Trong trạm dịch nơi Lưu Vân công chúa cư trú, bầu không khí ngột ngạt như bị ngâm nước đá.
Hai bức thư vừa được mật sứ Lưu Vân đưa đến tay Vương Sơ Nhiên trong đêm, một bức là chiến báo biên giới, trên giấy trắng viết đầy tin dữ, thiết kỵ Thương Vũ quốc thế như chẻ tre, đã công hạ ba châu Lưu Thiên, phòng tuyến phía bắc đã vỡ vụn;
Một phong khác, là mật chiếu do phụ hoàng nàng tự tay viết ra.
Vương Sơ Nhiên ngồi trước án, ngón tay trắng nõn cầm tờ giấy viết thư, từng chữ một chậm rãi đọc xong.
Trong thư nói, Đại Hạ chỉ muốn duy trì giao hảo bề ngoài, không muốn xuất binh vì Lưu Vân ngăn cản binh phong của Thương Vũ.
Quốc nạn ập đến, triều đình đã bàn bạc xong, chuyển sang đạt được thỏa thuận với Huyền Ung quốc phương Nam để liên hôn đổi lấy sự hỗ trợ liên minh của Huyền U.
Kế hoạch phái nàng đến Đại Hạ hòa thân ngày xưa cứ thế mà hủy bỏ, lệnh cho nàng buông tha tất cả, lập tức khởi hành trở về Lưu Vân.
Giấy thư nhẹ nhàng trượt xuống từ đầu ngón tay.
Những cảm xúc vốn vương vấn trong lòng ngày thường, trong khoảnh khắc tan biến sạch sẽ.
Những kẻ giận dỗi với Tiêu Chiến, đòi thơ từ bị trêu chọc, tính cách nhỏ nhen của thiếu nữ khi làm nũng ghen tuông, đủ loại kiêu ngạo và gượng gạo, như thể bị một chậu nước lạnh dập tắt, biến mất sạch sẽ.
Đến lúc này nàng mới hiểu ra, thứ mình chọn không phải phu quân mà là sự tồn vong của cả Lưu Vân quốc.
Nàng từng rất không phục vị hoàng tử hoàn khố này, rồi sinh ra tò mò, bất tri bất giác, đáy lòng lặng lẽ nảy sinh một tia tình ý mà ngay cả mình cũng không muốn thừa nhận.
Nhưng quốc gia như núi, đè nặng trên vai. Sự yêu thích vừa mới nảy sinh này, trước thế lực cuộc đấu trí giữa hai nước, nhỏ bé đến mức không đáng kể.
Hốc mắt Vương Sơ Nhiên dâng lên một tầng nóng ẩm, nàng cắn chặt môi dưới, ép những giọt nước mắt sắp trào ra khỏi hốc mắt, đè nén tình cảm nóng bỏng trong lòng.
Buổi chiều, Vương Sơ Nhiên một mình đi tới phủ Lục hoàng tử.
Trong sân, Tiêu Chiến nghiêng người tựa vào một chiếc giường mềm, hai chân ngâm trong chậu nước ấm áp, đĩa gỗ bên tay đựng từng chùm nho, tiện tay đưa vào miệng.
Nếu là trước kia, Vương Sơ Nhiên đã sớm tiến lên trêu chọc tranh cãi, thấy hắn qua loa trêu ghẹo liền lại tức giận đến mức nổi nóng.
Nhưng hôm nay, nàng đặc biệt yên tĩnh.
Tiêu Chiến ngước mắt nhìn thấy nàng, vẫn như thường lệ thuận miệng trêu chọc: “Ôi chao, hôm nay công chúa sao lại có thời gian tới đây? Chẳng lẽ lại muốn đến tìm ta đòi thi từ?”
Nếu là trước kia, Vương Sơ Nhiên tất nhiên sẽ lên tiếng đáp trả. Nhưng giờ phút này nàng chỉ khẽ lắc đầu, không nói gì, liền lặng lẽ đứng ở một bên, ánh mắt tập trung vào Tiêu Chiến.
Đáy mắt ẩn chứa sự không nỡ, chua xót, còn có vô số tâm sự khó nói thành lời.
Tiêu Chiến thấy bộ dạng này của nàng, trong lòng chỉ mơ hồ cảm thấy có chút kỳ quái, chỉ cho rằng nàng gặp phải chuyện phiền lòng gì ở Lưu Vân, cũng không suy nghĩ sâu xa, vừa ăn nho vừa tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.
Cả một buổi chiều, trong sân vô cùng yên tĩnh.
Vương Sơ Nhiên cứ thế lặng lẽ ở bên cạnh, yên tĩnh nhìn người trước mắt, nhìn dáng vẻ hắn vô câu nệ không thúc giục, tiêu dao sống qua ngày.
Đây là lần cuối cùng nàng có thể nhìn hắn mà không chút kiêng dè như vậy.
Mặt trời lặn về tây, chân trời nhuốm một tầng hoàng hôn đỏ ửng, giờ đã không còn sớm, nên rời đi.
Vương Sơ Nhiên đỏ mặt chậm rãi đi đến bên cạnh giường mềm, Tiêu Chiến vẫn đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Đôi môi mềm mại của nàng khẽ chạm vào má hắn.
Nụ hôn này thoáng qua rồi biến mất, nhẹ đến mức tựa như một giấc mộng ảo hư ảo.
Không đợi Tiêu Chiến kịp phản ứng, Vương Sơ Nhiên lập tức thẹn thùng cúi đầu, xoay người bước nhanh ra khỏi sân viện, không để lại một lời nào.
