Khi hai người chui ra từ cửa xả nước bỏ hoang, vệt hoàng hôn cuối cùng vừa vặn chìm xuống mái hiên, trời đã tối hẳn.
Trở về tửu quán đã là lúc chạng vạng, sắc trời đã tối sầm, cửa hàng vốn dĩ đã vắng vẻ buổi chiều giờ lại càng tĩnh mịch.
Vừa đi, nàng nhẹ nhàng đẩy cửa gỗ ra, trục cửa kẽo kẹt khẽ vang lên, một mùi ẩm mốc lẫn hơi men gỗ cũ ập thẳng vào mặt. Lạc Lạp Vi Nhi vô thức nhíu mày, giơ bàn tay trắng nõn lên quạt nhẹ trước chóp mũi, như muốn xua tan luồng hương này.
Cô vốn tưởng trong tiệm sớm đã không còn ai, đi vào trong hai bước mới thấy ông chủ quán rượu đang cuộn mình trên chiếc ghế bập bênh sau quầy bar, bên tay thắp một ngọn đèn dầu, đeo kính, cúi đầu lật cuốn sách cũ đã mài bằng vỏ bọc.
"Việc đã xong chưa?"
Nghe thấy tiếng đẩy cửa, ông chủ ngước mắt nhìn sang, thấy là hai người họ, liền thấp giọng hỏi một câu về phía Thù Đồ.
Thù Đồ khẽ ừ một tiếng, đi đến trước quầy bar xua tay: "Mở chai rượu ra, loại mà bình thường không uống."
Ông chủ nhướng mày, ánh mắt mang theo chút tò mò, nhưng ngoài miệng chỉ nhàn nhạt hỏi: "Liệt Hỏa? Bất Tử Điểu? Hay là trầm mặc?"
"Liệt Hỏa."
Ông chủ không hỏi thêm, cúi người lấy từ dưới quầy bar ra một cái bình rượu phủ bụi mỏng, rót ra ly rượu xanh đỏ đan xen, nhẹ nhàng đẩy dọc theo quầy đến trước mặt khác.
Thù Đồ nhấp hai ngụm, sau đó ngửa cổ uống cạn chén rượu, yết hầu lăn động thoải mái thở dài một hơi.
Hắn nhắm mắt tĩnh tâm vài giây, như đang hồi tưởng lại cảm giác nóng rát đó, mới chậm rãi mở mắt ra.
Mùi rượu của "Liệt Hỏa" nồng nặc, nhìn là biết ngay là loại rượu mạnh có độ đậm cực cao, nhưng đáy mắt hắn lại không hề có chút men say nào.
Đặt ly rượu xuống, hắn thản nhiên lên tiếng: "Được rồi, việc đã xong, cô mục sư, lúc này chính là lúc ta thực hiện lời hứa giao dịch."
Lolave cũng không vòng vo. Sự kỳ lạ hiện tại của thị trấn mỏ vàng, trong lòng cô đã sớm có vài phần suy đoán, bèn hỏi thẳng: "Theo đồng đội được biết, Vương quốc Havela là vương quốc nhân loại thuần túy, dân chúng đều là người tộc. Vậy thì, tại sao lại có người Á tộc sinh sôi ở đây qua nhiều thế hệ?"
Sự việc khác biệt đối với vấn đề này không hề bất ngờ, sau đó đáp: "Người bạn kia của ngài, chắc hẳn không phải người bản địa ở trấn Kim Khoáng. Cách nói của hắn cũng không sai. Tất cả cư dân đang đăng ký tại Havela quả thực đều là con người. Chỉ là, ngoại trừ nhân loại ra, những tộc khác không được coi là 'người' để xem."
"Hả?" Lolave vốn tưởng rằng mình đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nghe được câu trả lời này, vẫn vượt quá dự liệu trong lòng. "Ý của ngươi là, nhân tộc ngoài con người ra... Đều không tính là người? Luật pháp này lại thực sự có thể tồn tại trên thế gian sao?"
Nàng vốn tưởng chỉ là mối thù cũ giữa con người và người Hồ Á, giờ xem ra, sự việc e rằng còn xa mới dừng lại ở đó.
"Hừ— Không chỉ tồn tại, mà còn tồn đọng hơn ba trăm năm rồi." Một nụ cười nhạt khác lạ, lại nhấp một ngụm rượu, "Để Tiên vương Havela Robin Đệ Tam khởi xướng trước, triển khai quét sạch thường trạng thái đối với tất cả người Á trong lãnh thổ, mới có Vương quốc Cáp Vải Khắc Lạp hoàn toàn thuộc về nhân loại ngày nay."
