Dư chấn của tiếng pháo vẫn còn vo ve dưới lòng đất, khắp nơi đều là đất đen bị nổ tung, gỗ vụn, vỏ đạn trộn lẫn với di vật của binh lính tử trận vương vãi trên vùng đất trống trải. Pháo hỏa của quân Nhật vừa dứt, ba mươi cỗ chiến xa đã chui ra từ trong khói súng. Thân xe tăng cỡ trung kiểu tám chín phần vững chắc, bề mặt tấm thép đầy vết sượt của đạn pháo, chiếc xe hơi siêu nhẹ kiểu Cửu Tứ thấp đến mức áp sát mặt đất. Dải xích va vào hố đạn, chia làm ba cột đè về phía trận địa La Điếm của chúng ta.
Ngoài ra, hơn 800.0 đội bộ binh Nhật quân đang bám sát phía sau xe tăng, hỗn tạp ở tầng thứ 9, đoàn 11 và 301, ai nấy đều đã trải qua chiến trận lâu năm. Binh lính cúi người tiến lên, lưỡi lê trên súng trường kiểu Tam Bát tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trong làn khói thuốc súng, khẩu súng máy hạng nhẹ kiểu Đại Chính Thập Nhất thuộc tiểu đội gác lên vai, đạn ôm chặt ống phóng vào lòng, từng bước di chuyển về phía trước, không hề hoảng loạn, im lặng đến đáng sợ. Khói bụi cuốn qua mũ sắt của họ, cả vùng đồng hoang vắng chỉ có tiếng xích lăn lộn, xen lẫn tiếng bước chân sột soạt của binh lính giẫm qua đá vụn bùn đất.
Chiến hào tiền tuyến đã sớm bị một đợt pháo nặng trước oanh tạc tàn phá đến mức không còn hình dạng. Không ít tường ngực trực tiếp sụp đổ, giao thông hào bị đạn pháo nổ tung, đất đá từng lớp đè dưới đáy chiến hào. Quân Xuyên bị chôn vùi dưới lớp bùn đất sụp xuống, anh em sống sót dùng tay không lột đất, móng tay mài đầy máu tươi, cũng chỉ có thể bới ra vài thi thể máu thịt lẫn lộn. Binh lính Đức của Sư đoàn 88 dựa vào bức tường chiến hạm còn sót lại, mặt đầy tro đen, tai bị pháo liên tục làm cho ong ong, không ít người vẫn đang không ngừng chảy máu mũi. Các chiến sĩ Sư đội 301 bên cạnh kiểm tra vũ khí, bẻ thước đo súng trường lệch lạc, ép đầy đạn.
"Tóc tăng của lũ Nhật Bản đã lên rồi, ba mươi chiếc, anh em nhìn cho rõ," hàng dài ở phía trước nằm rạp sau bức tường ngực đổ nát, cổ họng đã khàn đặc vì hét, tay nắm chặt ống nhòm, trên kính viễn vọng vẫn còn dính bùn đất bắn lên. Vai hắn vừa bị mảnh đạn pháo sượt qua, quân phục xé toạc một vết lớn, da thịt lật ra ngoài, hắn hoàn toàn không màng tới.
Một binh lính Xuyên quân thò nửa cái đầu ra nhìn, thấy một mảng chiến xa và bóng người đen kịt, yết hầu lăn động: "Trưởng dài thế này, nhiều cục sắt như vậy, chúng ta có đỡ nổi không?"
“Không đỡ nổi cũng phải chặn!” Người xếp hàng gầm nhẹ, “Quân 101 nhiều trang bị nặng như vậy, ngươi sợ cái gì chứ?”
Mấy khẩu PAK ẩn nấp ở cánh sườn chiến hào - pháo phòng thủ 37, vị trí pháo được ngụy trang kín mít bằng cành cây và đất, nòng pháo bị chôn một nửa sau gò đất. Các pháo thủ đang ngồi xổm xung quanh vị bắn, tai vẫn còn ong ong, tiếng pháo nặng vừa rồi oanh kích khiến đầu óc họ choáng váng.
Ban trưởng phòng chiến đấu hạ giọng, ánh mắt dán chặt vào nhóm thiết giáp Nhật đang không ngừng tiến lại gần: "Các vị trí pháo, đừng vội, áp sát rồi đánh tiếp, trong vòng tám trăm mét mới khai hỏa, đạn xuyên giáp chuẩn bị sẵn sàng."
Cơ bắp tay đầy đặn, nhanh chóng đẩy đạn xuyên giáp vào nòng pháo, chốt pháo "cạch" một tiếng khép lại, mỗi tiếng cạch", trên chiến trường ồn ào vẫn rõ ràng.
Xe tăng Nhật càng chạy càng gần, dây xích rung lên ầm ầm, làm đất dưới chân rung nhẹ. Chiếc xe chín bốn kiểu đầu tiên lao nhanh hơn, dựa vào thân xe thấp linh hoạt, muốn nhanh chóng áp sát chiến hào, dùng súng máy trên xe quét bộ binh trong chiến.
"Cách hơn 700 mét!" Người quan sát nằm rạp sau đống đất, lớn tiếng báo ra con số.
