Trong làn sương đen, đường nét khổng lồ kia lại khẽ động đậy.
Hai chi tiết màu đen sẫm thò ra từ trong sương mù, thô hơn cả thân thể của những con nhện quái xám trắng phía dưới. Vỏ giáp trên bề mặt chi dưới ánh đèn khẩn cấp phản chiếu ánh sáng đen bóng loáng.
Không có bất kỳ dấu hiệu nào.
Hai chi tiết cùng lúc đâm xuống.
Tốc độ nhanh đến mức mắt không theo kịp - xi măng ở đoạn giữa bậc thang bị xuyên thủng, đá vụn và bụi phấn nổ tung khắp trời. Một tân binh vừa chạy từ hướng siêu thị tới đúng lúc đang đứng trên điểm rơi, các chi tiết bên trái xuyên qua vai phải của hắn, đóng chặt vào bậc thềm.
Người còn sống, miệng há hốc, tròng mắt lồi ra ngoài. Nhưng không thể kêu lên, bởi vì mép giáp trên phần chi tiết có vô số gai ngược, nghiền nát toàn bộ xương bả vai hắn.
Khi rút chân tiết thứ hai về, mang theo một màn sương máu. Thân thể của người mới kia mềm nhũn xuống, bị đóng đinh tại chỗ, hai chân đạp hai cái rồi không nhúc nhích.
"Lùi! Lùi lại phía sau!!" Giọng Jack đã chém xuống.
Chi tiết rút về sương đen, ngay sau đó một luồng khí hôi thối từ trên cao đè xuống. Sương mù đen cuồn cuộn một chút, khẩu khí của cự chu phát ra tiếng gào thét trầm đục, toàn bộ khu vực bậc thang đều đang rung chuyển.
Thứ màu trắng phun ra.
Là lưới của nó!
Mạng nhện rộng lớn phun trào từ trong sương đen, treo trên tường và tay vịn hai bên bậc thang, phong tỏa lối đi thông ra ngoài một cách kín kẽ. Khoảnh khắc mạng nhện chạm vào bề mặt xi măng, khói trắng bốc lên. Tiếng bậc thềm ăn mòn axit mạnh rít lên, không khí tràn ngập mùi hôi thối, khiến mấy người gần nhất liên tục lùi lại, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Lối ra đã biến mất.
Hoàn toàn không còn nữa.
"Đi vào trong! Đi về phía B2!" Cánh tay của Jack thạch hóa chắn trước mặt, gào lên khàn giọng.
Ivan là người đầu tiên phản ứng lại, túm lấy một tên mới chân mềm nhũn bên cạnh kéo về phía sau. Billy vác búa gãy rồi dùng chùy đập bay một con quái nhện đang lao tới từ bên hông.
Nhưng đám đông đã tan rã.
Mười mấy người chen chúc phía trước bậc thang bị đòn tấn công của nhện khổng lồ dọa cho hồn bay phách lạc, có người chạy sang trái, Có người lao về phía phải, cũng có kẻ đâm vào siêu thị đã bị quái nhện chiếm kín.
Những hình ảnh nhện trên trần nhà nhận được tín hiệu, đồng loạt nổ tung.
Hàng chục bóng người màu xám trắng từ trong đường ống và lỗ thông gió trào ra, tơ nhện bắn xuống từ khắp bốn phương tám hướng. Một nhà thám hiểm tóc xoăn màu nâu bị ba sợi dây quấn chặt lấy eo và hai chân, cả người bị kéo trượt trên mặt đất bảy tám mét, móng tay cào lên gạch sứ để lại mười vết máu.
Hắn bị kéo vào bóng tối của khu bách hóa, tiếng kêu thảm thiết kéo dài khoảng bốn giây rồi đứt đoạn.
"Jack! Phía sau cũng tới rồi!" Billy quay đầu nhìn lại, sâu trong đường hầm lại bò ra năm sáu con, đang nhanh chóng bao vây bọn họ.
Jack nghiến răng: “Cửa thang máy của B2 nằm ở cuối khu bách hóa! Theo sát tôi!”
Ba người mang theo bảy tám nhà thám hiểm còn sót lại phía sau, dọc theo đường hầm thương trường rút vào sâu bên trong. Ivan cứ cách vài giây ném một quả cầu lửa lên trần nhà, ánh lửa nổ tung tạm thời đẩy lùi nhện quái trên đỉnh đầu. Chùy Billy dính đầy chất nhầy màu vàng xanh, mỗi lần đập một con lại bắn ra một mảng.
Nhưng nhện quái quá nhiều.
Hơn nữa càng đi sâu vào, đèn khẩn cấp càng ít, ánh sáng càng tối, hành động của nhện quái ngược lại càng linh hoạt.
