"Tề đoàn trưởng, bắn trước đi. Chúng ta có chuyện gì thì nói cho rõ."
Hà Đại Xuân năm ngón tay siết chặt, Tề Đại Pháo đau đến mặt cắt không còn giọt máu, khẩu súng lục bên hông rơi bẹp xuống đất.
Bùi Lẫm thậm chí không thèm nhìn khẩu súng, quay đầu ra lệnh cho đội viên an ninh: "Phong tỏa cửa trước sau! Tìm kiếm tất cả phòng, sổ sách, hàng hóa, tiền mặt đều được đăng ký. Ai dám thừa dịp hỗn loạn tiêu hủy chứng cứ, lập tức khống chế!"
"Vâng!"
Mấy chục đội viên nhanh chóng tản ra.
Tề Đại Pháo ôm cổ tay, còn muốn lôi lớp học đặc biệt ra để áp giải: "Bùi Lẫm, ngươi dám động vào ta? Các hạ Tá Đằng đang ở đây, hôm nay nếu ngươi mà dám tịch thu nhà của ta, ngày mai phải ăn nói với Hắc Điền Đại Tả!"
Bùi Lẫm liếc nhìn cây thẳng dây leo đứng bên cạnh.
"Các hạ Zou, ngài cũng nghe thấy rồi. Tề Đại Pháo thừa nhận mình có liên quan đến tiệm thuốc lá, bây giờ lại cản trở tuần tra trị an. Liên quan tới sổ sách buôn lậu và vơ vét bất hợp pháp, tôi phải điều tra cho rõ ràng. Nếu ngài cho rằng thủ tục của tôi có vấn đề, có thể trực tiếp xác minh với các lớp đặc biệt."
Sắc mặt Tá Đằng âm trầm.
Hắn vốn định dùng tấm biển hiệu mà thương nhân Nhật đặc biệt cho phép để áp chế Bùi Lẫm, không ngờ đối phương không chỉ mang theo văn kiện mà còn nắm được nhược điểm của Tề Đại Pháo. Nếu lúc này cưỡng ép ngăn cản, ngược lại dễ khiến người ta nghi ngờ hắn có liên quan đến sổ sách của tiệm thuốc lá.
"Việc lục soát thì được, nhưng không được làm hỏng tài sản của thương nhân Nhật Bản!" Zuku lạnh lùng nói.
Bùi Lẫm gật đầu.
"Tất nhiên. Tất cả vật phẩm đều sẽ đăng ký sổ sách, tạm thời niêm phong tài vật liên quan đến vụ án, chờ kiểm tra thêm."
Hắn nói năng đường hoàng, lập tức nháy mắt với Hà Đại Xuân.
Hà Đại Xuân hiểu ý, áp giải Tề Đại Pháo đi về phía hậu viện.
Bề ngoài Đại Yên Quán là hai tầng gạch lầu, nhưng hậu viện lại có một lớp bố trí riêng. Vài gian kho hàng sát vách tường, mặt đất lát gạch mới, trong đó một gian phòng chất đầy rương gỗ trống rỗng, góc tường còn bày vài cái tủ sắt không đúng lúc.
Tề Đại Pháo càng nhìn càng hoảng.
"Rốt cuộc các ngươi muốn lục soát cái gì? Đây chính là nơi chứa hàng, làm gì có thứ gì khác!"
Bùi Lẫm không để ý đến lời biện giải của hắn, chỉ cho người kiểm tra sổ đăng ký kho hàng và hàng hóa tại hiện trường.
Rất nhanh, một đội viên chạy tới.
"Báo cáo! Sổ sách bên này không khớp, số lượng đăng ký trong kho rõ ràng đã giảm đi một đoạn!"
Bùi Lẫm đi qua lật xem sổ sách.
Hàng hóa ghi chép trên bề mặt chỉ có một phần, nhưng mấy trang sau lại xuất hiện liên tục cùng một số hiệu, số lượng và ngày tháng đều không khớp. Đáng ngờ hơn là, trong sổ sách rõ ràng viết hàng hóa đã được bán ra, tại hiện trường lại không tìm thấy bằng chứng bàn giao tương ứng.
"Ghi lại tất cả kho hàng ở sân sau." Bùi Lẫm gập sổ sách lại, "Đặc biệt là mấy khoản ghi chép này, xác minh từng mục một."
