Mặc dù hiện tại Hạ Tri Hứa cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ, làm rõ thực chất của "Giao dịch trâu dê".
Nhưng vấn đề lớn hơn lại nảy sinh - làm sao để thoát khỏi nhiệm vụ phụ này, lúc này hắn vẫn còn khá là mơ hồ.
Từ khi tiến vào, hắn đã ở trong trạng thái không hề phòng bị, chưa kịp lấy thêm thông tin đã ngất đi, ngay cả phần giới thiệu phụ cũng không nghe rõ.
Phó bản quỷ dị cũng không thể thực sự giống như chơi trò chơi phụ bản, còn có thể xem giới thiệu nhiệm vụ phụ.
Vì vậy, Hạ Tri Hứa hiện tại ngoài việc tĩnh quan kỳ biến, dường như cũng không còn cách nào khác.
Cùng lúc đó, hai người đứng trước án hương không ai nhận ra rằng sâu trong bóng tối còn ẩn giấu người thứ ba.
Tiếng trò chuyện vừa dứt, hai người làm bộ muốn rời đi.
Nhưng ngay trước khi bước đi, cái chân hơi nhấc lên của lão giả đi phía trước lại từ từ hạ xuống chỗ cũ.
Hắn như chợt nhận ra điều gì đó, chậm rãi xoay người lại, nhìn về phía bóng tối đang đổ xuống.
Một bước.
Hai bước.
Lão giả chắp tay sau lưng, không nhanh không chậm tiến lại gần chỗ tối dưới đài thờ. Đế giày vải rơi xuống mặt đất phát ra tiếng động rất nhỏ, trầm đục.
Bộp——
Hắn dừng bước.
Đôi mắt đó - tròng trắng đã đục ngầu, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như chim ưng - nhìn thẳng về phía sau đài thờ, nhìn về bóng tối đặc quánh đến mức gần như không tan.
Không có ai.
Ánh mắt lão giả như chim ưng, quét sạch mọi góc chết xung quanh trong ngoài một lượt, nhưng vẫn có kết quả tương tự, thậm chí ngay cả bóng dáng con chuột cũng không thấy.
Chỉ có ánh nến đang nhảy.
Ngọn lửa màu cam đỏ lắc lư trái phải, ánh sáng chiếu xuống không ngừng khuấy động những chỗ tối dưới đáy đài thờ, kéo theo bóng đen kia cùng lay động, như thể có thứ gì đó đang lặng lẽ nhúc nhích bên trong.
Lão giả nheo mắt lại.
Chẳng lẽ thật sự là hắn cảm nhận sai rồi?
Vừa rồi hắn rõ ràng cảm thấy, trong bóng tối vừa rồi dường như đang ẩn giấu một người.
Hắn tiến lên nửa bước, đang định dò xét thêm...
“Thôn trưởng, không về sao?”
Thanh âm của A Quý từ phía sau truyền đến, mang theo vài phần khó hiểu, “Sắp đến thời điểm cấm đêm rồi.”
Khi nhắc đến "Dạ cấm", giọng điệu của A Quý có chút kiêng dè.
Hai chữ "Dạ cấm" rơi vào trong không khí, động tác của lão giả hơi khựng lại.
Hắn nghiêng đầu nhìn A Quý một cái, rồi lại quay trở lại, ánh mắt dừng trên bóng tối đó một lát, cuối cùng vẫn không tiếp tục dò xét về phía trước.
Hắn xoay người, cùng A Quý đẩy cửa từ đường ra ngoài.
Có lẽ là thật sự nhìn nhầm rồi.
Lão giả tự nhủ trong lòng như vậy.
Ánh nến lay động, ánh sáng hỗn loạn, chiếu rọi từ đường này đến mức quỷ ảnh trùng điệp, nhìn hoa cả mắt cũng chẳng có gì lạ.
Kẽo kẹt——
Cánh cửa từ đường khép lại phía sau.
Tách——
Gần như cùng lúc cánh cửa đóng lại, truyền đến một tiếng rơi nhẹ nhàng.
