Mùa đông đã đến.
Sương mù bao phủ toàn bộ khu vực Trung Bắc đúng hẹn mà đến, sương mù không tan và hơi thở ngày càng lạnh bắt đầu bao phủ Ordan. Trong một màn sương mù xám xịt, thủ đô hùng vĩ của đế quốc này trở nên mơ hồ và mờ ảo, nhân gian dường như một bức tranh sơn dầu thấm nước, mọi thứ đều không còn rõ ràng như trước.
Hắc Diệu Thạch Cung đứng sừng sững trong sương mù, tựa như cự nhân đúc bằng đá lớn, nhìn xuống thủ đô của đế quốc.
Roseta Ochus đều mở phong thư trước mặt ra, mang theo vẻ mặt trầm tĩnh đọc từng dòng chữ trên đó.
Perdeson Windell đứng bên bàn học của hoàng đế, ông nhìn thấy phía trên phong thư có huy hiệu của kiếm Đế quốc Cecil và cày, hoa văn của bản thân huy hiệu và ngăn cách trên giấy đều gọn gàng và đẹp đẽ.
Người thống trị Đề Phong mất rất lâu mới đọc xong bức thư không dài, khẽ trầm ngâm rồi khẽ nói: "Đội học phí này rốt cuộc đã được chấp nhận rồi."
“Đây là khởi đầu tốt, bệ hạ.” Bùi Địch Nam trầm giọng nói.
Roseta khẽ gật đầu: “Gawain Cecil cho rằng hai quốc gia cần thiết phải thiết lập một cuộc giao lưu sâu sắc hơn —— Thời đại cũ đối đầu bằng đao súng đã kết thúc rồi, xã hội phồn vinh và sung túc hơn mới là những thứ mà thời đại này thực sự nên theo đuổi.”
Bùi Địch Nam lẳng lặng nhìn quân chủ của mình: “Bệ hạ, cách nhìn của ngài thế nào?”
“Ít nhất có một điểm ta rất tán đồng, thời đại cũ quả thực đã kết thúc,” khóe miệng Roseta dường như mang theo một tia mỉm cười, “chúng ta cần làm một số chuyện thích ứng với thời đại mới hơn...
“Bùi Địch Nam Khanh, Gawain Cecil vẫn luôn nhấn mạnh đế quốc mới của ông ta có chế độ thân thiện và mở cửa, vậy ngươi nghĩ... bọn họ sẽ hoan nghênh một số khách đến từ Teongo sao?”
Bùi Địch Nam trầm mặc vài giây, mới chậm rãi nói: “Vậy thì chỉ có thử một lần mới biết.”
Ruseta khóe miệng mang theo nụ cười, đưa tay ra, rút một tờ thư từ bên cạnh ra, cầm bút viết xuống một dòng chữ mạnh mẽ:
Trí Tắc Tây Nhĩ Hoàng đế:
Sự chứng kiến của ngươi khiến ta kính nể, sự hiểu biết của ngươi về thời đại khiến ta rất tán đồng, có lẽ chúng ta đã đến lúc thảo luận một chút về cách làm sao trong thời đại mới này...
Đầu bút chấm di chuyển trên tờ giấy, tiếng sột soạt nhỏ khẽ nhảy múa trong thư phòng yên tĩnh. Bùi Địch Nam trong bầu không khí tĩnh mịch này đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy làn sương bao phủ Ordon đang khẽ cuộn trào dưới ánh mặt trời, tựa như một vùng biển không tiếng động mà dịu dàng, ánh nắng vàng kim chậm rãi nhấp nhô trên mặt biển.
Trong sương mù lẫn vào một loại mùi lạ không tự nhiên nào đó, khi mùi lạ bay tới, Mary không nhịn được hắt hơi một cái.
Nữ học đồ tóc đen đứng ở ngã tư trước phủ đệ của Tử tước Hermil, nàng nhíu mày, nhìn từng sợi sương mù chầm chậm trôi nổi trong tầm mắt, mùi lạ lẫn lộn trong sương mù ảnh hưởng đến tâm trạng của nàng.
Mùi lạ này có lẽ chưa đến mức khó chịu đựng như vậy, nhưng mũi Mary thì khá nhạy cảm, nàng cảm thấy mùi hương đó giống như một loại khói thuốc hữu hại, vị cay nồng xen lẫn một chút mùi hôi.
Nàng ngẩng đầu lên, nhìn thấy phía trên là sương mù càng thêm dày đặc, ánh nắng xuyên qua sương mù rải xuống, hào quang tản mát mà suy yếu, Hắc Diệu Thạch Cung ở phía xa đứng sừng sững trong sương mù, chỉ có thể nhìn thấy chút hình dáng mơ hồ hồ.
