Kinh thành. Bộ chỉ huy tác chiến quân khu cao nhất.
Mảnh ấm nóng bỏng tay, phát ra tiếng nước sôi "xì xì" rất nhỏ.
Lão thủ trưởng Vương Kiến Quốc cầm hai tờ báo điện khẩn mỏng. Các đốt ngón tay dùng sức, khớp xương ánh lên màu xanh trắng.
Trong phòng tràn ngập mùi thuốc lá đặc biệt nồng nặc. Khói lượn lờ dưới ánh đèn chùm.
Hắn không đeo kính lão. Veo đôi mắt đục ngầu nhưng sắc bén kia lại, nhìn chằm chằm vào từng chữ trên giấy.
"Chỉ trong một đêm." Vương Kiến Quốc khô cổ họng. Nuốt nước bọt.
"Thuốc nổ cao của phòng nồi hơi cốt lõi nhà máy cơ khí đã bị người ta đổi thành gạch."
Hắn đập mạnh tờ điện báo vào chiếc bàn dài bằng gỗ đỏ.
Nắp chén trà bị chấn động đến mức nhảy dựng lên. Phát ra một tiếng "đang leng" giòn tan. Vài giọt kỷ tử bắn tung tóe trên mặt bàn.
"Mười tên ám cọc tinh nhuệ mang súng ở vòng ngoài. Ngay cả một cái xác cũng không tìm thấy. Việc này làm... thật là đẹp trai!"
Mấy đại lão quân đội ngồi đối diện, đang truyền đọc các bản in trả thù điện tử.
Một người đàn ông vạm vỡ vai vác ngôi sao. Lông mày nhíu chặt thành một cục. Dùng đầu ngón tay thô ráp xoa xoa bộ râu cứng dưới cằm.
"Lão thủ trưởng. Chuyện Ngụy Thiết Quân báo lên, có phải hơi quá tà môn không?"
Hắn đẩy tờ giấy trở lại bàn. "Một người, không động súng không có động pháo. Đem cục bạo phá mà người ta dày công bố trí lên tận trời xanh. Đây chắc là thần tiên hạ phàm nhỉ."
"Thần tiên?" Vương Kiến Quốc cười lạnh một tiếng.
Từ trong túi lấy hộp thuốc lá ra, rút một điếu ngậm vào miệng. Vẹt diêm châm lửa.
"Ta tận mắt thấy thằng nhóc này cách xa hai cây số. Một phát bắn nổ đầu tay súng hạng nặng. Ngay cả mấy con súc sinh biến dị hắn nuôi cũng ngoan ngoãn như mèo nhà."
Lão già thở ra một làn sương trắng. Ánh mắt trở nên phức tạp.
Cây sâm núi trăm năm trăm tuổi cực phẩm đổi được ở rừng trường tuyệt mệnh kia, hiện tại vẫn còn khóa trong két sắt của đại viện quân khu hắn. Hắn ngay cả nửa sợi râu cũng không nỡ ăn. Hơn nửa năm nay, nhờ ngửi mùi thuốc đó, nỗi đau thắt tim nhiều năm cũng giảm đi không ít.
"Nhân tài như thế này. Chúng ta có nên phái người tiếp xúc không? Cố gắng thu phục được đại đội đặc chủng mới thành lập không?"
Một lãnh đạo cấp cao khác đeo kính đề nghị. Cây bút máy trong tay vẽ vòng tròn trên giấy.
"Hãy đặt hồ sơ vào cục diện tuyệt mật. Đãi ngộ cao nhất. Đây đúng là vũ khí chiến lược khó tìm."
Vương Kiến Quốc dập tắt điếu thuốc. Dùng sức bóp nát.
"Tiếp xúc cái rắm."
Lão già trừng mắt nhìn bằng con mắt đeo kính. Tính khí nổi lên, vỗ nhẹ vào góc bàn.
"Lần trước đến chỗ hắn. Ta đưa điều kiện còn cao hơn trời. Người ta nói thế nào?"
Hắn học theo giọng điệu lơ đãng lại lạnh lùng của Lục Trầm.
"‘Quan ta không làm. Ta quen lảng vảng rồi. Không chịu nổi từng quy tắc.’"
Trong phòng yên tĩnh vài giây.
"Vậy... cứ để mặc hắn ở trong khu rừng đó sao?" Vị tướng thô tráng có chút không cam lòng. Vứt tóc. "Lỡ như bị kẻ địch lôi kéo thì..."
