Pháo đỏ trong đêm Giao thừa, bị mấy trận tuyết lạnh giá lấp đầy rồi lại tan.
Gió xuân theo khe nứt ở Đại Hưng An Lĩnh thổi vào. Cuối cùng cũng mang theo chút hơi ấm.
Giữa sườn núi Tuyệt Mệnh Lâm Trường.
Những vệt băng to lớn trên mái hiên bắt đầu tan chảy. "Tí tách, tí tách". Nước tuyết rơi xuống đáy chậu sắt úp ngược dưới chân tường, vang lên suốt cả buổi sáng.
Lục Trầm đứng trong sân Thạch Đầu Phòng.
Không mặc áo khoác. Trên người mặc một chiếc áo vải thô đã giặt đến bạc màu.
Hắn cúi người xuống, chộp lấy một nắm bùn đen trên mặt đất. Đất mềm xốp, mang theo mùi chua của lá mục lên men.
Đất đóng băng đã được tầng lớp.
Bạch Lang Vương nằm bò bên bờ bùn nước. Hắn thè chiếc lưỡi có gai ngược ra, liếm liếm nước Hóa Tuyết trên móng vuốt. Nó khịt mũi một cái.
"Xuân rồi."
Lục Trầm phủi sạch bùn nhão trên tay. Dùng đế giày cọ vào một phiến đá xanh bên cạnh.
Mùa xuân năm 1961, cứ thế cứng rắn chen chúc vào khu rừng ăn thịt người này.
Nạn đói lớn đã chịu đựng đến năm thứ hai.
Bên ngoài vẫn đói khát khắp nơi. Trong huyện thành mỗi ngày đều có xe bò chở thi thể kéo đến bãi tha ma.
Nhưng tình hình trong nước, cuối cùng cũng dần ổn định được trận thế. Trạm lương thỉnh thoảng có thể thấy chút thô kệch cứu tế.
Chỉ là. Dòng chảy ngầm dưới mặt nước này, còn cuồn cuộn hơn cả lúc tuyết lớn phong tỏa núi.
Dạ Kiêu chết rồi. Phán quan cũng mất mạng.
Nhưng căn cứ công nghiệp nặng ở vùng Đông Bắc này, giống như một miếng thịt béo. Mãi mãi không thiếu những con chó hoang ngửi thấy mùi máu tanh mà xúm lại.
......
Cùng lúc đó. Tỉnh thành Phụng Thiên.
Bên ngoài nhà máy cơ khí tầng thứ nhất. Một con hẻm chết quanh năm không thấy ánh mặt trời.
Trong không khí thoang thoảng mùi gỉ sắt nồng nặc và mùi than vụn.
Nơi sâu nhất của ngõ nhỏ, có một phòng nồi hơi bỏ hoang.
Một người đàn ông mặc bộ đồ công nhân màu xanh mỡ đang ngồi trên đống gạch chịu lửa bỏ hoang.
Hắn đeo một cặp kính gọng đen. Ngoại hình nho nhã. Ngón tay lại thon dài mạnh mẽ, trên đầu ngón tay không có vết chai sần thường xuyên làm việc nặng nhọc.
Trước mặt người đàn ông đặt một hộp cơm nhôm đã mở.
Trong hộp cơm không phải là gạo cao lương. Mà là một chiếc máy điện báo thu nhỏ cực kỳ tinh vi.
Vỏ kim loại nguyên chất. Có lớp sơn bóng tối đặc trưng của quân công kiểu Mỹ. Nút tròn không lớn hơn móng tay cái là bao.
Bên cạnh quỳ một gã đàn ông gầy trơ xương.
Gã đàn ông trong tay nắm chặt một cái bánh bao mốc meo. Tay run như sàng thóc.
"Trưởng, trưởng quan." Hán tử nuốt nước bọt, "Sợi dây do Dạ Kiêu lão đại để lại đều bị đám công an kia nhổ sạch. Ta thật vất vả mới trốn thoát được."
Người đàn ông mặc đồ công sở không ngẩng đầu lên.
Hắn lấy ra một miếng vải nhung trắng. Cẩn thận lau chùi nút máy điện báo.
"Ăn đi. Ăn xong lên đường." Giọng anh ôn hòa. Giống như đang trò chuyện với bạn cũ.
Trong mắt gã đàn ông lóe lên một tia tuyệt vọng. Hắn đã hiểu được câu nói đen này.
"Trưởng quan! Ta kín miệng! Chẳng nói gì với công an cả!"
Gã đàn ông lao tới, ôm chặt ống quần người đàn bà.
"Tôi có thể làm việc cho ngài! Thời gian đổi ca của Phòng bảo vệ nhà máy cơ khí tôi đều biết hết! Giữ lại cái mạng chó của tôi đi!"
