Đèn neon đầu ngõ trong màn mưa mờ ảo thành những đốm sáng, như đĩa pha màu bị đánh nát.
Bộ vest từng tượng trưng cho quyền thế giờ đây dính đầy bùn đất và vết máu, chiếc quần bị xé toạc một đường dài, để lộ bắp chân vặn vẹo theo góc độ kỳ dị.
Người đàn ông co rúm ở phía sau thùng rác, mỗi lần hô hấp đều kéo theo cơn đau nhói từ sống mũi, máu ấm nóng hòa lẫn với nước mưa trào ra từ lỗ mũi rồi ngưng tụ thành những giọt băng đỏ sẫm trên cằm.
Hắn vẫn nhớ mùi gỉ sắt mang theo trên nắm đấm lúc nãy—— Người đàn ông có biệt danh "Chó Điên" khi vung quyền, con hổ ngón tay bằng thép trên khớp ngón hiện lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn.
Khoảnh khắc cú đấm đầu tiên đập vào sống mũi, tiếng xương cốt vỡ vụn bên tai át đi những tiếng chửi bới thô lỗ xung quanh, trước mắt nổ tung một mảng đỏ tươi, như thể có vô số con ong bắp cày chui vào hốc mắt.
Hắn theo bản năng sờ súng, nhưng cổ tay lại bị người ta giẫm chặt, đế giày da thô ráp nghiền qua mu bàn tay, xương ngón tay như sắp bị nghiền nát trên mặt đường nhựa.
“Đoạn chân hắn! Để cho thứ không biết trời cao đất dày này biết ai mới là người nói chuyện!” Giọng nói sắc nhọn xuyên qua màn mưa, tiếp theo là tiếng gậy sắt xé gió rít lên.
Hắn dốc hết sức lăn sang bên cạnh, nhưng chỉ tránh được chỗ hiểm. Cơn đau dữ dội truyền đến từ phía ngoài chân phải khiến hắn như con tôm bị ném vào nước sôi, toàn thân co giật dữ liệt.
Đầy nhụa tràn vào miệng, mang theo mùi tanh của nước mưa, hắn nghe thấy mình phát ra tiếng rên rỉ như dã thú bị nhốt, âm thanh này khiến hắn nhớ lại đối thủ đã bị mình giẫm dưới chân nhiều năm trước, hóa ra người trong tuyệt cảnh, thực sự sẽ giống như chó mà phát tiếng kêu cầu xin tha thứ.
Không biết đã qua bao lâu, sau đó người đàn ông nhân lúc bọn họ đánh mệt, lấy ra quả đạn phát sáng cuối cùng giấu trong ngực, kéo vòng kéo ra rồi nổ tung trước mặt đám người kia.
Ánh sáng trắng chói mắt xen lẫn những lời nguyền rủa tàn nhẫn, đôi mắt hắn cũng vì lóe lên mà tạm thời mù mờ.
Dựa vào ký ức còn sót lại xung quanh, hắn liều mạng chạy ra ngoài rồi ẩn nấp.
Khi chạy đến kiệt sức, hắn cũng phải dùng bàn tay trái còn cử động chống tường, từng chút một dịch ra ngoài, mỗi tấc di chuyển, cơn đau nhói từ xương gãy ma sát như dòng điện lan khắp toàn thân.
Tay quần vest kéo lê trong nước, tạo thành một vệt máu uốn lượn, như con rắn đang giãy giụa hấp hối.
Khi cuối cùng hắn cũng chạy vào con hẻm bí mật, trốn vào thùng rác đang ẩn náu, đột nhiên ho ra một ngụm máu tươi —— Máu rơi xuống vũng nước đọng, gợn sóng lan tỏa, hắn nhìn thấy khuôn mặt sưng tấy biến dạng của mình, hốc mắt từng âm hiểm giờ chỉ còn lại sự kinh hoàng và chật vật, nơi sống mũi lõm xuống, giống như dã tâm bị vận mệnh giẫm nát.
Sau khi tránh được sự truy kích đêm đó, hắn dựa vào thế lực còn sót lại trước kia, tìm thấy một nơi ẩn náu.
Tuy đã đỡ được sống mũi và chân, nhưng dù sao cũng từng đứt đoạn, sự bất tự nhiên đó dường như luôn nhắc nhở hắn về nỗi nhục nhã trước đây.
Lúc đó hắn nhìn chính mình trong gương, trong lòng không nhịn được mà âm hiểm nghĩ: Sẽ có một ngày hắn sẽ khiến tất cả bọn họ đều muốn sống không xong, chết không thể!
Không ngờ sự việc chuyển biến lại đến nhanh như vậy.
Khi hắn lại một lần nữa bị đám chó điên kia đuổi kịp, buộc phải chuyển chỗ ẩn náu, số tiền trong tay hắn gần như đã tiêu sạch.
