Sư đoàn 96 đã thay thế một phần phòng tuyến, cũng phải trả giá bằng gần ngàn người.
Nhật quân để lại ít nhất hai ngàn thi thể ở chính diện, tàn tích xe tăng vẫn còn bốc khói trong ruộng lúa.
Đội Phi Hổ mất mười ba bốn chiếc máy bay, quân Nhật cũng bỏ lại mười bảy mười tám chiếc trên không trung.
Nhưng đối với trận hội chiến này, mới chỉ là một sự khởi đầu mà thôi.
Chủ lực đoàn Sư đoàn thứ năm của Nhật quân vẫn chưa triển khai hoàn toàn, hai sư đoàn Xiêm La tuy bị chặn ở phía tây nhưng ưu thế binh lực vẫn còn đó, thậm chí còn có một sư đội chưa ra chiến trường.
Tốc độ tiêu hao đạn dược của quân viễn chinh vượt xa tốc độ bổ sung, đơn vị hậu cần còn bị máy bay địch oanh tạc.
Cứ đánh tiếp như vậy, có lẽ chỉ cần chống đỡ thêm hai ngày rưỡi nữa, quân tiên phong sẽ dùng lưỡi lê để đối kháng với xe tăng của quân Nhật.
Trong khu rừng rậm rộng sáu mươi cây số cách đông bắc, Liễu Như Nhất ngồi xổm dưới gốc đa, lắng nghe chiến báo từ tiền tuyến truyền về.
Năm mươi xe pháo tên lửa của hắn vẫn còn che lưới ngụy trang, tám ngàn binh lực hệ thống vẫn đang chờ lệnh trong rừng, chờ đợi thời cơ.
Mười một giờ đêm ngày 4 tháng 5, tàn quân của Sư đoàn 28 mới rút khỏi tiền tuyến Bình Mãn Nạp.
Những người rút lui men theo chiến hào đi về phía bắc, không ai nói chuyện, tiếng bước chân và tiếng thở dốc hòa lẫn vào nhau, thỉnh thoảng có người bị bùn lầy dưới đáy chiến hạm trượt ngã, bò dậy tiếp tục đi, ngay cả sức để mắng chửi cũng không còn.
Toàn sư từ gần một vạn người tiếp phòng hôm qua, đánh đến khi trời tối chưa đầy sáu ngàn người có thể tự mình bước xuống trận địa.
Người bị thương nặng đã được vận chuyển xuống trước, người bị trọng thương chống gậy đi theo đội ngũ, trên người quấn băng gạc, máu làm rách toạc cả tấm vải cũng không ai dừng lại thay.
Sư đoàn 96 tiến vào trận địa lúc mười hai giờ đêm, thay thế phòng tuyến chính diện của Sư viện 28 mới.
Sư trưởng Hoàng Quốc Lương dẫn các lữ trưởng cùng đoàn trưởng cầm đèn pin đi một vòng trong chiến hào, vừa đi vừa dặn dò nhiệm vụ.
Sự sắp xếp của hắn là: hai bên đường chính diện của một lữ khách, một trạm gác cánh trái, đoàn còn lại để lại ở tuyến hai.
Ba doanh trại pháo cấp bách tập trung sử dụng, đặt ở mặt nghiêng phía chính diện trận địa, chuyên đánh đội hình xung phong của quân Nhật.
Pháo phòng chiến đấu chỉ còn lại sáu khẩu pháo, giấu trên sườn đất phía sau tuyến hai, đợi xe tăng áp sát rồi mới đánh.
Công binh trong đêm vội vàng sửa chữa chiến hào bị nổ sập, lại đắp thêm một lớp gỗ tròn trên đỉnh hang chống pháo, lưới thép ở tiền tuyến lại kéo lên hai đường.
Người hậu cần vác hộp đạn chạy qua chạy lại trong chiến hào, phân phát đạn và lựu đạn sang từng hàng.
Đến ba giờ sáng, hoàn thành mọi chuẩn bị có thể làm.
Các binh sĩ dựa vào vách chiến hào nhắm mắt nghỉ ngơi.
Năm giờ năm mươi phút, pháo hỏa của quân Nhật còn mạnh hơn hôm qua.
Vòng pháo đầu tiên kéo dài trọn vẹn bốn mươi phút, dài hơn hôm qua mười phút.
Sư đoàn số 55 Nhật quân đẩy tất cả hỏa pháo lên, hơn một trăm khẩu pháo chia làm ba cụm pháo, lần lượt oanh kích chính diện, cánh trái và tuyến tiếp tế phía sau của Sư đội số Chín mươi sáu.
Đạn pháo rơi xuống chuẩn xác hơn hôm qua nhiều, quan sát viên pháo binh Nhật quân đã nắm rõ vị trí trận địa Viễn Chinh quân từ hôm nay, hôm này đánh vừa hiểm vừa xảo quyệt.
Trong lúc pháo kích, máy trinh sát của quân Nhật theo lệ thường áp sát từ phía nam tới, bay rất thấp, chụp lại hiệu quả pháo bắn thành ảnh rồi truyền về.
Đội Phi Hổ hôm nay không xuất động sớm, Neil đã mất hơn chục chiếc máy bay trong trận đấu không gian ngày hôm qua, số còn lại phải tiết kiệm.
