Đêm qua rất nhanh.
Lửa trại trong kho không biết từ lúc nào đã tắt, chỉ còn lại vài cái đầu than đen bốc lên làn khói xanh cuối cùng.
Tô Vũ tỉnh dậy, sau khi có giấc ngủ no bụng mới khiến người ta thỏa mãn.
Tô Vũ ngồi dậy, xoay cổ một chút. Bọt mì trong dạ dày đã tiêu hóa sạch sẽ từ lâu, cảm giác đói lại trào dâng, nhưng tốt hơn ba ngày trước nhiều, ít nhất không ngất đi bất cứ lúc nào.
Bên ngoài trời vừa tờ mờ sáng, ánh sáng xám xịt từ lỗ thủng trong kho hàng lọt vào. Hoang giới không có mặt trời, trên bầu trời chỉ có một khối nguồn sáng đục ngầu, không phân biệt được đông tây nam bắc, nhưng sáng lên thì đại biểu cho "ban ngày" đã đến.
Jack đã tỉnh rồi.
Hắn ngồi xổm trước cửa kho, tay cầm nửa ly nước đang chăm chú nhìn ra ngoài. Nghe tiếng động phía sau, nghiêng đầu liếc Tô Vũ rồi lại thu hồi.
"Tất cả đứng dậy đi." Jack đứng thẳng người, giọng không lớn nhưng những người trong kho lần lượt bắt đầu cử động.
Người khám phá thâm niên chính là có bản lĩnh này, dù chỉ nói một câu, người chung quanh liền vô thức phục tùng. Ở hoang giới lâu rồi, ai có thể để ngươi sống sót, kẻ đó nói chuyện là hữu dụng.
Tô Vũ không vội đứng dậy, ngồi yên quan sát tình hình bên ngoài.
Ở hướng phía bắc của trạm xăng, trên đường chân trời thấp thoáng có thể thấy một vài thứ. Đường nét màu xám đen, cao thấp đan xen, bị sương mù bao bọc, nhìn không rõ ràng. Nhưng hình dáng đó sẽ không nhận nhầm - quần thể kiến trúc.
Là một thành phố.
Jack rõ ràng cũng đã nhìn thấy. Hắn uống cạn nửa ly nước đó, lau miệng rồi đi về phía giữa nhà kho.
"Thu dọn đồ đạc, nửa tiếng sau xuất phát." Hắn chỉ về phía bắc, "Phía trước có thành phố."
Hiệu quả của câu nói này còn hữu dụng hơn mười thùng mì gói.
Trong kho hàng lập tức trở nên náo nhiệt. Ở Hoang Giới, thành phố đồng nghĩa với việc kiến trúc che khuất, có nghĩa là điểm vật tư có thể làm mới, đồng ý với nhiều sự kiện lựa chọn hơn. Đứng ở nơi hoang dã, ngoài chờ chết ra thì chỉ còn chờ cái chết.
Ivan từ đống tro than bới ra vài khúc gỗ chưa cháy hết, nhét vào ba lô. Billy cuối cùng cũng buông búa của hắn ra, ngáp một cái rồi vác búa lên vai.
Hai mươi phút sau, đội ngũ xuất phát.
Bên cạnh trạm xăng đỗ một chiếc thẻ da rỉ sét, là trước đây có người thông qua lựa chọn đạt được, nhưng hắn cũng vì thế mà mất đi một chân của mình. Lấy cái giá đặc biệt nhỏ để có được phương tiện, điều này ở Hoang Giới thuộc loại vận may trúng vé số.
Để bày tỏ lòng trung thành, hắn cũng đã dùng xe cho mọi người.
Vật tư và vài người có thể lực kém nhất chen chúc trong thùng xe, những người còn lại đi theo hai bên xe.
Đội ngũ kéo thành một đường dài, chậm rãi di chuyển trên vùng hoang nguyên màu nâu xám.
Billy rất muốn đẩy nhanh tốc độ di chuyển của đội ngũ.
"Có thể lái nhanh hơn không?" Billy đi bên cạnh xe, bực bội đập cửa xe.
Ivan thò nửa cái đầu ra khỏi cửa sổ xe, dùng ngón tay cái chỉ về phía sau.
Billy quay đầu nhìn lại, vẻ thiếu kiên nhẫn trên mặt lập tức thu lại.
Phía cuối đội ngũ, cách khoảng bảy tám mươi mét, một đường nét hình người cao gầy đang không nhanh không chậm đi theo.
