Mặt trời dần lên cao, nhiệt độ từ từ nóng lên.
Dùng xong bữa trưa, Cảnh Yến Từ liền ra boong tàu giúp việc.
Tống Kiến Vi ở trong khoang thuyền khẽ híp mắt một hồi.
Sau khi tỉnh dậy một mình ngồi lì, buồn chán vô cùng, ngồi lâu chỉ cảm thấy đầu óc nặng trĩu, cả người sắp bị nghẹn đến phát bệnh.
Đáy lòng bỗng dâng lên một nỗi nhớ nhung mãnh liệt.
Điện thoại.
Nàng rất muốn chơi điện thoại.
Muốn lướt video, muốn trò chuyện, mong xem thế giới quen thuộc.
Tống Kiến Vi thở dài một hơi thật dài.
Thôi bỏ đi, thay vì cứ ngồi trong khoang suy nghĩ lung tung, chi bằng ra ngoài dạo chơi.
Vừa rồi trò chuyện, Chu đại thúc là người phong tình hoạt ngôn, nói chuyện với ông rất thoải mái, nơi đó cũng không có người nào khác quá thanh tịnh.
Tống Kiến Vi liền nghĩ đến việc đi tìm Chu đại thúc tán gẫu, giết thời gian.
Nàng đứng dậy, men theo con đường hẹp bên mạn thuyền đã đi qua buổi sáng, đi đến bên cạnh bánh lái đuôi thuyền.
Nhưng người trực tại chỗ, không phải là lão thủy thủ tóc pha lẫn xám trắng lúc nãy.
Nhìn bóng lưng, là một thiếu niên dáng người còn gầy gò, tuổi tác không lớn.
Thiếu niên nghe thấy tiếng bước chân phía sau, vội vàng xoay người lại, nhìn thấy người tới, nao núng, khách khí gọi: “Tống nương tử?”
“Trần Tiểu Long? Là ngươi đó.” Tống Kiến Vi nhớ rõ hắn, “Chu đại thúc đâu? Sao lại là ngươi ở đây canh gác?”
Trần Tiểu Long giải thích: "Chu đại thúc vừa rồi đột nhiên đau bụng, toàn thân không thoải mái, đi tìm thuyền trưởng bẩm báo tình hình, tạm thời về khoang nghỉ ngơi."
“Hắn dặn ta qua đây canh gác cho hắn một thời gian, ta tạm trụ được hai canh giờ, đợi hắn hồi phục rồi đổi ta. Đà không thể rời người, tạm thời ta không đi được.”
Trần Tiểu Long nhìn vẻ ngây thơ chân thành, đáy mắt trong suốt, hoàn toàn không có sự dò xét cợt nhả của một số thủy thủ trên thuyền, đối với nàng lại càng không hề có ác ý.
Tống Kiến Vi liền nghĩ ở lại nói chuyện phiếm với hắn vài câu.
“Không sao, ta chỉ là ra ngoài hít thở không khí thôi.” Tống Kiến Vi thuận thế dựa vào lan can bên thuyền, gió biển nhẹ nhàng thổi bay vạt áo của nàng, “Ta thấy ngươi tuổi còn nhỏ, năm nay bao nhiêu rồi?”
Bị hỏi đến tuổi tác, Trần Tiểu Long có chút ngượng ngùng xoa gáy, đôi mày thanh tú của thiếu niên mang theo vài phần trưởng thành đầy mạnh mẽ.
"Không nhỏ đâu, năm nay ta đã mười lăm tuổi rồi."
Tống Kiến hơi sững sờ, đáy lòng nhẹ nhàng thổn thức.
Mười lăm tuổi.
Ở thế giới cũ của nàng, đây vẫn là cái tuổi chưa lớn, ngồi trong lớp học đọc sách, được gia đình che chở vô ưu vô lự.
Nhưng trong thời đại này, lại phải rời bỏ quê hương, gánh vác gia kế.
Nàng đè nén cảm khái trong lòng, nhẹ giọng hỏi: "Làm việc trên biển vất vả sao?"
Nhắc đến chuyện này, trên mặt Trần Tiểu Long bớt đi vài phần ngây thơ: “Mệt thì mệt, ngày tắm mưa dầm, gặp phải sóng to gió lớn còn phải thức đêm canh thuyền. Nhưng Đỗ thuyền trưởng người tốt, cũng rất chiếu cố ta, so với nhiều việc trên bờ đều tốt hơn nhiều.”
"Nhưng mà, trên biển có nguy hiểm không?" Tống Kiến Vi thuận miệng hỏi.
Trần Tiểu Long dừng lại một chút: “Thực ra mẹ ta không cho ta chạy biển, nói biến số trên biển quá lớn, sơ sẩy một cái là mất mạng. Nhưng ta cảm thấy vẫn tốt hơn trên Biển, trên tàu kiếm được nhiều hơn bờ rất nhiều.”
Tống Kiến Vi có chút tò mò: "Vậy các ngươi ra biển một chuyến, tiền công có thể bao nhiêu?"
Trần Tiểu Long không hề né tránh vấn đề này, hắn lập tức bẻ ngón tay, nghiêm túc tính sổ cho nàng.
"Chúng ta thương thuyền đi xa, nửa năm một chuyến. Ta là thủy thủ học đồ, tiền công ít hơn lão thủy phu, một lần có thể thanh toán bảy tám lượng bạc, đây là chuyến thứ hai ta chạy."
“Mấy công việc ngắn trên bờ, mệt chết bận rộn cả năm trời, nhiều nhất là bốn năm lượng bạc, công sức này của ta đã được coi là cực kỳ tốt rồi.”