Mồ hôi trên trán Tề Đại Pháo ngày càng nhiều.
Hắn rốt cuộc nhịn không được quát: "Bùi Lẫm, ngươi đừng có khinh người quá đáng! Ngươi muốn tiền thì cứ nói thẳng, hà tất phải lấy những sổ sách này ra làm trò?"
Bùi Lẫm dừng bước.
"Ngươi nói cái gì?"
Tề Đại Pháo môi run lên, vội vàng sửa lời.
"Ta nói sổ sách có sai sót, lát nữa có thể kiểm tra lại."
"Vậy thì đối chiếu đúng."
Bùi Lẫm vẫy tay với đội viên phía sau.
"Tiếp tục tra."
Hơn một tiếng sau, một cánh cửa ngầm bị thùng gỗ che khuất ở sân sau cuối cùng cũng được phát hiện.
Phía sau cánh cửa là một đoạn bậc đá kéo dài xuống dưới.
Mấy đội viên cầm đèn tiến vào không gian dưới lòng đất, chẳng bao lâu sau đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
"Báo cáo! Phát hiện lượng lớn thuốc lá và tiền mặt!"
Bùi Lẫm lập tức dẫn người xuống.
Hầm ngầm dưới lòng đất lớn hơn bên ngoài rất nhiều, vài hàng giá gỗ được bày dọc theo vách đá, phía trên chất đống những chiếc rương được niêm phong chặt chẽ. Bên cạnh còn có mấy cái tủ sắt nặng nề, sau khi cửa tủ mở ra, bên trong lộ ra từng bó tiền, bạc nguyên và vật chứa thuốc mỡ.
Khi Tề Xuyên Trụ nhận được tin chạy tới, vừa vặn nhìn thấy lô rương đầu tiên bị khiêng ra khỏi hầm ngầm.
Hắn cầm sổ sách, trước tiên kiểm kê số rương, lại sai người lần lượt đăng ký phong thư và vị trí cất giữ.
"Lữ trưởng, xác nhận sơ bộ: ba trăm thùng đất khói đen, thuốc mỡ mấy ngàn lượng, hiện ra hai mươi vạn khối!"
Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, khi Tề Xuyên Trụ báo ra con số cuối cùng, giọng nói vẫn không nhịn được mà cao lên vài phần.
Hai mươi vạn khối tiền mặt.
Đây không phải là số lượng mà thương nhân bình thường có thể lấy ra.
Đối với Hắc Phong Lĩnh, nơi thiếu tiền thiếu lương thực, đang chuẩn bị mở rộng xưởng quân công mà nói, lại càng là một khoản vốn có thể thay đổi nhiều sự việc.
Bùi Lẫm nhìn những đồng bạc kia, thần sắc lại không có thay đổi.
"Trước tiên hãy đăng ký cho rõ. Bỏ thuốc lá phong tỏa toàn bộ, tiền mặt kiểm kê từng thùng. Nếu sổ sách có thể khớp, không được để người ta nắm thóp."
Tề Xuyên Trụ lập tức đáp ứng.
"Rõ!"
Tề Đại Pháo nghe thấy những lời này, cả người hoàn toàn tê liệt.
Những năm này, hắn dựa vào tiệm thuốc phiện để vơ vét tiền bạc cho thương nhân Nhật Bản, lại mượn danh nghĩa thả nợ nuốt chửng ruộng đất và gia sản của bách tính. Vốn tưởng rằng chỉ cần có quân Nhật chống lưng, mình là có thể đi ngang ở Thái Cốc.
Giờ đây hầm ngầm đã bị lục soát, chỗ dựa lớn nhất của hắn cũng không còn.
“Bùi trưởng quan, chúng ta có chuyện gì cứ thương lượng!”
Hắn giãy giụa lùi về phía trước.
“Đó đều là tiền làm ăn! Thuốc phiện cũng không phải của riêng tôi, bên trong còn có phần của thương nhân Nhật Bản. Ngài hãy giữ đồ lại, ngài Zouza sẽ không tha cho ngài đâu!”
Bùi Lẫm nhìn về phía Tá Đằng.
