Gỗ thô rơi xuống, chặn kín nửa con đường núi.
Hai tên đệ tử thủ lộ đều có tu vi Trúc Cơ, một người ôm mộc bài, người kia đang rắc bột trắng bên đường. Bột rơi xuống đất liền thấm vào lòng đất, dọc theo hai bên con đường cũ nối thành những sợi nhỏ.
Lục Trầm dừng lại dưới sườn dốc, không tiếp tục đi về phía trước.
Con đường này không phải vừa mới bị phát hiện.
Khoáng mỏ đã được thiết lập gần đây, người của Thiên Hỏa Môn đương nhiên sẽ không bỏ sót con đường nhỏ có thể đi vòng. Trên bản đồ đánh dấu là đường cũ của quặng phế thải, nhưng hiện tại đã có vết bánh xe do vật liệu vận chuyển để lại, dưới đám cỏ khô còn vương vãi mấy khối khoáng thạch màu đỏ mới vỡ.
Hắn lui vào khu rừng sau sườn dốc, thần thức men theo khe núi chậm rãi thăm dò.
Tiếng gõ phía trước đến từ một bãi đá lộ thiên. Hơn hai mươi tu sĩ cấp thấp đứng trên bãi, đập vỡ những khối quặng thô lớn, sàng lọc lớp đá vụn bên ngoài, rồi chất vào thùng gỗ trải nỉ cách lửa. Phía sau bãi có bốn nhà kho, hai lò luyện, một con dốc mới mở thông lên nội bộ núi.
Ba chiếc xe thú vừa đi qua liền dừng lại ở đó.
Sáu tu sĩ Kim Đan phân thủ các nơi, trong đó hai người vừa từ kho phòng đi ra, tay mỗi người ôm một miếng truyền tin ngọc giản. Còn về Nguyên Anh tu chân giả, Lục Trầm chỉ phát hiện một người bên cạnh lò luyện phía đông.
Người này thân hình thấp bé, mặc áo ngắn màu xám đỏ, tu vi Nguyên Anh sơ kỳ, đang dùng một tấm gương lửa soi vật liệu trong lò.
Lục Trầm không lập tức lên đường.
Hắn men theo rừng cây đi về phía nam mấy chục trượng, tìm được lối vào mỏ khoáng trên bản đồ. Cửa hang chỉ còn cao nửa người, bên trong chất đống những tảng đá đổ sập, nhưng mặt đất lại có dấu vết của vật nặng mới gần đó kéo lê.
Một viên châu tròn màu vàng đất được hắn đưa vào trong động.
Viên châu men theo mặt đất rẽ qua hai khúc quanh, dừng lại trước một hàng rào sắt mới lắp. Phía sau hàng không phải đường thông mà là một hang đá chất đầy phế liệu, đường hầm vốn xuyên qua vách núi đã bị đào mở rộng thành kho nguyên khối ngầm của bãi vận chuyển.
Nếu hắn đi vào theo tấm bản đồ cũ, cuối cùng vẫn phải từ kho của Thiên Hỏa Môn bước ra.
Lục Trầm thu hồi viên châu, mở bản đồ ra ngắm nhìn dãy núi phía nam.
Vòng núi cũng không phải là không thể đi, chỉ là trong gần trăm dặm không có đường thông bằng phẳng thứ hai. Nếu như từ trên cao đi qua, thân hình không che giấu, áp sát vào sườn núi mà đi thì sẽ vượt qua mấy vết nứt đất đang bốc hơi nóng.
Hắn thu bản đồ lại, ánh mắt lần nữa hướng về khe núi.
Trên bãi đá, hai gã tu sĩ Kim Đan đã thu ngọc giản truyền tin, bắt đầu đuổi người đánh xe vừa dỡ hàng rời đi. Một trong số đó đi đến ngã rẽ, dặn dò đệ tử thủ lộ vài câu, sau đó ném ra một lá trận kỳ màu đỏ.
Cán cờ chìm vào khe đá, ánh sáng đỏ nhàn nhạt dọc theo đường xám mở ra.
Lục Trầm nhìn trận quang dần bao phủ đường núi, giơ tay ấn lên thân cây bên cạnh.
Thổ linh lực theo rễ chìm xuống lòng đất, vòng qua bãi đá, chậm rãi áp sát kho phế thải.
Hắn vốn có thể lại vòng về phía nam.
Nhưng tòa chuyển vận tràng này thu thập lượng lớn khoáng liệu hỏa thuộc, bên ngoài chỉ có một tu sĩ Nguyên Anh sơ kỳ tọa trấn, tu vi cầm đao trên đường núi lại đã truyền tin ra. Cứ chờ thêm nữa, nhân thủ nơi đây sẽ càng tăng lên.
Lục Trầm khóa chặt tấm khiên nhỏ màu xanh đen ở cổ tay, thân hình áp sát vách đá.
Đá núi nổi lên một tầng ánh sáng vàng nhỏ bé không thể nhận ra, nuốt hắn vào trong.
......
Kho chất liệu dưới lòng đất còn sâu hơn cả viên châu.