"Hơn nữa bình thường ta ăn ở trên thuyền đều là bao trong tàu, hầu như không tốn được bao nhiêu tiền, tiền cũng có thể mang về nhà."
Tống Kiến Vi không rõ ràng về giá cả của Đại Tĩnh: “Nếu tính theo tiền công của ngươi, chi tiêu một năm nhà ngươi có thể tích góp bao nhiêu tiền.”
"Khoản chi một năm cũng chỉ khoảng ba đến năm lạng thôi, nhưng người nhà ta vẫn phải dùng thuốc, cũng không chắc chắn."
Lòng nàng hơi chùng xuống: "Trong nhà chỉ có một mình ngươi kiếm tiền sao?"
Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt Trần Tiểu Long lập tức phai nhạt, đáy mắt nhuốm một tầng cô đơn nặng trĩu.
"Cũng gần như vậy." Giọng hắn trầm xuống vài phần, mang theo sự nặng nề mà thiếu niên không nên có.
“Cha ta mấy năm trước bị trưng dụng lao dịch, đi sửa quan đạo đê sông, lúc làm việc mất chân ngã gãy chân, hoàn toàn nằm liệt trong nhà. Mẹ ta phải ngày ngày canh giữ hắn lau rửa và đút thuốc, không thể rời nửa bước.”
"Thực ra ta còn có một người chị, lớn hơn ta ba tuổi, năm cha ta bị gãy chân, gia đình hoàn toàn không thể đổ lỗi, không tiền bốc thuốc."
“Thực sự đường cùng, cha mẹ chỉ có thể phó thác tỷ tỷ ta cho người khác nha hoàn, bán đi nhà giàu làm nha đầu, đổi mười lượng bạc để kéo dài mạng sống cho cha ta.”
Tống Kiến Vi vội vàng truy vấn: “Không ai quản sao? Lao dịch làm công bị thương, không có bồi thường, chưa có người chữa trị sao?”
Trần Tiểu Long ngơ ngác ngước mắt, vẻ mặt mơ hồ khó hiểu: "Bồi thường? Bồi bù gì?"
Hắn lớn đến giờ chưa từng nghe nói qua đạo lý làm việc bị thương mà quan phủ còn phải đưa tiền chữa trị.
“Có thể đưa người về nhà, không tiếp tục bắt bổ dịch đã là ân đức lớn lao rồi. Trong thôn có rất nhiều người làm lao dịch mệt chết, bệnh chết hoặc ngã tàn phế, đều xử lý qua loa tại chỗ, ngay cả hài cốt cũng chưa chắc có thể trở về quê.”
Vài câu ngắn ngủi, lập tức khiến đáy lòng Tống Kiến Vi lạnh toát.
Đầu tiên là lao dịch vô điều kiện, chết và tự chịu, bệnh tật không bổ.
Tiếp theo là dân số có thể tùy ý mua bán.
Bách tính tầng dưới, mạng rẻ như bụi.
Không phải môi trường lớn gì, mang theo chút ấn tượng khắc cốt ghi thời cổ đại.
Nàng đè nén sự chua xót trong lòng, chuyển chủ đề: “Ngươi nói tỷ tỷ ngươi đi nhà giàu làm nha hoàn, nàng hiện tại thế nào rồi?”
Nhắc đến chị gái, mắt Trần Tiểu Long đỏ hoe, giọng điệu vừa chua xót vừa giận dữ, tràn đầy phẫn hận bất lực.
"Vốn dĩ chúng ta tưởng rằng, vào được nhà cao cửa rộng, ít nhất cũng có thể ăn no mặc ấm, tốt hơn là bị nhốt trong nhà nghèo chịu khổ."
Giọng Trần Tiểu Long run rẩy, “Ai mà biết được hai năm trước, đại công tử nhà đó nhìn trúng dáng vẻ chị gái ta đoan chính, nạp nàng làm thiếp.”
"Lần trước ta ra biển về, lén nhờ người đưa thư, trà trộn vào phủ thăm nàng, mới phát hiện nàng sống rất tệ."
Thiếu niên nắm chặt tay: "Thiếu phu nhân chính thất kia vốn đố kỵ độc ác, ngày ngày mài giũa, tùy ý đánh mắng tỷ tỷ ta. Công tử nhà giàu kia nhìn ôn văn, thực ra lạnh lùng đến cực điểm, chưa bao giờ quan tâm tranh chấp hậu viện, mặc cho tỷ muội ta bị khi nhục."
"Bọn họ căn bản không coi tỷ tỷ ta ra gì cả!"
Sau cơn giận dữ, là sự tuyệt vọng sâu sắc hơn.
Trần Tiểu Long rũ tay xuống, vai xụ xuống đầy vẻ suy sụp bất lực.
"Nhưng chúng ta không còn cách nào khác. Khế ước bán thân nằm trong tay chủ gia, thân bất do kỷ."
“Thế đạo này, hạ nhân và thiếp thất đã ký khế bán thân, dù có bị đánh chết cũng không ai hỏi đến, chỉ có thể tự nhận số phận khổ sở, cho nên ta mới muốn tích góp tiền chuộc thân cho tỷ tỷ.”
Tống Kiến Vi nghe mà trong lòng buồn bực, nhưng cũng chỉ có thể cùng hắn nhổ nước bọt chủ gia lạnh nhạt kia.
Dừng một chút, nàng nói một câu an ủi tái nhợt vô lực: “Ngươi hãy tích góp tiền chuộc thân cho tỷ tỷ ngươi đi.”