Kinh thành bởi vì ban hôn gây nên sóng gió, cũng không ảnh hưởng đến đám người Tô Lan Chi rời khỏi biên thành, hướng kinh thành gấp rút.
Khi xuất phát từ kinh thành, Tô Lan Chi dẫn theo một đội hộ vệ, số lượng hơn một trăm người.
Sau đó để sớm một bước chạy tới biên thành, Tô Lan Chi một mình mang theo Khương Thành, đi trước một chân, triệt để tách khỏi đội hộ vệ.
Trên đường tới biên thành, đội hộ vệ sau khi bị tập kích truy sát, chỉ còn lại vài chục người.
Hiện tại mấy chục người này lại một lần nữa đi theo Tô Lan Chi trở về.
"Khương tiểu tướng quân, đại nhân bảo chúng ta hộ tống một đội lương thực làm gì?" Hoắc Tiểu Kỳ vừa hỏi vừa nhìn đoàn xe dài dằng dặc.
Theo hắn nói, toàn bộ cưỡi ngựa, ngày đêm không nghỉ mười mấy ngày liền đến kinh thành, hiện tại hơn ba mươi cỗ xe ngựa này ngược lại làm chậm tốc độ.
Với tốc độ của đoàn xe này, ước chừng phải mất một hai tháng trời, thế này cũng quá chậm.
"Hoắc Tiểu Kỳ, chị nói vấn đề biên thành thiếu lương thực đã được giải quyết, nhưng bách tính các thôn trấn lân cận biên ải vì quanh năm chiến tranh nên chắc chắn sống vô cùng gian nan.
Trên những chiếc xe ngựa này, toàn là lương thực thô, tỷ tỷ chuẩn bị bán giá thấp dọc đường cho bách tính, để bách chúng có thể thở phào nhẹ nhõm, có một con đường sống. Khương Thành vẻ mặt nghiêm trọng giải thích.
Khương Thành không hạ giọng giải thích, hắn biết toàn bộ đội hộ vệ đều không hiểu, rõ ràng có thể thúc ngựa phi nước đại trở về, vì sao còn phải thuê một đoàn xe, kéo nhiều lương thực như vậy đi kinh thành, kinh đô lại không thiếu lương thảo.
Những người này thỉnh thoảng có tiếng bàn tán, oán trách, Khương Thành nghe rõ mồn một.
Hắn vẫn chưa tìm được cơ hội giải thích, giờ Hoắc Tiểu Kỳ đến hỏi, Khương Thành Tựu cố ý nói ra kế hoạch của Tô Lan Chi.
Người của đội hộ vệ nghe xong lời giải thích của Khương Thành, đồng loạt im lặng.
Bọn họ đều sống ở kinh thành từ nhỏ, có thể vào Ngự Lâm Quân, đó đều là những gia đình có chức quan trong nhà.
Những gia đình như vậy, thiếu ăn thiếu mặc thì không thể có người trải qua, cho nên bọn họ không cảm nhận được sự khó chịu khi không có đồ ăn, đói bụng.
Tuy nhiên, những phu xe thuê đều là người biên thành, phần lớn bọn họ đều đã từng trải qua, hoặc là đã chứng kiến loại chuyện này.
Bọn họ cũng nghe được lời giải thích của Khương Thành, trong lòng không khỏi dâng lên từng đợt cảm động và xót xa.
——————
Bánh xe nghiền qua con đường đất đầy đá vụn, bụi bặm li ti cuồn cuộn bay lên.
Một ngày sau, trên con đường quan đạo bụi mù mịt, Tô Lan Chi đột nhiên phân phó: "Dừng xe, A Thành, ngươi dẫn vài người qua xem thử, dưới chân núi đằng kia, có phải có một ngôi làng không."
Khương Thành theo chỉ dẫn của ngón tay Tô Lan Chi, tập trung nhìn xa xăm, cuối cùng cũng thấy được đường nét của vài dãy nhà đất ở thung lũng xa xôi, thấp thoáng ẩn mình dưới ánh sáng xám xịt.
"Vâng, chị, đoàn xe nghỉ ngơi tại chỗ, em dẫn người qua xem thử." Khương Thành dặn dò xong.
Đoàn xe dài chậm rãi dừng lại, Khương Thành dẫn theo hai hộ vệ, phi ngựa chạy như bay về phía thôn trang nhỏ.
Mãi đến khi ngựa dừng lại ở đầu thôn, họ mới nhìn rõ ngôi làng đó đã đổ nát không chịu nổi.
Những ngôi nhà xây bằng đất nhiều chỗ đổ sập, các lỗ hổng sai lệch, như thể đã bị người ta tùy ý phá hủy.
Không ít mái nhà đổ sập hơn phân nửa, những thanh gỗ mục nát xiêu vẹo lộ ra ngoài, lớp vữa vàng bong tróc từng mảng lớn, từ khe tường chui ra cỏ dại và dây leo cao khoảng một thước.
Cây hòe già ở đầu thôn khô héo chỉ còn lại cành lá uốn lượn, trơ trọi vươn lên bầu trời.
Ngôi làng trông đã hoang vu từ lâu, trên con đường lầy lội càng lồi lõm cao thấp bất bình.
