Trình phủ đã quyết định cưới tiểu thư Chu gia, đương nhiên phải có một chương trình.
Dư Khinh Thủy sau khi nghe ngóng, mời một vị quan gia thái thái có giao hảo đến. Hai người bàn bạc xong, liền lên kế hoạch chuẩn bị một buổi Phật sự hương hội, thỉnh các phu nhân tiểu thư đến dự hội để cầu phúc cho bách tính Giang Ninh.
Sau khi thỉnh thị Trình Tân, địa điểm được chọn tại chùa Thường Hoa.
Vốn dĩ cốt truyện cũng có đoạn này, nhưng nguyên chủ cho rằng gia thế Chu gia thấp kém, không cần coi trọng, liền phủ quyết hoạt động hội hương.
Trình Tân thì bày tỏ, phải làm! Còn phải tổ chức lớn!
Nguyên chủ làm quan ở thành Giang Ninh ba năm, không làm việc chính nào cả, cứ nhân cơ hội này mưu cầu chút phúc lợi cho bách tính Giang Vân đi.
Năm ngày sau, quan nha nghỉ mát, gió xuân ấm áp. Thường Hoa Tự nằm ở phía tây thành Giang Ninh, dựa vào núi mà xây, có hai ngôi chùa khổng lồ là Quy Trọng Quan và Mạc Phật Đường, trong đó Quy Trung Viện chính là địa điểm hội quán hương lần này.
Hôm nay, quan đạo Giang Ninh thành binh lính trên sông đông như rừng, giờ đến nơi, do Dư Khinh Thủy dẫn đầu. Các nữ quyến ngồi xe ngựa từ nhà mình lái lên quan lộ, hùng hổ xuất phát về Thường Hoa Tự.
Dân chúng dọc đường nhao nhao vây xem, các phủ sớm đã có chuẩn bị, ngoại trừ sáng sớm liền ở khắp nơi trong thành bố thí, lúc này cũng có không ít bà tử tiểu tư ở ven đường phân phát bánh ngọt kẹo viên, gây ra một trận hoan hô sôi trào, may mà quan binh chung quanh đeo đao hổ rình mồi, không xảy ra chuyện gì.
Gần giờ Ngọ, một đám nữ quyến đến Thường Hoa Tự, liền có tăng nhân nhiệt tình chiêu đãi, sau khi rửa tay tắm hương, dẫn theo một đoàn người đi tới trước Phật bái kiến, cúng bái hương hỏa.
Mọi thủ tục đã hoàn tất, đã hơn một canh giờ trôi qua.
Sự xã giao thuộc về nữ quyến cũng chính thức bắt đầu.
Lần này hương hội có tổng cộng mười bảy gia quyến quan viên Giang Ninh tham gia, năm sáu mươi người tề tựu một chỗ, vô cùng náo nhiệt.
Dư Khinh Thủy ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái trong điện, xung quanh toàn là phu nhân quan chức cấp cao của phủ Giang Ninh. Mọi người cười nói một lát, rất nhanh có người đề nghị:
"Thời tiết thoải mái như vậy, may mà có Trình phu nhân thành lập mọi người đi cầu phúc, nếu không chẳng phải là phụ lòng thời điểm tốt đẹp sao?"
"Các tỷ muội bình thường đều ở nhà, nhận cũng không đầy đủ, huống chi trong nhà ai có ai. Hôm nay khó gặp nhau, sao không gặp mặt nhau? Cách xa trông thật xa lạ."
Dư Khinh Thủy tươi cười mọng kìm: “Đúng là như vậy, mọi người đều tiến lên gặp mặt, nói chuyện một chút.”
Mọi người trong lòng đều hiểu rõ, Trình phu nhân đây là muốn vì thiếu gia phủ mà xem mắt.
Loại yến hội này thường là nơi các công tử trẻ tuổi xem mắt, tuy rằng công chúa trẻ ở xa Mạc Phật Đường, không thể gặp mặt, nhưng các phu nhân lại có thể sớm nhìn con dâu tương lai.
Chu Mịch hôm nay đi theo Chu mẫu đến dự hội.
Gia cảnh Chu gia bình thường, tỉnh Giang Ninh có chín huyện, huyện Giang Vân nằm trong thành, cha Chu ở nha môn huyện làm đô đầu, ngay cả quan chức phẩm cấp cũng không có.
