Trong màn sương sớm mờ mịt, bóng người đen nghịt lao về phía trước dọc theo trận địa.
Binh lính Nhật quân khom lưng tiến lên, tay cầm ba tám cái nắp gai, sáu bảy mét một người, tạo thành tuyến tán binh liên miên không dứt, vững vàng áp sát chiến hào viễn chinh.
Tổ súng máy, tiểu đội ném đạn theo sát phía sau, lá cờ chỉ huy của đại đội phía trước thấp thoáng có thể thấy, tổng cộng binh lực của hai liên đội đè ép khiến người ta không thở nổi.
Trận địa của sáu mươi bốn đoàn một tiên phong đã là lực lượng chủ chốt đối mặt với cuộc tấn công của quân địch.
Tuy bọn họ đều là lính cũ, hơn nữa còn là doanh trại có hỏa lực hung mãnh nhất toàn sư đoàn, nhưng ai cũng biết, có lẽ lần này thực sự không thể quay về được.
Doanh trưởng Lưu Tam Quý dán chặt vào vách sườn chiến hào, đôi mắt khóa chặt đội quân Nhật đang không ngừng áp sát, trầm ổn đè nén dục vọng bắn của tất cả mọi người.
Một trăm tám mươi mét, một trăm bảy mươi thước, 160 mét...
Mãi đến khi Nhật quân bước vào 150 mét có lợi cho phe ta, hắn đột ngột giơ tay gầm thét.
"Đánh, đánh cho lão tử! Đánh thật mạnh!"
Trong chớp mắt, hơn hai mươi khẩu súng máy hạng nặng cùng hai khẩu đạn nổ ra.
Những viên đạn dày đặc đan xen thành một tấm lưới lửa đoạt mạng, hung hăng quét về phía quân Nhật đang xung phong.
Quân Nhật xông lên hàng đầu ngã xuống, như bị lưỡi hái thu hoạch. Bóng người trước đó còn đang tiến tới, giây sau đã đập mạnh vào đất cháy đen.
Nhưng sự dũng mãnh và điên cuồng của Nhật quân vượt xa tưởng tượng của người bình thường.
Binh lính hàng sau giẫm lên xác đồng đội tiếp tục xung phong, những thương binh ngã xuống đất chưa chết liền bò sát tại chỗ giương súng phản kích.
Nhật quân dựng xong ống đạn ném nhanh, từng quả lựu đạn liên tiếp bay lên không trung, đập chính xác vào trận địa súng máy của mình.
Tiếng nổ liên tiếp không dứt, đất trên mép chiến hào không ngừng nổ tung, đá vụn và mảnh đạn bay tứ tán.
Hai bên liều mạng đối đầu suốt nửa tiếng đồng hồ.
Đợt xung phong đầu tiên của quân Nhật hoàn toàn sụp đổ, binh lực tàn dư chật vật rút lui.
Trên mặt đất trống trải chất đầy xác chết của quân Nhật, chồng chất lên nhau trước trận địa, mùi máu tanh hòa lẫn với mùi thuốc súng xộc thẳng vào mặt, sặc đến mức ngực người ta nghẹn ứ.
Binh lính trong chiến hào còn chưa kịp thở một hơi, ngay cả thời gian lau họng súng cũng không có, vòng tai họa thứ hai lại giáng xuống.
Pháo kích trả thù của Nhật quân, chớp mắt đã tới.
Lần này pháo hỏa không còn bao phủ toàn bộ trận địa nữa, mà khóa chặt chính xác vào trận pháp súng máy, nên chỉ huy doanh trại và các điểm tiếp tế phía sau.
Một quả đạn pháo rơi chính xác bên cạnh điểm đặt hai viên đạn liên tiếp.
Tiếng nổ ầm ầm vang lên, nửa thùng lựu đạn lập tức chết theo.
Sóng xung kích cuồng bạo cuốn theo mảnh đạn sắc bén quét ngang bốn phía, bốn năm tên binh lính gần đó trực tiếp bị nổ bay ra ngoài, ngã mạnh xuống đất.
Có người toàn thân đầy vết thương, máu thịt lẫn lộn, dưới cơn đau dữ dội chỉ có thể liều mạng lăn lộn trong bùn đất.
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, dù phần lớn đã tiến vào hầm phòng thủ nhưng thương vong vẫn không ít.
