Tô Kiệt đeo ba tám kiểu lên vai, lại sờ vào bút máy trong túi và nửa cuốn "Luận Ngữ".
Máu trên trang sách vẫn chưa khô hẳn, dính nhớp nháp như một cái nhãn cũ không thể gỡ xuống.
"Đừng nhìn nữa." Vương Thiết Trụ túm lấy cánh tay hắn, "Rút! Mau rút lui!"
Giọng nói của Triệu Liên trưởng đã từ phía trước nổ tung: “Mười phút! Dọn dẹp xong, lập tức chuyển hướng! Không đi đường cũ!”
Các chiến sĩ vác đạn dược và súng máy thu được, bước chân nhanh như có quỷ đuổi theo phía sau.
Có một chiến sĩ trẻ tuổi vác hai thùng đạn, ép đến mức thắt lưng cong hẳn lên, nhưng cười toe toét, răng trắng đến chói mắt.
Lão binh bên kia ôm ba cây gậy trong lòng, nòng súng vẫn còn nóng hổi, cách lớp áo cũng bốc hơi nghi ngút.
Tô Kiệt chạy hai bước, lại quay về bên cạnh Triệu Liên Trưởng.
"Liên trưởng."
"Lại làm sao nữa?"
"Đội vận chuyển Quỷ Tử mất liên lạc, nhiều nhất nửa ngày sẽ phái người đến tìm." Tô Kiệt thở hổn hển, đề nghị: "Ta khuyên đi con mương phía bắc thôn, đừng đi đường lớn."
"Còn nữa, dấu chân, vết máu, xác la ngựa, có thể che thì che, không che được cũng đừng quản, nhưng không thể dừng lại lâu trong thung lũng."
Triệu Liên Trưởng nhìn chằm chằm hắn.
Ánh sáng sau cơn mưa lọt qua khe mây, chiếu lên mặt hắn nửa sáng nửa tối.
"Sao ngươi biết nửa ngày?"
“Đội vận chuyển có thời gian liên lạc cố định.” Tô Kiệt đầu óc nhanh chóng, phân tích: “Qua một chút không trả lời, quỷ tử chắc chắn sẽ gấp. Chúng nó nóng nảy, máy bay sẽ đến, kỵ binh cũng sẽ tới.”
Triệu Liên trưởng im lặng hai giây, quay đầu hô: "Truyền lệnh! Đi về phía bắc thôn! Nhanh!"
Tô Kiệt thở phào nhẹ nhõm.
Vương Thiết Trụ đẩy hắn từ phía sau: “Thằng nhóc nhà ngươi, thật sự coi Liên trưởng là tham mưu cho ngươi sao?”
"Ta chỉ sợ chết thôi."
"Sợ chết thì tốt." Vương Thiết Trụ nhếch miệng, "Người sợ chết mới sống lâu được."
Quân đội chui vào rãnh khô phía bắc thôn.
Trong rãnh không có nước, toàn là đá vụn và cỏ khô, hai bên vách đất cao hơn một người, vừa vặn che khuất tầm nhìn.
Dưới rãnh tích tụ một lớp lá mục dày, giẫm lên kêu xèo xèo, mùi bùn nhão.
Đi chưa đầy nửa dặm, phía trước truyền về: Trong rãnh phát hiện mấy cái xác, không phải của quỷ tử.
Tô Kiệt chen lên phía trước nhìn thoáng qua.
Ba thi thể, mặc quần áo của dân chúng, một ông lão, và một người phụ nữ, còn có một đứa trẻ mười mấy tuổi.
Trên người không có vết thương do súng, toàn là do lưỡi lê đâm.
Tay lão nhân vẫn nắm chặt cánh tay phụ nữ, muốn bảo vệ nàng.
Đôi mắt đứa trẻ không nhắm lại, đờ đẫn nhìn lên trời.
Triệu Liên Trường ngồi xổm xuống nhìn thoáng qua, khi đứng dậy mặt xanh mét.
"Tiếp tục đi." Giọng hắn như nghiến răng nghiến lợi thốt ra.
Không ai nói gì.
Đội ngũ vòng qua bên cạnh thi thể, tiếng bước chân nặng hơn lúc nãy rất nhiều.
Khi Tô Kiệt đi ngang qua, cúi người khép mắt con lại.
Khi ngón tay chạm vào mí mắt, lạnh buốt như đậu phụ bị băng.
Sau đó tìm một cái hố gần đó để chôn người.
Đây là điều duy nhất Tô Kiệt có thể làm cho các nàng.
Vương Thiết Trụ dẫn mấy người giúp đỡ, sau khi an táng xong, vỗ vai Tô Kiệt, trấn an một câu.
"Đến lúc phải đi rồi!"
Quân đội đã đi trong cống rãnh gần hai tiếng đồng hồ.
