Chỉ là chưa kịp tiến vào tầng mây, hắn đã bị hai chiếc máy bay giương cung trái phải, chỉ trong chốc lát đã trở thành một quả cầu lửa lớn.
Trận đấu trên không nhỏ này, chưa đầy mười phút đã kết thúc.
Cao Chí Viễn kéo cần điều khiển, máy bay leo lên chỗ cao nhìn xung quanh.
Hai trận còn lại của quân Nhật đã biến mất, xung quanh cũng không còn cơ hội địch nào khác.
Hắn lại nhìn đội hình của mình, sáu chiếc máy bay đều ở đó, một chiếc cũng không thiếu.
Dẫn theo tiểu đội đi vòng quanh vài vòng, đều không phát hiện bóng dáng đối phương.
"Thu công, quay về."
Sáu chiếc máy bay chỉnh đốn lại đội hình, quay đầu bay về phía bắc.
Khi đáp xuống đất, nhân viên địa cần chạy tới đón tiếp, Cao Chí Viễn từ trong khoang lái nhảy xuống, tháo mũ bay, phủi bụi không tồn tại trên người, tập hợp tổ máy bay và phi công lại với nhau.
"Xác nhận chiến quả, đánh rơi ba trận cơ hội địch, người của chúng ta toàn vẹn không dính một viên đạn nào. Khi về viết báo cáo đừng khoác lác quá mức, cứ viết tuần tra bình thường gặp phải cơ giáp địch. Quyết đoán nghênh chiến, hạ gục ba cỗ máy bay địch thì phe mình không tổn hại. Nghe rõ chưa?"
"Hiểu rồi."
"Được, tất cả về nghỉ ngơi đi, ngày mai còn có nhiệm vụ."
Chiều hôm đó, chiến báo được gửi đến Tiêu Hán Cung của Mạn Đức Lặc thông qua điện báo.
Lư Lăng Tiêu khi nhận được điện báo đang câu cá, hắn đặt mười mấy cân cá lớn vừa dắt lên xuống, xem xong điện tín cũng không có gì bất ngờ.
La Tam Pháo không câu được cá đứng bên cạnh thấy hơi bực bội, thấy vậy liền hỏi: "Bên Không quân đánh nhau rồi?"
"Thằng nhóc Cao Chí Viễn kia, mang theo sáu chiếc máy bay ra ngoài, đánh hạ ba trận, tự mình một trận cũng không mất, chiến báo trông có vẻ rất thành thật."
La Tam Pháo hừ một tiếng. "Cái vẻ mặt mũi như lửa thường ngày của hắn, chiến báo đúng là có thể viết ra quy củ."
"Người ta có bản lĩnh, lại thêm tuổi trẻ khí thịnh, cuồng nhiệt một chút cũng là chuyện bình thường. Ngươi đi thống kê xem chiến công lần này bao nhiêu, lát nữa ghi lại cho họ."
"Rõ."
Ngước nhìn, Bộ Tư lệnh Quân số 15 Nhật quân.
Trưa ngày 3 tháng 5, Phạn Điền Tường Nhị Lang đang nghe đoàn trưởng đoàn sư đoàn thứ năm là Tùng Tỉnh Thái Lang báo cáo tiến độ bố trí lên phía bắc.
Bản đồ trên bàn được trải ra, giếng thông dùng bút chì đánh dấu vị trí chủ lực Sư đoàn số Năm đến, dự kiến thêm một ngày nữa là có thể thay thế nhiệm vụ tấn công của Sư Đoàn số 55 tại Bình Mãn Nạp.
Đúng lúc này, tham mưu tình báo đẩy cửa bước vào, tay cầm một tờ điện tín, sắc mặt không mấy dễ coi.
“Thưa Tư lệnh quan, cuộc gọi từ đoàn Phi hành sư số 5, ba chiếc máy trinh sát được phái đi sáng nay chưa kịp trở về đúng giờ.”