Người đàn ông mặc đồ công sở dừng động tác trong tay.
Hắn thở dài một tiếng. Từ trong túi lấy ra một sợi dây thép mảnh dài.
Hai đầu đeo tay cầm gỗ.
"Thời đại của cú đêm đã qua rồi. Loại thô kệch như các ngươi dựa vào súng bắn pháo, đáng đời bị người ta tóm gọn hết."
Hắn đứng dậy. Dây thép lượn một vòng trong tay.
"Mạng mới đã giăng rồi. Chúng ta không cần phế vật."
Người đàn ông lật cổ tay. Sợi dây thép như rắn độc, trong nháy mắt quấn lấy cổ gã đàn Ông.
Hai tay hắn đột ngột đan chéo siết chặt.
"Hô... hô..."
Con ngươi gã đàn ông lồi ra ngoài. Hai tay liều mạng móc vào sợi dây thép trên cổ. Nhưng căn bản không thể móc sâu vào được.
Da thịt bị siết rách. Máu theo sợi thép nhỏ xuống gạch chịu lửa.
Chưa đầy mười giây. Đôi chân của gã đàn ông ngừng đạp đạp. Đầu vô lực nghiêng sang một bên. Xương sống cổ bị siết đứt lìa.
Người đàn ông mặc đồ công sở buông tay ra. Thi thể mềm nhũn ngã vào đống than vụn.
Hắn lấy ra một chiếc khăn tay, lau sạch vết máu trên sợi thép. Thu vào túi.
Động tác trôi chảy như nước. Không có chút dao động cảm xúc nào.
Hắn ngồi lại trước hộp cơm. Đeo tai nghe một bên lên.
Ngón tay đặt lên nút bấm tinh vi.
"Tít tít——trả đáp——"
Tốc độ ngón tay gõ cực nhanh, mang theo một cảm giác nhịp điệu kim loại lạnh lẽo.
Bọn họ. Thiết bị ẩn nấp hơn, hành sự độc ác hơn. Ngay cả người nhà cũng giết không chút do dự.
Một mạng lưới gián điệp hoàn toàn mới to lớn và chuyên nghiệp hơn cả cú đêm. Đang lan rộng điên cuồng dưới lòng đất của vùng đất đen này.
......
Đêm khuya. Tuyệt Mệnh Lâm Trường.
Tầng thứ hai của pháo đài dưới lòng đất.
Máy phát điện củi phát ra tiếng vo ve trầm thấp đều đặn. Tường lửa tỏa ra hơi nóng khô ráo.
Trong phòng ấm áp đến mức khiến người ta buồn ngủ.
Ngũ Nha Tô Tiểu Niên nằm ngửa trên tấm thảm da dê. Bụng nhỏ theo nhịp thở mà phập phồng.
Khóe miệng còn vương một tia nước bọt trong suốt. Miệng lẩm bẩm không rõ ràng: "Bánh bao thịt... đừng chạy..."
Đại Nha ngồi dưới ánh đèn. Trong tay khâu một đôi giày vải đế ngàn lớp. Thỉnh thoảng lại cầm kim quẹt hai cái vào tóc.
Lục Trầm dựa vào ghế nằm bằng gỗ.
Trong tay cầm một viên đá mài. Đang mài cây rìu khai sơn bằng Tô kia.
"Sột, cát."
Mài đá sượt qua lưỡi kim loại. Ma ra phong mang sáng loáng.
Trước chiếc bàn vuông ở góc tường.
Nhị Nha Lâm Bán Hạ ngồi xếp bằng.
Trên người nàng khoác một chiếc áo khoác quân đội cũ kỹ dày cộp. Hơn nửa khuôn mặt vùi sâu vào cổ áo.
Chiếc đài phát thanh quân dụng thu được, đèn chỉ dẫn màu xanh lục lúc sáng lúc tối trong bóng tối.
Nhị Nha nhắm mắt lại. Trong tai nhét chiếc tai nghe cũ đã được cải trang kia.
Nàng không cầm bút ghi chép như thường lệ.
Chỉ dựa vào lưng ghế. Hai tay đan chéo đặt ở bụng dưới. Hơi thở đều đặn. Giống như đang nhắm mắt dưỡng thần.
Nửa tháng gần đây, sóng điện bên tỉnh thành yên tĩnh lạ thường.
Sau khi mạng lưới cũ của Dạ Kiêu được nhổ tận gốc. Ngay cả những đoạn buôn lậu ở chợ đen thường ngày hoạt động cũng đã biến mất không dấu vết.
Những gì Nhị Nha nghe được vào mỗi tối, toàn là tiếng ồn tĩnh lặng chết chóc.
"Xoẹt——"
Trong tai nghe đột nhiên truyền đến một tiếng điện chói tai cực kỳ sắc nhọn.
