Sau khi Ngô Khát đem giả thiết này nói cho Trình Liệt, hắn không phủ nhận cũng không thừa nhận, chỉ là thản nhiên từ chối, đây là Lý đại nhân đoán, tóm lại cũng coi như là một loại ngầm đồng ý.
Ngô Khát cũng không truy cứu thêm nữa, hai người thở dốc trên đống đá vụn một lát rồi bắt đầu tìm lối ra.
"Nơi này là một dòng sông ngầm!"
Trình Liệt dẫn đầu từ dòng nước xung quanh, nhìn ra hoàn cảnh hiện tại của bọn họ.
"Ám Hà?!"
Ngô Khát trong lòng chấn động, chăm chú nhìn kỹ mới phát hiện nước đọng xung quanh không phải là vũng nước chết, mặt nước từ từ trôi qua, ngầm chảy xiết.
Ai có thể ngờ được, thành Lộ xuyên qua con kênh ngầm dưới lòng đất của cả thành lại thông thẳng đến sông ngầm trong lòng bàn tay, sâu không lường được.
Lúc này Trình Liệt lại lấy từ trong áo ra một nắm bột phấn không rõ tên, bộ dạng của chúng rất kỳ lạ, vừa không hòa vào nước cũng không dính lên tay, vung ra liền là một mảng lớn ánh sáng lấp lánh, âm u lan tỏa, lơ lửng giữa không trung chiếu sáng bốn phía.
"Đây là thứ gì, thật sự thần kỳ." Ngô Khát không khỏi phát ra một tiếng tán thưởng.
Trình Liệt lau nước bẩn trên mặt, thô thanh thô khí trả lời: “Phù Đăng Tán, coi như là một loại dược liệu, giá cả không rẻ chút nào. Đi nhanh đi thôi, ta tổng cộng cũng chỉ mang theo năm gói, lát nữa rắc xong hai ngươi và ta ở đây liền trở nên mờ mịt.”
Ngô Khát vội vàng gật đầu, hai người dìu nhau, theo dòng nước chậm rãi tiến về phía trước.
Từng chiếc đèn nổi lần lượt rơi xuống, ánh sáng lấp lánh phiêu diêu, từng lớp từng tầng chậm rãi vén lên mặt mũi thật chung quanh.
Tầm mắt hai người có thể nhìn tới vùng sông ngầm này, ước chừng rộng chừng hai trượng.
Đường phía trước sâu thẳm không đáy, mà giữa hai bên và vách đá trên đỉnh đầu lại khảm đầy một mảng lớn xà nhà mục nát, lờ mờ có thể thấy được đường nét khung cửa sổ thời cũ.
Vô số cấu trúc bằng gỗ đã sớm bị hơi nước nơi đây ngâm đến mức tóc đen phồng lên, méo mó vặn vẹo.
Chúng cắm chặt vào trong đất đá, như bị lực lượng khổng lồ của thiên địa ép mạnh vào tầng đá.
"Cái này... sao ở đây lại có nhà?" Giọng Ngô Khát vang vọng trong dòng sông ngầm trống trải.
Con kênh ngầm thông thẳng ra một con sông ngầm dưới lòng đất vốn đã khiến hắn kinh ngạc, không ngờ bên trong lại còn có nhiều căn nhà được khảm sâu trong tầng đất như vậy, quả thực là khó tin.
"Xuất Thành trước kia gọi là Đồng Trấn, tiền triều đã có."
Trình Liệt đánh giá trái phải, cũng ngạc nhiên nói: “Nhưng xem ra trên huyện chí viết là thật... Trước đây ta từng đọc một bản huyện trí nói, Dĩnh Thành nơi này, xưa nay liên tiếp gặp đại tai họa, thời Hằng Hi tiền triều đã có một trận núi non sụp đổ, sau khi núi sập bùn cát lật tung, nửa trấn chôn vùi.
Hậu nhân xây dựng thành quách trên đống đổ nát, từng lớp chồng chất, điều này khiến cho thị trấn cũ dưới lòng đất cũng không còn ai quan tâm nữa."
Ngô Khát thầm chấn kinh trong lòng, nghĩ thầm nếu không phải vì muốn xử lý vụ án này, e rằng bọn họ sẽ vĩnh viễn không biết ngay dưới huyện thành lộng lẫy này lại còn chôn giấu một tòa cổ trấn bị người ta lãng quên như vậy.
Lúc này ánh mắt hắn theo hào quang của đèn bay lan ra xa.
Chỉ thấy dưới những mảnh ánh sáng lấp lánh kia, mơ hồ có thể nhìn thấy đường nét của nhiều ngôi nhà ở phía xa hơn, có bức tường đất chỉ còn lại nửa đoạn, cũng có khung cửa hoàn chỉnh.