Sương mù bao phủ Ordonan tựa như một vùng biển sâu thẳm bị đè nén, trong biển tràn ngập mùi hương khiến người ta khó chịu, nơi này phồn hoa và giàu có, nhưng vào mùa đông, dường như còn xa mới có mây gió và ánh nắng quê nhà mình khiến người ta dễ chịu —— ít nhất ở nơi đó, không có một đống ống khói lớn không ngừng xả thải.
Nữ học đồ phất phất tay, triệu hồi ra một tầng lá chắn gió nhẹ, ngăn cách những thành phần dường như có hại cho sức khỏe trong sương mù, một giọng nói mang chút hâm mộ và cung thuận từ bên cạnh truyền đến: "Vẫn là người thi pháp như ngài lợi hại hơn, không khí lưu động đều sẽ nghe theo phân phó của ngài."
Mary quay đầu lại, nhìn thấy người nói chuyện với mình là một thị tòng mặc áo khoác — đây là thị tòng do Tử tước Hermil phái tới, chuyên đến đây bầu bạn với mình, trước khi đạo sư trở về, người đàn ông khiêm tốn này đều sẽ nghe theo sự phân phó của mình.
Nhưng Mary không hề quen với thân phận có thể chỉ định người khác này, cũng không quen với sự tâng bốc của người khác dành cho mình, cô chỉ lắc đầu, dùng giọng điệu bình đẳng nói: “Nhưng nếu không phải ở đây, ta cũng căn bản không cần tạo ra lá chắn để lọc không khí —— đây vốn nên là lúc không khí trong lành nhất trong năm.”
Người hầu bất đắc dĩ cười: "... Ôi, trong sương mù mùa đông năm nay quả thật có chút mùi lạ."
“Nhưng ta nhớ nơi này năm ngoái vẫn chưa phải như vậy,” Mary nhớ lại cảnh mình vừa cùng đạo sư đến Đế Đô, “năm năm kia càng không phải.”
"Nếu ngài đến Đế Đô sớm hơn, vậy ngài nhất định sẽ càng kinh ngạc hơn trước cảnh mùa đông năm nay," người hầu mở tay ra, "người bản địa chúng ta càng rõ ràng hơn về biến hóa ở đây."
Mary nhìn người hầu này, thuận miệng nói những lời mình nghe được: “Ta nghe người ta nói, mùi lạ trong sương đều là vì những ống khói đó —— những nhà máy hóa axit nhiên liệu đó, khói chúng thải ra không tan hết, liền biến thành sương mù khó ngửi.”
Người hầu cười khổ lắc đầu: "Lời này ngài có thể nói, nhưng chúng ta lại không dám——nhà máy đều do người lớn mở, họ không thích có người bàn luận về máy móc và ống khói của họ."
Mary trong lòng dâng lên suy nghĩ, dường như muốn nói gì đó, nhưng cửa lớn dinh thự cách đó không xa đã mở ra, lão pháp sư khoác hắc bào còng lưng đã từ trong đó bước ra.
Nữ học đồ trẻ tuổi lập tức bỏ lại thị tùng, tiến lên nghênh đón đạo sư của mình.
"Thầy hướng dẫn, chúng ta phải về nhà thẳng sao?" Mary đỡ cánh tay Daniel, cung kính hỏi.
“Không, trước tiên đi một chuyến đến Hiệp hội Công tạo, đi lấy một vài thứ,” Daniel liếc nhìn học đồ của mình, “Cũng tạm, biết mở khiên gió nhẹ, nếu không trong thời tiết tồi tệ thế này sớm muộn gì ngươi cũng sẽ bị bệnh —— đầu óc ngươi luôn không xoay chuyển kịp.”
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Mary cúi đầu, nhưng vừa không phản bác, cũng không nản lòng, ngược lại còn mang theo một nụ cười nhạt.
Nàng đã sắp không nhớ rõ đạo sư đã lâu không dùng lời nói nhẹ nhàng như vậy để "bán giá" mình rồi.
Ngồi trên chiếc xe ma đạo do giới hạn của Đế quốc phát triển, Mary và Daniel lên đường đến Hiệp hội Công nghiệp Đế quốc. Trên xe, Mary không nhịn được lẩm bẩm một câu: “Mùa đông ở đây còn không bằng ở nông thôn, lạnh hơn nhiều, hơn nữa còn có sương mù gay gắt.”
Daniel lạnh lùng liếc nhìn nữ học đồ đang phàn nàn một cái, thốt ra mấy từ: "Không lên mặt bàn."