Không có đầu.
Vị trí trên cổ trơ trụi, mặt cắt phẳng phiu như bị một nhát dao cắt đứt. Nó mặc một chiếc áo khoác dài màu xám, hai tay đút túi, bước chân thong dong, cứ như đang đi dạo vậy.
Đây chính là con quỷ luôn bám đuôi đội ngũ - lạc đàn ắt phải chết.
Quy luật rất đơn giản, cũng rất nguy hiểm. Chỉ cần có người thoát khỏi đội ngũ quá một khoảng cách nhất định, nó sẽ ra tay. Trước đó có một kẻ không tin tà muốn lén lút chuồn đi, đi được chưa đầy hai trăm mét, ngày hôm sau chỉ tìm thấy một chiếc giày bên đường.
Cho nên xe không thể chạy nhanh.
Nhanh lên rồi, người đi bộ không theo kịp, rớt lại phía sau thì đó không phải là tụt lại, mà là mất mạng.
"Mẹ kiếp." Billy thu hồi ánh mắt, chửi một câu rồi ngoan ngoãn đi theo.
Tô Vũ đi ở vị trí phía sau đoàn người. Thể lực của hắn chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng đã mạnh hơn mấy ngày trước rất nhiều, ít nhất không cần vừa đi vừa gặm vỏ cây.
Mặt đất dưới chân nứt nẻ, giẫm lên kêu răng rắc, đất vụn bị gió thổi bay lên mặt. Không khí khô khốc đến cổ họng căng cứng, phóng tầm mắt nhìn khắp bốn phương tám hướng đều là cảnh tượng - đất xám, đá vàng, thỉnh thoảng mọc ra vài cây khô đã chết không biết bao lâu.
Cả thế giới như bị rút cạn màu sắc.
Đây chính là Hoang Giới.
Các nước Lam Tinh đã đưa những người khám phá đến đây năm năm, nhưng cho đến nay vẫn chưa có bất kỳ quốc gia nào vẽ ra một tấm bản đồ Hoang Giới hoàn chỉnh. Không gian gấp khúc này lớn đến mức nào, không ai nói rõ được. Có những nhà khám nghiệm đi về một hướng suốt cả tháng trời, chẳng gặp gì cả. Cũng có người vừa ra khỏi cửa đã đụng phải thành phố.
Quy luật không thể dò xét thấu đáo, địa hình không nhớ nổi, mỗi lần vào làm mới địa điểm lại khác.
Đi được khoảng hai tiếng đồng hồ, đường nét thành phố phía trước cuối cùng cũng hiện ra toàn cảnh từ trong sương mù.
Không tính là lớn, nhưng nhà cửa dày đặc, mấy tòa cao nhất có hơn mười tầng, trên tường ngoài bò đầy dây leo màu xám đen. Nhìn không thấy ánh đèn, cũng nghe không được tiếng động, một tòa thành chết.
Nhưng mọi người đều tràn đầy mong đợi, những nơi có địa hình đặc biệt thông thường, xác suất xuất hiện lựa chọn càng cao.
Jack dừng bước, quay đầu đối mặt với đội ngũ kéo dài chuỗi dài, giơ tay ra hiệu cho tất cả mọi người lại gần.
"Đều qua đây, nói vài câu đi."
Đám đông chậm rãi tụ tập lại. Pika cũng dừng, Ivan nhảy xuống từ ghế lái, tựa vào đầu xe.
Jack quét mắt nhìn một vòng khuôn mặt của tất cả mọi người.
Biểu cảm trên gương mặt này Tô Vũ lần đầu tiên thấy - không phải lạnh lùng, không cao ngạo mà là sự nghiêm túc cố ý hạ thấp tư thế.
"Phía trước chính là khu vực thành phố. Sau khi vào trong tình hình sẽ phức tạp hơn nhiều, có thể có quái vật, hoặc có đội ngũ khác, cũng có khả năng có sự kiện lựa chọn cấp cao." Giọng của Jack không lớn, nhưng ai nấy đều nghe rõ. "Tôi không quan tâm trước đó mọi người có mâu thuẫn gì, từ bây giờ trở đi, sau khi tiến vào thành tất cả mọi việc thống nhất hành động. Hậu quả của việc lẻ loi các cậu cũng đã thấy rồi."
Hắn dùng cằm chỉ vào bóng người không đầu phía sau đội ngũ.