Ở góc đường hầm, hai con nhện quái từ sau kệ hàng đồng thời lao ra, một trái một phải giáp công. Đao của Jack quân chém đứt con bên trái, nhưng tơ nhện bên phải bắn trúng mắt cá chân của một người phía sau hắn.
Người kia lảo đảo ngã xuống đất. Khi nhện quái nhào tới, hắn vươn tay kéo người phía trước.
Người phía trước hất tay hắn ra, không ngoảnh đầu lại mà tiếp tục chạy.
Tơ nhện siết chặt. Trên gạch sứ để lại một vết cào dài.
Jack chạy ra ngoài ba bước lại dừng lại, quay đầu nhìn một cái. Nhện quái đã quấn người lại. Quân đao của hắn nắm chặt rồi buông ra, cuối cùng xoay người tiếp tục chạy.
Thang cuốn hạ tầng ở tầng B2 xuất hiện phía trước. Thang nâng đã dừng từ lâu, biến thành một đoạn bậc thang bình thường. Jack là người đầu tiên xông lên, chân hóa đá đạp lên thang cuốn vang lên tiếng ầm ầm.
Quái nhện phía sau đuổi tới cửa thang cuốn, do dự một chút, không tiếp tục đi xuống.
Ánh mắt kép của chúng nhìn chằm chằm xuống phía dưới vài giây, rồi rụt người trở lại trần nhà.
Jack dừng lại ở đáy tầng B2, chống đầu gối thở hổn hển. Những đường vân hóa đá từ trên mặt từng chút một rút đi, để lộ làn da trắng bệch bên dưới.
Ivan dựa vào tường, lửa tắt hẳn, tay run rẩy. Không phải lạnh, mà là di chứng siêu năng lực tiêu hao hết sạch.
Billy chống búa xuống đất, cúi đầu đếm người.
"Một... hai... ba... cộng thêm ba chúng ta... tám cái."
Hắn ngẩng đầu lên.
Tám người.
Phía trên là hơn ba mươi cái.
"Chết tiệt." Billy chửi một tiếng, giọng khàn đặc.
Jack đứng thẳng người, ánh mắt quét qua mấy khuôn mặt còn lại.
"Tô Vũ đâu?"
Tất cả mọi người nhìn nhau.
Không ai trả lời.
——
Tô Vũ không có mặt trong đội ngũ của bọn hắn.
Từ khoảnh khắc hỗn loạn bùng nổ, hắn chưa từng cử động.
Năng lực của Phệ Ảnh Đao đã hoàn toàn hòa tan hắn vào trong bóng tối ở góc tường. Những con nhện quái xung quanh qua lại, các chi tiết lướt qua đỉnh đầu, tơ nhện từ bên hông bắn ra, không một con nào phát hiện ra hắn.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên bên tai. Có người bị kéo đi, có người đang cầu cứu, một số người chạy thì đột nhiên im bặt.
Tô Vũ không nhúc nhích.
Không phải không muốn cứu, mà là không cứu được. Trong tình thế này đứng ra ngoài, kết quả duy nhất chính là tự đẩy mình vào trong đó.
Khi đám đông ùa về phía bậc thang rồi lại rút lui, hắn nhìn thấy toàn bộ quá trình tấn công của nhện khổng lồ. Hình ảnh hai chi tiết xuyên qua bậc thềm, hình ảnh mạng nhện axit phong tỏa lối ra chết.
Hắn cũng chú ý tới một chuyện khác.
Cự nhện từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi khu vực sương đen.
Các chi tiết của nó có thể duỗi ra, lưới axit có khả năng phun ra nhưng chính xác nó luôn ở trong lớp sương đen dày hơn hai mét kia.
Quy tắc hạn chế.
Thứ này bị trói ở lối vào, phạm vi hoạt động chỉ lớn như vậy. Ra khỏi sương đen thì nó không còn cách nào khác. Nhưng bên trong sương mù, nó chính là một cái cổng sắt không thể lay chuyển.
Đột phá vòng vây trực diện? Trừ khi có thể tiêu diệt con nhện khổng lồ kia.
Với chiến lực hiện tại của đám người này - đừng hòng nghĩ tới.
Tô Vũ đợi đàn nhện tản ra, từ trong bóng tối chậm rãi di chuyển. Năng lực của Phệ Ảnh Đao đã xóa tan tiếng bước chân, hắn men theo góc khuất chân tường lẻn vào tầng B2.
Vừa vòng qua một góc rẽ, dưới chân đã giẫm phải thứ gì đó mềm nhũn.
Cúi đầu nhìn xuống, là một thi thể nhện quái. Không đúng, không phải thi xác - vẫn còn đang cử động.
Con này nhỏ hơn những con khác một chút, chỉ to bằng quả bóng rổ, tám cái chân khớp co quắp lại, có lẽ là ngã từ trên trần nhà xuống rồi ngất đi.
