Ngày hôm sau, mặt trời đang gay gắt.
Chiến trường ban đêm đã sớm được dọn dẹp gần hết, nhưng trên mặt đường và chân tường, những vết cháy đen do sấm sét đánh để lại vẫn còn cắm sâu ở đó, nhìn thế nào cũng thấy chói mắt.
Tin tức "Phía Nam xảy ra đại yêu" đã truyền khắp các ngõ hẻm như mọc chân từ sớm.
Đêm qua nửa đêm, cư dân đã sớm nghe thấy tiếng thú gào thê lương từ bên ngoài vọng lại, theo sau là tiếng sấm ầm ầm nổ liên hồi, ở giữa còn xen lẫn tiếng kêu thảm thiết của người.
Nhà nhà đều bị dọa đến mức trùm đầu co rúm trong chăn, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Hơi có vài người gan dạ, lén lút bám vào khe cửa sổ nhìn ra ngoài, nhưng hoặc là góc độ không đúng cái gì cũng thấy, hoặc chỉ lờ mờ nhìn thấy mấy bóng người, căn bản không thể nhận ra hình dáng.
Dù sau đó bên ngoài có dừng động tĩnh, cũng không ai dám ra ngoài xem xét, mãi đến khi trời tờ mờ sáng mới dám lần lượt mở cửa.
Họ ra ngoài nhìn thấy trên đường phố, tuy đã dọn dẹp một lượt từ trước, nhưng mảnh vải vụn còn sót lại trên mặt đất, vết máu đen kịt, cùng với những dấu ấn sấm sét đen ngòm kia, rất rõ ràng, Đêm qua ở đây đã từng có một trận ác chiến.
Mấy gã đàn ông ăn mặc như thợ mỏ dựa vào tường, nhìn chằm chằm vào dấu vết cách đó không xa, hạ giọng tán gẫu.
"Nghe nói chưa? Tối qua đội trừ yêu chết mất mấy người!"
"Mấy người? Mấy chục người! Đều bị nổ nát hết rồi, thảm quá!"
"Xoẹt! Là cả đội đều mất hết rồi! Một con cự lang yêu, còn có thể triệu hồi lôi đình trên trời, một bổ một cái chuẩn!"
"Balivania này, thật sự ngày càng không yên ổn rồi..."
Cuộc đối thoại như vậy, đang trôi nổi ở các ngóc ngách phía nam trấn Kim Khoáng. Một cảm xúc bất an thậm chí đang từ khu vực phía Nam lan tỏa ra ngoài từng chút một.
Khu trung tâm, Sở Trấn Vụ.
Cửa sổ phòng họp đóng chặt, rèm cửa dày cộm lọc ánh nắng, ánh sáng trong phòng hơi tối. Không khí đông cứng lại như một khối băng nặng trĩu.
Nam tước La Gia Khắc ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, bộ âu phục màu sẫm làm nổi bật khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn của nàng. Nàng không nói gì, đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên mặt bàn, áp suất không khí trong cả phòng họp liền giảm xuống vài phần.
Hai bên bàn dài ngồi hai nhóm người: Bên tay trái là thống lĩnh đội Trừ Yêu Âu Ban, phó thủ sở Roger, còn có cố vấn phát triển do hoàng thất Havela phái tới Virgon, cùng đại diện của Chí Thánh Học Hội trực thuộc Liên minh Pháp sư;
Bên tay phải là Phó Tư lệnh Đội Trấn Vệ Snow, dẫn theo ba phó tướng.
Sự im lặng đang lan rộng.
Ánh mắt của Snow dán chặt vào người Cavid, mang theo sự thù địch không hề che giấu, như muốn khoét một lỗ trên người đối phương. Nhưng Cavi vẫn luôn rủ mắt, ngay cả lông mi cũng không động đậy, coi như không có gì.
"Khụ."
Viren ho nhẹ một tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc. Hắn đứng dậy, cầm lấy bản thảo trước mặt, giọng nói bình ổn nhưng mang theo uy áp chính thức: "Bản thân được vương quốc chỉ định, làm cố vấn phát triển của kế hoạch sao biên thùy Balivania."
