Gần tới giữa trưa, Tần thị tự mình đến gõ cửa phòng Lâm Nhị Nhụy, nói Tiêu gia bên kia mang theo hôn thư tới đây, bảo nàng thu dọn thỏa đáng nhanh chóng đi tiền sảnh. Lâm Nhượng Nhiêu đối diện gương đem búi tóc lại một lần nữa, lại thay một bộ y phục đơn giản đoan trang, xác nhận bản thân thoạt nhìn quy củ, không có sơ hở gì, lúc này mới đẩy cửa ra hướng tiền điện đi tới.
Chưa đi đến cửa, từ xa đã nghe thấy tiếng cười sảng khoái của cha nàng vọng ra từ phòng hoa, xen lẫn những lời đáp lại trầm thấp ôn hòa của một người đàn ông khác. Tiếng cười ấy sảng hả và tự tại, hoàn toàn khác biệt với cách khách sáo thường ngày của bố nàng khi tiếp xúc với bạn bè trên thương trường – đây là niềm vui chân thành, chỉ có trước mặt mấy chục năm bạn cũ mới bộc lộ không hề che giấu như vậy.
Nàng bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt quét qua đại sảnh. Tiêu Đỉnh đang ngồi trên ghế thái sư đối diện phụ thân nàng, một thân cẩm bào màu xám mực, cổ áo khép chặt không kẽ hở, thắt đai ngọc bên hông, tóc dài được búi gọn gàng bằng một cây trâm bạch ngọc.
Hắn bưng chén trà chỉnh tề mà thong dong, khi nói chuyện hơi nghiêng đầu lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu đáp ứng. Tư thái vừa khiêm tốn lại vừa cao quý, mỗi tấc trên người đều toát ra vẻ trầm ổn quyến rũ đặc trưng của một người đàn ông trưởng thành.
Ngón tay hắn thon dài sạch sẽ, móng tay được cắt tỉa tỉ mỉ không một nếp nhăn, động tác bưng trà không nhanh không chậm, khi chén trà rơi xuống mặt bàn ngay cả một tiếng động nhỏ cũng không có.
Đây chính là dáng vẻ mà một vị thế gia chi chủ nắm giữ gia nghiệp một phương, hoàn toàn khác với thương nhân bị cha nàng bỏ quan tòng thương. Trên người hắn có khí độ đặc trưng của kẻ ở vị trí cao lâu năm, không giận mà uy, nhưng lại không khiến người ta cảm thấy áp bức.
Lâm Nhị Nhụy nhìn bộ dáng ngồi nghiêm chỉnh, mắt không liếc ngang của hắn, trong lòng dâng lên một cảm giác hoang đường vi diệu.
Chỉ vài canh giờ trước, đôi tay bưng trà vẫn giữ chặt eo nàng không buông, khuôn mặt chính trực lẫm liệt ấy vẫn vùi vào hõm cổ nàng bằng giọng khàn đặc, hèn mọn và có móc câu gọi nàng là "Chủ nhân".
Hiện tại hắn và nam nhân đêm qua quỳ dưới chân nàng, mặc áo sa đen, đáng thương cầu xin nàng thương hắn, quả thực không giống một người.
Nàng thậm chí hoài nghi Tiêu gia có phải là một đôi song sinh hay không - Bạch Thiên tên là Tiêu Đỉnh, ban đêm tên gọi là "Tiêu Hồ Ly".
Tiêu Đỉnh đang cùng Lâm Hoài Cẩn bàn chuyện cũ về vận chuyển muối Giang Nam, lời nói vừa dứt bỗng ngửi thấy mùi hương cực kỳ thoang thoảng ấm áp.
Mùi hương kia người khác có lẽ không chú ý tới, nhưng lại giống như một sợi tơ vô hình, chuẩn xác nắm lấy cảm quan của hắn. Tay đang cầm chén trà của y khẽ khựng lại một chút, sau đó chậm rãi xoay người lại.
Nàng đứng ở sảnh chính, ngược ánh mặt trời buổi chiều, váy áo trắng tinh bị quang ảnh phác họa ra một vòng hình dáng mông lung.
Nàng không cố ý trang điểm, trên mặt không tô son phấn, búi tóc chỉ cài một cây trâm bạc trắng, nhưng lại là sự thanh lãnh không trang sức này, khiến tim hắn như bị ai đó dùng lông vũ khẽ cào nhẹ một cái, hơi run rẩy.
Khuôn mặt nàng vẫn là bộ dáng nhàn nhạt như cũ, ánh mắt lướt qua trên mặt hắn không có dừng lại dư thừa, chỉ khẽ gật đầu với hắn, giống như đang nhìn một trưởng bối bình thường nhất.
Nhưng chính cái gật đầu thanh đạm đến mức gần như xa cách này, khiến tim hắn lỡ mất nửa nhịp, giống như có thứ gì đó lặng lẽ nổ tung, lại bị hắn vô thanh vô tức đè xuống.
Hắn đã thấy quá nhiều nữ nhân cười với mình — hoặc nịnh nọt, hoặc lấy lòng, có kẻ giả vờ thẹn thùng, hay có ý đồ riêng. Nhưng chưa từng có ai giống nàng, không làm gì cả, cũng chẳng cố ý, chỉ yên lặng đứng đó, là có thể khiến hắn cam tâm tình nguyện quỳ xuống.
Đúng vậy, hắn cam tâm tình nguyện. Những kẻ hèn mọn, những cái nịnh bợ, còn những thái độ khúm núm làm nhỏ, cố nhiên có phần cố ý dụ dỗ nàng, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, nếu không có lớp vỏ dụ hoặc kia, thì hắn vẫn sẽ nghĩ mọi cách để lại gần nàng.
