhân thanh chính nhân hậu, quan tốt thương xót dân tình như vậy, thật là phúc khí của bách tính Đoan Dương chúng ta.”
"Sau này chúng ta nhất định phải nghe lời làm việc cho tử tế, không phụ lòng khổ tâm của đại nhân."
“Được rồi.” Lý Yến Hòa ngắt lời bọn hắn, hô: “Kiếm tiền nuôi gia cố nhiên quan trọng, nhưng thân thể mới là căn bản, hiện tại mặt trời độc ác, mọi người mau chóng thu thập một chút, trở về nghỉ ngơi đi.”
"Vâng, vâng, chúng tôi xin ghi nhớ lời dạy của đại nhân..."
Mặt trời gay gắt vẫn rực rỡ, hơi nóng chưa hề giảm bớt, nhưng trên dưới đê sông, lòng người đều an ổn.
Những tài sản bất nghĩa có được từ việc tàn hại bách tính, nay đang từng chút một hồi đáp mảnh đất này, phù hộ cho lê dân một phương.
Đây mới là nơi quy tụ vốn nên có của tang bạc.