"Thật kỳ lạ." Lolave vừa kinh ngạc vừa đầy khó hiểu, lẩm bẩm một câu. "Rốt cuộc bọn họ khác ở điểm nào? Chẳng phải chỉ là mọc đôi tai lông xù thôi sao? Ồ, có vài cái còn mọc thêm cái đuôi nữa à?"
Con đường khác không tiếp lời, mà tiếp tục nói: "Tất cả những điều này, phải kể từ khoảng bảy trăm năm trước. Lúc đó, nơi đây vẫn chưa có thị trấn mỏ vàng nào, chỉ là một khu rừng rậm rạp um tùm. Người Hồ Á và người Miêu ở vài bộ tộc, còn mảnh đất đó lúc đó không thuộc về Harvela."
"Là nơi cư trú độc lập của họ sao?" Lorave tùy miệng hỏi.
Liếc đầu một cách khó hiểu. "Đó là đất đai của Vương quốc Taramy. Bảy trăm năm trước, vương quốc người Á hùng mạnh Adelifen, đại chiến bùng nổ với Vương Quốc Tarami yếu ớt vì tranh giành nguồn nước. Nhân tộc Talaomi đang kề vai sát cánh chiến đấu với người ADalmi, cứng rắn chặn đứng đại quân của A Dalleyphen —— Cú chặn này kéo dài hai mươi năm. Cuối cùng Talammmao được tổ chức liên quân dưới sự chi viện của đại đội Vương gia Havkla. Mới cuối cùng đánh lui được Aderiefan."
Nói đến đây, con đường khác dừng lại một chút, nhấc bầu rượu rót đầy cho mình một chén "Liệt Hỏa", rồi uống cạn một hơi.
“Vậy đến cuối cùng, Vương quốc Havela liền thuận thế xâm chiếm mảnh đất này?” Giọng Lora Vi Nhi rất khẽ, đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ những đường vân gỗ thô ráp trên mặt bàn. Trong mắt cô không có chút kinh ngạc nào, ngược lại còn nổi lên một tầng sự thấu hiểu đã sớm nhìn thấu— Màn kịch vì rút lui sói mà nghênh đón mãnh hổ, cuối này chưa bao giờ là mới mẻ.
Nhưng con đường lại lắc đầu. Ánh đèn dầu vàng ấm áp rơi trên má hắn, phản chiếu những đường nét cằm của hắn sáng tối đan xen.
“Không phải là xâm chiếm.” Cổ tay hắn nắm ly rượu khẽ xoay chuyển, chất lỏng còn sót lại dưới đáy ly tỏa ra ánh sáng vụn vặt, “Là hoàng thất của Taraemi, cảm niệm anh hùng Vương Satari của Havela đã dẫn quân hào phóng chi viện, cuối cùng quyết định ban cho vùng lãnh thổ phương Bắc —— Mô-lumi tiếp giáp với hai nước Harvla và Adriefen, tặng không công cho Sa Douglas. Chính là hàn quang, lôi quang và ánh chiều tà được gọi là ở hậu thế.”
“Cảm ơn hào phóng đã giúp đỡ?” Khóe miệng Lora Vi Nhi giật giật, trên mặt viết rõ ràng. “Không tin” Hai chữ, “Lời này mà ngươi cũng tin sao?”
Trong lòng nàng sáng rõ, đương nhiên cũng đoán được tính toán thực sự của hoàng thất Tarami.
Sau hai mươi năm khổ chiến, dưới vẻ ngoài của nhân loại và Á Nhân tộc kề vai chống địch, sự nghi kỵ và vết nứt đã cắm rễ sâu sắc.
Cuộc chém giết liên miên với vương quốc người Á, chỉ càng xé nát sự không tin tưởng giữa các tộc quần.
Thủ đoạn này của Vương quốc Taraemi đâu phải là để cảm ơn vị Anh hùng vương nào đó của Havela, rõ ràng là một cuộc cắt đứt rủi ro đã có tính toán từ trước, liền chủ động tách rời toàn bộ khu rừng nơi tộc Á đang tụ cư trong lãnh thổ của mình ra ngoài.
“Cho nên mới nói đi——” Đầu ngón tay của người khác lạ gõ nhẹ lên mép ly rượu, giọng trầm xuống vài phần: “Những tộc Á Nhân đã liều mạng ở tiền tuyến, chết và vô số lần, cuối cùng chẳng vớ được chút hồi đáp nào, ngược lại còn bị một cuộc phản bội thật sự. Họ giống như một chiến lợi phẩm chướng mắt, được tiện tay nhét cho vị anh hùng vương kia.”
Ngọn lửa đèn dầu nhảy lên một cái, chiếu sáng khuôn mặt nghiêng của hắn lúc sáng lúc tối đan xen.
