Martilda Ochus đô, một trong những người con ưu tú nhất của Đại đế Roseta, được mệnh danh là hoa cao lĩnh của đế quốc, viên minh châu chói mắt nhất Oldanan.
Những vầng sáng chói mắt này chồng chất lên khí chất vốn đã không tầm thường của nàng, có thể khiến rất nhiều người không tự chủ được mà sinh lòng kính sợ đối với nàng, không dám đến gần.
Dù vậy, nàng vẫn có tri kỷ bạn bè riêng.
Người thừa kế gia tộc Windel, người trước mắt này, người thừa kế gia tộc Windel, chính là một trong số đó.
“Chúng ta đã hành lễ rồi, có thể thả lỏng một chút,” vị công chúa đế quốc này mỉm cười, nhẹ nhàng gật đầu với Andesa, “Chúng ta đã gần hai năm không gặp rồi nhỉ? Lần trước ngươi trở về đế đô, ta lại vừa hay đi đến đất phong xử lý chuyện, cứ như vậy bỏ lỡ.”
"Quy tắc cần thiết vẫn phải tuân thủ," Andersa hơi thả lỏng một chút, nhưng vẫn đứng thẳng tắp, trông có vẻ nghiêm túc không chút sai sót, "Lần trước trở về Đế Đô... là vì Palamel cao địa đối đầu thất bại, thật sự không mấy vẻ vang, lúc đó ngươi và ta gặp nhau, e rằng ta sẽ có chút ngượng ngùng..."
“Cuộc đối đầu ở cao địa Palamel... ta đã nghe nói qua rồi,” Martierda mặc váy đen mang theo chút cảm thán nói, “không thể đổ hết lỗi lầm lên đầu ngươi, tình hình chiến trường biến đổi trong nháy mắt, khả năng phán đoán của ngươi ít nhất đã đưa gần như tất cả tướng sĩ trở về Lâu đài Đông Lang.”
"...Thật sự là một lời khó nói hết." Andersa nhớ lại đêm mưa đó, cuối cùng dừng lại một tiếng thở dài.
Các thành viên sứ đoàn theo công chúa Mardalda nhanh chóng được sắp xếp, mỗi người nghỉ ngơi trong Pháo đài Đông Lang, còn Mardalda thì cùng Andersa rời khỏi đại sảnh của lâu đài, họ đến trên tường thành cao của pháo đài, men theo con đường tuần tra hàng ngày của các binh sĩ, thong thả tiến về phía tiền tuyến cực tây bắc của đế quốc.
Gió lạnh buốt giá mùa đông thổi qua tường thành, tung bay lá cờ treo trên tường thành, nhưng cơn gió lạnh lẽo này hoàn toàn không ảnh hưởng đến những siêu phàm giả cấp cao có thực lực mạnh mẽ. An-đát mặc giáp cầm kiếm bước đi vững vàng ở bên ngoài tường thành, thần sắc nghiêm túc, như thể đang xem xét pháo đài này, Mardalda mặc váy dài cung đình màu đen thì bước chân không tiếng động đi bên cạnh, chiếc váy dài hoa mỹ nhẹ nhàng kia lẽ ra hoàn toàn không hợp với vùng phía đông lạnh lẽo và bức tường thành loang lổ dày nặng, thế nhưng trên người nàng lại không hề có chút cảm giác lạc lõng nào.
Vị Minh Châu Nam của Ord này chậm rãi bước đi trên tường thành cao vút của Lâu Đen Lớn, vẫn tao nhã và uy nghi như đang đi trong hành lang cung đình.
“Ngươi trông cứ như đang duyệt binh bộ đội, dường như sẵn sàng dẫn các kỵ sĩ xông ra chiến trường bất cứ lúc nào,” Mardaldar liếc nhìn Andesa bên cạnh, ôn hòa nói, “Lúc ở biên giới, ngươi vẫn luôn như vậy sao?”