Lục Trầm hiện thân sau một đống khoáng thạch phế thải, trước tiên nhìn quanh bốn phía. Trên đỉnh hang khảm mấy viên đá chiếu sáng, bên tường xếp giỏ sắt cao nửa người, trong đó phần lớn là cặn mỏ còn sót lại sau khi luyện hóa, nhưng ở góc phòng lại có bảy cái rương đá được niêm phong.
Hộp đá và phế liệu cách nhau một con đường trống, bên cạnh còn dựng một tấm ván gỗ có khắc nặng.
Hắn đi tới gần, mở miệng ra một cái ở ngoài cùng.
Dưới những mảnh đá xám trắng đè lên mấy khối khoáng thạch màu xanh đậm, mép cứng như lưỡi dao, thần thức chạm đến, lại có cảm giác đau nhói vì được mài giũa.
Thanh Cương Thạch.
Lục Trầm lấy ra một khối, pháp lực xoay theo mặt đứt, xác nhận là nguyên liệu chưa luyện chế, lập tức thu vào túi trữ vật. Trong sáu rương còn lại, ba rương vẫn là Thanh Cương Thạch, còn ba hòm kia thì chứa Hỏa Văn Ngân cùng Xích Dương Hỏa Đồng.
Mặt đất bỗng vang lên tiếng bước chân.
Hai tên đệ tử Kim Đan men theo bậc đá đi xuống, một người xách đèn, người kia cầm sổ sách, vừa rẽ qua khúc cua đã thấy hòm đá bị lật tung.
"Ai động rồi——"
Lời nói đột ngột dừng lại.
Hai luồng kiếm quang mảnh khảnh bay ra từ sau giỏ quặng, lần lượt xuyên qua yết hầu của hai người. Lục Trầm từ bên hông bước ra, Xích Lôi Kiếm xoay chuyển, đem hai viên Kim Đan vừa định thoát ra cùng lúc nghiền nát.
Đèn còn chưa rơi xuống đất, đã bị hắn tiếp nhận trong tay.
Hắn thu lấy túi trữ vật của hai người, kéo thi thể ra phía sau hòm đá, không đốt cháy nơi này mà trước tiên đem bảy rương đá cất đi.
Tiếng bước chân phía trên dừng lại.
Lục Trầm ngẩng đầu, thần thức đã thấy tu sĩ lùn mập bên cạnh lò luyện xoay người lại. Trong tay đối phương có thêm một miếng ngọc bài nứt ra, tấm gương nhỏ vốn chiếu vào lò lửa cũng đã được nâng lên.
Hắn không còn che giấu pháp lực nữa.
Linh áp Nguyên Anh trung kỳ từ dưới đất xông thẳng lên, đá chiếu sáng hai bên bậc thềm đá liên tiếp chấn vỡ. Khi Lục Trầm bước lên bậc thang cuối cùng, ánh đỏ bắn ra trong gương lửa vừa lúc rơi xuống, bị một tấm khiên nhỏ xanh đen chặn lại.
Mặt khiên nóng lên, ánh sáng đỏ bắn tung tóe sang hai bên.
Tên tu sĩ lùn mập đã lui về phía sau lò luyện, trước người bay ra hai thanh loan đao, lưỡi đao một trái một phải, phong tỏa cửa thương.
"Người đâu!"
Giọng nói của hắn vừa truyền ra, Lục Trầm liền giơ tay dẫn dắt.
Ba thanh phi kiếm đỏ sẫm lao ra, hai thanh đầu tiên đâm vỡ loan đao, nhưng thanh thứ ba không tấn công người, mà bám sát mặt đất bay vào đáy lò luyện.
Tên tu sĩ lùn mập biến sắc, gương lửa lập tức chuyển hướng về phía chân lò.
Ầm một tiếng, bệ đá chống đỡ phía dưới lò luyện bị mũi kiếm cắt đứt một góc, thân lò nặng nề nghiêng ngả sang bên cạnh. Hỏa đồng dịch chưa kịp phong bế ở miệng lò bắn ra ngoài, buộc hắn phải bay người tránh đi.
Xích Lôi Kiếm đã tới.
Hắn ném ra một viên thiết hoàn đen kịt, viên sắt xé rách thành nửa vòng tròn trên không, chắn trước ngực. Mũi kiếm đâm vào trong đó, lôi văn dọc theo hắc thiết lan tràn, vậy mà lại không thể xuyên thủng được một kích.
Lục Trầm bước lên một bước, chiếc đĩa đồng từ trong tay áo hiện ra, ba vị kiếm đồng thời sáng lên.
Hai thanh phi kiếm đỏ sẫm áp chế loan đao, thanh còn lại vòng qua lớp hộ tráo do viên sắt biến thành, từ phía sau đâm vào vai lưng của tu sĩ lùn mập.
Huyết quang bắn ra.
Hắn rên lên một tiếng lảo đảo về phía trước, lồng sắt trước ngực mất đi pháp lực chống đỡ, lập tức bị lôi quang bổ ra. Xích Lôi Kiếm thuận thế xuyên qua ngực, mũi kiếm chìm xuống, đóng chặt đan điền.
