Nước nông phía nam sâu hơn bản đồ nhiều.
Người đàn ông trung niên áo nâu đi ở phía trước nhất, trong tay cầm một chiếc đinh đồng, cách mỗi đoạn lại thò vào nước, thử qua khe đá và dòng chảy ngầm, rồi ra hiệu cho mọi người dừng chân. Trời dần sáng, sương sớm vẫn còn áp sát mặt nước. Đường bờ xa chỉ còn lại một bóng xám mờ ảo.
Đi được vài dặm, tu sĩ tóc xám đột nhiên dừng lại.
Bên cạnh một tảng đá ngầm lộ ra mặt nước phía trước, có buộc hai chiếc thuyền hẹp. Trên thuyền không người, nhưng bên bờ lại dựng bốn cọc gỗ mới gọt, giữa các cuốc kéo một sợi dây nhỏ, vừa vặn vượt qua đường thủy mà họ muốn đi.
Tu sĩ họ Mạnh lấy ra thủy đồ.
"Đêm qua vẫn chưa có."
Người đàn ông trung niên áo nâu nhìn vết sơn đỏ trên cọc gỗ, sắc mặt trầm xuống.
"Giống như tấm ván thuyền vừa rồi."
Thần thức của Lục Trầm vượt qua rạn đá, tìm thấy năm tu sĩ ở bờ nam.
Ba người chất thuyền bên bờ, hai người canh giữ đường thủy. Trong mấy chiếc rương gỗ mở toang, đặt thanh tàn kiếm và đá vớt lên từ đáy hồ, một người trong đó đang ném thanh kiếm còn ướt sũng vào trong rương.
Trên người bọn hắn không có lệnh bài của Thiên Hỏa Môn. Người cầm đầu là Nguyên Anh trung kỳ, trong bốn người còn lại có một tên Nguyên anh sơ kỳ. Ba gã Kim Đan tu sĩ. Lục Trầm chưa từng thấy mặt mũi của những người này, cũng không thể dựa vào cọc gỗ cùng chữ trên ván thuyền, khẳng định bọn họ có quan hệ gì với nhánh Chu gia mà mình ngày xưa kết thù kia.
Nhưng thủy đạo quả thực đã bị bọn hắn chiếm mất.
"Đi vòng về phía đông?" Tu sĩ tóc xám thấp giọng hỏi.
Trung niên nhân áo nâu lắc đầu: “Phía đông phải về miệng hồ. Lúc này qua đi, nước sẽ càng sâu hơn.”
Các tu sĩ bên bờ cũng phát hiện ra bọn họ.
Một tu sĩ Kim Đan bước lên chiếc thuyền hẹp, tháo dây cáp, chèo về phía giữa đường nước. Tên tu vi Nguyên Anh sơ kỳ phía sau hắn không lên thuyền, chỉ cầm một cái chuông đồng trong tay.
"Xuất từ trong hồ, dựa vào bờ nghiệm vật."
Tu sĩ họ Mạnh liếc nhìn Lục Trầm một cái.
Nếu chỉ là tiền qua đường, nộp chút linh thạch thì cũng thôi đi. Hai chữ "kiểm vật" này, lại phải xem bọn họ mang ra thứ gì từ Tẩy Kiếm Trì.
Lục Trầm không trả lời, giơ tay chỉ về phía bãi đá hơi ngập bên trái.
"Từ nơi đó lên bờ."
"Có rãnh ngầm." Trung niên nhân áo nâu nói.
"Ta đến dò đường."
Lục Trầm thả ra một mảnh sắt bình thường, dán sát mặt nước bay về phía bãi đá. Mảnh sắt bay hơn mười trượng, bỗng nhiên chìm xuống dưới, chớp mắt đã bị dòng nước cuốn vào khe đá
Tên tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ bên bờ nhìn thấy, vẫn đứng nguyên tại chỗ, không vội ra tay. Hắn đại khái nhận ra cái rãnh ngầm kia, đoán chừng mấy người không thể đi vòng qua được.