“Nơi này vốn dĩ sẽ biến thành chiến trường bất cứ lúc nào,” Andersa nghiêm mặt nói, “biên cảnh không thể lơ là.”
Trong ánh mắt của Mardald dường như có một tia bất đắc dĩ, sau khi cười nhạt một cái thì lắc đầu: “Nói về người Cecil đi, nói về ấn tượng của ngươi về họ đi. Ta phụng mệnh đi sứ quốc gia đó, nhưng ta chỉ quen thuộc với ‘Ansu’ trong quá khứ – đế quốc mới đó, khác biệt lớn đến mức nào so với Antu?”
“Cecil... Cecil nguy hiểm hơn Anzu nhiều,” bước chân của Andersa dừng lại một thoáng, sau đó vừa tiếp tục đi về phía trước vừa nói, “Ance là một con thú già đã suy tàn, từng mạnh mẽ, từng phong quang, nhưng đã theo sự cứng đờ của chế độ cơ thể và sự bào mòn nội bộ mà trở nên mục nát không chịu nổi, tuy vẫn giữ được sức lực phản công cuối cùng, nhưng chỉ cần kéo dài thêm vài ngày, nó sẽ tự rơi vào cận kề cái chết;
"Cecil là mãnh thú mới sinh trong máu thịt của con thú già này, hơn nữa tốc độ phát triển và trưởng thành của nó vượt xa tưởng tượng của chúng ta. Nó có một nhà cai trị vô cùng thông minh, kiến thức rộng rãi và kinh nghiệm phong phú, còn có một hệ thống quan chức có hiệu suất rất cao giúp ông ấy thực hiện sự thống trị. Chỉ xét từ góc độ quân sự —— bởi vì ta cũng quen thuộc nhất điều này —— quân đội của Đế quốc Cecil đã thực hiện cải cách sâu xa hơn chúng ta.
“Không, cách nói này không chính xác, cũng không phải cải cách, bởi vì toàn bộ hệ thống chiến tranh của người Cecil đều được xây dựng lại, ta đã thấy tốc độ điều động và năng lực thực thi của họ, đó là hiệu suất mà quân đội kiểu cũ dù cải cách thế nào cũng không thể thực hiện được —— về mặt này, có lẽ chúng ta chỉ có vài quân đoàn siêu phàm giả mới có thể sánh ngang với họ.”
Martilda không nhịn được chậm bước chân lại, ánh mắt nhìn về phía Andesa có chút kinh ngạc: "Nghe qua... ngươi chẳng lạc quan chút nào về tình hình sao?"
"Ta chỉ đang trình bày sự thật."
“... Tính cách của ngươi quả thực không thích hợp ở lại Đế Đô,” Mardaldo bất đắc dĩ lắc đầu, “Chỉ dựa vào sự thật ngươi thành thật trình bày, đã đủ để ngươi nhận được vô số sự nghi ngờ và chỉ trích trong nghị viện rồi.”
“Ở nghị viện mà giở trò thì không thể để quân đội của chúng ta nhiều hơn được,” Andersa nói rất thẳng thắn, “Ansu năm đó rất yếu, đây là sự thật, Cecil hiện tại rất mạnh, cũng là sự thật.”
"...Trong mắt ngươi, Cecil đã mạnh hơn chúng ta rồi sao?" Martildar đột nhiên hỏi.
Andesa lần này không trả lời ngay, mà là suy nghĩ một lát, mới nghiêm túc nói: "Ta không nghĩ như vậy."
"Ồ? Điều này không giống với chuỗi 'sự thật trình bày' vừa rồi của ngươi."
