Ngày mười chín tháng bảy, vạn dặm không mây.
Trình Tân tiễn biệt Dư Khinh Thủy và Chu Mịch bên bờ sông.
“Đến kinh thành nhớ gửi thư về cho ta, nếu như ta đã theo quân xuất chinh, Chu quản gia cũng sẽ tận lực đưa đến tay ta. Nếu không đưa được, ngươi cũng đừng lo lắng, doanh trại Bắc Cương canh phòng nghiêm ngặt, không nhận được thư là bình thường.”
Trình Tân lưu luyến từ biệt, Dư Khinh Thủy cũng đỏ hốc mắt, nghẹn ngào không thôi: “Vậy ngươi cũng phải nhớ viết thư cho ta, Bắc Địa khổ hàn, phải bảo trọng bản thân thật tốt, ngàn vạn lần đừng bị thương.”
Trình Tân giơ tay tiến lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi giọt lệ lăn dài nơi khóe mắt nàng, động tác nhẹ bẫng.
"Ta biết, ngươi cứ yên tâm an cư ở Kinh An."
Hắn liếc nhìn Chu Mịch đang đứng lặng bên cạnh, khẽ trêu chọc.
"Đừng khóc nữa, Mịch nhi vẫn đứng bên cạnh nhìn, quay đầu lại để tiểu bối chê cười."
Dư Khinh Thủy hít mũi, che đi cảm giác ẩm ướt trong đáy mắt, không nhịn được tung một quyền:
"Chỉ cho phép ngươi nói không cho ta nói? Vốn dĩ chỉ là nói lời tạm biệt đơn giản, ai bảo ngươi lại nói nhiều lời sáo rỗng như vậy, người đáng bị chê cười chính là ngươi mới đúng."
Trình Tân buồn cười nắm lấy tay nàng: “Tốt tốt tốt, cười nhạo ta.”
Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Trình Tân yêu đương, thấy thời gian xuất phát sắp đến, hắn cũng khá không nỡ: "Các ngươi dọc đường chú ý an toàn."
"Ừm, ngươi cũng vậy."
Dư Khinh Thủy buông tay hắn ra, Quỳnh Châu vội vàng đỡ nàng lên thuyền.
Không lâu sau, bến tàu vang lên tiếng chiêng, giờ lành khởi hành đã đến.
Người lái đò neo, thuyền lớn mượn gió sông, chậm rãi rời bờ sông hướng về phía xa.
Trình Tân đứng lặng bên bờ, tiễn đoàn thuyền dần xa, cho đến khi buồm hoàn toàn biến mất nơi thiên thủy chạm nhau mới thu hồi ánh mắt.
Chu quản gia bên cạnh tiến lên, thấp giọng bẩm báo.
“Lão gia, thời gian huấn luyện doanh Bắc sắp đến rồi, nên vào doanh thôi.”
Những ngày này, Trình Tân đều ở trong quân doanh tu tập võ nghệ, tiện thể nghiên cứu binh thư.
Trình Tân gật đầu, xoay người.
Dư Khinh Thủy cũng đang đứng trên thuyền nhìn lại, Chu Mịch thu dọn hành lý tùy thân, chậm rãi đi đến bên cạnh Dư Khanh Thủy, theo ánh mắt của nàng nhìn về phía bờ sông trống rỗng.
"Ngươi nói lão gia thực sự có thể khải hoàn trở về sao?" Bóng người bên bờ dần mờ ảo không rõ, giọng Dư Khinh Thủy bị gió sông thổi tan.
Chu Mịch cũng không nghe rõ, khuyên nhủ: "Mẫu thân, trên sông gió lớn, chúng ta vào thôi."
Dư Khinh Thủy chậm rãi hoàn hồn, khẽ gật đầu, cùng Chu Mịch lui về khoang thuyền.
......
Trình Tân ở lại Giang Ninh một mình, trải qua cuộc đời luyện võ ngày này qua ngày khác.
Trên giáo trường doanh trại phía bắc Giang Ninh.
Mặt trời gay gắt, binh lính trên giáo trường chỉnh tề xếp hàng, đao thương san sát, tiếng rèn luyện rung chuyển trời đất.
Trong lúc huấn luyện, khi binh lính nghỉ ngơi, không nhịn được mà đưa ánh mắt về phía Trình Tân trên sân.
Trình Tân một thân kình trang, không ngừng lặp lại một bộ chiêu thức quyền cước. Đây là Phương đại nhân truyền thụ cho hắn, chiêu trò sắc bén, lực đạo cương mãnh bá đạo.
Vừa vặn thích hợp cho việc tu luyện thể phách của Trình Tân có sức lực lớn, vượt xa người thường.