Mấy người theo bản năng quay đầu liếc nhìn một cái, rồi lại nhanh chóng quay trở lại.
Ánh mắt Jack đảo quanh đám đông, cuối cùng dừng lại trên người Tô Vũ.
"Tô."
Tô Vũ nhướng mày. Đây là lần đầu tiên Jack gọi thẳng tên hắn, trước đây không phải "tiểu tử Long Quốc" thì cũng là "hắn".
Jack bước về phía hắn hai bước, đứng cách xa ba bốn mét, thu quân đao vào vỏ, hai tay khoanh trước ngực.
“Chuyện trước đó, ta không nói nhiều nữa. Ngươi có bản lĩnh, mọi người đều nhìn thấy hết. Sau khi vào thành, không muốn xảy ra chuyện gì. Có cần gì cứ việc nói với ta.”
Lời nói rất đàng hoàng.
Dịch lời người chính là - ngươi hiện tại có vũ khí, danh tiếng có não, ta không muốn xung đột với ngươi trong thành, chúng ta nước giếng không phạm nước sông.
Tô Vũ nhìn hắn.
Biểu cảm của Jack rất chân thành. Nhưng Tô Vũ chú ý tới một chi tiết - dù tay phải hắn ôm trước ngực, nhưng lớp vân xám có khả năng hóa đá đã mờ hiện trên bề mặt cẳng tay.
Trong trạng thái có thể kích hoạt bất cứ lúc nào.
Thành khẩn thì thành khẩn, phòng bị thì phòng ngự, phân biệt rõ ràng.
Tô Vũ không vạch trần.
"Được. Sau khi vào thành có việc gì, cùng nhau bàn bạc." Hắn đáp lại một câu, không nóng không lạnh, vừa vặn đủ lễ phép.
Jack gật đầu, không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.
Y Vạn từ đầu xe áp sát lại, vỗ vai Tô Vũ một cái. Người này dùng lực mạnh mẽ, khiến thân hình nàng lảo đảo về phía trước một đoạn.
"Người Long Quốc, không tệ." Y Vạn nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng xoá không đồng đều, "Trước đây xin lỗi, Hoang Giới nơi này ngươi cũng hiểu rõ."
Tô Vũ không để ý đến lực đạo còn sót lại trên vai, gật đầu.
"Hiểu."
Hai chữ, không nhiều không ít.
Billy cũng đi tới, vác cây búa chiến bằng vàng sẫm của hắn, biểu cảm đẹp hơn tối qua nhiều, không còn bộ dạng như ăn phải ruồi nữa.
"Này, nhóc con." Hắn dùng cán búa chọc vào cánh tay Tô Vũ, "Sau khi vào thành mà gặp phải sự kiện lựa chọn thì hãy ra chiêu cho huynh đệ. Cái đầu ngươi còn hiệu nghiệm hơn ta đấy."
Lời này nếu hôm qua nói ra, Tô Vũ đã bật cười thành tiếng. Nhưng Billy lúc này lại nói một cách tự nhiên, cứ như thể hai người họ vốn là anh em tốt vậy.
"Xem tình hình đi." Tô Vũ đáp.
Billy cũng chẳng bận tâm thái độ lạnh nhạt của hắn, cười khà khì hai tiếng rồi vác búa rời đi.
Tô Vũ ngẩng đầu liếc nhìn phía sau.
Vô Đầu Quỷ vẫn duy trì khoảng cách bảy tám mươi mét đi theo, bước chân không đổi, tư thế bất biến, vạt áo gió bị gió thổi nhẹ nhàng lay động.
Nó chính là chất dính của đội ngũ này.
Hơn ba mươi người nói về ngôn ngữ khác nhau, đến từ các quốc gia khác biệt, phòng bị lẫn nhau thậm chí là thù địch, sở dĩ còn có thể tụ tập lại với nhau không phải vì đoàn kết, không nằm ở khả năng lãnh đạo của Jack, càng không vì ai đó đột nhiên lương tâm phát hiện.
Thuần túy là vì lạc đàn sẽ chết.
Jack hiểu rõ điểm này, Tô Vũ cũng hiểu. Lời tỏ ý tốt hôm nay chỉ là thỏa thuận ngừng hỏa trước khi vào thành. Khi vào được thành, có đủ kiến trúc và không gian, họ có thể chia nhau hành động mà không kích hoạt thời điểm phán định lạc đơn -
Đó lại là chuyện khác.