Cơm Điền ngẩng đầu lên, lông mày giật giật. "Chưa quay về đúng giờ? Là do cơ khí bị hỏng hay là do thời tiết?"
"Hiện tại vẫn chưa xác định, đoàn Phi công số 5 nói, ba chiếc máy bay là đoạn đường từ sân bay Mobon Mô-chan lúc bảy giờ sáng, trinh sát theo lệ thường đến giữa các tuyến tàu điện ngầm. Theo kế hoạch, tối nhất mười giờ rưỡi sẽ trở về căn cứ. Nhưng cho đến trưa vẫn không có tin tức gì, tiếng gọi điện vô tuyến cũng không đáp lại."
Giếng thông chen vào bên cạnh: "Có phải là lạc đường không? Địa hình vùng núi phía bắc Myanmar phức tạp, nếu phi công chệch hướng thì..."
Tham mưu tình báo lắc đầu.
“Đoàn Phi Sư số 5 nói, phi công ba chiếc máy bay này đều là tay cũ, đường bay đã không chỉ một lần rồi, không thể nào bị lạc tập thể.”
Phạn Điền tiếp lời hỏi: "Phái máy tìm kiếm đi tìm chưa?"
"Đã phái rồi, đại khái không bao lâu nữa sẽ có phát hiện."
Hai giờ chiều, máy tìm kiếm đã phát hiện hai mảnh vỡ máy bay ở vị trí cách đó khoảng năm mươi cây số phía bắc bằng phẳng.
Một chỗ là máy bị thiêu hủy, đã không còn nhìn ra được bao nhiêu thứ, một chỗ khác trên sườn núi, thân máy gãy làm đôi, có thể nhận ra đó là đuôi của máy trinh sát Cửu Thất.
Trận thứ ba hiện tại vẫn chưa tìm thấy.
Khi tin tức truyền về, phòng họp im lặng vài giây.
Tùng Tỉnh nhíu mày lên tiếng trước: "Bị đánh rơi? Viễn chinh quân còn có không quân? Hay là máy bay anh mỹ?"
Tham mưu tình báo nói tiếp: "Đoàn Phi công đoàn số 5 phán đoán sơ bộ, kẻ hạ máy trinh sát của chúng ta khả năng cao là máy bay chiến đấu phía Nam Hoa. Lỗ đạn trên đống đổ nát là đường nòng súng máy hạng nặng, không phải súng ống bắn tỉa có thể bắn ra. Hơn nữa phương thức rơi xuống rõ ràng là đã mất kiểm soát và rơi bị đánh trúng trong trận không chiến."
Phạn Điền im lặng hồi lâu, đi đến trước cửa sổ, nhìn những con tàu vận tải qua lại trên bến cảng Ngưỡng Quang.
"Phía Nam Hoa có bao nhiêu máy bay?"
Tham mưu tình báo lật xem tài liệu trong tay.
"Thông tin trước đó cho thấy họ có hai sân bay đơn giản ở Miến Bắc, nhưng quy mô không lớn, chỉ quan sát được một lượng nhỏ máy vận tải hạ cánh. Tin tức về máy bay chiến đấu vẫn chưa có, mãi đến hôm nay chúng ta thậm chí không xác định họ đã có quân không."
"Không xác định có không quân hay không?"
Đôi mắt Phạn Điền nhìn chằm chằm vào hắn, giọng điệu mang theo chút bất mãn.
"Chúng ta đối đầu với Nam Hoa quân này gần hai tháng, ngay cả việc bọn hắn có máy bay hay không cũng không biết?"
Tham mưu tình báo cúi đầu, không tiếp lời.
Tùng Tỉnh ở bên cạnh tiếp lời.
"Thưa Tư lệnh quan, trọng tâm tình báo trước đó vẫn luôn đặt trên bộ phận mặt đất của họ, phía không quân quả thực đã bị bỏ qua."