Nòng pháo đột ngột bùng lên một luồng lửa, đạn xuyên giáp rít lên bay ra ngoài, cắm mạnh vào lớp giáp bên hông kiểu Cửu Tứ. Tấm thép mỏng trực tiếp bị đục thủng, viên đạn pháo nổ tung trong xe. Bình xăng bốc cháy ngay lập tức, khói đen cuồn cuộn từ khe hở thân xe trào ra, dây xích loảng xoảng đứt đoạn, xe tăng nằm nghiêng bên cạnh hố đạn. Bộ xe Nhật quân ở bên trong bị sóng xung kích của vụ nổ trọng thương, trong khoang truyền đến vài tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi đau đớn, chìm sâu trong vỏ sắt, rất nhanh đã không còn tiếng động.
Hai khẩu pháo phòng chiến liên tiếp lần lượt khai hỏa. Một quả đạn pháo đập vào mặt một chiếc xe tăng cỡ trung kiểu 89, giáp trụ chính diện đã chống đỡ được đòn này, nhưng lực va chạm khổng lồ lại làm cửa sổ quan sát vỡ vụn, mảnh thủy tinh văng tung tóe, người lái xe bên trong bị mảnh vỡ rạch nát má và cổ, máu tươi lập tức nhòe tầm mắt, xe đẩy lập lò xo nghiêng hướng, loạng choạng kẹt trong hố đạn, không thể nhúc nhích.
Ngay tại thời khắc pháo chống tăng nổ, MG34 trên trận địa vang lên.
Không phải tiếng súng đứt quãng kiểu Jack, mà là một loại xé toạc không khí liên tục, "đát đát chát" vang lên liên miên không dứt. Nòng súng phun ra một chuỗi lưỡi lửa sáng rực, mưa đạn như thủy triều đổ về phía bộ binh Nhật quân đang xông tới. Khẩu súng máy này được bố trí trên một đoạn chiến hào của Sư đoàn 88, vị trí được trời cao, có thể quét ngang toàn bộ khu đất trống xung phong.
Vai tay súng máy ghì chặt vào báng súng, trán đầy mồ hôi, khói thuốc hun đỏ cả mắt: "Đến đây, tiểu quỷ tử, nếm thử cái này đi."
Phó xạ thủ quỳ một bên, hai tay nhanh chóng thay trống đạn, luống cuống hét lớn: "Áp chế lũ tiểu quỷ kia lại, đừng để chúng lại gần chiến hào, nếu còn tiến lại nữa, ném ống bom là phải gọi chúng ta rồi!"
Lão binh của Sư đoàn 11 đã từng nếm trải khổ sở của khẩu súng máy này, nghe thấy tiếng súng độc đáo này thì cơ thể theo bản năng lao xuống dưới, vội vàng tìm hố đạn và đất che chắn.
Một quân tào của Sư đoàn 11 nằm sấp trong hố đất, lau sạch bùn đất bắn lên mặt, gầm gừ với binh lính bên cạnh: "Là khẩu súng máy tốc độ cao đó, những anh em chết dưới mũi súng trước đây nhiều vô kể, không được đứng thẳng người xông pha, tản ra tản mát, đừng tụ tập!"
Một lão binh Nhật quân bên cạnh sốt ruột, vừa ngẩng đầu định quan sát trận địa súng máy của chúng ta, một viên đạn quét tới, trực tiếp trúng ngực, rên lên một tiếng rồi ngã xuống đất, máu tươi chảy dọc theo hố đạn.
Nhưng các cựu binh của Sư đoàn 9 và Sư Đoàn 101, tuy kinh nghiệm tác chiến phong phú nhưng chưa từng chịu thiệt lớn ở MG34. Chưa từng thấy vũ khí bộ binh nào có tốc độ bắn cung khủng khiếp đến thế.
Một thiếu úy sĩ quan Sư đoàn 9 giơ quân đao, hạ thấp người gào thét: "Chẳng qua chỉ là một khẩu súng máy bắn tốc độ, phân tán xông lên, ném các đội đạn để tiêu diệt hỏa lực của chúng!"
Nhưng hỏa lực của MG34 được trải quá rộng, quét ngang một cái, hơn mười binh sĩ Nhật quân xông lên phía trước ngã xuống thành từng mảng, đất bị đạn bắn văng tứ tung, máu hòa lẫn bùn nước chảy vào hố đạn.
“Baka nha đường, quân đội đó làm sao có thể có vũ khí khủng khiếp như vậy? Tốc độ bắn của súng máy quá kinh khủng.” Một lão binh đoàn Sư đoàn 9 trốn sau đống đất, nhìn đồng bọn bên cạnh ngã xuống liên tiếp, nghiến răng mắng. Người lính còn lại bên người hắn bị đạn giữa hai chân, nằm lăn lộn trong bùn lầy rên rỉ thảm thiết.
Phía bên kia chiến hào, thương vong của quân Xuyên cũng thảm khốc như vậy. Đạn lạc và lựu đạn ném của Nhật quân không ngừng rơi vào. Một binh sĩ Xuyên quân bị mảnh đạn xé toạc cánh tay, cầm đơn giản quấn dải vải lên quấn lấy, nghiến răng kéo chốt súng chửi: "Đồ chó đẻ, súng máy hung dữ, nhưng súng cơ của chúng ta còn hung hãn hơn!"
Ngay khi bộ binh hai bên đang giằng co kịch liệt, xe tăng Nhật quân đội chịu đựng pháo hỏa tiếp tục áp sát về phía trước, từ phía sau trận địa của chúng ta truyền đến tiếng động cơ gầm rú trầm đục và nặng nề.