Ngày Giao thừa, khắp huyện thành đều thoang thoảng mùi thuốc súng sau khi đốt cháy.
Cả nhà Trần Nhiên dậy rất sớm, mẹ Lý Tú Chi bận rộn trong bếp đến mức chân không chạm đất, lửa nhỏ hầm canh gà già, trứng trà đã nấu xong từ lâu, cả phòng đều ngửi thấy mùi thơm.
Tập tục Tết ở đây là buổi sáng và trưa ăn qua loa, thường nấu mì, uống chút canh gà, kèm theo vài quả trứng trà.
Trong phòng mới, lò sưởi mở rất đầy đủ, Trần Nhu mặc chiếc áo len mới màu đỏ - thứ Trần Nhiên đã đưa nàng đến trung tâm thương mại mua mấy ngày trước.
Cô bé đi qua lại trong phòng khách, lúc thì sờ sofa vải mới mua, chốc lát nằm bò ra ban công nhìn xuống.
"Anh, dưới lầu có người phóng pháo hoa!" Cô quay đầu gọi.
Trần Nhiên đang lên mạng trong phòng, nghe vậy cười nói: "Muốn xem pháo hoa? Đơn giản thôi, ăn cơm xong thì đến chỗ Tiểu Hoa lấy chút, đợi trời tối rồi, chúng ta tự mình cũng ở lại chơi."
"Thật sao? Vậy thì tốt quá!" Cô bé nghe xong vô cùng vui mừng.
"Hai đứa đừng chỉ lo chơi đùa, qua đây giúp một tay!" Mẹ thò đầu ra khỏi bếp, trong tay còn cầm xẻng nồi.
"Đến rồi, đến đây." Trần Nhiên gập máy tính lại, xắn tay áo bước vào bếp giúp đỡ.
Chuẩn bị nguyên liệu cả buổi sáng, cơm tất niên bắt đầu nấu từ ba giờ chiều. Mẹ làm trọn vẹn mười món: cá kho, thịt hấp bột, rau hòa khí, canh gà hầm... bày đầy một bàn đầy ắp.
"Mẹ, tay nghề này của mẹ còn giỏi hơn cả đầu bếp nhà hàng." Trần Nhiên gắp một miếng thịt nhét vào miệng, lên tiếng khen ngợi.
"Vẫn là thằng nhóc con miệng ngọt." Mẹ cười lườm cậu một cái, cởi tạp dề, "Lão Trần, mở chai rượu trắng đi, cả nhà chúng ta ăn một bữa thật ngon."
"Được!" Cha Trần Kiến Quốc đã đợi sẵn từ lâu, lấy ra một chai giếng cổ có chút niên đại trong tủ, đây là thứ người khác tặng trước đó, ông chưa từng nỡ uống.
"Ba, uống cái này của con đi." Trần Nhiên đứng dậy, lấy một chai rượu từ trong phòng ngủ ra đặt lên bàn.
Bình sứ màu trắng sữa, dải lụa đỏ thẫm, trên thân bình năm chữ "Quý Châu Mao Đài Tửu" lấp lánh ánh vàng.
Cha trợn tròn mắt: "Đây, đây là Phi Thiên Mao Đài sao?"
"Ừm, đặc biệt mua cho ngài." Trần Nhiên vặn nắp chai, hương tương nồng đậm lập tức bay ra, "Nếm thử xem, rượu tương 53 độ chính tông."
"Thế này thì phải tốn bao nhiêu tiền một chai chứ?" Cha hai tay nhận lấy chổi, cẩn thận quan sát thân chay, rồi cẩn trọng tự rót cho mình một ly.
"Không đắt, chỉ có 6501 bình thôi." Trần Nhiên giọng điệu tùy ý, tự rót cho mình một ly.
"Bao nhiêu? Sáu trăm năm mươi còn không đắt!" Cha hít một hơi khí lạnh, "Rượu đắt nhất đời này ta uống chính là Ngũ Lương Dịch rồi, lần đó lại là một người bạn học cũ..."
Trần Nhiên nâng ly lên: "Ba, nay đã khác xưa rồi, ba nuôi con bao nhiêu năm nay, uống một chai rượu ngon thì sao? Sau này con mua thêm vài thùng về, cha muốn uống là uống ngay."