"Tuy nhiên, từ chiến quả hôm nay mà xem, tính năng cơ giáp chiến đấu của bọn họ chắc chắn không tệ. Máy trinh sát Cửu Thất Thức của chúng ta tuy khả năng không chiến, nhưng cũng không đến mức ngay cả một trận cũng chạy thoát."
"Ba trận đều không về, chứng tỏ máy bay của đối phương đều có ưu thế rõ rệt về tốc độ và hỏa lực, hoặc là số lượng chiến cơ mà đối diện sở hữu không ít."
Tạp xưởng đi trở lại trước bản đồ, ánh mắt rơi vào vị trí của Mandler.
"Nếu phía Nam Hoa có quân đội không, mà hiệu suất không tệ, thì trinh sát trên không của chúng ta sẽ bị hạn chế rất lớn. Đoàn Phi công số 5 hiện tại có bao nhiêu máy bay chiến đấu?"
"Chiến đấu cơ có thể dùng chưa đầy năm mươi chiếc, phần lớn là chiến đấu máy chín bảy thức, hiệu năng tương đương với máy trinh sát, khả năng không chiến có hạn."
"Năm mươi chiếc."
Phạn Điền lặp lại con số này một lần, bàn tay vỗ hai cái lên bản đồ.
“Bảo đoàn Phi hành sư số 5, từ ngày mai trở đi, máy trinh sát không còn xuất động riêng nữa, mỗi lần trinh thám phải trang bị hai chiếc máy bay chiến đấu bảo vệ.”
“Ngoài ra, để nhanh chóng điều tra rõ ràng, chuyện lần này rốt cuộc có phải do bọn hắn làm hay không, bảo đoàn phi hành tìm cách thăm dò vị trí căn cứ và số lượng máy bay của không quân Nam Hoa, ta muốn biết bọn họ rốt cục có bao nhiêu cỗ máy, bố trí ở đâu.”
"Hà."
Sau khi tham mưu tình báo được đưa ra, Phạn Điền ngồi lại ghế, nhìn giếng thông.
"Chuyện này ngươi thấy thế nào?"
Tùng Tỉnh suy nghĩ một chút, mới trả lời.
“Chuyện Nam Hoa có quân không, bản thân họ không hề bất ngờ. Họ có thể đánh hạ Nhân An Khương, tiêu diệt toàn bộ một liên đội của chúng ta, trình độ trang bị chắc chắn không tệ. Từ tình huống hôm nay cho thấy không quân của họ đâu phải là vật trang trí, mà là thứ có khả năng chiến đấu.”
“Còn một chuyện nữa, nếu bọn họ ngay cả máy trinh sát cũng có thể bắn, vậy máy bay vận tải và máy ném bom của chúng ta thì sao? Chúng ta vận chuyển vật tư đến tiền tuyến Bình Mãn Nạp, một số vật chất đặc biệt, phần lớn phụ thuộc vào việc vận hành trên không. Nếu không quân Nam Hoa ra tay với dây vận may, nguồn tiếp tế ở tiền diện sẽ gặp vấn đề.”
Phạn Điền nghe vậy cũng hơi giật mình.
Trước đây hắn luôn tính toán sự so sánh binh lực trên mặt đất, viễn chinh quân hơn chín vạn, Nam Hoa quân mười mấy vạn và bốn sư đoàn Nhật quân cộng với Xiêm La quân chưa đầy hai mươi vạn.
Món nợ này đã rất khó tính, giờ lại thêm một mối đe dọa trên không.
Có lẽ không chỉ là chiến cơ của phía Nam Hoa, mà ngay cả chiến đấu cơ Mỹ cũng phải tăng cường cảnh giác mới được.
Thời gian này không thấy máy bay của họ, vốn dĩ đã là một chuyện kỳ lạ, có lẽ có âm mưu gì đó.