Lục Trầm lại mượn vị trí mảnh sắt rơi xuống nhìn rõ thế nước. Cái rãnh ngầm giữa bãi đá rộng chừng mấy trượng, đầu trái bị một tảng đá lớn ngăn trở, dòng nước ở đó rẽ về phía bắc; nếu đặt chân từ bên cạnh tảng, liền có thể đi qua một đoạn lưng hẹp.
Hắn truyền âm cho ba người, tự mình bước vào nước trước.
Người đàn ông trung niên áo nâu theo sát thò ra chiếc đinh đồng, mũi đinh điểm lên sống đá dưới nước phát ra một tiếng động nhẹ.
"Có thể đi."
Người bên bờ lúc này mới hành động.
Tu sĩ cầm chuông lắc nhẹ chuông đồng. Âm thanh không lớn, nước nông dưới chân bốn người bỗng nhiên cuộn trào, sống núi đá vốn có thể nhìn thấy lập tức bị vũng nước đục che khuất.
Người trung niên áo nâu dừng bước.
Trong tay áo Lục Trầm bay ra một luồng hoàng quang, rơi xuống bãi đá. Sống đá dưới nước theo đó nâng lên chừng một thước, dòng nước đục từ hai bên trượt xuống, lộ ra con đường hẹp đủ cho một người đi qua.
"Đi qua."
Tu sĩ tóc xám và trung niên nhân áo nâu lần lượt bước lên sống lưng đá. Tu Sĩ họ Mạnh ở lại phía sau, hắc kiếm đã treo đến bên vai.
Tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ trên bờ cuối cùng cũng giơ tay, một tấm lưới đánh cá màu xanh mở ra trong gió, bay về phía tu sĩ tóc xám ở phía trước nhất. Trong mắt lưới buộc những móc cong nhỏ xíu, đầu móc lóe lên lam quang, chỉ cần bao phủ lại, ngay cả người lẫn pháp bảo đều khó lòng thoát ra.
Lục Trầm không phóng ra ba thanh phi kiếm.
Sống đá dưới chân hắn đột nhiên kéo dài về phía bờ, khi lưới đánh cá màu xanh rơi xuống, tu sĩ tóc xám đã mượn thế lao tới, vừa vặn thoát ra từ mép lưới. Nhưng lưới lại không trượt, móc vào mặt đá vừa mới nổi lên, bị Lục Trầm dùng thổ linh lực đè chặt.
Tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ nhướng mày, thúc giục pháp lực thu lưới.
Mặt đất bờ chấn động theo.
Hắc kiếm của tu sĩ họ Mạnh vào lúc này vượt qua đám người, thẳng tiến tới tu vi cầm chuông. Chuông đồng lại vang lên, mũi kiếm hơi lệch một chút, chém vào cọc gỗ bên cạnh. Sợi dây nhỏ đứt đoạn, hai chiếc thuyền hẹp bị dòng nước đẩy đi, trôi về phía rãnh ngầm.
Trung niên nhân áo nâu đã sớm nhắm vào thuyền.
Hắn ném đinh đồng ra, đóng chặt mũi thuyền phía trước, rồi mạnh mẽ kéo nó về phía cuối sống đá. Sợi dây bạc của tu sĩ tóc xám lập tức cuốn lấy đuôi thuyền, hai người vừa kéo một vững vàng liền đem thuyền chắn ngang bên bờ.
"Đi!"
Lục Trầm lại không lên thuyền.
Hắn nhìn tu sĩ đang thu lưới trên bờ, Xích Lôi kiếm từ trong tay áo lướt ra, không tấn công về phía người đó, mà chém đứt một đường xanh nối liền giữa lưới đánh cá và trận cọc ven bờ.
Mặt lưới đột ngột sụp đổ vào trong.
Tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ vội vàng buông tay, mới không bị pháp bảo của mình mang xuống nước. Hắn lui về sau hai bước, thấy Lục Trầm vẫn còn trên sống đá, trong lòng bàn tay liền nổi lên một giọt nước màu xanh lam.
Thủy Châu vừa định bay ra, tu sĩ họ Mạnh đã đến bên cạnh Lục Trầm.
Khí tức của hai tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ đồng thời lan tỏa, ép mấy tên Kim Đan tu vi bên bờ liên tục lùi lại mấy bước.