Hắn thật sự thích nàng, không chỉ vì nàng có thể chữa trị thương tích kinh mạch của hắn, mà còn bởi vì trước mặt nàng chưa từng có ai khiến tâm động của mình chìm nổi đến mức này. Hắn sống qua tuổi này, gặp không ít nữ nhân, nhưng chỉ có nàng mới làm cho hắn chân thành nguyện ý thần phục dưới chân nàng.
Hắn hiểu rằng mình đối với nàng mà nói có lẽ không quan trọng —— con đường tu hành của nàng còn rất dài, hắn chẳng qua chỉ là một đoạn tiêu khiển trong tiên lộ dài đằng đẵng của Nàng, nàng cần hắn, nhưng chưa chắc đã để tâm đến hắn.
Nhưng nàng thì khác, nàng là thứ ngọt ngào mà hắn muốn luôn có được, là một tảng đá trong hồ tâm đã yên lặng quá lâu của hắn bị người ta hung hăng đập xuống, gợn sóng lan ra từng vòng, làm sao cũng không dừng lại được.
“Nhụy Nhụy, ngươi tới rồi.” Lâm Hoài Cẩn buông chén trà xuống, vẫy tay với nữ nhi, trong giọng nói mang theo vài phần gấp gáp: “Tiêu thúc thúc của ngươi mang lễ tạ tội và hôn thư đến đây. Mau lại đây, hôm nay làm chính sự.”
Lâm Nhị Nhụy cất bước đi vào đại sảnh, lần này nàng không có lúng túng cùng bối rối như ngày hôm qua, bước chân thong dong mà thản nhiên.
Nàng đứng đối diện Tiêu Đỉnh, hơi khom người, giọng điệu không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, lễ phép lại không quá thân mật: "Tiêu thúc thúc."
Tiêu Đỉnh đứng dậy, thong thả chỉnh lại vạt áo, lấy từ trong ngực ra một bức hôn thư đỏ rực vàng, hai tay đưa tới trước mặt nàng.
Động tác của hắn trịnh trọng mà thỏa đáng, ánh mắt quang minh chính đại rơi trên mặt nàng, không dừng lại quá nhiều, cũng không cố ý né tránh, nắm giữ từng tấc một vừa vặn.
Tần thị cũng từ Đa Bảo Các phía sau lấy ra tờ hôn thư lưu lại của Lâm gia, cùng với sự trịnh trọng tương tự giao vào tay Tiêu Đỉnh.
Lâm Nhị Nhụy tiếp nhận hôn thư của mình, rũ mắt nhìn thoáng qua bìa sách đỏ rực vàng kia.
Bốn chữ "Bách Niên Hảo Hợp" phía trên vẫn là viết lúc đính hôn năm đó, nét chữ đoan chính nhưng lộ ra vài phần vụng về, vừa nhìn đã biết là mời trưởng bối đức cao vọng trọng trong tộc chấp bút. Nàng từng ảo tưởng rằng mối hôn sự này sẽ có một kết quả tốt đẹp — khi đó nàng nghĩ Tiêu Tẫn Thiên chỉ là chưa lớn lên, chờ hắn lớn thêm vài tuổi nữa sẽ thu tâm, sẽ nhớ đến sự tốt của vị hôn thê như nàng, liền dời ánh mắt khỏi người Bạch Vi Vi.
Nhưng sau này nàng mới hiểu được, có những người không thể nào che ấm lòng, huống chi trái tim của người kia đã sớm bị một người khác hái mất.
Nàng nắm chặt hôn thư trong tay, không nhìn thêm lần nào nữa, linh lực ngưng tụ trong lòng bàn tay. Năm ngón tay hơi siết chặt — một tiếng vỡ giòn tan vang lên, bức hôn Thư đỏ rực vàng óng trong mắt nàng hóa thành bột mịn, bột vàng vụn và mảnh giấy rơi lả tả từ kẽ tay nàng, bị gió xuyên đường thổi qua liền tan sạch sẽ.
Cùng lúc đó, phía đối diện cũng truyền đến một tiếng vỡ vụn cực kỳ nhẹ. Tiêu Đỉnh bóp nát bức hôn thư trong tay theo cách tương tự, động tác của hắn còn nhanh hơn nàng, thậm chí không cúi đầu nhìn xuống, chỉ chăm chú nhìn nàng. Hai phong hôn Thư hóa thành bột mịn đan xen trong chốc lát giữa không trung, sau đó mỗi người bị gió thổi tan, như hai sợi dây thừng được cởi ra, từ nay về sau không còn bất cứ liên quan gì nữa.
Vào một khắc hôn thư vỡ tan, Lâm Nhị Nhụy cảm giác tảng đá đè nặng hai đời trên ngực bị dời đi. Tảng đá đó không lớn, nhưng lại đè lúc sâu lúc lâu, lâu đến mức nàng gần như đã quen với sự tồn tại của nó. Giờ phút này đột nhiên tháo bỏ, cả người nàng nhẹ nhàng hơn vài phần, giống như ngay cả hô hấp cũng thông suốt hơn rất nhiều. Nàng không tự chủ được ngẩng đầu nhìn về phía đối diện, vừa vặn Tiêu Đỉnh cũng đang nhìn nàng.
Ánh mắt hai người chạm nhau, đáy mắt hắn có ý cười nhàn nhạt, ôn hòa mà thẳng thắn, như là đang thầm chúc mừng nàng được tự do trở lại. Nàng cũng cong khóe miệng, khẽ gật đầu với hắn coi như đáp lại, sau đó hai bên ăn ý tránh né ánh mắt.