Trời tối rất nhanh.
Dù Thích Phong quen đường quen lối nhanh chóng từ rừng cây trở về thôn, nhưng khi hắn bước vào cổng viện, sắc trời vẫn đã tối hẳn.
Phó bản đã qua mấy ngày, người chết nối tiếp nhau, những người còn sống vốn chẳng còn lại bao nhiêu.
Nhưng khi hắn bước vào sân, ánh mắt quét qua khoảng sân trống rỗng, vẫn phát hiện ra điều bất thường - người trở về còn ít hơn dự đoán của hắn.
Hắn nhanh chóng lướt qua tất cả mọi người, rất nhanh đã phát hiện ra vấn đề, sau đó nhíu mày.
"Tống Vũ đâu?" Hắn nhìn nam tử đeo kính chạy tới, mở miệng hỏi.
Nam tử đeo kính chạy gấp, khung gương trên sống mũi trượt xuống nửa cái, bị hắn giơ tay đẩy trở lại.
Trên mặt hắn lộ rõ vẻ lo lắng, sắc mặt hơi tái nhợt, sau khi bình ổn lại hơi thở một lúc liền nói: "Sau khi đi nghĩa trang xong, nàng ấy nói muốn đi xem tình hình nhiệm vụ phụ, hẹn chúng ta một thời gian trở về. Nhưng đã hẹn giờ trôi qua sớm rồi - nàng vẫn chưa về."
"Tìm chưa?"
Nam nhân đeo kính gật đầu, yết hầu khẽ động: "Chúng ta đi tìm nơi mà nhiệm vụ đã nói... không tìm thấy."
Trong thông báo nhiệm vụ viết rằng dã thú ngậm tế khí vào sâu trong núi lớn, tuy nói "sâu trong", nhưng cũng không để họ lật cả ngọn núi lại, âm thanh nhắc nhở vạch ra một phạm vi đại khái cho họ.
Nhưng sau khi bọn họ chạy tới, lại phát hiện trong phạm vi đó chẳng có gì cả.
Không có dã thú.
Không có dấu vết của tế khí.
Tống Vũ cũng không thấy bóng dáng.
Sau này trời tối quá nhanh, bóng tối từng lớp từng tầng đè xuống, hắn mới không thể không dẫn những người còn lại rút về sân, trông mong bên phía Thích Phong có thể làm gì.
Thích Phong nghe xong, mi tâm vặn thành một vết hằn nông.
Hắn đưa tay ấn vai nam đeo kính, ra hiệu hắn ổn định trước, sau đó bắt đầu tính toán đầu đuôi sự vụ phụ, tỉ mỉ kể lại một lần từ đầu đến cuối.
Gió trong sân lặng lẽ xuyên qua, những người khác cũng không làm phiền hai người đang trò chuyện.
Nam nhân đeo kính bị Thích Phong nhắc nhở đánh thức, cũng ý thức được mình vừa rồi quá nóng nảy, lời nói vội vã ra ngoài, rất nhiều thứ mấu chốt đều bị khuấy thành một đoàn.
Thế là hắn hít sâu một hơi, sắp xếp lại suy nghĩ, kể lại chuyện họ từ nhà trưởng thôn cho Thích Phong nghe.
Nghĩa trang chỉ là một nghĩa trang rất bình thường, nhìn qua không có gì bất thường. Trong thôn thậm chí còn không phái người chuyên trách canh giữ, ngoại trừ một con chó đen lớn ở cửa ra vào, cũng không ai đến ngăn cản bọn hắn.
Nhưng con chó đen lớn kia trông như đã được huấn luyện, nhìn hung sát dị thường, toàn thân lông đen bóng, nằm bò bên cạnh ngưỡng cửa, nhưng chỉ nằm rạp ở đó nhe răng với chúng, để lộ nửa chiếc răng trắng hếu, không kêu cũng không đứng dậy.
Ba thi thể trước đó đều được đặt trong nghĩa trang, trên người phủ một lớp vải trắng.
Họ cũng từng vén tấm vải trắng lên, nhưng vẫn không có gì bất thường.
“Ngay sau khi chúng ta kiểm tra xong nghĩa trang, Tống Vũ nói nàng muốn nhân lúc còn sớm, đi địa điểm nhiệm vụ phụ tuyến điều tra tình hình một chút, để cho chúng tôi ở bên ngoài chờ.” Hắn dừng lại một lát, yết hầu chuyển động một cái, tiếp theo thanh âm hạ thấp xuống, tốc độ nói chậm lại.
