"Lữ trưởng, thứ này nếu quét qua đội xung phong của quỷ tử thì cảnh tượng đó thật không dám mơ tưởng!"
Triệu Thiết Trụ vẫn đang hồi tưởng lại đợt thử bắn vừa rồi, mắt hận không thể dán chặt vào chiếc MG42 kia.
Bùi Lẫm vỗ vai hắn.
"Đừng mơ mộng. Súng tốt đến đâu cũng phải có đạn để cho ăn. Muốn anh em ngày nào cũng cầm vũ khí mới, thì phải lấy lại hết tiền lương và nguyên liệu."
Triệu Thiết Trụ lập tức thu lại nụ cười.
"Vậy tiếp theo chúng ta đi đâu phát tài đây?"
Bùi Lẫm cầm lấy tình báo trên bàn, ánh mắt rơi vào một chỗ đánh dấu ở phía nam huyện Thái Cốc.
"Đại Yên Quán."
Triệu Thiết Trụ sững sờ.
"Quán nào?"
“Phía nam huyện Thái Cốc, Đại Đông Á Đại Yên Quán. Thương nhân Nhật danh tiếng kinh doanh, Tề Đại Pháo phụ trách trông coi, phía sau còn có người của lớp đặc biệt cao chống lưng.”
Bùi Lