Nửa thanh phi kiếm lướt sát bậc đá một vòng, mũi kiếm bỗng nhiên ngẩng lên.
Lục Trầm lùi về sau nửa bước.
Một đạo kiếm khí mảnh khảnh lướt qua vị trí hắn vừa đứng, vạch ra một vết mờ trên mặt bậc thang rồi lập tức chìm vào trong nước. Dưới nước lại vang lên vài tiếng kêu nhẹ, dưới chân tường liên tiếp nổi lên ba thanh tàn kiếm, có thanh thiếu mũi kiếm. Có thanh chỉ còn lại gần chuôi kiếm một đoạn, tất cả đều theo dòng nước chầm chậm chuyển động.
Tu sĩ họ Mạnh đi đến bên cạnh hắn, dừng lại trên bậc đá thứ hai.
"Lần trước ta đến, ngoài tường phía tây vẫn chưa có những thứ này."
“Nước rút sớm,” người trung niên áo nâu nhìn về phía sương mù sau bức tường, “nước trong hồ cũng chảy về bên này.”
Lục Trầm không bước lên bậc đá nữa. Hắn thả ra một đồng tiền xu bình thường, áp sát mặt nước đưa về phía cổng lớn.
Đồng tiền vừa đi qua thanh tàn kiếm đầu tiên, liền bị kiếm khí chém thành hai nửa. Vết đứt bằng phẳng, pháp lực trên đồng tiền còn chưa tan hết, hai mảnh đồng vụn đã lần lượt chìm xuống đáy nước.
Tu sĩ tóc xám giơ tay ấn chặt sợi xích bạc.
"Vòng tường?"
Tu sĩ họ Mạnh nhìn bản đồ: "Tây tường có ba chỗ lỗ hổng, gần nhất là hai dặm phía bắc. Bên kia nước sâu, lần trước ta cũng bị thương ở đó."
Thần thức của Lục Trầm dọc theo chân tường hướng bắc quét đi. Tàn kiếm dưới mặt nước phân bố không đồng đều, trước cửa lớn nhiều nhất, hướng phía bắc ngược lại dần thưa thớt. Chỉ là tới phụ cận lỗ hổng, nước hồ sâu mấy trượng, thần thức dò vào liền sẽ bị từng luồng khí tức sắc bén va chạm.
"Không cần vòng." Lục Trầm nói, "Chờ nước."
Ba người đều nhìn về phía hắn.
Lục Trầm chỉ vào đường nước bên cạnh bậc đá.
Nước hồ chảy dọc theo chân tường về phía nam, mỗi lần tràn qua cửa lớn, tàn kiếm dưới nước mới xoay tròn theo, lưỡi kiếm cọ vào bậc đá phóng ra kiếm khí. Khi dòng nước này chậm lại đôi chút, chúng cũng sẽ trở lại vị trí cũ.
Trung niên nhân áo nâu ngồi xổm xuống, bỏ một chiếc đinh đồng vào trong nước, lát sau ngẩng đầu lên.
"Nửa khắc đồng hồ xoay một lần. Thời gian có thể dừng lại, ước chừng hai mươi hơi thở."
“Đủ vào cửa rồi, không đủ thăm dò.” Tu sĩ họ Mạnh nói.
"Vào cửa trước rồi xem."
Bốn người lui về chỗ ở chờ đợi.
Lần thứ ba khi dòng nước chậm lại, Lục Trầm trước tiên đặt tấm khiên nhỏ màu xanh đen trước người rồi bước lên bậc đá. Nửa thanh phi kiếm chìm trong nước, không ngẩng đầu lên nữa. Hắn vượt qua khung cửa đã bong tróc, giẫm lên một phiến đá đầy vết nứt bên trong tường.
Phía sau bức tường không phải là một hồ nước, mà là mấy ao đá cao thấp san sát. Hai ao bên ngoài đã lộ đáy, vách hồ lưu lại những vết kiếm sâu nông khác nhau; ao sâu nhất trong cùng vẫn còn hơn nửa ngâm trong hồ, màu nước trong vắt hoàn toàn khác biệt với mặt hồ đục ngầu bên trong.
Tu sĩ họ Mạnh theo sát vào, nhìn thấy nội trì, bước chân cuối cùng cũng nhanh hơn một chút.
