Tốc độ nhận được tin tức của London còn nhanh hơn cả Sơn Thành, do chênh lệch thời gian, tin nhắn truyền đến ngày 10 phố Đường Ninh vẫn là thời điểm địa phương, vào sáng sớm ngày mười sáu tháng tư.
Khâu Bàn đang ở trong phòng họp nội các thời chiến dưới tầng hầm, thảo luận với mấy vị đại thần về tình hình Bắc Phi. Quân đồn trú nơi đó đang bị Long Mỹ Nhĩ áp chế, đêm qua lại truyền về điện báo thỉnh cầu viện trợ.
Thư ký đẩy cửa bước vào, đặt một bức điện báo trước mặt hắn, khẽ nói: "Tin khẩn hướng Myanmar."
Khâu Bàn cầm điện báo, nheo mắt nhìn lại. Xem xong biểu cảm trên mặt vô cùng phức tạp.
Hắn đưa điện báo cho Edley bên cạnh, tự mình cầm điếu xì gà rít một hơi.
"Ruộng dầu của Nhân An Khương đã rơi vào tay đội vũ trang Hoa Quốc kia rồi."
Giọng nói của hắn mang theo chút tức giận, trong phòng họp mỗi người đều nghe rõ ràng.
Edley xem xong điện báo, đưa cho đại thần hải quân bên cạnh.
"Thủ tướng, ít nhất là Sư đoàn số một Anh-Miến đã đột phá vòng vây, đây là tin tốt."
"Đúng, bọn họ đã phá vòng vây rồi, nhưng ruộng dầu thì không còn nữa, mỏ cay to thế này thì hết rồi!"
Khâu Bàn vò điếu xì gà bên cạnh gạt tàn thuốc.
"Dầu dầu chúng ta kinh doanh ở Myanmar mấy chục năm nay, giờ đã trở thành chiến lợi phẩm của người khác! Còn quân đội dưới trướng Alexander, ngoài việc chạy trốn ra thì chẳng biết gì cả."
Giọng hắn mang theo một sự bất mãn cực mạnh.
"Một vũ trang địa phương của Hoa Quốc, chưa đầy vạn người đã có thể nhanh chóng đánh tan một liên đội Nhật Quân, giải cứu hơn bảy ngàn người của chúng ta. Mà quân đội của chính chúng tôi, ở Myantang đánh hơn hai tháng, ngay cả một trận chiến tử tế cũng không đánh lại được. Các ngươi không thấy chuyện này thật mỉa mai sao? Đế quốc Nhật Bất Lạc Đại Anh chúng Tôi từ khi nào rơi vào tình cảnh này?"
Trong phòng họp không ai dám tiếp lời.
Khâu Bàn cầm điện báo xem lại một lượt, cuối cùng thở dài.
“Thôi bỏ đi, chuyện mỏ dầu cứ để sang một bên trước đã, bảo Alexander rằng tập trung tinh lực rút quân về Ấn Độ, đừng quản Myanmar nữa. Còn đội vũ trang Hoa Quốc kia thì tạm thời đừng trêu chọc bọn họ. Chuyện sau này, đợi chiến trường châu Âu đánh xong rồi tính.”
"Vâng."
Chiều tối ngày mười sáu tháng tư, Alexander nhận được điện báo từ London trên đường rút lui.
Sau khi xem xong, hắn gấp điện báo bỏ vào túi áo khoác, im lặng một lúc lâu trên xe.
Phó quan ngồi bên cạnh hỏi: "Tướng quân, Luân Đôn nói thế nào?"
Alexander lắc đầu.
"London bảo chúng ta tiếp tục rút về Ấn Độ, đừng quay đầu lại, chuyện ruộng dầu, không được nghĩ nữa."
Phó quan không hỏi gì thêm, chỉ là mặt hơi đỏ.
Alexander dựa vào ghế xe Jep, nhìn ra ngoài cửa sổ những cánh đồng lúa phía tây Mylon và những ngọn đồi nhấp nhô.
Sư đoàn số một Anh Miễn là được bảo vệ thành công, nhưng trong lòng hắn hiểu rất rõ: Trận chiến này đến giờ, Anh ở Myanmar đã không còn chút tồn tại nào nữa.