Nó đang tỉnh lại. Hai chi tiết phía trước nhất đã bắt đầu căng ra ngoài.
Tô Vũ nắm chặt con dao Phệ Ảnh, những đường vân đỏ sẫm trên thân đao lóe lên.
Chỗ tối, lực công kích gấp ba lần.
Hắn không do dự. Lưỡi đao từ trên xuống dưới, chém vào chính giữa thân thể nhện quái. Không có âm thanh. Cảm giác khi lưỡi đao cắt vào vỏ giáp giống như thái đậu phụ vậy. Dưới sự gia tăng sức tấn công gấp ba lần, loại nhện kỳ nhỏ này ngay cả một đao cũng không chịu nổi.
Dịch thể màu vàng xanh rỉ ra, các chi tiết co giật hai cái, hoàn toàn bất động.
Tô Vũ rút dao khỏi xác chết, hất lớp chất nhờn trên đó rồi tiếp tục bước về phía trước.
Thang cuốn hạ tầng ở tầng B2 ngay phía trước. Nhưng hắn không đi thang cuốn - Jack và những người khác vừa từ đó lao xuống, nếu đàn nhện vẫn còn nhìn chằm chằm vào cửa thang gỗ, hắn xuất hiện ở đó chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.
Bên cạnh thang cuốn có một cánh cửa sắt của đường hầm cứu hỏa. Cửa hé mở, bên trong là cầu thang đi xuống.
Tô Vũ mở cửa, lách mình vào trong, bước chân dừng trên bậc thềm xi măng, không một tiếng động.
Cầu thang rẽ hai khúc quanh, lối ra là mặt bên của khu bách hóa tầng B2.
Còn tối hơn phần trên. Đèn khẩn cấp chỉ còn hai chiếc, phạm vi ánh sáng màu cam không vượt quá năm mét. Mùi đất trong không khí càng nồng đậm hơn, lẫn với mùi vải vóc và nhựa mốc.
Tô Vũ áp sát tường, Phệ Ảnh Đao chắn ngang trước người, từ từ di chuyển về phía trước.
Phía trước bên phải truyền đến những âm thanh vụn vặt.
Không phải tiếng nhện bò. Mà là tiếng thở dốc của con người, đè rất thấp, nhưng trong hoàn cảnh tĩnh mịch này vẫn có thể nghe thấy.
Tô Vũ nhìn về hướng đó.
Trước cửa một tiệm quần áo bỏ hoang. Cửa cuốn bị lệch, giá treo quần lót bên trong đổ sập một mảng lớn.
Cánh đồng co rúm sau giá treo áo, lưng áp sát tường, hai tay nắm chặt một chai sồi.
Hai con nhện quái chặn ở cửa tiệm.
Một con đã chui vào khe hở của cửa cuốn rèm, gai nhọn của chi trước gõ xuống mặt đất từng cái một. Con còn lại treo phía trên khung cửa, lưỡi — không đúng, là xúc tu trong miệng đang thò vào bên trong.
Vị trí trong ruộng đã không còn đường lui. Phía sau hắn là tường, bên trái là kệ hàng đổ nát, phía phải chất đống mấy người mẫu nhựa.
Môi hắn đang run rẩy, bình izum co chặt đến mức ngón tay trắng bệch, con mắt gắt gao nhìn chằm chằm nhện quái càng ngày càng gần.
Bước chân Tô Vũ dừng lại.
Hắn nhìn vị trí trên cánh đồng, lại nhìn hình thể của hai con nhện quái kia. Đều là loại cỡ nhỏ, gần bằng con mà hắn vừa giây sát lúc nãy.
Rủi ro cực thấp.
Khoảng cách hai bước.
Thân hình Tô Vũ bật ra từ trong bóng tối. Không có dấu hiệu báo trước, không có tiếng bước chân. Lưỡi đao Phệ Ảnh lướt qua bóng đêm một đường cong gần như không thể bắt kịp bằng mắt thường.
Con thứ nhất, cắt từ sau lưng. Mũi đao đâm thẳng vào chính giữa bụng của nhện quái, sức tấn công gấp ba trực tiếp xé toạc lớp giáp một lỗ lớn. Các chi tiết cứng đờ trong giây lát, còn chưa kịp phản ứng đã ngã vật xuống đất.
Con thứ hai quay đầu khỏi khung cửa, khẩu khí mở ra chĩa thẳng vào Tô Vũ.
Tô Vũ nghiêng người. Những xúc tu sượt qua tai hắn, cuốn theo luồng gió chua hôi. Tay phải hắn lật cổ tay, lưỡi dao từ dưới hất lên, trúng ngay chỗ nối giữa bụng và ngực quái vật nhện.
Vỏ giáp nứt ra. Chất lỏng màu vàng xanh phun một ngụm vào tay áo hắn, cảm giác bỏng rát truyền đến, trên áo khoác bốc lên khói trắng.