"Mấy thùng?? Tiểu Nhiên, thôi bỏ đi, rượu này đắt quá, ngày nào cũng uống xa xỉ quá rồi, cứ đến dịp lễ tết nếm thử mùi vị là được." Cha Trần vẫn từ chối ý tốt của con trai, ông không hào phóng đến mức ngày ngày uống Mao Tử.
Mẹ cũng ghé sát lại xem, tấm tắc khen ngợi: "Đây chính là Mao Đài đấy, giống như trên TV vậy, nhìn đã thấy quý giá rồi. Tiểu Nhiên, con mua cái này làm gì, lãng phí quá."
"Không lãng phí, mẹ, hôm nay ăn Tết, vui vẻ." Trần Nhiên rót đầy cho cha, lại rót thêm nửa ly nhỏ cho mẹ,"Rượu làm ra, chẳng phải là bán cho người ta uống sao, Mẹ cũng uống chút đi, sưởi ấm cơ thể đi."
"Ta thì thôi đi."
"Uống ít đi, nếm thử mùi vị gì."
Mẹ không cãi lại được, nhận lấy ly nhấp một ngụm nhỏ, cay đến mức nhíu mày, rồi lại cười: "Ừm, đúng là thơm thật, khác với loại rượu địa phương uống trước đây."
"Ta cũng muốn uống!" Trần Nhu ghé sát lại, đưa tay định sờ chai rượu.
"Đi đi, con nhóc này, uống rượu làm gì!" Trần Nhiên vung tay gạt tay cô ra, "Uống nước cam của em đi."
"Ta đã mười bảy tuổi rồi, sang năm là thi đại học rồi mà còn coi ta như con nít!" Trần Nhu bĩu môi, vẻ mặt không phục.
"Mười bảy cũng là trẻ con." Trần Nhiên dời ly đi một chút, "Rượu này nồng độ cao, một chén xuống là ngươi phải nằm rạp trên bàn rồi. Nghe lời, ngươi chăm chỉ học hành, sau này ca sẽ mua cho ngươi đủ loại đồ uống uống."
"Hừ, đồ keo kiệt." Trần Nhu hậm hực rụt người lại, ôm chai nước cam rít một hơi thật mạnh.
Cha Trần Kiến Quốc bưng ly rượu, dưới ánh đèn nhìn đi nhìn lại, hốc mắt bỗng nhiên hơi đỏ lên.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn Trần Nhiên, giọng nói có chút nghẹn ngào: "Tiểu Nhiên à, cả đời này của ba coi như đã hưởng phúc trước cho con rồi."
"Ba, ba đang nói gì vậy, đón năm mới ạ." Trần Nhiên bưng ly lên.
"Nào, chúng ta cùng nhau đi, gặp một người. Chúc mẹ khỏe mạnh, chúc bạn Tiểu Nhu năm sau thi đỗ đại học tốt, mong nhà mình ngày càng nổi tiếng!"
"Được, vượt qua lửa đỏ!" Cha đập mạnh vào ly, ngửa đầu khô khốc.
Một chén rượu dưới bụng, mặt cha lập tức đỏ bừng, chép miệng: "Rượu ngon, đúng là rượu ngon! Hương rượu trực tiếp bùng nổ trong khoang miệng, không hề sặc đến cổ họng, cũng là tửu, chẳng biết ủ thế nào."
Trần Nhiên cũng gật đầu đồng ý, chỉ xét về kỹ thuật ủ rượu, Mao Đài có thể nói là độc bộ thiên hạ, tất nhiên có chỗ bất phàm của hắn, nếu không cũng không cách nào chống đỡ nổi giá trị thị trường số một của hậu thế hắn.
"Ngài cứ uống chậm thôi, rượu này vào miệng thì không tệ, nhưng độ chính xác của rượu lại không thấp đâu." Trần Nhiên cười tiếp lời cho hắn.
Cả nhà ngồi vây quanh bàn tròn, uống rượu Mao Tử, trò chuyện gia đình. Cha mẹ còn kể về những chuyện thú vị hồi nhỏ, Trần Nhiên nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả.
Uống đến cuối cùng, một chai Mao Tử đã có hơn phân nửa vào miệng Trần Kiến Quốc.
"Không hổ là Mao Đài! Ngon quá, rượu ngon, ha haha!" Đồng chí Lão Trần cũng đưa ra sự khẳng định đầy đủ về Mao Thai.