Nước sông ngầm chảy qua những đống đổ nát này, trên mặt nước nổi lềnh bềnh những tấm ván gỗ vụn và tạp vật không rõ tên.
Toàn bộ cảnh tượng như một tòa tử thành bị lãng quên sâu dưới lòng đất, yên tĩnh đến mức làm cho người ta rợn tóc gáy.
Hai người cứ thế trôi dạt trong tòa thành tử thần trước mắt khoảng một nén nhang, dòng nước cũng dần chậm lại và gấp gáp, độ rộng mặt nước bắt đầu từ rộng chuyển hẹp.
Lúc này Trình Liệt lại một ngọn đèn nổi tán loạn hướng về phía trước rải đi.
Nhưng luồng huỳnh quang này lại đột nhiên mở ra sau khi trôi nổi vài hơi thở, rồi rẽ một khúc, quay trở lại, ngay sau đó từ từ tản ra.
Ngay trong nháy mắt hắn tản ra, đồng tử của Trình Liệt và Ngô Khát đồng thời co rụt lại!
Lúc này cách đó ba trượng, ngay cuối dòng sông ngầm lại là một đoạn nứt địa chất!
Dòng nước từ chỗ đứt đổ xuống, phát ra tiếng động trầm đục và gấp gáp.
Phía dưới tầng đứt gãy một mảng tối đen như mực, ánh sáng của phù đăng tán căn bản không chiếu tới đáy, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy hơi nước từ sâu bên trong cuồn cuộn dâng lên, cuốn theo từng trận âm phong.
"Đường cụt!"
Trình Liệt gầm lên một tiếng, nhưng dòng nước đã không còn do bọn họ quyết định được nữa. Dòng sông ngầm đến đây đột ngột thu hẹp lại, hai bên vách đá chen tới, tốc độ dòng chảy đột nhiên tăng nhanh!
Ngô Khát chỉ kịp nắm lấy tảng đá nhô lên trên vách đá, ngón tay vừa chạm vào đã bị dòng nước cuốn trôi, cả người bị cuốn về phía trước.
Thời khắc mấu chốt, Trình Liệt nhanh tay lẹ mắt túm lấy cổ áo hắn, tay kia gắt gao bám vào một khe nứt trên vách đá.
"Đi ngươi!"
Lời còn chưa dứt, Ngô Khát chỉ cảm thấy mình như một cái bao tải bị ném ra ngoài, cả người hắn bay vút lên không trung, mang theo một mảng lớn bọt nước, lướt qua mép đoạn, đập mạnh xuống bãi cạn bên hông.
Sau khi rơi xuống đất, cũng không biết có thứ gì đó cấn vào lưng hắn một cái, xương cốt trên lưng quả thực sắp gãy hết, cuối cùng lăn lộn hai vòng mới dừng lại, nằm sấp trên mặt đất ho khan hồi lâu, phun ra mấy ngụm nước trộn lẫn bùn cát.
Chờ Ngô Khát giãy dụa ngẩng đầu lên, nhìn thấy Trình Liệt lăng không bay vọt đến trước mặt mình, hai chân vững vàng rơi xuống mặt đất.
"Ha ha ha!"
"Trời không tuyệt đường người!"
Trình Liệt kinh ngạc cười hai tiếng, sau đó đi về phía sau Ngô Khát. Ngô Hát quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện phía trên vách đá phía trước xuất hiện một đường hầm.
rìa đường hầm đó ngay ngắn, rõ ràng là do nhân tạo đục đẽo ra, lối vào cao chừng một người, nửa nằm trong khe nứt của vách đá, bề mặt đá xung quanh phủ một lớp vữa và rêu xanh dày đặc.
Theo phù đăng trong tay Trình Liệt tung ra, một dải huỳnh quang lơ lửng lập tức chiếu ra bậc đá kéo dài lên trên bên trong hành lang.
Bề mặt bậc thang đó được mài đến tròn xoe, mơ hồ còn có thể thấy những hốc đèn còn sót lại trên vách đá hai bên, chỉ là đã sớm trống rỗng.
"Đây lại là cái nơi quỷ quái gì? Đi lên xem thử."
Trình Liệt quay đầu nhìn thác nước vỡ vang phía sau, giọng nói mang theo vài phần sảng khoái sau khi thoát chết: “Dù sao sau đó cũng không thể trở về.”
Ngô Khát xoa xoa lưng đau nhức, cũng chẳng màng tính toán quá nhiều, vào thời điểm then chốt này, có đường đi vẫn tốt hơn là không lối thoát.
Hắn đành phải giãy dụa đứng lên, vội vàng đi theo sau lưng hắn.