Liên đội vốn hơn một trăm sáu mươi người, lúc này vẫn còn nắm chặt súng ống, đứng yên chiến đấu, chỉ còn chưa đến chín mươi binh sĩ.
Mỗi người đều đầy bụi đất, trên người ít nhiều mang vết thương, nhưng không một ai lùi lại nửa bước.
Giọng Lưu Tam Quý đã khàn đặc từ lâu, môi khô nứt da thịt, hắn cố nén sự mệt mỏi và đau lòng trên người, nhanh chóng sắp xếp thương binh rút lui, tự mình đóng chặt vào chiến hào phía trước, họng súng luôn nhắm thẳng về hướng quân Nhật rút đi, không dám lơ là dù chỉ một khắc.
Ngày hôm đó, cuộc chiến giằng co như địa ngục đã hoàn toàn mở màn.
Nhật quân không hề có ý định dừng tay, một đợt pháo kích, vòng xung phong bị đẩy lùi thì chỉnh đốn binh lực, lại tiếp tục pháo công áp trận, lặp đi lặp lại, tuần hoàn không dứt.
Năm đợt xung phong quy mô lớn như năm làn sóng cuồn cuộn, hết lần này đến lần khác điên cuồng đập vào phòng tuyến của Sư đoàn 22 mới.
Ba đội ngũ sáu mươi tư, sáu mười lăm đoàn, lục thập lục đoàn thay phiên nhau đứng ở tiền tuyến nhất, liều chết chống đỡ thế công mãnh liệt nhất của Nhật quân.
Từ lúc rạng sáng huyết chiến đến khi trời tối, chiến hỏa chưa bao giờ tắt đi một khắc đồng hồ.
Khi màn đêm buông xuống, chiến trường cuối cùng cũng có được sự yên tĩnh ngắn ngủi.
Sư đoàn hai mươi hai mới đã phải trả giá thảm khốc, thương vong toàn quân gần hai ngàn người.
Lục Thập Tứ Đoàn càng gần như tàn phế, ba doanh trưởng một người tử trận, một kẻ trọng thương, chỉ còn lại một mình mang thương tích chỉ huy.
Toàn bộ binh lính có thể cầm thương tác chiến trong đoàn, liều mạng đến cuối cùng chỉ còn lại chưa đầy một nửa người.
Những binh sĩ sống sót nằm liệt trên vách chiến hào tàn tạ, toàn thân kiệt sức, tay chân run rẩy không ngừng.
Mỗi người đều cực kỳ mệt mỏi, thể lực đã cạn kiệt từ lâu, ngay cả sức vặn nắp ấm cũng không còn.
Khắp nơi đất cháy, đầy rẫy vết thương hoang tàn, phô bày sự tàn khốc và đẫm máu trước mặt thế nhân.
Cả ngày tử chiến, xác chết chất đống khắp nơi, khói lửa không tan.
Nhưng phòng tuyến của sư đoàn hai mươi hai mới, không mất một tấc.
Màn đêm bao phủ chiến trường phía nam Bình Mãn, khói thuốc vẫn lơ lửng giữa không trung, trong không khí tràn ngập mùi thuốc súng và mùi máu tanh.
Trận địa đâu cũng là tiếng rên rỉ của thương binh, lính vệ sinh mượn ánh đèn pin yếu ớt chạy qua chạy lại băng bó vết thương giữa các chiến hào.
Không mấy ai dám thực sự ngủ say, những người có kinh nghiệm chiến trường đều rõ ràng, quân Nhật rất có thể sẽ thừa dịp màn đêm phát động tập kích ban đêm.
Binh lính ôm súng trường dựa vào vách đất của chiến hào sụp đổ, hoặc trực tiếp trốn vào trong hang pháo, mí mắt nặng đến mức không nhấc lên nổi, cũng chỉ có thể chợp mắt một chút.
Không ít người tai vẫn còn ong ong, đây là di chứng do tiếng pháo liên tục không ngừng ban ngày để lại, bên tai lúc nào cũng như vang vọng tiếng nổ ầm ầm.
Lưu Tam Quý dựa vào góc chiến hào ngồi xuống, quân phục trên người bị bụi đất và vết máu làm đen sì.
Một doanh chỉ còn lại chưa đầy hai trăm huynh đệ, phân bố rải rác khắp nơi trong trận địa đổ nát.