“Ta vẫn luôn thu thập tình báo của họ, tuy gián điệp chúng ta bố trí ở đó đã chịu đả kích rất lớn, nhưng đến nay vẫn đang hoạt động, nhờ vào những thứ này, ta và các đoàn cố vấn của ta đã phân tích tình hình của Cecil,” Andesa đột nhiên dừng lại, cô nhìn vào mắt Mardalda, ánh mắt mang theo chút nóng rực, “Đế quốc đó có nơi vượt trội hơn chúng ta, họ mạnh hơn hệ thống quan chức hiệu suất cao hơn và Ma Đạo Kỹ Thuật tiên tiến hơn, nhưng hai thứ này, cần thời gian mới có thể chuyển hóa thành ‘quốc lực’, hiện tại họ vẫn chưa hoàn thành sự chuyển hóa này.
“Trật tự sau chiến tranh cần được tái tạo, rất nhiều quan chức trong lĩnh vực này mệt mỏi chạy trốn; lượng lớn dân số cần được an ủi, đất đai bị hủy hoại cần được xây dựng lại, luật mới cần được phổ biến; đất đai mở rộng dữ dội và quân lực tương đối ít dẫn đến việc họ phải dồn số lượng lớn binh lính vào việc duy trì sự ổn định trong nước, mà các đơn vị huấn luyện mới còn chưa kịp hình thành sức chiến đấu —— cho dù những trang bị ma đạo kia có dễ dàng vận hành đến đâu, binh lính vẫn cần một người học tập và quen thuộc với quá trình;
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
“Bọn họ có Ma Đạo Kỹ Thuật tương đối tiên tiến, nhưng những bản vẽ đó chỉ có thể xếp hàng trong nhà máy, bởi vì quặng không phải là có thể khai thác trong chốc lát, thép cũng không phải là có thể biến thành máy móc ngay lập tức. Hoàng đế của họ đã thiết lập trường học kiểu mới, nhưng cùng lúc lại có thể bồi dưỡng ra bao nhiêu học sinh, thì có bao nhiêu học sinh này có thể thuận lợi chuyển hóa thành công nhân, quan chức và binh lính?”
“Ở cao địa Palamel, một pháo đài chiến tranh đã chặn đứng Kỵ sĩ đoàn của chúng ta, chúng ta từng nghĩ đó là cái bẫy mà người Cecil đã chuẩn bị từ sớm, nhưng tin tức tình báo sau đó cho thấy, thời gian pháo đài chiến tranh đó đến cao địa Palamel có thể chỉ sớm hơn chúng ta chưa đầy một tiếng đồng hồ! Mà trước đó, pháo đài Trường Phong căn bản không có đủ binh sĩ, cũng không có đủ ‘bộ phận Thiên Hỏa’!”
Andesa nói một hơi rất nhiều, còn Matierda thì chỉ yên lặng và chăm chú lắng nghe, không ngắt lời bạn thân của mình, mãi đến khi Andesa dừng lại, cô mới mở miệng: “Vậy, kết luận của anh là gì?”
"Đế quốc Cecil hiện tại vẫn yếu hơn chúng ta, bởi vì chúng ta có siêu phàm giả nghề nghiệp tương đương bọn họ gấp mấy lần, có vũ trang siêu phàm, quân đoàn Sư Thứu, pháp sư và kỵ sĩ đoàn đã dự trữ hàng chục năm, những thứ này có thể đối kháng, thậm chí đánh bại những cỗ máy ma đạo kia."
"Nhưng chúng ta huấn luyện một pháp sư phải mất hơn mười năm, và sau khi chết sẽ không thể bổ sung trong thời gian ngắn, bọn họ sản xuất một cỗ máy nhưng chỉ trong chốc lát, binh sĩ điều khiển máy chỉ cần huấn luyện vài tháng thậm chí vài tuần, lần trước bọn họ chỉ phái ra một tòa 'Pháo đài Chiến Tranh', nhưng ta vô cùng nghi ngờ, pháo đài Chiến Tranh thứ hai của bọn họ e rằng đã sắp bước ra khỏi nhà máy rồi! Mà chúng ta có Kỵ Sĩ Đoàn Thiết Hà thứ hai sao?"