Ngoài cửa sổ tiếng pháo ngày càng dày đặc, bầu trời xa thỉnh thoảng nổ tung một đóa pháo hoa, chiếu sáng cửa kính lúc tối.
Trần Nhu kéo Trần Nhiên đến bên cửa sổ ngắm nhìn pháo hoa rực rỡ, "Anh ơi, anh xem đằng kia kìa, pháo hiệu đẹp quá đi!"
Trần Nhiên nhìn theo hướng ngón tay em gái, chỉ thấy phía xa vài chùm pháo hoa dày đặc trải dài giữa không trung, từ xa trông như một bức tranh đang cuộn trào.
"Xem ra đây chính là 'Vạn Lý Sơn Hà' rồi, cuối cùng cũng nhìn thấy hàng thật rồi. Tiểu Hoa tiểu tử này, làm ăn khá tốt." Trần Nhiên cười cười.
"Lại đây cùng nhau xem xuân muộn rồi, sắp bắt đầu rồi."
"Xuân Vãn có gì hay để xem, năm nào cũng vậy."
"Ta thích nhất là tiểu phẩm của Triệu Bản Sơn, nghe nói năm nay hắn tìm được một cộng sự mới tên Tiểu Thẩm Dương, cũng không biết trình độ thế nào."
"Ta muốn xem Lưu Khiêm biến ảo thuật, thời khắc chứng kiến kỳ tích!" Trần Nhu phấn khích giơ tay.
Cả nhà dọn dẹp bàn xong, vừa đúng tám giờ, Xuân Vãn bắt đầu đúng giờ.
Trần Nhiên cùng cha mẹ xem tiểu phẩm một lúc, điện thoại rung lên trong túi, hắn lấy ra nhìn qua, là của Hạ Thanh.
"Tôi đi nghe điện thoại." Anh đứng dậy bước vào phòng ngủ, tiện tay đóng cửa lại.
"A lô?" Trần Nhiên tựa vào bệ cửa sổ.
"Trần Nhiên, chúc mừng năm mới!" Giọng Hạ Thanh truyền đến từ ống nghe, mang theo chút ý tứ làm nũng.
"Chúc mừng năm mới. Sao giờ này gọi điện, nhà ngươi không phải đang ăn cơm tất niên sao?"
"Vừa ăn xong, ta đang trốn trong phòng. Bên ngoài ồn ào quá, bọn họ đều đang đánh mạt chược."
"Vậy sao ngươi không đi đánh."
"Người ta nhớ ngươi rồi mà, đặc biệt gọi điện cho ngươi."
Trần Nhiên cười: "Nhớ ta cái gì?"
"Cái gì cũng muốn..." Hạ Thanh dừng lại một chút, giọng càng nhỏ hơn vài phần, "Ngươi hư quá đi mất, còn cố hỏi."
"Ta chẳng nói gì cả, là do tư tưởng của ngươi không lành mạnh." Trần Nhiên trêu chọc Hạ Thanh, "Thế nào, bên nhà ngươi thời tiết thế nào rồi, lạnh không?"
"Hơi lạnh, ta ngủ một mình, buổi tối đông chết mất." Hạ Thanh hít mũi, "Vẫn là tốt ở Tinh Thành, có thể ôm ngươi ngủ. Đúng rồi, tối nay ngươi ăn gì?"
"Đều là những món ăn nhà làm, tổng cộng mười món."
"Oa, nhiều thế này, muốn nếm thử tay nghề của dì..."
"Vậy bây giờ ngươi qua đây, ta giúp ngươi giữ rau lại, không được thì bảo mẹ ta nấu thêm vài món đợi ngươi." Trần Nhiên trêu chọc.
"Đáng ghét! Ngươi... có nhớ ta không?"
"Nhớ, nhớ ngươi chết đi được, đêm nào cũng không ngủ được!" Trần Nhiên nhìn pháo hoa ngoài cửa sổ.
"Lừa người, ngươi còn không chủ động gọi điện cho ta."
"Chẳng phải đang đợi ngươi đánh cho ta sao. Ta chính là muốn xem, trong lòng ngươi rốt cuộc có ta hay không!" Trần Nhiên trực tiếp phản khách vi chủ.
"Vậy ngày nào cậu đến trường? Không lẽ phải đợi đến ngày khai giảng?"