"Đánh cái rắm ngươi!" Vương Kiến Quốc chửi ầm lên. Nước bọt bay tứ tung.
"Nếu hắn có thể bị lôi kéo, nhà máy cơ khí đã sớm thành bình địa rồi. Thằng nhóc này tuy tính tình thối tha, nhưng trong xương tủy lại chấp nhận. Hắn bảo vệ khu rừng đó chính là đang thay chúng ta bảo hộ cổng Đông Bắc!"
Vương Kiến Quốc đứng dậy.
Bước lớn đến trước tấm bản đồ quân sự khổng lồ treo trên tường.
Ngón tay men theo đường nét của Hắc Long Giang mà vạch xuống. Cuối cùng, hắn nhấn mạnh vào vùng ngoại vi Đại Hưng An Lĩnh. Vị trí của Tuyệt Mệnh Lâm Trường.
"Đã hắn thấy phiền phức. Không muốn ra ngoài, chúng ta cũng không thể đứng nhìn. Dù sao cũng phải có chút biểu hiện."
Hắn quay đầu lại. Quét mắt nhìn đám đại lão trước bàn.
"Truyền lệnh của ta. Lập tức ban chỉ thị tối cao cho đoàn phòng thủ biên giới Đông Bắc."
Giọng Vương Kiến Quốc vang dội. Giống như một chiếc chuông đồng va chạm.
"Từ hôm nay trở đi. Vòng ngoài khu rừng An Lĩnh năm mươi dặm. Toàn diện nâng cấp thành khu vực kiểm soát quản lý quân sự đặc cấp."
Hắn vung vẩy nắm đấm gầy guộc.
"Bất kỳ ai. Bao gồm cả những thùng cơm của chính quyền địa phương. Không có điều khoản của bộ chỉ huy tối cao quân khu. Ai dám bước vào vùng cấm nửa bước."
Đáy mắt lão đầu tử hiện lên một tia sát khí.
"Trực tiếp xử theo tội phản quốc. Chính pháp tại chỗ!"
Mệnh lệnh thông qua sóng điện mã hóa, nhanh chóng truyền đến đội phòng thủ biên giới Đông Bắc.
......
Bên ngoài Đại Hưng An Lĩnh. Gió tuyết vừa tạnh.
Mặt trời đầu xuân treo lơ lửng giữa không trung. Không có chút hơi ấm nào.
Một hàng xe tải quân sự da xanh gầm rú. Cắn nát con đường bùn lầy có đá vụn, xếp thành một chuỗi dài. Dừng lại bên cạnh một trạm đốn gỗ bỏ hoang cách Tuyệt Mệnh Lâm Trường ba mươi dặm.
Trong thùng xe nhảy xuống mấy trăm binh sĩ vũ trang đầy đủ.
Động tác nhanh nhẹn bắt đầu dỡ hàng. Dựng lều. Kéo dây thép.
Trong không khí tràn ngập mùi dầu củi nồng nặc và mùi tanh sắt của dầu chống rỉ.
Sở Vân Phi đứng bên cạnh một chiếc xe Jep.
Hắn mặc chiếc áo khoác quân đội da cừu dày cộp. Không đội mũ. Cái đầu ngắn trong gió lạnh trông như rễ cây dựng đứng.
Trong tay nắm chặt mệnh lệnh đóng quân đặc biệt có đóng dấu đỏ tươi.
Lông mày nhíu chặt đến mức gần như dính liền vào nhau.
"Liên trưởng. Trời lạnh thế này. Đem Trinh sát Đặc chủng Mãnh Hổ của chúng ta điều động đến cái rãnh núi khỉ ho cò gáy này đi. Rốt cuộc là làm gì vậy?"
Bên cạnh, Phó Liên trưởng lão Vương xoa tay. Mũi đông đến đỏ bừng. Vừa oán trách vừa trút hơi nóng vào lòng bàn tay mình.
"Nghe nói bên tỉnh thành đang thiếu nhân lực. Đúng lúc này, để chúng ta kéo lưới thép. Đây chẳng phải là đại bác bắn muỗi sao."
Sở Vân Phi gấp lệnh lại. Nuốt vào túi áo khoác.
Mặt lạnh lùng liếc nhìn Lão Vương một cái.
“Bớt than phiền. Quân lệnh như núi.”
Hắn lấy từ trong túi ra một chiếc ống nhòm quân dụng. Giơ lên trước mắt.