Ta thấy, lần này đội vệ binh và đội trừ yêu bùng phát xung đột ác tính, điều này sẽ làm tổn hại rất lớn niềm tin của vương quốc đối với sự phát triển của khu vực địa phương."
Hắn ngước mắt, ánh mắt lần lượt lướt qua Âu Ban và Snow, cuối cùng dừng lại trên mặt La Da Khắc: "Ta đại diện cho vương quốc chất vấn chính thức: Việc này, Trấn trưởng Lạp Dak chuẩn bị xử lý thế nào? Tiền cấp và bố trí tiếp theo của kế hoạch 'Tinh hoa biên thùy' sẽ chịu ảnh hưởng từ sự kiện này sau đó. Xin các hạ hãy cẩn thận đối đãi."
Radek gật đầu, giọng điệu bình thản: "Ngài Victor kính trọng, tôi đã biết. Hiện tại, xin hai bên trong việc hãy trình bày quá trình trước."
Âu Ban đứng dậy trước, đồng phục của đội Trừ Yêu ma sát phát ra tiếng động vụn vặt. Hắn hành lễ một cái, rồi mới thần sắc ngưng trọng nói: "Trấn trưởng đại nhân, cố vấn tiên sinh. Đội Trừ yêu chúng tôi đang truy bắt một pháp sư tấn công đồng liêu, tình nghi thông đồng với yêu quái, truy tra đến phòng 405 nghỉ dưỡng Leon. Mà đội Trấn Vệ chưa qua giao tiếp mà cưỡng ép bao vây nhân viên hành động của tôi là nguyên nhân trực tiếp của xung đột."
Lời vừa dứt, Snow cười khẽ một tiếng.
Hắn không những không đứng dậy, ngược lại còn duỗi chân dài, trực tiếp gác lên mép bàn họp, đôi ủng gần như chạm vào tài liệu đối diện. "Lời này của Thống lĩnh Âu ban đã là không đúng rồi."
Hắn ngước mắt, khóe miệng mang theo vài phần mỉa mai: "Trấn vệ đội cũng nhận được mật báo, trong căn hộ có thể có người giấu yêu vật, chúng ta đi thực thi pháp luật."
"Chấp pháp?" Âu Ban vỗ một chưởng xuống bàn, chén trà rung lên khẽ khàng, "Ngươi nói bậy bạ gì đó? Kẻ bị tập kích là người của chúng ta, các ngươi lục soát yêu quái? Nói bậy! Hoang đường tột cùng!"
Snow mí mắt cũng không nhấc lên, giọng điệu nhẹ bẫng: “Hừ, tin tức mà đám phế vật trong đội trừ yêu các ngươi có thể lấy được, chúng ta lại không lấy ra được sao? Nực cười.”
"Thật là vô sỉ!" Âu Ban nghiến răng nghiến lợi.
Đối với Âu Ban đang tức đến nghiến răng, Snow làm như không nghe thấy, quay đầu nhìn về phía La Gia Khắc đang im lặng ở vị trí chủ tọa, giọng điệu mang theo vài phần thăm dò: "Thưa quý cô La Da Khắc, bà nghĩ sao?"
La Gia Khắc hít sâu một hơi, như thể đã đè nén cảm xúc gì đó, giọng trầm thấp nhưng từng chữ rõ ràng: "Nói như vậy, hiểu lầm đều đã được giải quyết. Sự kiện lần này, cả hai bên đều là để truy tìm yêu vật, mục đích ban đầu đều vì sự an ổn của Kim Khoáng Trấn."
Âu Ban nghe vậy sững sờ, mặt đầy giận dữ chỉ có thể cứng rắn nuốt ngược vào bụng.
Chỉ nghe La Gia Khắc tiếp tục nói: "Nhưng trong xung đột, là đội trừ yêu ra tay trước, cũng là Đội Trừ yêu chém giết vệ binh trước. Ngoài ra, cơ chế giao tiếp của hai bên rất thấp hiệu quả. Ta lấy danh nghĩa trấn trưởng hạ lệnh, tất cả chỉ huy đội Trừ Yêu ra lệnh tăng viện đều đình chỉ nhận chức vụ điều tra. Sau khi kiểm tra, mười hai vị chỉ tướng đội ngoại yêu đã phát tán tin đồn, toàn bộ cách chức."