Hắn phái song cương phân bổ lại lựu đạn còn sót lại, mỗi người nhận được lượng đạn dược đã không nhiều.
May mà có nhân viên hậu cần không ngừng vận chuyển vật tư tới, còn có công binh đang nhanh chóng sửa chữa công sự.
Người lính liên lạc khom lưng chạy tới, mang theo mệnh lệnh của đoàn bộ, bảo họ mau chóng nghỉ ngơi. Sau khi trời sáng quân Nhật rất có khả năng sẽ thay đổi hướng tấn công chính.
Nửa đêm về sau, trận địa Nhật quân đối diện động tĩnh không ngừng, dưới ánh trăng có thể thấy bóng người mờ ảo lay động, còn có tiếng động nhỏ do vận chuyển vật nặng gây ra, nhưng không như dự đoán mà phát động tập kích.
Phía chân trời vừa mới ửng lên một tia xám trắng, cuộc chém giết ngày thứ hai lại bắt đầu ập đến.
Lần này pháo hỏa không bắn thẳng vào mặt chính của Sư đoàn 22 mới, đạn pháo vượt qua vùng ngoại ô Nam Nạp, rít lên lao về phía những ngọn đồi phía tây.
Nhật quân đã đổi chủ công vào khu phòng thủ của Sư đoàn 96.
Con đường đồi núi đó là mệnh môn san bằng phía tây Nạp Tây, chỉ cần mở thông con đường này, vũ khí hạng nặng của họ có thể đi thẳng về phía bắc dọc theo đường cái.
Trấn thủ nơi đây là Cửu Thập Lục Sư Nhị Bát Lục và Nhị Tứ Thất Đoàn.
Đạn pháo ngập trời đập xuống công sự trên thân núi, khắp núi đồi đâu cũng là ánh lửa bùng nổ.
Những gốc cây lớn lật tung cả rễ, chỉ còn lại từng đoạn rễ cây cháy đen lộ ra trong bùn đất, đá tảng nổ tung, sỏi đá lăn lóc theo sườn núi.
Pháo hỏa vừa ngừng, một binh sĩ Nhật quân của nhiều đội chia làm ba đường, leo lên đỉnh núi nhỏ.
Binh lính ở Nhị Bát Lục Đoàn trốn trong hào và khe đá đã đào sẵn, đợi quân Nhật bò vào khoảng cách hiệu quả, súng máy lập tức bắn xuống, lựu đạn bay dọc theo sườn núi ném xuống dưới, ném đi thật xa.
Trên sườn núi đâu cũng là tiếng kêu thảm thiết, quân Nhật xông lên phía trước ngã xuống thành từng mảng, lăn theo con dốc xuống dưới.
Nhật quân liên tiếp xông lên, trọn vẹn bảy đợt xung phong đều bị hai đoàn chặn đứng.
Đánh đến chiều, trận địa trên đỉnh núi đã biến dạng hoàn toàn.
Nhị Bát Lục Đoàn thương vong quá nửa, khắp nơi đều là binh lính tử thương.
Một mảnh đạn pháo bắn tung tóe quét qua cánh tay trái của đoàn trưởng, cả cánh cửa gần như bị chém đứt, máu tươi không ngừng trào ra ngoài, nhân viên cảnh vệ vội vàng xông lên ấn chặt vết thương.
Hai doanh trưởng đã tử trận, các sĩ quan cùng xếp một cấp thương vong thảm trọng.
Dù vậy, số binh lính còn lại vẫn đóng chặt trên đỉnh núi, trận địa không bị mất.
Sư trưởng nhìn rõ, áp lực trên đỉnh núi đã đến giới hạn.
Hắn trực tiếp điều toàn bộ doanh trại pháo binh sư thuộc về trận địa tuyến hai, không màng đến việc tiêu hao đạn dược, liên tục oanh kích vào vị trí chân núi do quân Nhật tập kết.
Cuối cùng còn triển khai trận pháo với đối phương một tiếng, gần sáu phần đại bác bị hư hỏng.
Từng viên đạn pháo đập vào khu tập kết của quân Nhật, đất đá vụn lẫn với những mảnh chi thể văng tung tóe khắp nơi.
Đội hình tấn công của Nhật quân bị pháo kích làm cho hỗn loạn, nhịp độ tấn Công hoàn toàn bị xáo trộn.