“Giống như ta vừa nói, ưu thế của Cecil là Ma Đạo Kỹ Thuật của bọn họ và hệ thống được gọi là ‘Sảnh Chính vụ’, mà hai thứ này không thể lập tức chuyển hóa thành quốc lực, nhưng điều này cũng có nghĩa là, một khi hai thứ này chuyển hóa thành quốc lực, chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa!”
Giọng điệu của Andesa dần dần trở nên kích động.
Trong gió lạnh mùa đông, trên tường thành đóng quân trăm năm ở Đông Lang Bảo, vị nữ tướng trẻ tuổi chấp chưởng Đông Lang Quân Đoàn này nắm chặt nắm đấm, dường như cố gắng nắm lấy một cơ hội đang dần trôi đi, dường như muốn cố gắng nhắc nhở con cháu hoàng thất trước mắt, để nàng và hoàng thất phía sau nàng chú ý tới nguy cơ đang ấp ủ này, đừng đợi cơ hội cuối cùng bỏ lỡ mới cảm thấy hối hận cũng đã muộn.
“Ta đã viết thư cho Hoàng đế bệ hạ, trình bày quan điểm này với Nghị viện quý tộc ở Ordonan,” Andesa nói với giọng gấp gáp, “Cecil đối với Đế quốc mà nói vô cùng nguy hiểm, vô cùng nguy hiểm, ta có thể cảm nhận được, ta thực chất họ vẫn đang chuẩn bị cho chiến tranh, mặc dù họ vẫn luôn phát huy tín hiệu tưởng chừng hòa bình, nhưng sự thay đổi của pháo đài Trường Phong thì ai cũng thấy rõ. Ta cho rằng các hành động mà họ đang thực hiện – bất kể là tăng thêm lưu thông thương mại, hay thành lập các nhà trưng bày, trao đổi du học sinh, hợp tác đường sắt, kế hoạch đầu tư, trong đó đều có vấn đề...”
Lần này, trước khi Andersa trở nên kích động hơn, Martildar đột nhiên lên tiếng cắt ngang lời bạn tốt của mình: “Ta hiểu, Andersa, ta hiểu ý của ngươi.”
Andesa dừng lại, nàng cuối cùng cũng chú ý thấy trong vẻ mặt trên mặt Martilda dường như có thâm ý.
Trong sự trịnh trọng lại mang theo chút bất đắc dĩ.
“Ma Đạo Kỹ Thuật và Sở chính vụ sẽ nhanh chóng nâng cao quốc lực của Cecil, vì vậy bọn họ rất nhanh sẽ trở thành kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ, mà hiện tại có lẽ là cơ hội cuối cùng để chúng ta dập tắt kẻ thù này —— nếu không, nếu duy trì phương hướng phát triển hiện tại, mỗi ngày trì hoãn, cơ hội này sẽ trở nên mong manh một phần —— đây chính là điều ngươi muốn nói sao.”
Andesa chậm rãi gật đầu: "... Vâng."
"Ở Áo Nhĩ Đức Nam, kết luận tương tự đã sớm đưa đến bàn sách của Hắc Diệu Thạch Cung."
Andesa ngạc nhiên nhìn Martierda.
"Tò mò là ai đã có kết luận giống như ngươi sao?" Mardaldar lặng lẽ nhìn người bạn nhiều năm này của mình, dường như mang theo chút cảm thán, "Hội đồng quý tộc được ngươi gọi là 'làm màu', cùng với đoàn cố vấn trực thuộc hoàng thất."
"Thời gian đưa ra kết luận, là sau ba ngày ngươi rời khỏi Ordonan lần trước.
“Andersa, đoàn cố vấn ở Đế Đô nhiều hơn chỗ ngươi rất nhiều, các quý ông và quý bà trong Nghị viện cũng không phải kẻ ngốc – dưới tam trọng đỉnh của Nghị viện Quý tộc, có lẽ có kẻ ích kỷ, nhưng tuyệt đối không có kẻ ngu xuẩn tầm thường.”
Andesa mở to hai mắt.