Âu Ban thực sự không nhịn được nữa, nắm chặt tay đứng dậy, nhìn chằm chằm La Gia Khắc với ánh mắt mong đợi: "Nam tước đại nhân!"
La Gia Khắc lại như không nghe thấy, ánh mắt trực tiếp vượt qua hắn rơi xuống người Snow, trầm giọng mở lời: "Vậy Phó Tư lệnh các hạ, bên đội vệ binh cũng có trách nhiệm chỉ huy thất bại, giao tiếp không thông suốt, ngươi định xử lý thế nào?"
“Giống như đội trừ yêu.” Snow tựa lưng vào ghế, giọng điệu rất nhạt nhẽo, “Tất cả chỉ huy hạ lệnh tiếp viện đều dừng chức, điều tra nội bộ.” Hắn dừng lại một chút, ngước mắt nhìn Âu Ban, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lần này người chịu thiệt là vệ đội chúng ta. Tiền tuất và bồi thường cho anh em thương vong, phải do đội Trừ yêu gánh vác toàn bộ số lượng.”
“Ngươi—!” Âu Ban tức giận đập bàn, rồi lại bật dậy.
La Gia Khắc lại không để ý đến cơn giận của hắn, gật đầu trực tiếp quyết định: “Được. Thương vong tiền tuất cho đội vệ binh do đội trừ yêu gánh chịu, trong trấn trước tiên ứng phó các ngươi, cứ theo tiêu chuẩn của thị trấn mỏ vàng mà làm. Người bị thương mỗi người năm đồng vàng, mỗi con người chết dùng hai mươi lăm đồng kim tệ một lần.”
Snow không nói gì, cứ thế nhìn La Da Khắc, im lặng vài giây, mới chậm rãi thốt ra một câu, hơi có chút trêu chọc: “Điểm này sao? Được thôi, cậu là Tư lệnh quan cao nhất của vệ đội, dù sao thì cậu cũng quyết định.”
“Ừm.” Radek đáp lời, quay đầu nhìn Âu Ban mặt mày tái mét, “Đội Trừ Yêu của các cậu đâu? Có nhận phương án bồi thường này không?”
Âu Ban nghiến răng ken két, sắc mặt khó coi như vừa ăn phải tuyết. Hắn hít sâu một hơi cố nén cơn giận, trên mặt nặn ra vẻ cứng nhắc, nghiến lợi nói vài chữ: “Đội Trừ Yêu... Đồng ý.”
“Xử lý như vậy, ngài Viric cảm thấy khả thi?” Radek quay đầu nhìn cố vấn vương quốc, giọng điệu bình thản.
Trên mặt Duy Nhĩ Tân nở một nụ cười nhạt, nhìn khá hài lòng: "Có thể hóa giải mâu thuẫn hai bên, lấy ổn định đại cục làm trọng, ta với tư cách là cố vấn vương thất đương nhiên là vui mừng. Nhưng sau đó ta sẽ tiếp tục theo dõi, tình hình báo cáo nguyên vẹn lên vương quốc."
"Đa tạ tiên sinh Duy Nhĩ đã hiểu. Vậy chúng ta sẽ vào đề nghị tiếp theo."
La Gia Khắc khẽ gật đầu với hắn, tiện tay lật mở một bản báo cáo trước mặt, thần sắc lập tức trở nên nghiêm túc: "Chính là vụ yêu quái xảy ra ở phía Nam khi truy bắt những người liên quan đến yêu thú đêm qua. Theo cách nói của người bị thương, có kẻ nói là yêu vật hình hươu, cũng có người nói nó là sói khổng lồ sừng dài. Các vị có manh mối gì về thứ này?"
Nhắc đến chuyện rạng sáng, Âu Ban và Snow vừa rồi còn đối đầu gay gắt đều đồng loạt trầm tâm suy nghĩ, SNoa cũng thu đôi chân dài đang gác trên bàn lại.