Mary vội vàng rụt cổ lại, làm ra bộ dạng cung kính nghe giáo huấn.
Nhưng vị sư phụ không hề dạy dỗ nàng như thường lệ, mà trong vài giây tiếp theo đều không lên tiếng, Mary không nhịn được tò mò ngẩng đầu lên, lại thấy vị sư phụ đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mình.
Nàng có chút khó hiểu, nhưng không dám hỏi, mãi cho đến khi Daniel chủ động mở lời: “Mily, ngươi có phải muốn về quê không?”
"Ta? Không, không có," Mary sững người một chút, sau đó mới vội vàng xua tay, "Ta chỉ là... chỉ là thuận miệng nói thôi, đạo sư, ta không có ý..."
Daniel vẻ mặt bình tĩnh nhìn nữ học đồ có chút hoảng loạn, khi đối phương đang bận giải thích mới lắc đầu ngắt lời đối phương: “Ta đã tìm được cha mẹ của ngươi.”
Tất cả động tác và lời nói của Mary đều lập tức ngừng lại, cô có chút ngây dại nhìn vị sư phụ của mình, trước tiên dùng vài giây để hiểu lời nói của đối phương, sau đó lại dùng vài giây để suy nghĩ xem mình nên làm ra biểu cảm gì —— cô cảm thấy biểu cảm của mình nhất định rất buồn cười, bởi vì cô có thể cảm nhận được mặt mình cứng đờ, thậm chí không biết nên vui hay nên buồn, cô dường như đang nghe một khái niệm xa lạ, nhưng khái niệm này lại cứ liên quan đến cô.
Cha mẹ nàng.
Cha mẹ nàng đã hoàn toàn quên mất dung mạo.
“Bọn họ ở ngay dưới quê, hơn nữa ở cách thị trấn đó không quá xa. Sau khi ngươi đi lạc, họ đã từng chuyển nhà, nhưng dân thường dù có chuyển nhà cũng khó chuyển đi rất xa, với tư cách là một trong những pháp sư thủ tịch của Đế quốc, việc ta tìm họ không khó,” Daniel bình tĩnh nói tiếp, “ngươi còn có một người ca ca và một người tỷ tỷ, nhưng người ca ca của ngươi đã chết vì bệnh mấy năm trước khi xảy ra dịch bệnh, tỷ tỷ ngươi đã gả đi, nhưng vẫn chưa có con.”
Mary nhìn chằm chằm vị sư phụ của mình, nhìn lão nhân đã vặn vẹo, lạnh lùng, bạo ngược, đáng sợ trong nhiều năm qua, nhìn ông ta bình tĩnh kể lại những chuyện liên quan đến nàng, trong đôi mắt màu nâu vàng kia, đã không còn chút lạnh lùng và mất khống chế nào nữa, nơi đó chỉ phản chiếu khuôn mặt mờ mịt không biết làm sao của chính nàng.
Nàng ấp úng, lại ngay cả chính mình cũng không rõ rốt cuộc mình muốn nói gì: "Đạo sư, ta... ta không biết..."
Daniel lại một lần nữa ngắt lời cô: "Nếu cô muốn gặp họ, ta sẽ đón họ đến, nếu cô muốn về nhà thì hãy về đi."
"... Ta không biết."
Đây là câu trả lời yếu đuối mà không ra thể thống gì, nếu là ngày thường, nhất định sẽ đổi lại lời quở trách nghiêm khắc thậm chí là trừng phạt, thế nhưng hôm nay Daniel chỉ khẽ gật đầu: “Ta hiểu rồi —— ta cho ngươi thời gian suy nghĩ.”
Mary cúi đầu, sau một hồi im lặng dài, cuối cùng nàng mới mở miệng lần nữa: "Những năm qua bọn họ sống tốt không?"
"Không bị đói lắm."
"Vậy thì tốt."
Daniel nhìn chằm chằm Mary, hồi lâu sau mới lẩm bẩm một câu: "Không lên mặt bàn."
Nói xong câu này, hắn liền thu hồi ánh mắt, dường như đã không còn chú ý đến động tĩnh của Mary nữa, mà tinh thần của hắn lại từ từ trầm xuống, trong điều kiện duy trì sự quan tâm cơ bản và phản ứng đối với thế giới thực, lão pháp sư lặng lẽ kết nối với mạng lưới tâm linh bí ẩn.
Trong mạng lưới tâm linh, kinh đô của giấc mộng do người Vĩnh Miên sáng tạo ra chính dương quang rực rỡ, thời tiết quang đãng.