Ánh mắt vượt qua khu rừng khô mênh mông. Nhìn chằm chằm vào sườn núi phía xa, nơi chỉ lộ ra một ống khói gạch đỏ dưới tán tuyết.
Đó là vùng trung tâm của rừng trường Tuyệt Mệnh.
Trong ống nhòm, chỉ có thể nhìn thấy những cây tùng đen liên miên. Ngay cả một con đường vào núi cũng không có.
"Phía trên đây là mệnh lệnh quỷ gì vậy." Sở Vân Phi cắn răng. Răng va vào nhau phát ra tiếng vang rất nhỏ.
Trong lòng hắn cũng đang nén một bụng lửa giận.
Mãnh Hổ Liên là lưỡi dao sắc bén của cả quân khu. Bình thường làm những việc cứng rắn thâm nhập hậu địch, nhổ chút chém đầu.
Hiện tại, trên chỉ lệnh viết rõ ràng.
[Chỉ được đóng quân ở vòng ngoài năm mươi dặm cảnh giới. Tuyệt đối không cho phép bước vào bia giới khu rừng nửa bước. Nghiêm cấm mọi hình thức trinh sát và tiếp xúc.]
"Cái quái gì thế này." Sở Vân Phi hạ ống nhòm xuống. Một cước đá văng nửa khúc gỗ mục trên mặt đất.
"Không được vào. Chỉ được xem. Đây là coi chúng ta như chó giữ cửa mà sai khiến đấy!"
Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội. Thở ra một ngụm hơi trắng lớn.
"Ta muốn xem thử. Trong khu rừng rách nát này rốt cuộc ở đâu, có thể khiến thuộc hạ tối cao chỉ huy phải chết như vậy."
Lão Vương bị tính khí của Liên trưởng làm cho giật mình. Vội vàng nhìn quanh bốn phía.
"Liên trưởng. Ngươi đừng có phạm trục. Lời của cấp trên chúng ta phải nghe. Nơi này nghe đã thấy tà môn rồi. Huyện đồn rằng bên trong nuôi mèo lớn ăn thịt người..."
"Tà môn chó má. Giả thần giả quỷ." Sở Vân Phi ngắt lời hắn.
Hắn xoay người, sải bước đi về phía hàng dài đang dựng lều.
"Tiểu Lý Tử. Đi đi. Chọn hai trinh sát có võ công nhanh nhẹn nhất. Thay thường phục."
Sở Vân Phi hạ thấp giọng. Lộ ra một cỗ bướng bỉnh không chịu thua.
"Đừng mang súng. Đi dọc theo rãnh nước khô đó lên. Nhìn hai cái bên cạnh bia giới rồi quay về. Tuyệt đối đừng làm kinh động người."
Một hàng trưởng ngẩn người. Bó nhè nói: "Liên... Liên trưởng. Đây là vi phạm quân lệnh..."
"Xảy ra chuyện gì ta gánh chịu!" Sở Vân Phi trừng mắt.
Hắn chính là cái tính nóng nảy này. Không hiểu rõ trong núi rốt cuộc bảo vệ ai, hắn ngay cả ngủ cũng không yên giấc.
Nửa tiếng sau.
Hai trinh sát đã thay áo bông rách nát. Cúi người, giẫm lên bùn tuyết chưa tan. Dọc theo một rãnh núi khô cằn, lặng lẽ mò về phía bia Đồn Giới cách đó hai mươi dặm.
Hai người này đều là những kẻ tinh nhuệ trong Trinh Sát Liên. Đi đứng đến một dấu chân cũng rất nhẹ.
Nhìn thấy nếu lật thêm một gò đất nhỏ nữa, là có thể nhìn rõ căn nhà đá trong truyền thuyết kia rồi.
Trinh sát binh phía trước vừa thò ra nửa cái đầu.
"Bịch!"
Một tiếng động trầm đục vang lên.
Một khối đất to bằng nắm tay, mang theo tiếng gió. Đập chính xác vào trán tên trinh sát này.
Đất vỡ vụn thành bột phấn. Mất đi đôi mắt.
Trinh sát binh hừ lạnh một tiếng. Chân trượt xuống, trực tiếp lăn dọc theo sườn dốc xuống dưới. Nằm vào vũng bùn lầy.
"Ai!" Một trinh sát khác phản ứng cực nhanh. Nhân thế lăn mình, rút con dao găm quân dụng trong ống ủng ra, cảnh giác nhìn chằm chằm xung quanh.