“Các hạ, nếu Tề Đại Pháo nói trong đó có tài sản của thương nhân Nhật Bản, vậy xin mời ngài cung cấp sổ sách và bằng chứng tương ứng. Chúng tôi xác minh từng mục theo kết quả đăng ký, đồ của ai, ai sẽ nói rõ.”
Sắc mặt Tá Đằng lúc xanh lúc trắng.
Hắn biết trong tiệm thuốc có mờ ám, nhưng không ngờ Tề Đại Pháo lại giấu một lượng lớn thuốc lá và tiền mặt vào hầm ngầm dưới lòng đất. Nếu để chuyện này tiếp tục điều tra, lời chào hỏi trước đó của mình cũng có thể bị lật ra ngoài.
"Những hàng hóa này cần được kiểm tra thêm." Tá Đằng cuối cùng nói, "Trước khi điều tra rõ ràng, bất kỳ ai cũng không được tự ý xử lý."
Bùi Lẫm gật đầu.
"Được. Vật phẩm liên quan trước tiên đăng ký và niêm phong, xử lý thuốc lá riêng, tình hình cụ thể sẽ hình thành báo cáo trên giấy."
Hắn không tranh luận với Tá Đằng tại hiện trường, mà để người tiếp tục xác minh nguồn hàng.
Cùng lúc đó, tin tức của Yên Quán đã truyền khắp huyện thành Thái Cốc.
Rất nhiều dân chúng bị hại nghe nói đại đội trị an đã điều tra ra hầm ngầm dưới lòng đất, lần lượt chạy đến hỏi thăm tình hình. Có người nhận ra thuộc hạ của Tề Đại Pháo, kích động chỉ điểm đối phương từng cưỡng chinh lương thực, ép vay nợ, còn có người lấy giấy phép được bảo quản nhiều năm ra yêu cầu kiểm tra lại ruộng đất nhà mình.
Bùi Lẫm cho người đăng ký tên và yêu cầu của nạn nhân.
“Những người có bằng chứng thì hãy cất kỹ trước, những ai không có căn cứ cũng đã viết rõ quá trình sự việc. Chúng ta sẽ kiểm tra từng hạng mục, không thể để kẻ thực sự chịu thiệt vô ích.”
Một lão nhân tóc hoa râm bưng giấy nợ, hai tay run rẩy không ngừng.
"Trưởng quan, mấy mẫu đất nhà ta chính là bị bọn chúng lấy đi nợ thuốc lá. Con trai vì trả tiền mà bị ép phải làm việc cho tiệm thuốc, vài năm cũng chưa từng về."
Bùi Lẫm nhận lấy giấy nợ, giao cho Tề Xuyên Trụ đăng ký.
"Lão nhân gia, nói rõ tình hình trước đã. Những gì cần kiểm tra thì chúng ta nhất định sẽ điều tra."
Lão nhân đỏ hoe mắt, liên tục gật đầu.
Tin tức càng truyền càng rộng.
Đến buổi chiều, bãi phơi thóc bên ngoài huyện Thái Cốc đã tụ tập hàng ngàn hàng vạn dân chúng. Có người là để nhìn rõ tội chứng của tiệm thuốc, có người đến tìm gia đình bị ép hại, cũng có kẻ chỉ muốn tận mắt xem thử, cái đại yên quán làm hại hương thôn phụ cận kia rốt cuộc sẽ rơi vào kết cục gì.
Bùi Lẫm đứng trước đài tạm thời dựng lên, sai người đọc danh sách thu hoạch.
"Ba trăm thùng khói đen, mấy ngàn lượng thuốc mỡ, hiện là hai mươi vạn khối đại dương!"
Mỗi khi đọc ra một mục, dưới đài lại vang lên một trận bàn tán.
"Nhiều khói bụi thế này!"
"Thảo nào nhà nào cũng bị bọn họ ép đến mức không còn đường sống!"
"Tề Đại Pháo những năm này rốt cuộc đã hại bao nhiêu người rồi!"
Bùi Lẫm giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng.
"Thuốc phiện thu được sẽ bị tiêu hủy theo pháp luật. Phần liên quan đến tiền mặt, sổ sách và các tài vật khác, tiếp tục đăng ký kiểm tra, xử lý theo quy định. Hôm nay mời mọi người đến đây chính là để tất cả mọi thứ nhìn rõ, việc làm ăn dựa vào hại người phát tài sẽ không bao giờ có ai quản!"