Hạ Tri Hứa từ trên xà nhà rơi xuống đất, nhẹ nhàng phủi bụi trên thanh xà phòng dính trên hai tay.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía cánh cửa đã đóng chặt kia, nhịp tim trong lồng ngực đang từng chút một từ gió mạnh mưa rào trở lại bình ổn.
Vừa rồi chỉ cần vị lão giả kia đi thêm một bước nữa, là có thể phát hiện ra bóng dáng của y phục mà hắn không kịp che đậy.
Dù sao hiện tại hắn không còn là thân thể cũ nữa, muốn trong thời gian ngắn lặng lẽ leo lên xà nhà, rốt cuộc vẫn có chút miễn cưỡng.
Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc vừa rồi, càng không còn dư lực để làm được không chút sơ hở.
Suýt chút nữa đã bị phát hiện.
Cũng may là vẫn còn kém một chút.
Nhưng "Dạ cấm" mà A Quý vừa nhắc đến lại khiến hắn nhớ tới một chuyện khác.
Đó chính là phó bản bên ngoài chi nhánh cũng tồn tại quy định không được ra ngoài sau đêm, tương tự như "Cấm đêm".
Trước đây bọn họ vốn tưởng quy tắc này là do thôn trưởng dùng để hù dọa những khách ngoại lai như bọn hắn, nhưng hai người chết liên tiếp lại chứng tỏ sự việc không chỉ đơn giản như vậy.
Hơn nữa, Hạ Tri Hứa dựa vào ngoại cảnh thoáng qua khi bọn họ bước vào cửa mà ước chừng phán đoán, giờ đây chắc đã là đêm khuya.
Nhưng bên ngoài chi nhánh, thời gian dân làng Nham Lĩnh đóng cửa tắt đèn sớm hơn nhiều, gần như trời vừa tối đã đóng cổng.
Thời gian "Dạ cấm" đang không ngừng trôi qua?
Hạ Tri Hứa nhíu mày, những vấn đề mới cứ đến liên tiếp, nhưng hiện tại hắn vẫn chưa có đối tượng để giao lưu.
Tiếng chó sủa ngoài từ đường không ngừng, Hạ Tri Hứa suy nghĩ một chút, vẫn quyết định tạm thời không mạo hiểm điều tra tình hình "Dạ cấm" trong môi trường xa lạ này.
Thân hình hắn ẩn nấp trong bóng tối, bước chân nhẹ nhàng như mèo, không phát ra bất kỳ âm thanh nào mà quay trở lại căn phòng ban đầu.
Cánh cửa sắt của ổ khóa cơ khí bị phá vỡ khép hờ, hắn chỉ vài ba cái động tác, đóng chặt cửa lại, khóa trở về nguyên trạng.
Ba cô gái còn lại vẫn không có dấu hiệu tỉnh giấc, hắn tìm góc khuất nhắm mắt nằm xuống.
Nghe cuộc trò chuyện trước đó giữa lão giả và A Quý, ngày mai lúc bốc thăm, biết đâu sẽ có manh mối mới.
——————
Cạch, cạch——
Đế giày giẫm lên mặt đất, âm thanh hơi gấp gáp vang vọng trong hang núi.
Lúc này, trong hang động âm u ẩm ướt ngoài những mảnh xương trắng rơi rụng ra, ngay cả bóng dáng của một con quỷ cũng không thấy.
Thích Phong bực bội bóp nhéo chân núi, đầu ngón tay dùng sức đến mức gần như muốn nghiền nát mảng da nhỏ kia thành vết đỏ.
Ngay khoảnh khắc nhận ra khí tức của Hạ Tri Hứa biến mất, hắn lập tức lên đường chạy đến hang động này, không hề trì hoãn dù chỉ một khắc.
Nhưng cuối cùng, vẫn chậm một bước.
Hai cánh môi mỏng mím thành một đường thẳng, màu môi trắng bệch, như thể dùng sức thêm chút nữa là sẽ rỉ máu.
Con rối gỗ nhỏ trong túi áo cảm nhận được bầu không khí nặng nề đến mức gần như đông cứng này, sột soạt bò ra ngoài, vụng về men theo lớp vải bám lên vai.
Bàn tay gỗ nhỏ lo lắng chạm vào má hắn, lực đạo rất nhẹ, như một chiếc lá rụng lướt qua.