Khi trời tối hẳn, Triệu Liên Trưởng hạ lệnh cắm trại.
Chốn được chọn trong một ngôi miếu đổ nát.
Miếu không lớn, mái nhà bị rò rỉ một nửa, tượng thần chỉ còn lại nửa thân mình, đầu không biết đã bị ai khiêng đi, chỉ thừa một cái cổ gãy, trên đó vương phân chim.
Gió từ lỗ thủng tràn vào, tiếng hu hu vang lên như có người đang thổi huân.
Các chiến sĩ chen chúc ở góc tường, gặm lương khô, lau súng, đếm đạn.
Có người khẽ ngân nga, hừ hai câu rồi dừng lại.
Tô Kiệt ngồi trên ngưỡng cửa, mượn chút ánh sáng cuối cùng để xem nửa cuốn "Luận Ngữ".
Trên trang bìa viết một cái tên: Tá Đằng.
Phía dưới còn có bốn chữ nhỏ: Võ vận trường cửu.
Tô Kiệt nhìn chằm chằm bốn chữ kia, cười lạnh một tiếng.
"Võ vận lâu dài?"
Lập tức khép sách lại, nhét vào túi.
Bút máy cũng nhét lại, mũ bút hơi lỏng, hắn vặn hai vòng mới xoắn chặt.
Cây bút này là hàng Nhật Bản, đầu bút mảnh khảnh, nước chảy thuận lợi, hiệu quả hơn cả thẻ anh hùng hắn dùng khi đi học.
Triệu Liên trưởng từ sau miếu đi ra, trong tay cầm một tấm bản đồ nhàu nát.
"Tô Kiệt."
"Có mặt."
"Qua đây."
Tô Kiệt bước tới.
Triệu Liên trưởng trải bản đồ lên đầu gối, dùng đèn pin che kín, chỉ lọt ra một vòng nhỏ.
"Ngươi nói, bước tiếp theo của quỷ tử sẽ đi đâu?"
Tô Kiệt trong lòng thắt lại.
Đây là lần thứ hai, Triệu Liên Trường nghiêm túc hỏi hắn về vấn đề chiến thuật.
Lần trước hỏi xong, mình đã trở thành người liên lạc. Lần này thì sao?
"Liên trưởng, ta không dám nói bậy."
"Bảo ngươi nói thì cứ nói."
Tô Kiệt hít sâu một hơi, ngón tay chậm rãi di chuyển trên bản đồ.
"Chủ lực đoàn Sư đoàn 5 Quỷ Tử ở phía nam, mục tiêu là Hân Khẩu. Đội vận chuyển bị ta đánh rồi, chúng chắc chắn phải trả thù, nhưng sẽ không dừng lại quá lâu vì một đội vận tải."
"Có lẽ chúng sẽ phái một đội tìm kiếm, dọc theo sông Mẫn Đà để tìm. Không tìm thấy thì tiếp tục nam hạ."
"Chúng ta bây giờ không thể xúm lại phía nam, phải lệch về phía đông một chút, cắm vào phía sau bên cạnh bọn họ."
Triệu Liên trưởng không nói gì.
Ánh đèn pin chiếu lên bản đồ, chiếu vào ngón tay Tô Kiệt.
"Nơi ngươi chỉ là hướng Nương Tử Quan."
Tô Kiệt trong lòng thót lại.
Nương tử quan.
Tuyết Hoa Sơn.
Ngày 14 tháng 20.
Những từ này như cái đinh đóng chặt trong đầu hắn.
Hắn nhớ nguyên văn trong hồ sơ: "Thất Thất nhị đoàn tiến vào tuyến Tuyết Hoa Sơn phía đông nam Nương Tử Quan vào ngày 14 tháng 20, phối hợp tác chiến với quân đồng minh."
Phối hợp tác chiến với quân đội. Sáu chữ nhẹ bẫng.
Nhưng phía sau là bao nhiêu người đã hy sinh và nỗ lực, hắn không biết.
"Ta... chỉ là đoán thôi."
Triệu Liên Trưởng nhìn hắn rất lâu.
"Mấy lần trước ngươi đoán không sai, rất chuẩn."
Tô Kiệt cúi đầu: "Liên trưởng, ta chỉ muốn sống sót thôi, bớt chết vài người..."
Triệu Liên trưởng tắt đèn pin.
Trong ngôi miếu hoang chỉ còn lại tiếng gió và tiếng pháo mơ hồ từ xa.
Tiếng pháo rất trầm đục, như có người gõ một mặt vào sau tầng mây, từng nhịp từng tiếng, không vội nhưng không ngừng.
“Được.” Triệu Liên Trường nói, “Sau này ngươi đi theo ta, đừng cách quá xa.”
"Vâng."
Tô Kiệt quay người định đi, Triệu Liên Trường lại gọi hắn lại.