"Sao thế, muốn ta qua sớm vậy?"
"Nói mau, rốt cuộc ngày nào tới đây?"
Ngày nào đến trường, Trần Nhiên thật sự chưa định ra, bẻ tay tính toán ngày tháng, nói: "Bên tôi tạm thời vẫn chưa quyết định, khoảng thời gian này tôi đang học lái xe, chắc phải đợi thi bằng lái xong mới được đi, quá sớm e là không được."
"Vậy phải mất bao lâu chứ, không được, ngươi phải qua sớm đi~~" Hạ Thanh làm nũng với điện thoại.
"Được được được, bên này thi xong, ta sẽ qua ngay lập tức, đến lúc đó nói trước với ngươi."
"Vậy được rồi, đợi cậu đến, sẽ dẫn tớ đi ăn đồ ngon. Tớ muốn ăn lẩu ở phố đi bộ đó, tớ muốn cậu cùng tớ xem phim."
"Được rồi, đều nghe theo ngươi."
Hai người quấn quýt qua điện thoại hơn hai mươi phút, bên phía Hạ Thanh truyền đến tiếng mẹ cô gọi, mới miễn cưỡng cúp máy: "Tôi ra ngoài trước đây, lát nữa chúng ta lên QQ trò chuyện."
"Được, vậy ngươi đi đi, tạm biệt."
"Yêu ngươi nhé."
Cúp máy, Trần Nhiên đứng trước cửa sổ châm điếu thuốc, điện thoại rung liên hồi, từng tin nhắn ùa vào.
Chu Hàng: "Nhiên ca! Chúc mừng năm mới!"
Ngô Kiến Thành: "Trần Nhiên, Ngưu Niên Đại Cát!"
Mấy anh em trong ký túc xá cũng đều gửi lời chúc phúc, Trần Nhiên lần lượt trả lời, khóe miệng nở nụ cười. Những người bạn cùng phòng này tuy bình thường mồm mép nhưng đều là huynh đệ tốt.
Dòng tiếp theo là của lão Thẩm: "Trần Nhiên, chúc mừng năm mới! Tô Thường Sài A tăng không ít, ước chừng sau Tết sẽ có lợi, chúng ta cùng nhau phát tài!"
Trần Nhiên trả lời: "Chúc mừng năm mới, Thẩm ca! Chúc anh trong năm Tân, công việc thuận lợi, năm bò giàu có, mọi việc đều như ý nguyện, khí thế ngút trời."
Lão Thẩm cũng lập tức trả lời: "Tạ ơn huynh đệ đã chúc mừng!"
Tin nhắn của Vu Tiểu Hoa theo sát phía sau, từng câu chữ đều lộ vẻ phấn khích: "Huynh đệ, không làm nhục sứ mệnh, hàng sắp bán hết rồi, năm sau sẽ chia lợi nhuận cho huynh. Chúc mừng năm mới vui vẻ!"
Trần Nhiên cười gõ chữ: "Chúc mừng năm mới, đồng chí Tiểu Hoa, vất vả rồi."
Điều cuối cùng, là của Khâu Tử Lan, chỉ có một câu: "Chúc mừng năm mới! Tử lan chúc ngươi một năm, vạn sự như ý, tâm tưởng sự thành."
Trần Nhiên cười đáp: "Tử Lan, chúc mừng năm mới. Trong một năm nữa, Chúc bạn ngày càng xinh đẹp, mãi mãi vui vẻ, một đời còn tốt hơn năm trước!"
Gửi tin nhắn xong, Trần Nhiên nhét điện thoại vào túi, đẩy cửa phòng ngủ bước ra ngoài.
Trong phòng khách, cha đã có chút say khướt, tựa vào ghế sofa ngủ gật, trong tay vẫn nắm chặt điều khiển từ xa.
Mẹ và Trần Nhu đang chăm chú nhìn Xuân Vãn, trên TV Tiểu Thẩm Dương đang bóp giọng nói: "Cái này thật sự không có..."
Trần Nhiên cũng mang theo ký ức, hâm nóng lại tác phẩm kinh điển "Không thiếu tiền".
Ngày cuối cùng của năm 2008 âm lịch, trong tiếng cười nói vui vẻ và pháo hoa rực rỡ ngoài cửa sổ, đã hoàn toàn được vẽ dấu chấm hết.