Đối mặt với sự thật khiến mình bất ngờ này, nàng không hề cảm thấy lúng túng và xấu hổ, bởi vì trước khi những cảm xúc này lan tràn, điều đầu tiên nàng nghĩ đến là nghi vấn: "Nhưng mà... tại sao..."
“Chậm rồi, chỉ vì nguyên nhân này,” Martildar lặng lẽ nói, “tình thế đã không cho phép.”
Andesa nhịn không được nói: "Nhưng chúng ta vẫn chiếm cứ..."
“Nếu trên thế giới này chỉ có Cecil và Teongo là hai quốc gia, tình hình sẽ đơn giản hơn nhiều, nhưng Andersa, biên giới Teongo không chỉ có một tuyến phòng thủ của Pháo đài Lồng Lớn do ngươi trấn giữ,” Martildar lại ngắt lời Andersa, “Chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội duy nhất, sau khi ngươi rời khỏi Ordonan, thậm chí có thể sau khi ngươi rút khỏi cao địa Palamel, chúng ta đã đánh mất cơ hội dễ dàng đánh bại Cecil.”
"Hiện tại, cho dù chúng ta còn có thể chiếm ưu thế, sau khi cuốn vào chiến tranh cũng nhất định sẽ bị những cỗ máy thép đó cắn xé đến mức máu thịt nhòe nhoẹt."
“Mà ở phía nam, Vương quốc Cao Lĩnh và chúng ta quan hệ không tốt, còn có Bạch Ngân Tinh Linh... Ngươi không lẽ cho rằng những tinh linh sống trong rừng kia yêu nghệ thuật cũng sẽ yêu thích hòa bình như vậy sao?”
Andesa trầm mặc.
Nàng chỉ là một trong những tướng lĩnh biên thùy của đế quốc, có thể ngửi thấy một chút xu hướng cục diện quốc tế, kỳ thực đã vượt qua rất nhiều người.
Nhưng rốt cuộc nàng cũng chỉ có thể nhìn thấy một phần, toàn bộ đường biên giới dài đằng đẵng của đế quốc đối với nàng mà nói phạm vi quá rộng.
Bên cạnh nàng, Mardaldar chậm rãi nói: “Chúng ta đã không còn là đế quốc hùng mạnh duy nhất của thế giới loài người nữa, xung quanh cũng không còn những thành bang yếu ớt và tộc quần dị loại nào để chúng ta thôn tính. Phụ hoàng của ta, cùng với cha của ngươi, nghị viên và các cố vấn, đều đang cẩn thận sắp xếp lại chính sách đối ngoại của Đế quốc Đề Phong trong trăm năm qua. Tình hình quốc tế hiện tại, cùng với một số lỗi lầm chúng ta đã phạm phải, và đang tìm kiếm cách bù đắp. Bá tước Hallmack phụ trách tiếp xúc với Vương quốc Cao Lĩnh đang nỗ lực vì điều này——họ đến đồi Lam Nham đàm phán, không chỉ là để làm ăn với Vương quốc Cao Lĩnh và các tinh linh.”
Trên tường thành lập tức yên tĩnh, chỉ có gió rít gào cuốn cờ hiệu, phía sau các nàng không ngừng vang lên.
Martilda phá vỡ sự im lặng: "Bây giờ, ngươi hẳn đã hiểu ý nghĩa tồn tại của sứ đoàn mà ta và ta dẫn dắt này rồi chứ?"
“Xin lỗi, Mardalda,” Andersa thở ra một hơi, “ta đã nghĩ một số chuyện quá đơn giản rồi.”
"Đừng để ý——làm một Lang tướng quân, ngươi chỉ đang làm việc ngươi nên làm mà thôi."
Andesa gật đầu, sắc mặt lại có vẻ rất khó coi.
"Sao vậy?" Mardalda không khỏi có chút quan tâm, "Lại nghĩ đến điều gì?"
“Không có gì,” Andersa thở dài, “Ngượng ngùng... đã dâng lên rồi.”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.