"Nàng đã hẹn một thời gian - nếu thời điểm hẹn qua rồi mà nàng vẫn chưa về, thì bảo ta dẫn người về trước đợi các ngươi và báo tình hình cho các người biết."
Nghĩ lại Tống Vũ không để nam kính mang người đến gần từ đường tìm bọn hắn, đã đoán được bọn họ không thể nào lãng phí thời gian ở đó.
Thay vì vào thôn mò kim đáy bể, còn có thể đánh rắn động cỏ tìm người, chi bằng về viện đợi Thích Phong bọn họ tự mình trở về.
Phó bản tiến đến bước này, nhưng vẫn không tìm thấy một điểm đột phá ra hồn.
Thôn Nham Lĩnh bề ngoài tỏ vẻ buông thả tự do, mặc cho những người ngoại lai như bọn họ đi lại trong thôn, nghe ngóng, dò xét khắp nơi.
Nhưng chỉ khi ở trong đó mới hiểu ra, họ chỗ nào cũng bị hạn chế, bước đi khó khăn.
Mỗi góc nhìn có vẻ bình thường đều ẩn chứa sát cơ, mỗi bước đi đều như giẫm lên lớp băng mỏng - ngươi không biết chân nào xuống, mặt băng sẽ vỡ vụn, nuốt chửng cả người ngươi.
Điều khiến người ta bó tay hết cách nhất là, trong thôn căn bản không đào ra được bao nhiêu manh mối hữu ích.
Tất cả thông tin đều như bị một lớp sương mù đặc quánh bao bọc kín mít, mặc cho ngươi vươn tay ra dò xét thế nào, thứ chạm phải chỉ là khoảng trống ẩm ướt khiến người ta nghẹt thở.
Đối mặt với tình cảnh như vậy, trong lòng bọn hắn không thể không lo lắng.
Huống chi con người là chết hết lần này đến lần khác, có lẽ hôm nay vẫn là những người sóng vai đi cùng, ngày mai chỉ còn lại một thân thể cứng đờ.
Không ai biết giây tiếp theo người chết sẽ là mình hay không.
Nhưng so với sự sốt ruột hành hạ người khác, lại là cảm giác bất lực không thể xua tan kia - mấy quy tắc tử vong mà họ đã phá giải hiện nay, điều nào mà chẳng phải dùng mạng người lấp đầy?
Tuy nhiên dù vậy, nhiệm vụ chính tuyến của phó bản thậm chí còn chưa thực sự mở ra.
Rõ ràng tiếng nhắc nhở đã sớm thông báo nhiệm vụ chính của họ là tham gia "Khai Sơn Tế", nhưng đến tận bây giờ, những manh mối trong tay họ, lật đi lật lại cũng chỉ có món tế khí mập mờ mà thôn trưởng nói.
Ngoài ra, không còn bất cứ thứ gì có thể móc câu với ba chữ "Khai Sơn Tế".
Trong số những người này, với tư cách là gã đeo kính giàu kinh nghiệm nhất trong đó cũng chỉ từng tham gia vài phó bản cấp thấp.
Độ khó của phó bản cấp B nằm ngang trước mắt, như một khe nứt không thể vượt qua, ngăn cách mọi hy vọng ở phía bên kia.
Nếu như trước kia còn có người như Tống Vũ, Thích Phong chống đỡ, thì tốt xấu cũng là trụ cột vững chắc.
Nhưng hiện tại, sau khi Tống Vũ đi thăm dò nhiệm vụ chi nhánh thì không thấy bóng dáng đâu nữa. Hai người ngày thường trông như hình với bóng kia, giờ đây cũng chỉ có Thích Phong một mình trở về.
Những người còn lại nhìn thấy, cảm giác bất lực trong lòng liền như dây leo điên cuồng mọc lên, quấn lấy khiến người ta không thở nổi.
Nam tử đeo kính nhìn Thích Phong một cái, hắn đang trầm mặc, giữa lông mày ngưng tụ một đoàn thần sắc không thể hóa giải, như là đang suy tư điều gì.
“Thích ca,” nam kính cẩn thận mở miệng, giọng nói hạ thấp, như sợ làm rối loạn đầu óc suy nghĩ của Thích Phong, nhưng hắn lại không thể không hỏi, “Bên các ngươi... có manh mối gì sao? Chúng ta tiếp theo... nên làm thế nào?”
Hắn không biết rằng, Thích Phong căn bản không có đang trầm tư.