Máy oanh kích nhẹ của Nhật quân nhân cơ hội lao xuống, ném bom vào trận địa pháo binh của Sư đoàn 96.
Ba khẩu sơn pháo bị nổ hủy, pháo thủ chết và thương vong hơn phân nửa.
Hoàng Quốc Lương trong sở chỉ huy nghe thấy tiếng nổ của trận địa pháo binh, sắc mặt tối sầm lại, hồi lâu không nói gì.
Bảy giờ bốn mươi phút, tiếng nổ cuối cùng cũng dừng lại.
Bộ binh Nhật quân lại xông lên.
Quy mô đợt xung phong lần này còn lớn hơn hôm qua.
Sư đoàn thứ năm mươi lăm đã đầu nhập hai liên đội, sư đoàn số năm cũng từ cánh sườn áp lên hai đại đội. Tổng binh lực vượt quá một vạn người, đồng thời xông về phía trước và cánh trái.
Đường tản binh kéo cực rộng, mặt trước bao phủ khoảng cách gần bốn cây số, mỗi binh sĩ cách nhau bảy tám mét, khom lưng, bưng ba tám cái nắp gai trên lưỡi lê, giẫm lên hố đạn vẫn còn bốc khói mà lên.
Lần này, tay súng máy của Sư đoàn 96 đánh chắc chắn hơn nhiều so với Sư đội 28 mới.
Các lão binh bắn ngắn, ba phát một nhóm, gần mấy phát súng một người, đánh cho Nhật quân nằm rạp trên mặt đất không dám ngẩng đầu.
Nhưng đạn ném của Nhật quân quá nhiều, hầu như mỗi tiểu đội đều có hai cái, lựu đạn rơi thành hàng trên mép chiến hào, nổ tung đất đá bay tứ tung.
Trận chiến ở cánh trái kịch liệt nhất, một liên đội của Nhật quân men theo con mương khô cạn mà mò đến sườn của đoàn Nhị Bát Thất, đột nhiên phát động xung phong, suýt chút nữa xé toạc một lỗ hổng.
Hoàng Quốc Lương điều một doanh của đội dự bị Sư Dự bị lên chặn, doanh trưởng dẫn người từ trận địa tuyến hai xông ra, cầm lưỡi lê vật lộn với quân Nhật trong mương nước.
Đánh hơn hai mươi phút mới lấp đầy chỗ hổng, chỉ là cái giá hơi lớn, doanh trưởng tử trận, toàn doanh thương vong quá nửa.
Đợt xung phong đầu tiên đã đánh gần năm mươi phút, quân Nhật để lại bảy tám trăm thi thể trước trận địa rồi rút lui.
Sư đoàn 96 cũng phải trả giá thương vong gần ngàn người, hai doanh trại tiền tuyến đều bị đánh tàn phế.
Hoàng Quốc Lương điều một doanh trại của Nhị Bát Đoàn lên tiếp quản tiền tuyến, rút quân tàn phế về tuyến hai nghỉ ngơi.
Hai giờ chiều, đợt tấn công quy mô lớn thứ hai của Nhật quân bắt đầu. Lần này ngoài bộ binh còn có xe tăng lên.
Theo đà xe tăng xung phong, phòng tuyến Nhị Bát Lục Đoàn suýt nữa bị xé toạc một lỗ hổng.
Đỗ Duật Minh sau khi nghe Hoàng Quốc Lương báo cáo điện thoại trong bộ chỉ huy, im lặng một lúc lâu.
Không ngờ chỉ trong hai ngày ngắn ngủi đã lộ ra vẻ suy sụp, xem ra trận hội chiến này có giữ được hay không, còn phải xem tốc độ mùa mưa đến có đủ nhanh hay chưa.
Vật tư bên mình, theo tình hình hiện tại mà xem, chống đỡ cả ngày cũng chỉ đủ năm sáu ngày tiêu hao, nếu hậu cần vẫn không theo kịp nhịp độ, thì chỉ có thể rút lui con đường này.
Theo thời gian trôi qua, số lượng thương vong toàn quân ngày càng nhiều, tiêu hao cũng ngày một lớn, các loại vật tư bắt đầu thiếu hụt.
Sĩ khí quân đội cũng ngày càng suy yếu, đã bắt đầu xuất hiện những cuộc đào ngũ quy mô.
Những sư trưởng quân trưởng phía dưới không ngừng hỏi hắn muốn người.
Chỉ là, trong tay hắn đã không còn đội dự bị hoàn chỉnh nữa, ngay cả doanh trại công binh và doanh quân nhu trực thuộc của Quân đoàn thứ năm cũng được lấp đầy.
Tàn quân sư thứ hai trăm vẫn đang chờ lệnh ở phía bắc thành, nhưng trong tay Đới An Lan chỉ có hơn bảy ngàn người, lấp đầy cũng không chống đỡ được bao lâu.
Huống chi, đây là đội quân chặn hậu mà hắn đã để lại, hiện tại tuyệt đối không được phép phái lên tuyến đầu tác chiến.
Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, hắn gửi một bức điện báo cho Sơn Thành:
Bộ phận đã huyết chiến mấy ngày, thương vong hơn hai vạn, đạn dược khẩn cấp. Chủ lực đoàn Sư đoàn 5 địch đã tham chiến, sĩ khí và hỏa lực của quân ta đều ở thế yếu. Xin ủy viên mau chóng định ra phương lược tiếp theo.