Nhưng suy nghĩ của Thích Phong vẫn bị cú va chạm này kéo trở về.
Hắn nghiêng đầu, đưa cho con rối gỗ nhỏ một ánh mắt - ý bảo nó yên tâm.
Sau đó, hắn thu hồi ánh mắt, nhấc chân đi sâu vào trong sơn động.
Bước chân không vội, nhưng cũng không chậm. Chỉ là bóng lưng đó căng quá chặt, như một cây cung được kéo căng, dây cung chất đầy sự lo lắng bị đè nén rồi lại ép xuống.
Hang động vốn bị bóng tối cuốn theo trông sâu không thấy đáy, nhưng khi Thích Phong thực sự tiến lại gần, phát hiện chẳng sâu bao nhiêu đã chạm phải vách đá.
Những ngón tay khớp xương rõ ràng chậm rãi vuốt ve trên vách đá, thăm dò những điểm bất thường có thể xuất hiện.
Cảm giác tay thô ráp từ đầu ngón tay truyền đến, nhưng ngoài ra không có bất kỳ phát hiện nào khác.
Dường như là đang nói cho Thích Phong biết, đây chính là một phiến vách đá bình thường.
Nhưng sự biến mất của Hạ Tri Hứa lại là sự thật.
Sau khi thoát khỏi nỗi lo âu và hoảng loạn ban đầu, lý trí của Thích Phong dần trở lại đỉnh cao.
Dù đây là phó bản cấp cao đầu tiên xuất hiện ở Hoa Quốc, nhưng cũng không đến mức khiến Hạ Tri Hứa ngay cả cơ hội giãy giụa cũng chẳng có.
Thích Phong đoán rằng Hạ Tri Hứa có lẽ càng giống như kích hoạt chi tuyến gì đó, mà chi nhánh này có điều kiện nhất định, khiến hắn không thể sao chép lại động tác của Hạ tri Hứa một lần nữa kích phát.
Ở lại đây dường như cũng vô nghĩa.
Thích Phong không dừng lại lâu, xoay người đi ra ngoài.
Trời bên ngoài sơn động đã tối hẳn, nhưng trong khu rừng rậm rạp đó, đất vẫn đỏ đến chói mắt -
Giống như vừa mới bị thứ gì đó tưới đẫm một lượt, lại giống như mặt đất xé toạc ra một lỗ hổng, máu thịt bên dưới đang từng chút một cuộn trào lên.
Nhìn từ xa, màu đỏ uốn lượn trải rộng trong rừng, như một dòng sông máu lặng lẽ chảy, nằm im lìm trong ánh hoàng hôn, sẵn sàng cuốn những người qua đường vào trong.
Nữ "Quỷ" mà hắn gặp trong hang núi trước đó cũng không thấy bóng dáng, vốn dĩ bọn họ đã đoán đây có lẽ là sào huyệt của nữ "quỷ", nhưng nhìn vẻ mặt không chút lưu luyến này của nó, nghĩ rằng nó có thể không tự nguyện ở lại đây, mà vì một nguyên nhân nào đó buộc phải ở đây.
Về phần nguyên nhân này là gì, Thích Phong không thể biết được.
Nhưng hắn dường như có một loại cảm giác.
Kể từ lần trước khi họ phá hủy sợi dây đỏ để thoát khỏi tình trạng rừng cây bị ma đả tường, toàn bộ cục diện đã được đẩy về một hướng sâu thẳm hơn, khó lường hơn.
Khoảnh khắc sợi dây đỏ đứt lìa, như có thứ gì đó cũng bị nới lỏng theo.
Mà giờ đây, sự lỏng lẻo kia đang dần dần lan tỏa ra.
Hắn ngước mắt nhìn sâu vào rừng cây, tia sáng cuối cùng nơi chân trời đang bị bóng tối nuốt chửng.
Đất đỏ tươi trong ánh sáng tối dần, ngược lại càng trở nên chói mắt hơn, như thể ban ngày chẳng qua chỉ là ảo ảnh giả mạo của nó, đến đêm khuya, nó mới thực sự sống sót.