"Hãy để Đoàn Phi công đoàn tăng cường cảnh giới về hướng Miến Bắc, đồng thời thông báo tình hình cho trụ sở quân đội miền Nam. Yêu cầu điều động từ Malaia hoặc Ấn Độ Chi thuộc Pháp đến hỗ trợ Myanten."
"Hà."
Sau khi thả lỏng ra, Phạn Điền một mình ngồi trong phòng chỉ huy.
Bình Mãn Nạp, Mạn Đức Lặc, Nhân An Khương, Đông Chi, Lạp Thú, mỗi một điểm đều đánh dấu binh lực địch ta.
Trước đây hắn còn có thể miễn cưỡng tính toán rõ ràng, nhưng hiện tại trên bản đồ lại xuất hiện thêm một thứ nữa, sân bay.
Hắn không biết sân bay của Nam Hoa Không Quân ở đâu, không rõ bọn hắn có bao nhiêu máy bay, cũng không hiểu tính năng máy móc của bọn họ rốt cuộc ra sao.
Hắn chỉ biết, ba chiếc máy trinh sát được phái đi sáng nay, một chiếc cũng không quay lại.
Đối với một chỉ huy mà nói, điều này là khiến người ta bất an nhất, bởi vì ngươi không biết đối thủ còn có bài nào chưa ra.
Trong Tiêu Hán Cung của Mạn Đức Lặc, Lư Lăng Tiêu xem xong chiến báo của Cao Chí Viễn, gấp giấy lại đặt lên bàn.
Bên cạnh, La Tam Pháo đang ngẩn người nhìn chằm chằm vào cần câu của hắn, trong thùng trống rỗng, không câu được một con cá nào.
"Đừng nhìn nữa, xem cá cũng không cắn câu của tên quân không quân như ngươi đâu."
Lư Lăng Tiêu cầm cần câu của mình lên, chỉ vào mấy con cá vẫn đang vùng vẫy trong thùng lớn.
"Thấy chưa? Việc câu cá này là một môn kỹ thuật!"
La Tam Pháo hừ một tiếng, ném cần câu xuống đất. "Hôm nay ta đến đây là để ngồi cùng ngươi một chút, ai thèm mấy con cá của ngươi chứ."
Lư Lăng Tiêu nghe vậy lộ ra một nụ cười kỳ lạ, cũng không đi chế giễu hắn nữa, đưa chiến báo qua.
“Vì ngươi không có hứng thú câu cá, nên qua đó để Trân Văn Hòa gửi bản báo cáo này. Ngoài ra còn ban thưởng cho Cao Chí Viễn, lần này đánh rất dứt khoát gọn gàng, không tổn thất gì đáng khen ngợi.”
"Được."
La Tam Pháo nhận lấy chiến báo xem qua, lại hừ một tiếng. "Ba chọi không, thằng nhóc này đúng là có chút bản lĩnh, chính là cái tính khí đó, quay đầu phải đè nén một chút, đừng để đuôi nó vểnh quá cao, bay lên trời như máy bay rồi."
"Người có bản lĩnh thì tính tình lớn hơn một chút cũng bình thường. Chỉ cần đánh trận đáng tin cậy, bình bình thản kiêu ngạo một cái thì kiêu căng một tí đi."
La Tam Pháo liếc nhìn cái thùng lớn đang bắn tung tóe nước, giọng điệu chuyển hướng nói:
“Hiện tại tình hình chiến trường đã đến mức sắp bùng nổ, nghĩ rằng Nhật quân hẳn sẽ phát động cuộc chiến tranh quy mô lớn trong hai ngày này, dù sao mùa mưa sắp đến, lúc đó tấn công lại càng khó khăn hơn.”
Lư Lăng Tiêu nghe vậy khẽ gật đầu, đồng ý với quan điểm của hắn.
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó, đương nhiên là phải đi làm việc rồi, người tốt nhà ai lại chạy tới câu cá trước khi đại chiến bùng nổ? Ta La Tam Pháo muốn tung hoành chiến trường rồi! Bắt cá!"