Tiêu Chiến đột nhiên mở bừng hai mắt, giơ tay sờ lên gò má vừa bị hôn qua của mình, đầu ngón tay dường như vẫn còn lưu lại một tia mềm mại ấm áp nhàn nhạt.
Hắn nhìn bóng lưng Vương Sơ Nhiên rời đi, lông mày hơi nhíu lại, đáy lòng một cảm giác kỳ quái không nói nên lời xoay chuyển.
Hôm nay Lưu Vân công chúa thực sự quá bất thường.
Một đêm lặng lẽ trôi qua.
Sáng sớm hôm sau.
Sứ đoàn Lưu Vân khẩn cấp thu dọn hành trang, chỉ đơn giản dâng tấu từ biệt Hạ Hoàng rồi điều động thấp thân về nước.
Bát hoàng tử Tiêu Duệ vội vàng chạy đến Lục Vương phủ, tìm được Tiêu Chiến, thần sắc mang theo vài phần kinh ngạc.
"Lục ca! Phái đoàn Lưu Vân công chúa hôm nay đột nhiên rời kinh thành trở về Lưu Sơn quốc, trong triều đình không ai rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
Nghe được lời này, đồng tử Tiêu Chiến hơi ngưng lại. Chiều hôm qua Vương phủ có vẻ vô cùng yên tĩnh, nụ hôn bất ngờ của Vương Sơ Nhiên lúc chia ly đã hiện lên trong đầu hắn.
Hắn trầm mặc một lát, chậm rãi đứng lên: “Chuẩn bị một cây cổ cầm, theo ta lên thành lâu.”
Trên tòa thành lâu nguy nga cao lớn, Tiêu Chiến mặc thường phục màu trơn bình thường, trong lòng ôm ngang cây đàn cổ, một mình đứng ở rìa tường cao.
Trên con đường rộng lớn ngoài thành, đoàn xe dài của sứ đoàn Lưu Vân chậm rãi rời khỏi cổng thành và hướng về phía xa mà đi.
Tiêu Chiến vẫy tay ra hiệu cho thị tòng bên cạnh phi ngựa đuổi theo đoàn xe, một chiếc khăn lụa trắng tinh được đưa vào trong xe ngựa.
Trong xe ngựa, Vương Sơ Nhiên đầy lòng buồn bã, đang nhìn cảnh sắc kinh thành không ngừng lui về phía sau xe mà xuất thần, thị tòng đưa khăn lụa vào.
Nàng đưa tay đón lấy, mở khăn lụa ra, những câu thơ màu mực đập vào mắt:
"Phương Tây có giai nhân, tuyệt thế mà độc lập."
"Một Cố Khuynh Nhân Thành, lại đối đãi với Khiết Nhân Quốc."
"Thà không biết Khuynh Thành và Khát Quốc? Giai nhân khó mà có được."
Vài dòng thơ ngắn ngủi đã chạm thẳng vào đáy lòng.
Nước mắt tích tụ hồi lâu lăn dài trên má nàng, nhỏ xuống khăn lụa. Môi nàng khẽ mấp máy, thì thầm mắng một câu: "Đồ lãng tử..."
Miệng tuy mắng như vậy, nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi ngọt ngào khó tả, dưới sự ngọt lịm lại mang theo vị đắng chát xé lòng.
Ngay khoảnh khắc này, trên lầu thành, tiếng đàn vang lên dứt khoát, nhạc du dương theo gió dài bay lượn đến đại lộ ngoài thành.
Tiêu Chiến rũ mắt gảy đàn, tiếng hát trong trẻo theo gió lan tỏa:
"Ngươi không cẩn thận dựa vào bóng hình xinh đẹp trên mặt trăng
Ánh trăng vạn khoảnh vũ động mộng ảo ưu mỹ của ngươi
Ta nghe thấy hương thơm đang vượt qua vô hạn
Chỉ để nhìn rõ dung nhan của ngươi
Tiếng hát vừa dứt, xe ngựa đột ngột dừng lại.
Vương Sơ Nhiên toàn thân run lên, đột nhiên duỗi tay vén rèm xe ngựa lên ngẩng đầu nhìn về phía tòa thành cao vút.
Bóng người trên lầu thành, mái tóc dài bay phấp phới trước trán, gảy dây đàn.
Nàng che miệng mình lại, không thể kìm nén cảm xúc được nữa, bờ vai run rẩy nhẹ nhàng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Tiếng đàn tiếp tục lưu chuyển, tiếng hát thê lương dịu dàng lại vang lên:
"Ai cùng mỹ nhân tắm sông cát là một trời một vực."
Ai cùng mỹ nhân chung gối, say mê hai ngàn năm
Chưa từng nói ra ta là bụi bặm của ngươi
Nhưng ngươi lại là Lâu Lan của ta."
Một khúc kết thúc, tiếng đàn đột ngột im bặt.
Trên con đường dài ngoài thành, đoàn xe lặng lẽ đứng một lát, sau đó bánh xe lại chuyển động, đội ngũ dần dần tiến về phía xa, từng chút một đi xa rồi cuối cùng biến mất ở cuối đường chân trời.
Tiêu Chiến ôm cổ cầm, đứng thật lâu trên thành lâu, nhìn ra con đường lớn đã không còn một bóng người ở phương xa. Vẻ mặt của tên công tử ăn chơi ngày xưa dần phai nhạt, đáy mắt phủ lên một tầng trầm ngưng.