Bậc đá dốc đứng, cứ đi vài bước lại có một khúc cua, uốn lượn trái phải, không biết thông đến nơi nào.
Đi chừng hơn trăm bậc thang, hành lang dần dần rộng ra, đợi đến khi hai người xuyên qua một cổng vòm bằng đá sập nửa mới phát hiện nơi đi ra lại là một con phố!
Nói chính xác hơn, là một con phố cổ chôn sâu dưới lòng đất.
Hai bên đường phố, tường nhà nối liền với tường, cửa đối diện cửa sổ, khung cửa ra vào, bố cục chỉnh tề, kéo dài đến tận cuối đêm tối phía xa.
Trên mái hiên và khung cửa vẫn có thể lờ mờ nhận ra dấu vết chạm khắc, trước cửa có mấy cái đôn đá sứt mẻ và cọc buộc ngựa, chỉ là tất cả nhà cửa đều không có mái nhà.
Phía trên mái nhà là tầng đá dày nặng, giữa bùn đất và đá vụn được khảm những thanh xà mục nát, rõ ràng cả con phố này đã bị đè thẳng xuống lòng đất, giờ đây đã biến thành một nghĩa địa.
"Đây là... Lão Di Trấn?" Ngô Khát lẩm bẩm.
Trình Liệt không nói gì, hắn cau mày gắt gao, tựa hồ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.
"Cẩn thận một chút, đi về phía trước nhìn xem rồi nói sau." Trình Liệt trầm giọng nói.
Ngô Khát gật đầu, lập tức cẩn thận đi theo sau Trình Liệt.
Lúc này cả con phố cổ yên tĩnh đến mức vô lý, đi trong đó khó tránh khỏi khiến cho đáy lòng người ta dâng lên từng luồng hàn ý. Hơn nữa cái nơi quỷ quái này phảng phất như có thể ngăn cách âm thanh vậy.
Hai người cách thác nước bị đứt đoạn phía sau dường như không xa, nhưng ở đây lại ngay cả bất kỳ tiếng nổ lớn nào cũng không nghe thấy, trên toàn bộ con phố cổ chỉ có tiếng thở và tiếng đi lại của hai người họ.
Hai loại âm thanh này như bị con phố vắng vẻ tĩnh mịch phóng đại vô hạn, từng tiếng va vào những bức tường nhà đổ nát hai bên, rồi lại nặng nề bật ngược trở lại.
Trình Liệt giơ tay rải ra một ngọn đèn nổi, những đốm sáng trắng ngần li ti lơ lửng, chậm rãi trải đầy các con phố phía trước, xé toạc màn đêm mờ ảo.
Nhờ ánh sáng mờ ảo, Ngô Khát mới nhìn rõ một số chi tiết trên phố cổ trước mắt.
Hắn thấy không ít cửa nhà dọc đường đều khép hờ, khe hở rộng hẹp như một, nhưng kỳ lạ là trên ngưỡng cửa từng nhà, lại bày biện vô số bát gốm ngay ngắn.
Những đồ vật kia hiển nhiên là bị người ta cố ý đặt ở nơi đó, sớm đã phủ đầy vết đen dày cộp, tích đầy bùn ẩm ướt, nhưng vị trí được sắp xếp cực kỳ ngay ngắn, mỗi nhà đều có vải bố giống nhau, mang theo một bầu không khí mê tín cổ quái.
Nhưng điều khiến người ta rợn tóc gáy nhất, vẫn là những cái bát đĩa kia, lại tất cả đều đồng loạt nhắm vào giữa các con phố, như vô số đôi mắt không tiếng động lặng lẽ nhìn về phía họ đang đứng, đánh giá hai kẻ xâm nhập.
Ngô Khát cổ họng căng thẳng, thấp giọng mở miệng nói: "Trình Tiểu Kỳ... Đây... đây là tình huống gì?"
Trình Liệt lúc này đang khóa chặt bóng tối cuối phố cổ, nghe vậy chỉ dùng tay trái nhẹ nhàng chạm vào cổ tay hắn một cái, ra hiệu im lặng với hắn.
Ngô Khát không hiểu ý này, nhưng khi hắn bị Trình Liệt kéo dừng bước, lại theo hướng ngón tay đối phương nhìn về phía trước, lập tức hiểu ra.
Ánh huỳnh quang của đèn nổi tán loạn chập chờn, trong ánh sáng mờ ảo lay động, bóng đen trên tường hai bên khẽ rung chuyển theo.
Lúc này, trong bóng tối của một bức tường viện đổ nát ngay trước mặt hai người, đang đứng một đường nét mờ nhạt của bóng người.
Thứ đó không cao lớn, thân hình mảnh khảnh, dán chặt vào bóng tối trên tường, bất động, chậm rãi hòa làm một với bóng đen.