Trong bụi cỏ khô. Một tiếng sột soạt vang lên.
Ngay sau đó.
Vù vù. Lọt ra hai ba mươi gã đàn ông ăn mặc rách rưới, mặt vàng gầy gò.
Toàn bộ đều là dân làng của Đồn Ngồi Sơn.
Người dẫn đầu là mặt rỗ.
Trong tay hắn nắm chặt một con dao đốn củi được mài sáng bóng. Trên lưỡi dao vẫn còn dính mỡ cây khô.
Người phía sau. Có người cầm cuốc, có người giơ những cây cột sáp trắng được gọt nhọn. Còn có vài khẩu súng săn đất kiểu cũ bằng gỉ sét trong tay. Mũi súng đen ngòm chĩa thẳng vào hai trinh sát.
Tuy gầy như da bọc xương. Nhưng ánh xanh trong mắt đám người này lóe lên. Còn đáng sợ hơn cả sói hoang trong núi.
Đó là một loại tàn nhẫn liều mạng.
"Làm gì vậy. Lén lút mò mẫm vào hậu sơn thôn ta. Muốn trộm lương thực à?" Mặt rỗ cầm dao củi chỉ vào tên trinh sát cầm đoản đao kia.
Giọng nói khàn đặc thô ráp, mang theo địch ý nồng đậm.
Tên trinh sát nuốt nước bọt. Con dao găm trong tay không dám cử động lung tung.
Trong lòng hắn thấy rợn người. Đám dân làng này nhìn cứ như một tên lưu khấu đói khát điên cuồng vậy. Nếu thực sự động thủ, dù mình có đánh giỏi đến đâu cũng phải bị đám loạn côn liều mạng này đánh chết.
“Hương nhân. Hiểu lầm rồi. Chúng ta vào núi tìm củi.” Trinh sát vội vàng nói dối. Hắn từ từ thu dao găm vào ủng.
"Tìm củi? Tìm bà nội ngươi cái chân!"
Mặt rỗ nhổ một bãi đờm vàng xuống đất.
"Nơi này. Không có củi lửa. Có lương thực. Chỉ có hố chết."
Hắn tiến lên một bước. Con dao củi vung lên giữa không trung, mang theo tiếng xé gió rất nhỏ.
"Thôn trưởng chúng ta đã lên tiếng. Tuyệt Mệnh Lâm Trường. Ngoài bản thân thần tiên sống, Thiên Vương lão tử đến cũng không thể lên."
Mặt rỗ trừng mắt. Gân xanh trên cổ vì kích động mà giật liên hồi.
"Cút! Còn dám tiến thêm nửa bước nữa. Chúng ta có hơn trăm người dựa vào chỗ dựa. Lấy mạng lấp đầy các ngươi!"
Dân làng xung quanh đồng thanh rống to.
"Cút!"
Đèn của súng săn đất bị kéo kêu loảng xoảng. Cuốc đập vào lớp đất đóng băng, bùm bùa.
Hai trinh sát nhìn nhau. Da đầu tê dại.
Đây đâu phải là nơi có lý lẽ. Đây quả thực là một đám cuồng đồ bị tẩy não hoàn toàn.
Hảo hán không chịu thiệt trước mắt. Hai người lăn lê bò trườn qua lớp đất, chật vật chạy trốn theo con đường cũ.
Trong doanh trại.
Sở Vân Phi nghe xong hai thủ hạ báo cáo.
Chiếc cốc trà dùng để đối phương đang cầm trên tay đập mạnh xuống đất. Nước bắn tung tóe.
"Ngay cả dân làng cũng bảo vệ như vậy sao?"
Hắn nghiến răng. Cơ bắp trên má phồng lên.
"Chưa gặp chính chủ đâu. Đã bị một đám chân đất cầm cuốc đuổi về rồi."
Sở Vân Phi đi đến cửa lều. Mở rèm bông dày nặng ra.
Gió lạnh bên ngoài tràn vào.
Hắn nhìn chằm chằm vào vùng núi sâu bị mây mù che khuất phía xa.
Trong mắt bùng lên một luồng tà hỏa.
"Viên hộ lâm phải không. Thần tiên sống đúng không? Lão tử không tin tà này. Ta muốn xem thử. Trong núi này rốt cuộc giấu bí mật gì không thể lộ ra ngoài."