Sau đó, thuốc lá được niêm phong được vận chuyển đến trung tâm bãi phơi thóc.
Nhân viên công tác theo quy định hoàn thành đăng ký và xử lý, dầu hỏa được dùng để đốt tại hiện trường. Bùi Lẫm đứng ở vòng ngoài, xác nhận nhân sự đã rút về khu vực an toàn rồi mới hạ lệnh bắt đầu.
Ngọn lửa nhanh chóng bốc lên.
Từng thùng thuốc lá bị ném vào lửa, khói đen theo gió bốc lên trời. Bách tính vây xem nhìn ánh lửa đó, có người nắm chặt tay, một người cúi đầu lau nước mắt, lại có kẻ nhớ đến những người thân trong nhà bị khói bụi hủy hoại, không nhịn được bật khóc thành tiếng ngay tại chỗ.
Một phụ nhân trung niên đột nhiên quỳ trên mặt đất.
"Đốt tốt lắm!"
Nàng dùng tay áo lau nước mắt, giọng khàn đặc.
“Đàn ông của ta chính là bị thứ này hại chết! Lương thực, ruộng đất trong nhà, đều để bọn họ lừa đi hết rồi! Hôm nay cuối cùng cũng có người thay chúng ta làm chủ!”
Nàng vừa quỳ xuống, mấy tên dân chúng bên cạnh cũng theo đó mà quỳ rạp xuống.
Có người không nói gì, chỉ cúi đầu thật sâu với Bùi Lẫm trên đài.
Bùi Lẫm đứng trước ánh lửa, không bày ra tư thế hào hùng kích động gì. Hắn chỉ nhìn khói bụi dần hóa thành tro tàn, sau đó quay đầu phân phó Tề Xuyên Trụ.
“Hai mươi vạn đại dương đều kiểm kê và đóng gói, để lại sổ sách. Tiền được ghi chép theo quy trình tra khấu chính thức, sau này dùng để chỉnh đốn an ninh và chi phí quân nhu cần thiết, mọi hướng đi đều phải có ghi lại.”
Tề Xuyên Trụ lập tức sắp xếp nhân thủ.
Hàng chục đội viên chia thành từng đợt đóng thùng bạc, kiểm tra số lượng từng cái một, rồi khiêng lên chiếc xe tải đang đợi bên cạnh bãi phơi lúa. Mỗi chiếc đều có đăng ký, những người phụ trách áp tải cũng được liệt vào danh sách.
Số tiền này cuối cùng sẽ trở thành vốn quan trọng để mở rộng xưởng quân công ở Hắc Phong Lĩnh, bổ sung thiết bị và bảo đảm cho đơn vị.
Bùi Lẫm biết rõ, muốn đội ngũ này thực sự mạnh mẽ, không thể chỉ dựa vào phần thưởng hệ thống và thu được trên chiến trường. Quân lương, lương thực, thiết bị nhà máy, mỗi hạng mục đều cần tài nguyên ổn định để hỗ trợ.
Hiện tại số tiền này đến đúng lúc lắm.
Ánh lửa dần dần bốc cao, tiếng reo hò của bách tính vang lên không ngớt.
Nhưng ngay khi sự chú ý của tất cả mọi người đều bị thu hút ở trung tâm bãi phơi thung lũng, bên cửa sổ tầng hai của trà lâu phía xa, một bóng người đang trốn sau tấm rèm.
Người đó mặc áo dài bình thường, tay cầm chiếc máy ảnh nhỏ nhắn, ống kính không ngừng chĩa vào Bùi Lẫm và chiếc hộp bạc đang chất lên xe.
Hắn không tham gia vào đám đông, cũng chẳng lộ ra bất kỳ biểu cảm nào.
Mãi đến khi Bùi Lẫm quay người trò chuyện với Tề Xuyên Trụ, xe tải bắt đầu lần lượt khởi động, người đó mới chậm rãi điều chỉnh góc độ.
Rắc!
Dưới ánh lửa bập bùng, một đặc vụ Nhật Bản ẩn nấp bên cửa sổ trà lâu đã ấn chặt cánh cửa máy ảnh.