Gió nhẹ thổi qua con phố rộng rãi, thổi bay những chiếc lá vàng vừa vặn bên đường, tấm màn vải rủ xuống từ cung điện và tháp lầu đung đưa trong gió, thể hiện chất cảm lộng lẫy, hóa thân thành một pháp sư trung niên nho nhã, Daniel xuất hiện trên phố, theo dòng người qua lại, sải bước đi về phía trước.
Xúc tu tinh thần của hắn đã khuếch tán ra, bí mật kết nối với suy nghĩ của giáo đồ Vĩnh Miên Giả gần đó, rút lấy những tình báo mới nhất, hữu dụng.
Phần lớn tình báo đều bị hắn lọc bỏ: Trong mạng lưới ngày càng rộng lớn này, có quá nhiều người ngủ say nhàm chán đang phát hành một số nội dung vô nghĩa, những nội dung vô nghĩa đó khiến các vị thần phụ trách quản lý mạng oán thán khắp nơi —— chủ nhân vĩ đại gọi hành vi phát hành nội dung vô nghĩa này là "thủy dán", mặc dù Daniel không thể hiểu được từ ngữ do kẻ lang thang ngoại vực tạo ra có ý nghĩa gì, nhưng từ thái độ của chủ nhân, hắn cũng có thể phán đoán đây không phải là lời khen gì.
Nghe nói những thần quan phụ trách quản lý lưu động thông tin đã đang nghiên cứu cách khống chế loại thông tin vô nghĩa này tràn lan thành tai họa, Daniel đối với việc này ngược lại có chút hứng thú, nhưng trước đó, hắn vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ chủ nhân giao phó.
Sau khi loại trừ những thông tin vô nghĩa đó, hắn tập trung chú ý chính là hoạt động gần đây của Mạng lưới Tâm Linh, cũng như tình hình hoạt động gần đây của Giáo đoàn Vĩnh Miên.
Hắn "nghe" được một số tình báo với "nhìn" được:
Hoạt động giáo đoàn trong lãnh thổ Đế quốc Cecil đang ngày càng gian nan, Tháp Giám sát ma lực hiện diện khắp nơi và ngày càng nhiều cảnh sát viên đang chèn ép không gian sinh tồn của những siêu phàm giả bất hợp pháp;
Các Đại giáo chủ Ác Mộng ở tầng trên gần đây đã tiến hành một đợt trưng tập năng lực tính toán mới, một dự án lớn nào đó dường như đang cần nhiều năng lực tính toán hơn để duy trì, có một số người Vĩnh Miên ở tầng trung hạ đang thảo luận về chuyện này, bọn họ dường như cảm thấy mệnh lệnh trưng tập năng lực tính toán này gần đây ngày càng thường xuyên, và có chút oán trách về điều này;
Phong Bạo Chi Tử không lâu trước đó đã tiến hành liên lạc lần cuối cùng với Lục Địa, sau đó liền hoàn toàn mất tin tức;
Có người Vĩnh Miên đang cảm thán cục diện ba đại giáo phái năm xưa cùng đứng vững không biết từ lúc nào đã tan rã, cảm thán sự biến hóa của thế sự vượt ngoài dự liệu;
Từng tin tức lướt qua trong đầu và tầm nhìn của Daniel, hắn với vẻ mặt trầm tĩnh thong thả bước đi trên đường phố, tựa như chỉ là một người qua đường bình thường.
Một chiếc lá vàng từ gần đó rơi xuống, xoay tròn rơi về phía sau lưng Daniel, chiếc lá rơi xoay tròn giữa không trung một chút, đột nhiên trở nên đen kịt một mảng, rìa lộ ra vô số vết nứt rung động không đồng đều, ngay sau đó biến mất không thấy.
Nhưng dường như không có ai chú ý tới "bình cảnh không hoàn mỹ" này.
Lại có một thông tin vô nghĩa nổi lên từ nhóm nút không biết điểm nào, Daniel tùy ý liếc nhìn thông tin "thủy dán" này một cái.
Trông có vẻ chỉ là những lời đồn vô vị, hay nói đúng hơn là chuyện quái dị——
Có những giáo đồ vô danh nhắc đến việc mạng lưới tâm linh gần đây có chút hiện tượng quỷ dị, và tuyên bố rằng khi lang thang trong Mộng Cảnh Chi Đô đột nhiên gặp phải một lỗ hổng bất thường, lại có người nói khi đang đi trên đường bỗng thấy người trước mắt biến mất không dấu vết —— không phải đứt dây, mà là như thể bị thứ gì đó nuốt chửng không trung, càng có giáo đồ cho rằng sau khi rời khỏi mạng lưới, mình đã mất đi một số ký ức trong thời kỳ liên mạng......
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.