Tài khoản bị đóng băng, phần lớn thuộc hạ đã sớm phản bội hắn đầu quân cho minh chủ khác, một số ít cũng bị đám chó điên kia phái người theo dõi gắt gao.
Chỉ cần hắn vừa xuất hiện ở bên đó, sẽ lập tức bị bắt.
Vì vậy hắn đành phải dùng đến bảo hiểm cuối cùng của mình - một hộp vàng bạc châu báu bị chôn dưới lòng đất nhà cũ.
Vị trí của ngôi nhà cũ này hắn không nói cho ai biết, ngay cả những huynh đệ cùng nhau chiến đấu với hắn lúc đầu cũng không hề hay biết.
Thậm chí căn nhà cũ này cũng không treo dưới tên hắn - chỉ cần sau khi bán đi rồi mới gây ra vài tin đồn ma ám, thì căn biệt thự này tự nhiên biến thành một "quỷ trạch" không có ai ở.
——————
Sương đêm như bông gòn thấm đẫm mực, nặng trĩu đè lên mái hiên cong của ngôi nhà cũ.
Người đàn ông quỳ một gối dưới gốc cây hòe già ở sân sau, kẽ móng tay khảm bùn đen, các đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.
Thiêu sắt "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống đất, hắn cúi người kéo chiếc hộp sắt ra ngoài. Tấm vải chống nước bọc trong thân hộp đã sớm bị rễ cây đâm thủng, để lộ những vết rỉ sét loang lổ.
Chìa khóa cắm vào ổ khóa phát ra tiếng sột soạt chói tai, như thể xé toạc một lỗ hổng trong đêm tĩnh lặng.
Khoảnh khắc nắp hộp mở ra, không có ánh trăng, chỉ có cột sáng đèn pin trong tay hắn quét qua, ánh sáng lạnh lẽo của vàng bạc châu báu chợt lóe lên trong bóng tối——Góc cạnh của thanh vàng tỏa ra ánh mờ ảo, bức tượng xanh trên chiếc vòng tay phỉ thúy ngâm trong nước, còn có vài chiếc đồng hồ quả quýt khảm kim cương, bề mặt đã sớm bị oxy hóa đen kịt.
Nhưng ánh mắt hắn còn trầm hơn cả màn đêm, rơi vào vật thể lạc lõng trong đống châu báu.
Cuốn sổ dây niêm phong bằng vải xanh phai màu, các góc cuộn tròn như lá khô, chữ viết bằng bột vàng trên bìa đã sớm bị hơi ẩm ăn mòn thành những đốm xám, chỉ còn lại "quỷ" Sự kiềm chế cuối cùng của chữ vẫn quật cường vểnh lên. Đầu ngón tay người đàn ông khựng lại trên trang blogger, yết hầu lăn xuống.
Khi ông nội chết, đôi mắt trợn tròn xoe, ngón tay nắm chặt một góc cuốn sổ.
Tổ tiên của ông là người Hoa từ bên ngoài di cư tới, nghe nói từng có gia sản rất hậu hĩnh.
Theo lời ông nội hắn nói, đây là bảo bối tổ tiên truyền lại, có thể khiến người ta "Thông Thiên"! Có thể sai khiến âm vật, thậm chí có khả năng luyện người sống thành "quỷ" nghe lệnh!
Năm hai mươi lăm tuổi, hắn đã thử theo cách đó một lần, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Từ đó về sau, cuốn sách này trở thành trò cười trong mắt hắn. Chỉ là dù sao cũng là tổ tiên truyền lại, hắn không vứt bỏ mà chọn chôn cùng hộp vàng bạc châu báu này.
Người đàn ông cầm cuốn sổ rung lên, vài hạt đất hơi ẩm dính trên sổ khi mở hộp rơi ra, rơi xuống viên châu phát ra tiếng lạo xạo. Hắn lật trang đầu tiên, ánh đèn pin đột nhiên lay động—— Mặt giấy không biết từ lúc nào đã bị trát một mảng đỏ sẫm, giống như máu vừa mới đông lại, chữ chu sa phía trên lại hơi lồi lên một chút, dường như muốn bò ra khỏi giấy.
Sâu trong căn nhà cũ đột nhiên truyền đến tiếng "kẽo kẹt" một tiếng, giống như có một cánh cửa gỗ mục nát bị người ta đẩy ra.
Người đàn ông đột ngột ngẩng đầu, cột đèn pin quét qua bóng tối sau bức tường đổ nát, nơi đó trống trải, chỉ có tiếng gió thổi qua khung cửa sổ vỡ, như vô số người đang nghiến răng trong bóng đêm.
Hắn theo bản năng nhét cuốn sổ vào trong ngực, khi đầu ngón tay chạm vào bìa, lại cảm thấy tấm vải đó nóng đến kinh người, giống như đang đựng một khối sắt nung đỏ.
Nhưng sâu trong nội tâm hắn đột nhiên lóe lên một ý nghĩ - phương pháp ghi chép trong cuốn sách lần này, dường như thực sự đã khác biệt.