Nhật quân chiếm đóng phía nam, người Hoa quốc khống chế phương bắc và trung bộ. Anh ngoài việc rút lui, chẳng còn lại gì.
Còn ở Washington, Rothvelphord là bản báo cáo đơn giản nhìn thấy vào trưa ngày 16 tháng 4 địa phương.
Bản báo cáo này do John Carter gửi từ Bát Mạc, nội dung rất ngắn gọn.
Sau khi xem xong, hắn đưa bản báo cáo cho Machelle ở bên cạnh.
"Chuyện này ngươi thấy thế nào?"
Machelle nhận lấy xem qua một lượt, đặt bản báo xuống rồi đáp:
"Một lữ đoàn tiêu diệt một liên đội Nhật quân, còn giải cứu được hơn bảy ngàn người của Anh Miễn Quân. Chính phủ tạm thời Nam Hoa này còn lợi hại hơn nhiều so với những gì chúng ta đã đánh giá trước đây."
Rothevelt tựa vào xe lăn, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve tay vịn.
“Biểu hiện của người Anh ở Myantinh quả thực khiến người ta thất vọng, ngược lại những người Hoa Quốc kia đã đánh ra mấy trận thắng. Xem ra đối tác của chúng ta ở Đông Nam Á đã chọn đúng người rồi.”
"Thưa Tổng thống, sau khi họ kiểm soát mỏ dầu, chắc chắn sẽ phát triển nhanh hơn, dù thế nào đi nữa, đối với chúng ta vẫn có lợi."
Rothvord gật đầu.
"Vậy thì tiếp tục duy trì nguồn cung cấp vật tư, đừng ngắt quãng. Ngoài ra, thông báo cho Stedywe, bảo hắn giữ liên lạc với phía Nam Hoa."
"Vâng."
Rotheford cầm ly cà phê trên bàn uống một ngụm, ánh mắt rơi vào bức bản đồ thế giới trên tường.
Vị trí của Myanmar rất quan trọng, phía đông tiếp Ấn Chi Na cùng Xiêm La, Tây Liên Ấn thứ đại lục, Nam Lâm Đại Dương, Bắc thông với Hoa Hạ.
Đội vũ trang Hoa Quốc đó khống chế Thượng Miễn và một số Trung Di, vừa chiếm được mỏ dầu Nhân An Khương, trong tay có địa bàn, tài nguyên, quân đội, đáng tin hơn quân Anh Miến rất nhiều.
"Mã Hiết Nhĩ, ngươi nghĩ đội vũ trang này tương lai sẽ đi đến bước nào?"
Machelle suy nghĩ một chút.
“Từ phương thức kinh doanh hiện tại của họ ở Miến Bắc, không giống như một đội du kích đơn thuần. Họ có chính phủ, có thuế má, người nhập cư, công nghiệp, là đang nghiêm túc điều hành một căn cứ địa. Nếu họ có thể ổn định khu vực kiểm soát hiện có, địa vị trong tương lai ở Đông Nam Á sẽ không thấp.”
Rothe im lặng hồi lâu, hắn luôn cảm thấy nhóm người này thật không đơn giản, thậm chí còn có chút uy hiếp.
Cảm giác này đến thật khó hiểu, đôi khi chính hắn cũng bật cười thành tiếng.
Dù sao, một tổ chức vũ trang nhỏ bé như vậy, làm sao có thể so sánh với cường quốc công nghiệp số một thế giới hiện nay được?
"Vậy thì tiếp tục hợp tác sâu với bọn hắn, chúng ta cần có một điểm dừng chân đáng tin cậy ở Đông Nam Á. Chính phủ tạm thời Nam Hoa kia hiện tại xem ra là lựa chọn thích hợp nhất."
"Rõ."
Khi bình ổn ở tiền tuyến, Steve nhận được tin tức từ Washington.
Lúc đó hắn đang tranh luận với Đỗ Duật Minh về vấn đề công thủ bình dân.
Sử Địch Uy yêu cầu Đỗ Duật Minh chủ động xuất kích, Đỗ Dục Minh kiên quyết không đồng ý, hai người tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.