Nhận được thiệp mời từ Trình phủ gửi tới, Chu phụ và Chu mẫu đầy đầu dấu hỏi, nhưng sau một thoáng nghi hoặc, hắn nghĩ đến thiếu niên gặp phải cách đây không lâu.
Hôm đó nàng và tiểu thư muội như thường lệ đi lầu thêu bán tú phẩm, lại gặp phải kẻ bám tay, hai người cũng nhanh chóng phản ứng lại để đuổi trộm. Trùng hợp là, tên què tay kia không chỉ trộm túi tiền của hai cô gái, mà còn trộm cả túi của Trình Quân vừa từ thư viện trở về.
Hai bên đuổi theo một kẻ đào tẩu, bắt được trộm thì tự nhiên quen biết.
Chu Mịch còn nhớ rõ, thiếu niên kia chính là họ Trình.
Sau này bọn hắn còn vài lần tình cờ gặp gỡ. Chu Mịch từ nhỏ đã có dung mạo xuất chúng, hảo cảm với người khác luôn tương đối nhạy cảm, huống chi Trình Quân mỗi lần đều đỏ mặt tía tai, tâm tư căn bản không giấu được.
Nhưng lúc này biết thân phận của đối phương, Chu Mịch lại có cảm giác kỳ vọng tan thành mây khói.
Trình phủ lão gia là tuần phủ một tỉnh, cô nãi nại càng là phi tần trong cung. Gia thế hai nhà khác biệt như mây với bùn, Trình gia có thể đồng ý cho Trình Chu hai bên kết thân không?
“A Mịch đừng khẩn trương, chúng ta chỉ là tiến lên gặp Trình phu nhân một lần, không sao.”
Thấy mấy vị phu nhân xung quanh đều dẫn theo nữ nhi tiến lên chào hỏi các phu Nhân tiểu thư, Chu mẫu không khỏi có chút khẩn trương, tuy là an ủi nữ hài nhưng lại càng giống như đang định tâm hoàn cho mình.
Chu Mịch khẽ gật đầu, rụt rè nói: "Nương, chúng ta tiến lên đi."
Chu mẫu hít sâu một hơi, dẫn con gái chậm rãi tiến lên.
Không ít ánh mắt trong sảnh đều dừng lại trên người Chu Mịch, theo nàng chậm rãi tiến lại gần, những người nhìn thấy nàng cũng ngày càng nhiều, không ai là không kinh diễm tán thưởng, cả sảnh đường chìm vào tĩnh lặng.
Chỉ thấy nàng mày mắt thanh tuyệt, da dẻ sáng ngời, đồng tử trong suốt, tựa như sao lạnh. Chưa trang điểm nhưng dung sắc đã là tuyệt thế, thật có thể nói là khuynh quốc khuynh thành.
Dư Khinh Thủy cũng tâm thần hoảng hốt, mãi đến khi Chu mẫu hành lễ mới hồi phục tinh thần.
Vội vàng đưa tay đỡ Chu mẫu dậy, sắc mặt ôn hòa mà thân cận: “Nhưng là Chu phu nhân? Nghe danh mỹ nhân đã lâu, trong lòng vẫn luôn rất ngưỡng mộ. Hôm nay được gặp, thật sự xứng đáng là một chuyện may mắn.”
Chu mẫu mỉm cười nói: “Trình phu nhân quá khen, thật sự hổ thẹn không dám nhận. Dân phụ chẳng qua là phụ nữ bình thường, có thể được phu quân ưu ái, đã là vinh hạnh của dân phụ.”
"Suy trì việc nhà, dạy dỗ con cái, phu nhân có thể xưng là điển hình, cần gì phải khiêm tốn như vậy." Dư Khinh Thủy nhẹ giọng khen ngợi, lại nói vài câu về việc thường dùng để kéo gần quan hệ, giới thiệu nàng cho các vị phu quân.
Sau đó liền hướng ánh mắt về phía Chu Mịch.
Chạm vào ánh mắt của nàng, Chu Mịch nhẹ nhàng di chuyển Liên Bộ, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào, hơi có chút khẩn trương hành lễ: “Gặp qua mấy vị phu nhân.”
Ánh mắt của mấy vị phu nhân đều có thể nói là nóng bỏng. Nữ tử xinh đẹp như tiên nữ như vậy, bất cứ ai nhìn cũng không dời mắt được, lại thấy thần thái cử chỉ ngoan ngoãn lễ độ của nàng, càng thêm yêu thích tột cùng.