Nhị Nha khẽ nhíu mày.
Cô không mở mắt. Tay trái theo thói quen sờ vào nút xoay của đài phát thanh, chuẩn bị điều chỉnh tần số một chút để lọc bỏ tạp âm này.
Nhưng ngón tay nàng vừa chạm vào nút xoay nhựa.
"Tí tách... tí tách——"
Một chuỗi mật mã Mose dồn dập, rõ ràng và mang theo nhịp điệu kỳ lạ, không hề báo trước mà đâm sầm vào màng nhĩ của cô.
Lưng Nhị Nha đột nhiên thẳng tắp.
Đôi mắt đang nhắm nghiền mở ra trong nháy mắt. Trong mắt thoáng qua một tia kinh nghi.
Thủ pháp của nút bấm này, quá lạ lẫm.
Không phải thủ pháp thô sơ của đám người cú đêm. Nhịp điệu này nhanh như mưa rơi trên mái nhà tôn. Sạch sẽ gọn gàng, không có chút dây dưa nào.
Nàng vội vàng chộp lấy nửa cây bút chì trên bàn, giật lấy một tờ giấy thô.
Đầu bút rơi xuống mặt giấy.
"Xoẹt xoẹt xoẹt".
Vừa ghi nhớ ba chữ cái. Âm thanh trong tai nghe đột nhiên đứt quãng.
Nhị Nha ngẩn người một giây.
Tay trái nhanh chóng xoay nút xoay.
Trong những khúc sóng chỉ còn tiếng sột soạt.
"Chạy rồi?"
Cô cắn môi một cái. Ngón tay lướt nhanh qua lại trên nút xoay.
"Tí tách——"
Âm thanh lại vang lên. Nhưng âm điệu rõ ràng đã thay đổi.
Tần suất nhảy rồi!
Nhị Nha bắt đầu đổ mồ hôi trong lòng bàn tay.
Đây là một phương thức liên lạc hoàn toàn mới. Đối phương căn bản không đăng trên một tần số cố định, mà gửi vài chữ, lập tức chuyển sang một đoạn sóng khác không hề liên quan.
Giống như một con trăn đang nhảy múa điên cuồng trong rừng sóng điện.
Loại phương pháp mã hóa nhảy vọt tần suất cao này, trong thời đại này quả thực là đả kích hạ chiều. Trạm trinh sát cấp huyện bình thường, ngay cả khí hậu của đối phương cũng không ngửi thấy.
"Muốn chạy?"
Bộ não to lớn sánh ngang máy tính hình người của Nhị Nha. Dưới sự nuôi dưỡng của nước linh tuyền, nó lập tức vận chuyển toàn công suất.
Nàng ngậm chặt miệng. Ánh mắt dán chặt vào bảng điều khiển đài phát thanh.
Tay trái xuyên qua lại giữa ba cái nút. Động tác nhanh đến mức tạo thành tàn ảnh.
Cây bút chì trong tay phải điên cuồng lướt trên giấy.
Đầu bút vì dùng lực quá mạnh, trực tiếp đâm thủng tờ giấy thô. Trên chiếc bàn gỗ bên dưới vạch ra một vết đen.
Lục Trầm dừng động tác mài dao.
Hắn ngẩng đầu lên. Nhìn Nhị Nha ở góc tường.
Trên trán cô bé rịn ra một lớp mồ hôi li ti. Đôi môi bị chính mình cắn đến trắng bệch, hơi thở dồn dập như vừa chạy xong năm cây số.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi Nhị Nha giải mã mật khẩu, phản ứng sinh lý như lâm đại địch này.
"Bốp."
Báu bút chì không chịu nổi lực nắm khổng lồ, trực tiếp đứt lìa.
Nửa đoạn tim đen bắn lên vỏ sắt của đài phát thanh.
Nhị Nha giật mạnh tai nghe trong tai xuống. Trực tiếp ném xuống mặt bàn.
Lồng ngực phập phồng dữ dội. Thở hổn hển từng ngụm lớn.
Trong đôi mắt trong veo ấy, không hề mệt mỏi. Ngược lại còn toát lên vẻ sắc bén và phấn khích khi thợ săn gặp phải con mồi đỉnh cao.
Nàng quay đầu lại. Nhìn Lục Trầm.
Giọng nói vì tập trung quá độ mà mang theo một chút khàn đặc.
“Ca.”
Nhị Nha nhíu chặt mày. Các khớp ngón tay trắng bệch, chỉ vào tờ giấy rách vẽ đầy ký hiệu lộn xộn trên bàn.
"Có một nhóm sóng mã hóa hoàn toàn mới cực kỳ quỷ dị đang nhảy vọt tần suất cao trên bầu trời khu rừng!"