Hai con nhện quái vật ngã xuống đất đến chết hẳn, trước sau không quá ba giây.
Trên đồng đứng ở góc tường, miệng há hốc không khép lại được. Nấm Phục suýt chút nữa trượt khỏi tay.
"Tô——"
Một bàn tay bịt miệng hắn lại.
Tô Vũ áp sát mặt, ánh mắt lạnh lẽo đến đáng sợ. Ngón trỏ đặt trước môi, lặng lẽ giơ ngón tay "suỵt".
Điền Trung điên cuồng gật đầu.
Tô Vũ buông tay, quét mắt nhìn quanh một vòng. Không có con nhện quái nào khác lại gần. Động tĩnh vừa rồi rất nhỏ, ám sát không gây ra tiếng động dư thừa.
Hắn vẫy tay về phía ruộng, khom lưng chui ra từ dưới cửa cuốn. Điền Trung đi theo sau, bước chân nhẹ đến mức hận không thể giẫm lên bông gòn.
Hai người đi dọc theo lối đi tầng B2 khoảng bốn mươi mét, rẽ vào một cửa hàng quần áo diện tích không nhỏ.
Tô Vũ trèo qua bệ trưng bày đổ nát, phát hiện phía sau có phòng chứa đồ kẹp. Cửa gỗ mở ra chất đầy quần áo cũ đã gói ghém kỹ, từng chồng xếp lên trần nhà.
Mùi mốc rất nặng, nhưng vừa vặn có thể che giấu hơi thở con người.
Hai người chui vào trong, đẩy cửa từ bên trong ra.
Điền Trung ngồi xổm sau đống quần áo, cuối cùng cũng dám mở miệng, giọng nói đè nặng đến mức chỉ có hai người họ mới nghe thấy.
"Bên ngoài... còn bao nhiêu con nữa?"
"Không rõ. Mấy chục con thì luôn có."
Sắc mặt Điền Trung càng trắng bệch.
Tô Vũ dựa vào đống quần áo, xé toạc lỗ thủng do dịch axit trên tay áo khoác để tránh tiếp tục ăn mòn. Con dao hút bóng thu lại, đặt tay lên đầu gối.
Hai người không ai nói chuyện, mỗi người đều lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Thỉnh thoảng có tiếng nhện quái bò qua từ trên đỉnh đầu truyền đến, tiếng sột soạt trầm đục, lúc xa lúc gần. Mỗi lần âm thanh tới gần, hơi thở trong ruộng lại ngừng một chút.
Khoảng năm sáu phút yên tĩnh.
Tô Vũ đang tính toán khả năng tìm đường đến khu kho bãi tầng B3——
Cả trung tâm thương mại đột nhiên sáng lên.
Không phải ánh sáng màu cam của đèn khẩn cấp. Mà là màu xanh trắng chói mắt, từ một hướng nào đó đột ngột nổ tung, xuyên qua khe hở giữa các tầng lầu, chiếu ra một đường chỉ trắng trên khe cửa phòng chứa đồ kẹp.
Trong ruộng suýt chút nữa nhảy dựng lên. "Cái gì——"
Tô Vũ giữ chặt hắn, tự mình rúc vào khe cửa nhìn ra ngoài.
Trong lối đi tầng B2 bên ngoài cửa hàng quần áo, một cột sáng màu xanh trắng thô to xuyên thẳng từ trần nhà xuống, đáy đập vào mặt đất gạch men, bắn ra một vòng ánh sáng li ti.
Ở trung tâm cột sáng, một màn sáng khổng lồ đang chậm rãi hình thành.
Hình ảnh quen thuộc. Quy trình quen biết.
Sự kiện "nhận chọn" ngẫu nhiên của Hoang Giới — đã được làm mới tại nơi này.
Đồng tử Tô Vũ co rút lại.
Ánh sáng xanh trắng tỏa ra từ màn sáng chiếu sáng toàn bộ tầng B2, ngay cả bóng tối ở góc cũng bị nén lại đến mức nhỏ nhất.
Trong đường hầm, mấy kẻ thám hiểm vừa chạy tán loạn thò đầu ra từ những điểm ẩn náu khác nhau, từng khuôn mặt còn chưa hết kinh hồn bị màn sáng chiếu đến trắng bệch.
Trên trần nhà, động tác của nhện quái cũng dừng lại.
Hàng chục cặp mắt kép đồng loạt chuyển hướng về phía cột sáng kia, những đốm sáng màu xanh lục u tối dưới ánh chiếu rọi của màu lam trắng lúc sáng lúc tối.
Chúng không lại gần, nhưng cũng không rời đi.
Giống như đang quan sát. Đang chờ đợi.
Chúng đang đợi. Đợi đám con mồi này đi hết một trình tự đã định sẵn nào đó.