Dư Khinh Thủy cũng vui mừng nắm lấy tay nàng, chỉ cảm thấy mười ngón tay thon dài khiến người ta yêu thích không rời.
"Đứa trẻ ngoan, lại đây cho ta xem."
Sau khi ngắm nghía vài hơi thở, thấy tiểu cô nương mặt càng đỏ hơn, có chút không nỡ buông ra, kinh ngạc thốt lên: "Trên đời lại có người nổi bật như vậy, thật là đẹp như tiên thần."
Đứa cháu trai ngốc nghếch kiêm con nuôi của mình, có đức hạnh gì chứ!
"Đúng vậy, ta sống hơn ba mươi năm rồi mà chưa từng thấy cô nương nào xinh đẹp đến thế."
"Nhìn xem, còn thẹn thùng nữa, thật khiến người ta thương yêu."
“Chu cô nương mau tới đây, những người này chưa từng thấy qua sự đời, đừng để bị đám người kia nuốt sống! Mau đến chỗ thím.”
"Đi đi, bớt đánh mấy ý đồ xấu xa của ngươi đi..."
Chu Mịch được mọi người vây quanh càng thêm thẹn thùng, đôi mắt trở nên long lanh, trông càng lúc càng xinh đẹp.
Chu mẫu vừa an ủi vừa căng thẳng, nàng vẫn chưa quên mục đích chính của buổi hương hội này. Vội vàng kéo Chu Mịch vào trong ngực, vỗ nhẹ lưng nàng, miệng khiêm tốn nói:
“Các vị phu nhân quá đề cao tiểu nữ, bất quá là một tiểu nha đầu, sao đáng để khen ngợi như vậy.”
“Được rồi được rồi, nhìn xem các ngươi dọa người thế nào.” Dư Khinh Thủy giận dỗi nói, đợi mọi người cười hì hì tản ra một chút, mới kéo tay Chu mẫu.
“Tỷ tỷ tốt, ta vừa thấy tỷ tỷ liền cảm thấy thân cận, liền cuồng vọng xưng một tiếng tỷ Tỷ, tỷ cũng đừng cảm giác muội thất lễ.”
Chu mẫu sao không nhìn ra ý tứ của Dư Khinh Thủy, không khỏi âm thầm nắm chặt tay con gái.
Trên mặt không chút gợn sóng: “Ta đâu phải là vừa thấy phu nhân đã cảm thấy đáng yêu... Chỉ sợ muội sẽ chê tỷ tỷ.”
Dư Khinh Thủy trừng mắt một cái, “Tỷ tỷ là đang nói đùa rồi, muội muội còn trẻ, về sau không thể không làm phiền tỷ tỷ.”
Hai người kẻ một lời ta một câu, trong chốc lát như chị em ruột thịt vậy.
Chu Mịch nhân cơ hội đánh giá Dư Thu Thủy một phen, thấy nàng tuy ăn mặc ảm đạm già nua, dung nhan lại trẻ trung xinh đẹp, bỗng nhiên nhớ ra vị Trình phu nhân này chính là kế huyền của Tuần Phủ đại nhân.
Hai vị phu nhân đã chuyển chủ đề sang con cái, lần lượt khen ngợi đứa trẻ của đối phương một hồi, cuối cùng Dư Khinh Thủy kéo Chu Mịch, dỗ nàng gọi một tiếng Dư di mới buông tay.
Trong Mạc Phật Đường trên đỉnh núi, Trình Tân cũng cùng vài đồng liêu lên núi tế bái Phật Tổ.
Đoàn người chậm rãi leo núi, Bố Chính Sử Văn đại nhân bên cạnh toàn thân mỡ béo ngậy, khuôn mặt trắng trẻo mồ hôi như mưa.
"Trình đại nhân cùng Dương đại Nhân thật sự là thân cường thể kiện a, bản quan hổ thẹn."
Văn đại nhân nhìn quanh, thấy quan viên gần đó chỉ có mình là khá vất vả, những người còn lại tuy khí tức bất ổn nhưng vẫn coi như bình ổn, liền lên tiếng tự giễu.
Án sát sứ Dương đại nhân cười ha hả: "Văn đại Nhân chính vụ mệt mỏi, hành động đột ngột, có chỗ không thích là chuyện bình thường."