Binh lính Bắc Doanh mấy ngày nhìn xuống, trơ mắt nhìn chiêu thức và phát lực của Trình Tân càng thêm thuần thục, dần dần trút bỏ vẻ thư sinh văn thần, thêm vài phần sát phạt lạnh lẽo của quân nhân.
Một tên lính lau khô mồ hôi trên mặt, thì thầm với đồng bọn: "Không nói gì khác, ta thấy Trình phó tướng này chắc chắn có chút bản lĩnh."
“Bệ hạ đã phong hắn làm tướng quân rồi còn có thể là giả sao, chỉ riêng khí lực này thôi cũng đã hơn chúng ta quá nhiều.”
"Những người bên ngoài còn nói hắn dựa vào quan hệ, ta thấy chính là có kẻ ghen tị."
"Giá mà ta cũng có thể lợi hại như vậy thì tốt biết mấy." Trong mắt binh sĩ tràn đầy ngưỡng mộ.
Một người khác thở dài: "Có gì mà ngưỡng mộ chứ, lợi hại thế này mà phải đi đánh trận với Liên Bắc, ngươi không sợ chết à."
Binh lính nghe vậy có chút rụt rè nuốt nước bọt, nhưng vẫn nói:
"Có gì mà không tốt, ngay cả Bắc Đát Lỗ đã giết hại bao nhiêu con dân Đại Chu, nếu ta có thể giết chết một người ngay từ Bắc cũng đáng."
"Còn tâm trí tán gẫu, xem ra các ngươi đều huấn luyện chưa đủ đúng không!"
Chu phụ đang xem Trình Tân luyện quyền, bên tai liên tục truyền đến tiếng nói chuyện vụn vặt của mấy tên lính, nghe đến đây lại nhịn không được quát dừng.
Từ khi cha Chu lên làm Đô Đầu, cuộc sống của họ đã qua lại không bao giờ quay trở lại.
Mỗi ngày đều thở hồng hộc đổ mồ hôi, sau khi huấn luyện xong quần áo đã ướt đẫm.
Không phục? Cứ nói với Tuần phủ đại nhân sau lưng Chu Đô Đầu đi.
Mấy tháng trôi qua, cha Chu trong đám binh sĩ này đã tích tụ uy thế, nghe tiếng mắng chửi của hắn liền cúi đầu.
Ánh mắt Chu phụ hướng về phía binh lính vừa nói hy vọng giết Liên Bắc, hắn biết đứa trẻ này mới hai mươi tuổi, con trai độc nhất, trên có bà tám mươi, dưới là con út hai tuổi.
"Huấn luyện cho tốt, đừng nghĩ đến những thứ không thực tế đó."
Chu phụ nghiêm khắc nói: "Chiều tuần tra kết thúc, mỗi người chạy vòng quanh giáo trường năm vòng."
Binh lính ủ rũ, hận không thể thời gian đảo ngược, không nói lời đàm tiếu nữa.
Trong lúc nói chuyện, Trình Tân cũng dừng lại nghỉ ngơi.
Cha Chu huấn luyện xong đám người trẻ tuổi, thấy vậy liền đi đến bên cạnh Trình Tân.
Chu phụ hành lễ trước, đứng thẳng dậy: “Trình phó tướng, hạ quan có một việc muốn nhờ.”
Trình Tân thấy vẻ mặt hắn vô cùng nghiêm túc, kinh ngạc nói: "Chu huynh có việc gì mà lại lễ nhiều như vậy?"
“Hiện nay bắc phạt sắp đến, hạ quan khẩn cầu mang theo con đầu quân, đi theo đại nhân chạy tới Bắc Cương, thu phục cố thổ.”
Con trai của Chu phụ là Chu Hiện, năm nay hai mươi bảy tuổi, Trình Tân từng gặp một lần, cũng là một thanh niên cao lớn vạm vỡ.
Trình Tân có chút khó hiểu: "Chu huynh hẳn là biết Bắc phạt hung hiểm, vì sao lại cứ phải dấn thân vào nguy nan?"
Vẫn dẫn theo con trai cùng đi, phải biết rằng đứa trẻ Chu Hiện chưa đầy mười tuổi.
Trên mặt Chu phụ lộ ra vẻ phức tạp: "Chu gia ta, vốn là một gia đình bình thường ở biên giới Bắc Cương, năm đó nam hạ, định cư Giang Ninh, sống tạm đến nay."
Lời này vừa nói ra, Trình Tân liền lập tức hiểu rõ ý đồ của hắn.