Từ ngày đó trở đi, họ đã cắt đứt mọi liên lụy với thế giới bên ngoài, toàn bộ tộc quần rút lui vào sâu trong rừng rậm tự đóng kín, lặng lẽ liếm láp vết thương, nghỉ ngơi dưỡng sức. Họ bài xích tất cả những tiếp xúc đến từ tân lãnh chúa, sự xa cách cứng rắn này cũng khiến vị anh hùng vương đang đầy hứng thú lúc mới đến kia, sau một thoáng quan tâm, dần dần lãng quên nhóm dân chúng vùng biên địa này trong thời gian.
Bốn trăm năm trôi qua, rừng cây và thị trấn nước giếng không phạm nước sông, lẫn nhau bình yên vô sự.
Mà một điểm rẽ khác của vận mệnh, lại rơi xuống nặng nề hơn hai trăm năm trước.
“Quốc vương Robin III, trong cuộc chiến núi rừng với Adeliffen đã thất bại thảm hại.” Các khớp ngón tay đang cầm ly rượu trên đường hơi siết chặt, các đốt xương trắng hếu, “Dưới sự suy sụp và lửa giận đan xen, hắn tự nhốt mình trong sảnh thờ suốt bảy ngày bảy đêm. Khi cuối cùng hắn bước ra khỏi cổng cung, mệnh lệnh đầu tiên ban xuống chính là trục xuất tất cả người Á tộc trong lãnh thổ. Hắn lập lời thề độc —— Vương quốc Havela, sẽ mãi mãi là vùng đất tịnh hóa của con người.”
Rượu thừa dưới đáy chén khẽ đung đưa, phản chiếu một chút ánh sáng lạnh lẽo vụn vặt.
“Thế là, tộc Á bị phân vào yêu tịch, đội trừ yêu mọc lên khắp nơi trong vương quốc. Sau hai trăm năm thanh trừng và càn quét, đã có ba khu rừng lớn bị phá hủy và cải tạo thành thị trấn. Harvekra hiện tại, rốt cuộc đã trở thành bộ dạng lý tưởng của Robin II—— Một vương triều cường thịnh, thuần túy, chỉ thuộc về nhân loại.”
“Thật là một cơn ác mộng kéo dài.” Lora Vi Nhi khẽ thở dài. Nàng nghe rất chăm chú, trước đây cũng từng hình dung ra đủ loại nguyên nhân xung đột tộc quần, nhưng chưa bao giờ ngờ phía sau lại là những đoạn quá khứ quanh co, hoang đường và nặng nề như vậy.
Thế nhưng lại cười khẽ một tiếng, trong nụ cười không chút ấm áp: “Vốn dĩ tất cả mọi người đều cho rằng, đến đây hẳn là điểm cuối của cơn ác mộng. Nhưng những người Á bị đánh thành ‘Yêu quái’ kia đã bị dồn vào đường cùng, cuộc phản công mấy trăm năm qua cũng khiến cư dân biên giới vương quốc phải chịu đủ khổ sở. Mà ba mươi năm trước, vị vua tính tình nhân hậu Sorax từng hứa hẹn với tộc Hồ Á còn sót lại – Chỉ cần họ không quấy nhiễu thị trấn nữa, vương triều sẽ được chia đất Thần Quang thành nơi trú ngụ cuối cùng của họ.”
Ước hẹn này, quả thực đã đổi lấy hòa bình kéo dài mười năm. Cho đến khi Solas già nua buông tay, Nam tước La Dak dẫn theo "Ngôi sao biên thùy" của mình Kế hoạch đã đến đây. Hắn liếc mắt đã nhìn trúng mỏ vàng được chôn giấu dưới lòng đất Rừng Ánh Sáng, vì tài sản của vương quốc, cũng vì sự nghiệp vĩ đại của bản thân, lời hứa bảo toàn tính mạng cả tộc năm xưa, liền bị nghiền nát nhẹ nhàng vào bụi đất của mỏ Vàng.
Chủ đề nặng nề như một tảng đá lạnh ngâm nước, đè nặng lên không gian chật hẹp của quán rượu. Sau khi lời nói khác biệt vừa dứt, hồi lâu vẫn không có ai mở miệng nữa, chỉ có bấc đèn dầu thỉnh thoảng kêu lách tách, khiến cả phòng trở nên tĩnh lặng hơn vài phần.
Lolavel chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn đến hoảng loạn, như thể bị đoạn lịch sử thấm đẫm máu và phản bội này làm cho nghẹn thở không ra hơi. Sau một lúc im lặng nữa, giọng nói của cô mới khẽ vang lên trong bóng tối, mang theo chút trầm đục khó tả: “Vậy nên... Hiện tại đang diễn, chính là cơn ác mộng thứ hai?”