Trình Tân cũng thở dài một tiếng nói: "Lão phu nay già sức yếu, không còn được như trước nữa."
Văn đại nhân liếc nhìn khuôn mặt trắng trẻo của hắn, còn sạch sẽ hơn cả con trai Trình Quân bên cạnh hắn.
"Ha ha, Trình đại nhân ngày thường chắc chắn có không ít thời gian rảnh rỗi ra ngoài du ngoạn, so với chúng ta đã là tốt nhất rồi."
Nguyên chủ không quản sự vụ, nhiều chính vụ đều do mạc liêu xử lý, dù sao làm việc là Bố Chính Sử và Án Sát Sứ bên dưới, hắn chỉ thỉnh thoảng hỏi han, còn ngưu đầu đối đầu ngựa.
Nếu Văn đại nhân không phải vì nể mặt Văn Phi nương nương và Nhị hoàng tử trong cung, đã sớm muốn hạch tội hắn rồi.
Dương đại nhân cương trực không a dua, tính tình thẳng thắn, tuy rằng không thích Trình Tân dựa vào quan hệ thân cận, cũng vẫn thành khẩn nói: “Trình đại Nhân xác thực thể lực dồi dào.”
Các công tử trẻ tuổi ở bên cạnh toát mồ hôi lạnh.
Sợ phụ thân nổi giận, Trình Quân vội vàng cung kính giảng hòa: "Hai vị thế bá, đường núi gập ghềnh, leo núi vốn đã hao tổn tinh thần. Gia phụ mấy ngày liên tục làm việc kinh nghiệm, hôm nay mới khó khăn lắm mới có thời gian cùng chư vị đại nhân tìm đến bái Phật, giãn gân cốt."
"Cổ nhân có câu, văn võ chi đạo, một tấm từng cái chùng xuống. Nếu cứ mãi mắc kẹt trong văn thư, ngược lại dễ dàng suy nghĩ trì trệ."
"Tiểu tử nghĩ, người làm quan cũng như thế. Hai vị thế bá xử lý công việc lâu dài, chắc hẳn cũng có cảm ngộ như vậy."
Văn đại nhân liếc nhìn hắn một cái, không tiện nói gì thêm.
Vừa gật đầu, liền nghe Trình Tân lại lên tiếng: "Đúng là như vậy, đọc sách chú trọng kết hợp lao động và nghỉ ngơi. Không chỉ có thế, nghĩ đến năm đó lão phu học ở Quỳnh Châu, đã từng gặp không dưới ba lần cướp bóc, nếu không phải ngày thường luyện thể thành công, thì làm sao dễ dàng đánh bại bọn chúng?"
"Lúc đó..."
Cái tật lải nhải của cha sao lại tái phát? Trình Quân sải bước lên bậc thang, chỉ về phía trước, ngắt lời Trình Tân tiếp tục nói:
"Phụ thân, hai vị thế bá, Mạc Phật Đường đã đến."
Văn đại nhân mắt sáng ngời, trong nháy mắt cảm thấy mình lại sống lại.
Trình Tân gì cơ? Xin lỗi hắn không quen biết.
Trình Tân bị ngắt lời cũng không tức giận, tay phải vươn về phía trước: "Hai vị đại nhân, mời."
Sau khi bái kiến kết thúc, Trình Tân chủ trì nghi thức cầu phúc, lại do một đám văn nhân sĩ tử ngâm thơ tụng ký, cuộc cầu Phúc trong buổi hương hội này liền kết quả.
Ngoài các công tử trẻ tuổi có thể rời đi, các vị quan viên còn cần dùng bữa chay trong chùa.
Mọi việc đã xong xuôi, khi Trình Tân nhìn thấy Dư Khinh Thủy, nụ cười trên mặt nàng vẫn chưa dứt.
Hai người ngồi đối diện nhau trong xe ngựa, Trình Tân ho khan hai tiếng: "Phu nhân thấy có được không?"
Hôm nay Dư Khinh Thủy gặp mỹ nhân, tâm tình vừa vặn, liền bẻ ngón tay đếm kỹ ưu điểm của Chu gia cô nương một lần, cuối cùng cảm thán nói: “Đại thiếu gia nếu thật sự có thể cưới được Chu cô Nương, hẳn là sẽ là một giai thoại a.”
Trình Tân trầm ngâm nhìn nàng.