"Chính là nơi đó."
Tu sĩ tóc xám và trung niên nhân áo nâu lần lượt bước qua ngưỡng cửa. Người cuối cùng vừa đứng vững, dòng nước bên ngoài tường lại ùa tới, tiếng tàn kiếm va chạm lại vang lên.
Xung quanh nội trì dựng sáu bệ đá, trong đó ba bệ đã đổ sập, một tòa gãy làm đôi, hai tòa còn lại vẫn còn nguyên vẹn. Khi nước ao chảy qua dưới đài, không ngừng có kiếm khí nhỏ li ti xuyên ra từ khe đá.
Tu sĩ họ Mạnh lấy ra bình ngọc cổ dài đã chuẩn bị sẵn, lại nhìn về phía mọi người.
"Theo ước định, ai có thể lấy linh dịch từ nội trì ra trước thì lấy ba phần; bảy phần còn lại, bốn người chia đều. Nếu muốn mang kiếm khí và vật liệu dưới đáy ao đi, tính riêng."
Hai người còn lại đều gật đầu.
Lục Trầm lại không lấy ra pháp khí lấy dịch.
Hắn đi một vòng dọc theo ngoại trì, phát hiện hai chỗ đáy ao tuy đã khô cạn, góc cạnh vẫn còn vài vết ẩm ướt mảnh mai. Vết ẩm không phải từ nội trì tràn ra, mà là men theo rãnh dưới bệ đá chảy vào trong hồ.
"Ngoại ao cũng có thủy đạo." Hắn nói.
Tu sĩ họ Mạnh đi tới, gạt lớp bùn bên cạnh rãnh. Phía dưới lộ ra khe đá rộng bằng ngón tay cái, nước trong từ từ chảy ra.
Thần sắc hắn khẽ động, lấy bình ngọc ra thử nhận vài giọt, vách bình lập tức ngưng tụ sương mỏng.
"Là Tẩy Kiếm Linh Dịch."
Chỉ là lượng chảy ra quá ít, cả ngày cũng chưa chắc nối được đáy bình.
Trung niên nhân áo nâu đi theo rãnh vào hồ nước vài bước, đột nhiên dừng lại, chỉ vào một cái đài gãy trong đó: "Nơi đó bị bệ đá đổ đè lên. Nếu dời nó ra, nước có lẽ sẽ chảy ra."
Tu sĩ tóc xám lập tức tế ra ngân liên, khóa chặt một góc thạch đài.
Tu sĩ họ Mạnh lại ngăn hắn lại.
"Đừng động đậy vội. Những kiếm khí bên hồ này đều là từ dưới đài truyền ra."
Lục Trầm ngồi xổm xuống, dùng một khúc gỗ gãy thò vào rãnh.
Gỗ vừa chạm đến mép đài gãy, liền vô thanh vô tức chia thành mấy đoạn. Trong mặt đứt, một luồng kiếm khí trắng nhạt hồi lâu không tan.
Nếu tùy tiện di chuyển bệ đá, thứ tràn ra e rằng không chỉ có linh dịch.
Hắn đứng dậy, nhìn về phía nội trì. Tẩy kiếm linh dịch ở bên trong, mấy người không cần lật cả tòa chỉ cũ ra, chỉ cần tìm được một vị trí có thể vững vàng tiến vào trong ao là đủ rồi.
"Ta đi phía bắc thử xem."
Lục Trầm vòng qua bệ đá đổ nghiêng, đi tới một đoạn đê đá chưa kịp nứt ra bên bờ ao. Hắn không thả ra ba thanh phi kiếm màu đỏ sẫm, mà lấy ra một bình ngọc vách dày, buộc thân bình ở cuối sợi xích ô kim mảnh dài.
Bình ngọc chậm rãi chìm vào trong nước.
Vừa mới chìm xuống hai thước, thân xích đã truyền đến một trận run rẩy. Lục Trầm lập tức dừng lại, trong nước ao có một sợi chỉ trắng nhạt lướt qua miệng bình, để lại một vết xước trên vách ngọc.
Hắn thu hồi bình ngọc, điều chỉnh góc độ, lần nữa đưa xuống.