"Chiếc Tam Bát Thức đó do ngươi sử dụng, bảo quản cho tốt."
"Cảm ơn Liên trưởng."
"Giết quỷ tử cho tốt là được."
"Vâng."
Tô Kiệt trở lại góc tường, Vương Thiết Trụ đã để lại cho hắn một vị trí.
Góc tường nằm vào trong, tránh gió, trên mặt đất lót một lớp cỏ khô.
Cỏ khô được lật ra từ sau tượng thần, cũng không biết là năm nào tháng nào dùng để cúng dường thần linh, một mùi ẩm mốc nhưng vẫn tốt hơn ngủ trên đất bùn.
"Liên trưởng nói gì với ngươi?"
"Để ta đi theo hắn."
Vương Thiết Trụ "ừm" một tiếng, sớm đã biết nhân tài như vậy không phải thứ mình có thể giữ lại, sau đó bẻ một miếng bánh cứng làm đôi, đưa qua một nửa.
"Ăn đi."
Tô Kiệt nhận lấy, cắn một miếng.
Bánh cứng đến mức răng, nhưng no hơn cháo kê hôm qua.
"Lớp trưởng, bánh này lấy từ đâu ra vậy?"
"Thu được."
"Quỷ tử?"
“Ừm. Quỷ tử ăn tốt hơn chúng ta, trong bánh này có muối, còn có đường.” Vương Thiết Trụ nhai bánh, nói mơ hồ: “Mẹ kiếp, tiểu quỷ tử thật biết hưởng thụ.”
Tô Kiệt cúi đầu nhìn chiếc bánh trong tay.
Lớn bàn tay, dày dặn, bề mặt đè hoa văn.
Nơi bị cắn mở có thể thấy những lỗ hổng nhỏ li ti, quả thực là đồ tốt.
"Ngon."
Vương Thiết Trụ bật cười: “Thế mới đúng. Trên chiến trường, ăn được gì là bản lĩnh.”
Tiếng pháo từ xa lại vang lên một lần nữa.
Tô Kiệt ngẩng đầu nhìn ra ngoài miếu.
Đêm tối sâu thẳm, bóng núi mờ ảo.
Phía chân trời thỉnh thoảng sáng lên, không biết là pháo hỏa hay tia chớp.
"Lớp trưởng."
"Hửm?"
"Ngươi nói xem, Tuyết Hoa Sơn có xa không?"
Vương Thiết Trụ vừa nhai bánh, nói lơ mơ: “Chưa từng đến.”
Tô Kiệt nắm chặt Tam Bát Thức, không nói thêm gì, tựa súng vào tường, sờ vào chốt thương.
Kéo một cái, lại kéo thêm một chút.
Dáng mượt, đúng là súng tốt.
Theo sau khi luyện tập, tiếng thông báo của hệ thống vang lên trong tâm trí Tô Kiệt.
【Đinh, luyện tập: Theo bắn trúng, nền tảng thương pháp +1. Thương pháp hiện tại: 55.】
Tô Kiệt khựng lại.
Cái này cũng có thể tăng sao?
Hắn nhìn quanh trái phải, không ai chú ý đến mình.
Vương Thiết Trụ đang nhắm mắt nhai bánh, lông mày nhíu chặt lại thành một cục, mấy chiến sĩ bên cạnh đã nằm nghiêng ngủ thiếp đi, tiếng ngáy vang lên liên hồi, cái nào cũng vang dội hơn.
Tô Kiệt lại tiến hành luyện tập.
【Đinh, luyện tập: Theo bắn ngắm, nền tảng thương pháp +1. Thương pháp hiện tại: 56.】
【Đinh, luyện tập: Theo bắn ngắm, nền tảng thương pháp +1. Thương pháp hiện tại: 57.】
【Đinh, nền tảng thương pháp +1. Thương pháp hiện tại: 58.】
Theo sau khi luyện tập, thủ pháp ngày càng thuần thục, tốc độ cũng ngày một nhanh hơn.
Tuy nhiên, lúc này hệ thống lại không lên tiếng.
Tô Kiệt lại thử hai lần, vẫn không có phản ứng.
Hắn hiểu ra, lặp lại động tác có giới hạn, không phải là quét vô hạn.
Được rồi.
Có thể nhặt không ba điểm cũng tốt.
Sau đó lại tiến hành huấn luyện ngắm bắn.
Theo thời gian trôi qua, âm thanh của hệ thống lại vang lên.
【Đinh, nền tảng thương pháp +1. Thương pháp hiện tại: 59.】
【Đinh, nền tảng thương pháp +1. Thương pháp hiện tại: 60.】
Tuy nhiên, Tô Kiệt không tiếp tục luyện tập nữa.
Một mặt là do cơ thể không đủ để chống đỡ, một mặt cần bảo toàn thể lực chuẩn bị cho hành động tiếp theo.