Một Nguyên Anh nhỏ bé ôm Hỏa Kính từ đỉnh đầu vọt lên, mới bay ra mấy thước, đã thấy ba đạo kiếm quang màu đỏ hợp lại bên ngoài thân thể.
Lục Trầm siết chặt năm ngón tay, Hỏa Kính cùng Nguyên Anh đồng thời chìm vào kiếm quang.
Tu sĩ trên bãi đá đã hỗn loạn.
Hai tên đệ tử Kim Đan muốn thúc giục trận kỳ ở ngã tư, Lục Trầm nâng tay áo vung lên, Xích Lôi kiếm ngang qua không trung, chém cán cờ thành hai đoạn. Trận quang còn chưa khép lại đã tan rã, đám đệ nhất cấp thấp canh giữ trên đường xoay người trốn vào rừng cây, thợ mỏ và xa phu cũng nhao nhao vứt đồ trong tay xuống, chạy về phía cửa núi.
Lục Trầm không đuổi theo.
Hắn thu lại đồ trữ vật của tu sĩ lùn mập, trực tiếp chém mở kho nhà gần nhất. Bên trong chất đống mỏ thô chưa được phân loại, chiếm diện tích tuy rộng, nhưng thứ thực sự đáng dùng chỉ có hơn mười chiếc hộp sắt đặt dọc theo tường.
Mấy nhà kho còn lại cũng giống nhau, hơn phân nửa là chất liệu thô.
Lục Trầm chỉ thu thập khoáng tài tinh luyện cùng thành rương linh thạch, không lãng phí thời gian để cất đi những khối nguyên mỏ nặng nề kia. Trong kho cuối cùng, mấy cây cột lò nung đỏ sẫm chưa hoàn thành đã được cố định bằng khung sắt, thân cột chỉ khắc chưa đến ba phần hỏa văn, bên cạnh đặt thành cuộn đồ hình luyện khí.
Hắn cuộn lại hình ảnh, cùng với hai cây cột lò hợp dùng một thước trong đó bỏ vào túi, mấy cây còn lại thì chém đứt từ đáy.
Cán sắt đổ ầm xuống.
Phía đông chân trời đã có ánh sáng đỏ bừng lên.
Lục Trầm đi ra khỏi kho, nhìn thấy đạo độn quang xa xa sau đó, không có tiến vào tòa luyện lô thứ hai. Hắn dẫn hỏa đồng dịch chưa kịp ngưng kết trong lò dẫn hướng hỏa đạo dưới lòng đất, sau này một kiếm chém mở lò đài.
Ngọn lửa ngầm mất kiểm soát bỗng nhiên bùng lên, men theo rãnh chảy vào nhà kho hai bên.
Đầu tiên đốt lên là rương gỗ cách lửa, ngay sau đó, sóng nhiệt cuốn qua khung sắt, tàn hỏa trong mấy cột lò gãy đồng thời phun ra. Linh văn chưa luyện ổn định không chịu nổi trùng kích, liên tiếp nổ tung, đem đỉnh kho hất ra mấy lỗ lớn.
Lục Trầm đã rời khỏi phía nam.
Hắn không cưỡi kiếm bay lên không, mà đáp xuống phía sau khe núi, dùng thổ độn xuyên qua một đoạn đá thấp. Khi hiện thân trở lại, tu vi lộ ra ngoài đã thu hồi, đoản bào trên người cũng đổi thành áo cũ dính bột đá.
Xa xa, độn quang của tu sĩ cầm đao lao thẳng xuống sân vận động.
Lục Trầm đứng sau sườn dốc, chỉ nghe thấy một tiếng quát hỏi đè nén cơn giận dữ, ngay sau đó có ánh đao bổ về phía nhà kho đang cháy rực, cố gắng cắt đứt ngọn lửa lan tràn.
Hắn xoay người, men theo sườn nam đi xuống.
Trên bản đồ vừa thu lại, bên ngoài sườn núi này không còn đường tuần tra của sân vận chuyển nữa. Vượt qua sông đá vụn phía trước, đi về phía tây nửa ngày là có thể tiến vào một thung lũng khác dẫn ra ngoài thành Hắc Thạch.
Lục Trầm đi đến bờ sông, đột nhiên dừng bước.
Một cái thùng gỗ bị lật ở thượng nguồn, đáy thùng đụng vào đá, phát ra tiếng trống rỗng. Ngay sau đó, một thanh niên mặc áo ngắn của thợ mỏ bò dậy từ trong đám cỏ lau bên bờ, ôm lấy chân bị đá vụn cứa vào, lảo đảo chui vào rừng cây.
Lục Trầm đợi hắn đi xa, mới bước qua những tảng đá lộ ra từ trong sông.
Khi bước cuối cùng xuống bờ, trong khe núi phía sau truyền đến một tiếng nổ trầm đục hơn. Gió nóng vượt qua sườn đồi, thổi mặt sông tạo ra những đường vân nhỏ li ti, hắn hạ thấp nón lá, đi vào bóng cây ở bờ tây.