Trên mặt đất trong sân của thôn, vương vãi những vò gốm vụn, gỗ mục và nông cụ tàn tạ, khắp nơi đều là dấu vết để lại sau khi cướp bóc.
Bốn phía không nghe thấy tiếng chó sủa người, chỉ có gió rít gào, xuyên qua cửa sổ trống rỗng, phát ra tiếng kẽo kẹt u u.
Khương Thành ghì cương ngựa, nhìn ngôi làng hoang này, trong lòng không khỏi trầm xuống.
Thôn trang này, hình như không có bóng người.
Xa phu và hộ vệ trong đoàn xe từ xa đã nhìn thấy động tác của ba người Khương Thành dừng lại ở đầu thôn.
Cũng lần lượt dẫn đến sự đề phòng của mọi người, phu xe nắm chặt dây cương, bộ dạng như thể phát hiện tình hình không ổn, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi.
Các hộ vệ thì nắm chặt binh khí, cảnh giác nhìn về phía ngôi làng chết chóc xa xăm này.
"Tiểu tướng quân, chúng ta còn vào xem không?" Một hộ vệ nhỏ giọng hỏi.
Khương Thành im lặng một lát, trầm giọng nói: "Vào đi, đã đến đầu thôn rồi, không đi xem thử rốt cuộc vẫn là trong lòng khó mà vượt qua."
Ba người Khương Thành phóng ngựa bước vào thôn trang đầy rẫy vết thương, vốn tưởng rằng nơi này đã sớm vắng bóng người.
Nào ngờ thỉnh thoảng dưới bóng tối của những bức tường đổ nát, lại ẩn nấp một số ít người.
Phần lớn quần áo của họ rách nát tả tơi, từng mảnh vải rủ xuống, trên người dính đầy bùn đất.
Điều khiến ba người Khương Thành chấn động nhất là, từ khe cửa hé mở, thò ra một cái đầu nhỏ.
Khi nhìn thấy ba người Khương Thành, cái đầu nhỏ vội vàng lùi lại đóng cửa.
Nhưng chính trong khoảnh khắc đó, ba người Khương Thành đã nhìn thấy một hình ảnh khiến bọn hắn không thể tin nổi.
Một bé gái sáu bảy tuổi, trên người không mặc quần áo, chỉ có vài chiếc lá cây lớn được xâu bằng dây cỏ, buông lỏng treo trên thân hình mảnh khảnh.
Cánh tay chân nhỏ bé, như thể vô tình sẽ bị bóp gãy.
Tóc tai bù xù, tùy tiện buộc hai cái túm nhỏ méo mó.
Nhưng trên khuôn mặt nhút nhát của nàng, đôi mắt như quả nho đen rất sáng, tựa như hai ngôi sao nhỏ ngâm trong đêm tối.
"Tiểu tướng quân, nàng... nàng vậy mà không mặc quần áo, đây... đây có phải là ta hoa mắt không, nhìn nhầm rồi chứ?" Một hộ vệ khác nói năng không rõ ràng về cảnh tượng mình tận mắt chứng kiến.
"Ừm, là thật!" Câu trả lời của Khương Thành đã vạch trần ảo tưởng duy nhất trong lòng hộ vệ.
Khương Thành không còn dũng khí nhìn tiếp, hắn không biết phía sau còn có gì?
Cảnh tượng giết người đẫm máu đó, cũng không khiến hắn khó chịu như hiện tại.
"Tiểu tướng quân, chúng ta... chúng tôi về thôi!" Hộ vệ nói ra suy nghĩ trong lòng Khương Thành, ba người quay đầu ngựa, hướng về phía cổng làng mà đi.
Ba người Khương Thành không hề hay biết, sau khi họ phi ngựa rời đi, cánh cửa vừa đóng lại lại đã hé ra một khe hở nhỏ, cái đầu nhỏ kia lại thò ra thêm một chút nữa.
——————
"Tỷ............"
Khương Thành hét lên một tiếng, nhưng không nói ra được lời muốn nói phía sau.
Tô Lan Chi nhìn thoáng qua Khương Thành, vẻ mặt đau khổ và không thể tin nổi của Khương thành khiến tim nàng chùng xuống.
"Sao thế? A Thành!" Tô Lan Chi chậm rãi lên tiếng hỏi.
"Chị, tình hình còn tệ hơn dự đoán của chúng ta." Khương Thành giọng trầm xuống nói.
"Ồ! Chết tiệt đến mức độ nào?" Tô Lan Chi khẽ nhíu mày, cảm giác nặng trĩu dâng lên trong lòng nàng.
Trong cõi u minh có một giọng nói đang nhắc nhở nàng, nơi đó sánh ngang với mạt thế mà nàng từng trải qua.
Tô Lan Chi khó khăn nhắm mắt lại, một lát sau, khi nàng mở mắt ra lần nữa, sự kiên định trong ánh mắt khiến nàng như biến thành một người khác.
Không phải thánh mẫu của nàng, mà là nàng nhớ tới cảm giác ngạt thở vì sống sót, liều mạng giết zombie trong thời mạt thế, khiến nàng vô cùng trân trọng cuộc sống hiện tại.