Hai người bọn họ đều đích thân hỏi những thương binh tỉnh lại, mô tả nhận được cũng giống nhau: đó là một con hươu dù giết thế nào cũng không chết, có thể triệu hồi tia chớp, thao túng cuồng phong, còn có khả năng từ trên trời giáng xuống bùn đen hôi thối vô cùng.
Càng vô lý hơn là, còn có không ít người bị thương một mực khẳng định, con yêu lộc lợi hại tà ác kia, vậy mà lại nghe lời của một thiếu nữ tóc bạc. Lời này truyền ra, không ai không coi đó là chuyện hoang đường.
Nhưng điều kỳ lạ nhất vẫn là ở phía sau - Tuy rằng mấy chục người đều bị sét đánh ngất xỉu, cảnh tượng trông vô cùng đáng sợ, nhưng nếu thực sự điều tra ra thì chẳng có trọng thương gì.
Chỉ có ba tên vệ binh trong người hơi chảy máu, trông như bị vật cùn đập trúng, những người còn lại cơ bản đều nguyên vẹn không tổn hại gì, nghỉ hai ngày là có thể trở về đội ngũ.
“Chuyện này cũng quá tà môn rồi.” Âu Ban nhíu mày, trăm mối không giải được. Hắn làm thống lĩnh đội trừ yêu nhiều năm như vậy, sóng to gió lớn đã thấy nhiều, nhưng tình huống kỳ quái như thế này, quả thực là lần đầu tiên.
Lúc này Snow lại thản nhiên lên tiếng, nói ra suy đoán của mình: “Trong tất cả những người bị thương, không có ai là bị dã thú cào trúng, cắn bị đau thậm chí đâm vào cũng không. Thêm vào đó con hươu kia xuất hiện từ hư không, tất thảy mọi chuyện đều hoàn toàn không phù hợp với tập tính của yêu thú. Ta thấy... Đây chưa chắc đã là yêu quái thực sự tấn công.”
Kavey, người vẫn luôn im lặng nghe vậy liền gật đầu, giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định: "Phán đoán của Chí Thánh Học Hội là, đây hẳn là ma pháp trận mê huyễn cỡ lớn, không phải do yêu thú thực sự tập kích."
Hắn dừng lại một chút, chậm rãi giải thích: “Dựa vào ma pháp mê hoặc để tạo ra một ảo ảnh không thể giết chết, thì dễ dàng hơn nhiều. Người khác tưởng rằng đang chém yêu giết quái, thực chất đều đánh vào không khí. Còn về sét đánh, bùn đen, đó là một loại ma thuật tấn công khác. Hoặc là do tạo nghệ ma quỷ của người thi triển bình thường, hoặc là... Chỉ là thiếu nữ tóc bạc kia căn bản không có ý định ra tay chí mạng, cho nên mới chỉ có người bị thương, chứ không gây ra án mạng.”
Lời này coi như đã lấp đầy mọi điểm đáng ngờ. Ngay cả Snow, người luôn không hợp với Kavey, lúc này cũng không thể bới móc ra lỗi gì -- Dù sao thì con yêu lộc mà họ mô tả thực sự quá khó tin.
La Gia Khắc gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn, suy nghĩ vài giây mới mở miệng: “Được, trước tiên hãy chấp nhận lời của ngài Cavid. Nhưng việc điều tra yêu lộc không thể dừng lại, phải tiếp tục điều khiển.”
Mọi người đều không có ý kiến. Cuộc họp tiếp tục, lại trò chuyện về việc sắp xếp thanh trừng khu vực phía Tây, toàn là những đề tài thông thường làm theo quy trình, chẳng có gì mới mẻ. Snow nghe một lúc liền mất hứng thú, ngã vật ra ghế, trực tiếp nheo mắt ngủ gật, không lâu sau đã ngủ say.
Sau khi tan họp, thống lĩnh đội trừ yêu Âu Ban mặt mày u ám, cắm đầu đi theo sau La Gia Khắc. Hai người bước đi trong hành lang trống trải, tiếng bước chân nghe đặc biệt lớn. Trên khuôn mặt vốn không chút gợn sóng của La Da Khắc lúc này cũng đè nén một tầng tức giận nhàn nhạt.