Hắn chỉ đang dốc hết sức đè nén sự phiền muộn đang cuộn trào trong lồng ngực - cảm giác nóng rát gần như muốn nuốt chửng cả người hắn.
Nếu không phải hắn còn có thể mơ hồ cảm nhận được tình hình bên phía Hạ Tri Hứa vẫn còn ổn định, e rằng đã sớm không đè nén nổi rồi.
Mà dưới sự bình tĩnh miễn cưỡng duy trì này, ngay cả bản thân hắn cũng không biết, còn có thể chống đỡ được bao lâu.
Câu hỏi của nam đeo kính kéo suy nghĩ của Thích Phong trở lại. Hắn thu liễm cảm xúc cuồn cuộn trong đáy mắt, khi mở miệng thì thanh âm đã khôi phục sự bình ổn và ưu nhã thường ngày: “Từ đường không có gì bất thường.”
Trong thôn quả thực đã phái người ra cửa ra ngoài canh giữ, nhưng đối với hắn mà nói, muốn lẻn vào không một tiếng động cũng không phải là chuyện khó.
Điều thực sự khiến người ta thất vọng là bên trong từ đường - bình thường, không có gì đặc biệt, căn bản không phải nơi ẩn giấu bí mật như họ mong đợi.
Nhìn thấy ánh mắt của nam nhân đeo kính ảm đạm xuống, Thích Phong giải thích thêm vài câu: “Hạ Tri Hứa và Tống Vũ hẳn đều đã vào chi nhánh nhiệm vụ. Chờ bọn hắn bên kia hoàn thành, có lẽ sẽ có tiến triển tương đối lớn.”
Đây chỉ là cách nói để đảm bảo an toàn.
Còn một suy đoán khác hắn chưa nói ra - cơ hội thực sự để mở nhiệm vụ chính tuyến, có lẽ cũng ở bên đó.
Ý nghĩ này thực ra đã sớm được gieo sâu vào lòng hắn và Hạ Tri Hứa.
Nơi dị thường đầu tiên chính là bản thân thôn trang.
Nơi này quá yên tĩnh, yên bình đến mức không giống một ngôi làng thực sự có người đang sống.
Dù ban ngày dân làng trông như đang bận rộn lao động, nhưng vẫn toát lên vẻ giả tạo.
Huống chi đêm đầu tiên, khi hắn và Hạ Tri Hứa mò đến nhà trưởng thôn, từng thấy những cây gậy ngô đen bóng bên đường, đầy những cối đá xám dày... Mọi thứ đều như bị bỏ lại rất lâu, lâu đến mức như thể bị người ta lãng quên trong làng.
Dấu vết cuộc sống của con người ở đây mỏng như một lớp giấy có thể bị gió thổi tan bất cứ lúc nào.
Điểm bất thường thứ hai là tính liên quan đến manh mối của nhiệm vụ chính tuyến.
Một phó bản dù có xảo quyệt, che giấu thế nào đi nữa, cũng tuyệt đối không thể khiến người ta ngay cả một chút thông tin cũng không chạm tới.
Huống chi đây là một ngôi làng từng tổ chức nhiều lần "Khai Sơn Tế", được mệnh danh là có truyền thống lâu đời - làm sao có thể không tìm thấy thông tin liên quan đến " Khai Sơn tế"?
Mà sau đó lại khoa trương đến mức ngay cả tế khí quan trọng trong việc tế lễ cũng không rõ tung tích?
Giờ xem ra, cái gọi là "tế khí bị dã thú tha vào sâu trong núi lớn", e rằng căn bản không phải nhiệm vụ phụ nào cả, mà là một dẫn tử.
Một cơ hội dẫn dụ họ đến một nơi khác.
Dựa trên hai điểm này, trước đó họ đã có một suy đoán: Nham Lĩnh Thôn rất có thể bị chia cắt thành hai phần.
Một là ngôi làng bề ngoài, mặc cho họ đi lại, dò xét, không thu hoạch được gì; hai là cần phải thông qua nhiệm vụ phụ mới có thể vào, nơi đó mới cất giấu đáp án thực sự.
Chỉ là trước đó họ vẫn luôn khổ sở vì không có manh mối nào vào bên kia, nên suy đoán cũng chỉ có thể dừng lại ở tầng lớp phỏng đoán.
Giờ đây ngược lại là vô tâm cắm liễu thành bóng, liên tiếp hai người bước vào phía bên kia, trái lại chứng thực suy đoán trước đó của họ.