Giọng điệu của Chu phụ đầy thương cảm, "Trở lại cố thổ, đối với nhiều người mà nói chỉ là đường xá xa xôi, nhưng đối phương với những người như chúng ta thì khó như lên trời."
"Khi rời Bắc Cương, tuy ta mới sáu tuổi nhưng quê hương khó quên. Những năm qua ta chuyên tâm nghiên cứu, làm quen mọi thứ ở Bắc cương. Địa hình, thủy đạo, quan ải, khí hậu đều khắc sâu trong lòng ta."
Hắn nhìn thẳng vào Trình Tân, trong mắt tràn đầy khát khao và mong đợi:
"Ta biết năng lực của Trình huynh, có lẽ ngươi chính là người có hi vọng thu phục Bắc Cương nhất. Nếu không đi theo ngươi, ta sẽ sống trong hối hận, xin Trình Huynh đồng ý!"
Trình Tân lặng lẽ lắng nghe, nhìn vào sự kiên quyết của hắn.
Một lúc lâu sau, Trình Tân thở dài, “Nếu ta không đáp ứng, Chu huynh cũng vẫn sẽ tòng quân phải không?”
Chu phụ gật đầu: "Không sai."
Dường như biết nỗi lo của Trình Tân, cha Chu nói: "Vợ trong nhà đã đồng ý quyết định của ta, ta an bài xong hậu sự, con dâu cũng sẵn lòng ủng hộ."
Trình Tân cuối cùng cũng hiểu tại sao Chu Mịch ở thế giới cũ lại cô lập không nơi nương tựa như vậy.
Cha con Chu gia khẳng định giống như bây giờ, theo quân bắc phạt, cuối cùng chiến bại, hồn về cố hương, để lại mấy đứa trẻ mồ côi mẹ đơn của Chu Gia, mặc cho nguyên chủ khi dễ.
Tâm tư đầu quân của họ chân thành chân thật, không phải nhất thời bốc đồng, cũng chẳng quan tâm có ưu thế thuộc về ta hay không.
Trình Tân hơi trầm ngâm, chậm rãi gật đầu đồng ý.
"Đã như vậy, bản tướng đã đồng ý. Từ hôm nay trở đi, hai cha con các ngươi quy về hàng ngũ dự bị theo quân, cùng ta chờ lệnh, đợi Bắc Phạt Quân Lệnh ban xuống, theo binh tiến lên phía bắc."
Chu phụ nghe vậy, mặt lộ vẻ vui mừng, lại một lần nữa cúi lạy cảm tạ.
Tiễn Chu phụ rời đi, Trình Tân quay đầu lại, thấy phía sau một đám sĩ tốt trẻ tuổi đang nhìn hắn với ánh mắt lấp lánh.
Tâm Bắc phạt, ăn sâu vào lòng dân.
Nhưng cuối cùng lại phải trả giá thảm trọng.
Nguyên chủ tên phế vật này chưa bao giờ quan tâm đến những thứ đó, thậm chí lúc chết chiến tranh còn chưa kết thúc, từ trong ký ức của hắn không tìm thấy thông tin nào có giá trị.
Cách xa ngàn dặm, một tòa trạch viện ở tỉnh Lăng Tây.
Thu Vi sắp đến, Trình Quân đóng cửa khổ đọc, tâm cảnh trầm ổn không gợn sóng.
Mấy ngày trước, tin tức Giang Ninh chuyển dời đến Lăng Tây, Trình Quân vẫn không dám tin, mãi đến khi thư nhà được gửi tới, thấy cha dặn dò tha thiết, hắn mới đầy lòng kinh ngạc.
Phụ thân thật sự khác hẳn trước kia
Tâm tư phập phồng hồi lâu, hắn dần bình ổn tâm thần.
Khi tâm sự ở thư phòng tháng trước, nỗi oán hận đầy lòng đã tan biến từ lâu, sau đó là niềm kiêu hãnh và lo lắng.
Trong lớp kẹp giấy thư, còn kẹp một lá Bình An Phù.
Đầu ngón tay lướt qua lá bùa thô ráp, lòng Trình Quân ấm áp, tâm trạng bất an suốt mấy ngày nay đều tan biến.
Lâm hộ vệ và những người khác đã từ biệt hắn từ mấy ngày trước, sau khi được đồng ý thì đã vội vã trở về Giang Ninh, rõ ràng cũng phải theo Trình Tân bắc phạt.
Hiện nay Trình Quân được giao phó cho tri phủ địa phương chiếu cố, cũng không có nguy hiểm gì.
Sự gian khổ và nguy hiểm của Bắc phạt là điều hiển nhiên, hắn chỉ hy vọng người nhà mọi thứ đều bình an.