Ánh mắt của người cầm đầu từ tu sĩ họ Mạnh dời đến trên người Lục Trầm, rốt cuộc nhìn ra người vừa rồi nâng lên sống đá cũng không phải là Nguyên Anh sơ kỳ biểu hiện. Hắn không đặt giọt nước nữa, chỉ thu lưới đánh cá vào trong tay.
Lục Trầm cũng không đuổi theo.
Bên bờ còn chất đống đồ đạc bọn hắn vớt lên, mấy người sẽ không dễ dàng rời đi; mà Tẩy Kiếm Linh Dịch của hắn đã vào tay, không cần thiết vì mấy thùng tàn kiếm cùng tu sĩ xa lạ mà tử đấu ở miệng hồ.
Hai người lui lên chiếc thuyền hẹp.
Người trung niên áo nâu thúc giục linh văn còn sót lại dưới đáy thuyền, tu sĩ tóc xám dùng dây xích bạc kéo những tảng đá ngầm lộ ra mặt nước phía trước, mượn lực kéo con thuyền qua rãnh ngầm. Người trên bờ không ngăn cản nữa, chỉ nhìn chiếc thuyền hẹp thuận nước chảy về phía nam, dần dần rời khỏi sương sớm.
Tới bờ bên kia, bốn người liền bỏ thuyền lên núi.
Chiếc thuyền đó là do tu sĩ bên bờ để lại, thân thuyền khắc chữ ký, mang đi chỉ tổ rước thêm phiền phức. Người trung niên áo nâu tháo một khối đồng xu đáy thuyền còn dùng được, đẩy chiếc thuyền hẹp trở về trong nước, mặc cho nó trôi dạt theo dòng chảy xa xôi.
Tu sĩ họ Mạnh thu hồi thủy đồ.
"Đến đây liền tách ra. Lần sau hồ nước lại lui, ta sẽ truyền tin trước, nhưng có đi hay không, đều tùy các vị."
Tu sĩ tóc xám chắp tay, trước tiên men theo con đường núi phía đông rời đi. Người trung niên áo nâu muốn tìm chỗ mua thuyền, cùng tu sĩ họ Mạnh đồng hành một đoạn, cũng rất nhanh đã thoát khỏi tầm mắt của Lục Trầm.
Lục Trầm một mình đi về phía tây.
Sau khi bay khỏi hồ Trầm Sa vài trăm dặm, hắn rơi vào một khu rừng không người, đổi lấy áo bào xám dính nước hồ, xác nhận phía sau không có độn quang đi theo, mới lấy ra Tẩy Kiếm Linh Dịch được chia.
Cửa bình ngọc hoàn hảo, dịch trong bên trong chỉ khẽ lay một cái, liền có một luồng khí tức mảnh dẻ xuyên qua thành bình.
Hắn lại lấy ra cái đĩa đồng luyện từ Thủy Phách Lam Tinh kia, ba thanh phi kiếm đỏ sẫm lặng lẽ khảm vào mâm duyên. Trước đó chẳng qua dùng pháp lực bản thân ôn dưỡng, giữa kiếm và mô còn có mấy chỗ vận chuyển không thông suốt, linh dịch vừa vặn có thể dùng ở đây.
Lục Trầm chọn một vách đá khuất gió, mở ra thạch thất, bố trí trận kỳ.
Khi giọt Tẩy Kiếm Linh Dịch đầu tiên rơi xuống trên khay đồng, lam tinh ở giữa lòng nổi lên ánh nước, ba thanh phi kiếm đồng thời phát ra tiếng kêu trầm thấp. Trên thân một chuôi kiếm trong đó, lúc trước tế luyện thủy chung khó có thể tiêu tan một đường hỏa văn, chậm rãi hướng về phía bàn tâm lệch đi nửa tấc.
Lục Trầm nhìn đạo hỏa văn kia, không tiếp tục đổ linh dịch vào.
Hắn giơ tay lấy thanh kiếm đó xuống, men theo đường vân vừa mới hiện ra, một lần nữa dẫn động pháp lực bên trong thanh.