"Ngươi muốn chúng ta nam hạ tấn công như vậy, ngươi ngược lại thuyết phục người Nam Hoa, để bọn họ phái binh hỗ trợ đi! Chỉ dựa vào những người chúng tôi thì có phần thắng gì?" Đỗ Duật Minh ném cho hắn một ánh mắt khinh thường.
Sắc mặt Sử Địch Uy càng thêm đỏ bừng, là nàng chưa từng nghĩ tới phương án này sao?
Hơn một tháng trước, hắn đã lon ton chạy đến Bát Mạc, muốn bàn bạc với Lư Lăng Tiêu về việc xuất binh.
Chỉ là người ta căn bản không thèm để ý đến hắn, ủy trưởng Tưởng còn qua loa lấy lệ, Lư Lăng Tiêu ngay cả gặp cũng không thấy hắn mà chỉ bảo một người tên Đại Pháo tới nói chuyện với hắn
Tức giận đến mức hắn nổi trận lôi đình, trên đỉnh đầu bốc lên từng sợi khói trắng.
Nếu La Tam Pháo biết đối phương sẽ gọi tên hắn như vậy, chắc chắn sẽ lộ ra một cái Vương Chi khinh miệt, rồi nói ra câu: Ngươi đã có con đường tự tìm cái chết!
Hai người qua lại, không ai có ý nhượng bộ, các tham mưu của bộ chỉ huy đứng một bên, thở mạnh cũng không dám.
Lúc này, ngoài cửa có người gõ cửa.
Phó quan của Sử Địch Uy nhận được đồng ý rồi bước vào, tay cầm một phong điện báo, nhìn bầu không khí căng như dây đàn trong phòng, do dự một chút, cuối cùng vẫn nhanh chóng đi đến bên cạnh Sử Bái Uy, đặt điện tín trước mặt hắn.
"Tướng quân, điện khẩn Washington."
Sdieve cúi đầu liếc nhìn một cái, giơ tay cầm lên, điện văn là do Machelle ký gửi:
Trận Nhân An Khương đã chứng minh quân chính phủ tạm thời của Nam Hoa có khả năng tác chiến khá mạnh, ông ta ở vùng bán đảo Trung Nam không thể xem thường. Hãy để bộ lạc các ngươi giữ tích cực liên lạc với phía Nam Trung, điều phối các vấn đề vận chuyển vật tư và trao đổi tình báo tiếp theo, khi cần thiết có thể hiệp thương họ xuất binh phối hợp với quân viễn chinh.
Stedy Wiko xem xong điện báo, gấp tờ điện lại rồi nhét vào túi, không tiếp tục tranh cãi với Đỗ Duật Minh nữa.
Hắn liếc nhìn bản đồ trên bàn, quay người bước ra ngoài.
Khi đi đến cửa, hắn dừng lại một chút, quay lưng về phía Đỗ Duật Minh nói: “Ta đi Bát Mạc một chuyến.”
Đỗ Duật Minh không tiếp lời, chỉ lặng lẽ nhìn hắn mở cửa bước ra ngoài.
Sử Địch Uy ra khỏi sở chỉ huy, đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, đầy trời sao đang không ngừng lấp lánh.
Hắn hít sâu một hơi, nói với phó quan: "Sáng mai sẽ đến Bát Mạc."
Phó quan đáp một tiếng, chạy đi sắp xếp.
Khi trở về chỗ ở nghỉ ngơi, trong đầu hắn cứ lặp đi lặp lại một chuyện.
Một lữ đoàn, trong vòng một ngày tiêu diệt toàn bộ một liên đội của Nhật quân. Nguồn dầu Nhân An Khương rơi vào tay người ta, hơn bảy ngàn người Anh-Miến Quân được cứu ra.
Mà hắn, chỉ huy tối cao danh nghĩa của chiến khu Trung Mạch Ấn, ngay cả một sư đoàn quân thứ năm cũng không điều động nổi.
Đỗ Duật Minh cãi nhau với hắn hơn nửa tiếng đồng hồ, ngay cả việc điều động binh lực của một đoàn cũng không bàn bạc xong.