Sau khi thử liên tiếp mấy lần, hắn nắm rõ khoảng cách kiếm khí lướt qua phụ cận. Bình ngọc theo khe hở giữa hai đạo kiếm Khí rơi vào nước ao, hoa văn dẫn nước ở miệng bình sáng lên, một dòng linh dịch trong suốt theo đó rót vào.
Tu sĩ họ Mạnh đứng phía sau nhìn, không thúc giục.
Khi bình ngọc đầy nửa chừng, dưới nước bỗng vang lên một tiếng trầm đục.
Một thanh trường kiếm cắm xiên trong khe đá dưới đáy hồ, bị nước hồ rút lui kéo lệch đi một chút, lớp vỏ gỉ trên thân kiếm bong tróc từng mảng lớn. Một đạo kiếm khí màu trắng thô hơn trước rất nhiều, đang men theo đê đá phía dưới nước bức lên.
"Thu!"
Lục Trầm cổ tay nhấc lên, dây xích ô kim căng thẳng, bình ngọc phá nước mà ra.
Kiếm khí trắng lướt sát đáy bình, chém vào vách ao đối diện. Vách đá dày cộp lập tức nứt ra khe nhỏ, vài hơi thở sau, lớp đá bên ngoài mới ầm ầm trượt xuống.
Lục Trầm nắm bình ngọc trong lòng bàn tay, liếc nhìn đáy bình. Phần đáy bị gọt đi một lớp mỏng, chậm thêm chút nữa, cả cái bình liền không giữ được nữa.
"Chỗ này không thể dùng được nữa." Hắn nói.
Tu sĩ họ Mạnh nhìn thanh kiếm dưới đáy ao, không đề nghị lấy nó đi. Thân kiếm tuy cổ xưa nhưng lại đè giữa khe đá, chẳng ai dám chắc sau khi rút kiếm sẽ đồng loạt tuôn ra hay không.
Bốn người đổi sang một bên ao khác.
Ngân liên của tu sĩ tóc xám thích hợp để thăm dò xa, trung niên nhân áo nâu dùng đinh đồng ổn định vị trí hồ nước chảy ngược. Lục Trầm và tu Sĩ họ Mạnh thay phiên nhau lấy dịch, mỗi khi chứa đầy một bình lại đổi chỗ, gặp phải kiếm khí dồn dập, cũng không tham lam điểm cuối cùng kia.
Khi đêm xuống, bọn hắn đã lấy đầy năm chiếc bình ngọc.
Nước bên bờ ao lại sâu hơn nửa thước so với lúc mới tới.
Người trung niên áo nâu thu hồi đinh đồng, thân đinh đã bị mài ra mấy vết sâu. Hắn thử sức nước ngoài cửa, sắc mặt có chút khó coi.
"Tối nay còn có thể ra khỏi tường phía tây. Đợi đến sáng mai, con đường trước cửa sẽ ngập rồi."
Tu sĩ họ Mạnh nhìn về phía nội trì. Linh dịch còn lại ít nhất còn hơn phân nửa, nhưng ở trong ao tâm kiếm khí dày đặc nhất.
Hắn nắm chặt bình ngọc, cuối cùng không thả xuống nữa.
"Chia theo điểm hiện có."
Mấy người trở lại đất ở ngoại trì, kiểm tra năm bình linh dịch, phân chia theo phần đã định trước. Lục Trầm phụ trách lấy ra hai bình trong đó, thu được nhiều nhất nhưng những người còn lại cũng có thu hoạch riêng, không tranh cãi.
Đồ vật vừa mới thu vào túi trữ vật, bên ngoài tường phía tây bỗng nhiên truyền đến một tiếng va chạm thanh thúy.
Không phải tiếng tàn kiếm sượt qua bậc đá.
Giọng nói kia dừng lại một lát, lại vang lên lần thứ hai, như có người đang dùng pháp khí thử dò đường thủy trước cửa.
Lục Trầm giơ tay dập tắt một ngọn đèn đá chiếu sáng bên bờ ao ngoài. Trong bóng tối, hắn thấy tu sĩ họ Mạnh cũng đã thu bình ngọc lại, đặt thanh hắc kiếm ngang trước đầu gối.