Mặc dù biết rõ là còn lâu mới đủ.
Dù sao thương pháp của quỷ tử tốt, lão binh nhiều.
Trong một đại đội, một phần ba là lão binh phục vụ hơn hai năm.
Mục tiêu chúng đánh cách đó ba trăm mét, như đang chơi đùa vậy.
Giọng nói của Vương Thiết Trụ truyền đến từ phía sau.
"Ngươi cũng khá cố gắng đấy, không ngủ được sao?"
"Ừm." Tô Kiệt khẽ gật đầu, cười nói: "Bình thường đổ mồ hôi nhiều, thời chiến ít chảy máu."
Vương Thiết Trụ im lặng một lúc.
"Ta nói với ngươi một chuyện."
“Năm ta làm lính, là hai mươi năm dân quốc. Năm đó ta mười chín tuổi, cũng không khác gì ngươi bây giờ.” Giọng Vương Thiết Trụ rất thấp, như đang nói chuyện với chính mình.
"Trận thứ nhất, chúng ta liên tiếp một trăm hai mươi người, đánh xong còn lại bốn mươi bảy."
"Ta sống sót rồi."
"Ngươi biết tại sao?"
Tô Kiệt không nói gì, nhìn thẳng vào hắn, trong mắt mang theo tò mò.
"Bởi vì ta nhát gan." Vương Thiết Trụ cười một tiếng, khô khốc.
"Lúc xung phong ta nằm sấp, lúc rút lui ta chạy nhanh. Sau đó lão binh bảo ta như vậy không được. Nằm sấy đạn pháo, chạy mau trúng súng máy."
Phải học cách lúc nào nằm sấp, khi nào chạy, lúc đó nổ súng, không động đậy...
Tô Kiệt lặng lẽ lắng nghe Vương Thiết Trụ kể lại quá khứ, hiểu rằng Vương thiết trụ đang dạy mình cách sống sót trên chiến trường.
Khi màn đêm dần buông xuống, hai người dừng trò chuyện, chìm vào giấc ngủ.
Đêm đó, Tô Kiệt mấy lần bị ác mộng đánh thức.
Khi hắn còn đang buồn ngủ, Triệu Liên Trường đã gọi người dậy.
"Dậy rồi! Mười phút sau xuất phát!"
Tô Kiệt đột ngột mở mắt, tay trước tiên sờ súng.
Tam Bát Thức vẫn còn, túi đạn vẫn nguyên, bút máy và nửa cuốn "Luận Ngữ" trong túi vẫn chưa xong, thầm thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy, chân hơi tê.
"Hoạt động chút đi." Vương Thiết Trụ đá hắn một cái, "Đi hai bước."
Tô Kiệt đi được hai bước, lòng bàn chân vẫn đau, nhưng mạnh hơn hôm qua.
Vòi nước mà Vương Thiết Trụ đã gắp cho hắn tối qua đóng vảy, cứng ngắc, lúc đi đường thì cấn, nhưng ít nhất không chảy mủ nữa.
Mười phút sau, sau bữa sáng đơn giản, đội ngũ xuất phát.
Phía chân trời vừa hửng sáng, sống núi như một sợi chỉ đen vắt ngang trên bầu trời.
Đoàn người tiếp tục đi dọc theo con mương khô về phía đông, bước chân nhanh hơn hôm qua.
Triệu Liên Trưởng đi ở phía trước nhất, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn bản đồ.
Tô Kiệt đi theo sau lưng hắn ba bước xa.
Đi được khoảng một tiếng, phía trước đột nhiên dừng lại.
Truyền lệnh binh chạy về, sắc mặt trắng bệch: "Liên trưởng! Phía trước có quỷ tử!"
"Bao nhiêu?"
"Không nhìn rõ, ít nhất cũng là một lớp. Canh giữ cửa cống, như đang đợi cái gì."
Triệu Liên trưởng ngồi xổm xuống, trải bản đồ ra.
Tô Kiệt ghé sát lại xem.
Cửa cống đánh dấu một vòng tròn nhỏ trên bản đồ, bên cạnh viết "Đông Dương Quan".
Từ cửa cống đi ra, chính là một con đường hướng nam bắc.
Đường cái về phía nam, Thông Nương Tử Quan.
Hướng bắc, thông đông đúc.
“Quỷ tử canh cửa cống, chứng tỏ bọn họ biết cái rãnh này có thể đi được.” Tô Kiệt thấp giọng phân tích: “Nhưng chỉ có một ban, điều đó cho thấy chúng không phải chuyên chặn đường mình.”
"Chắc là cảnh giới sườn của đội tìm kiếm."
Triệu Liên Trường tò mò hỏi: "Vậy ngươi cảm thấy nên làm thế nào?"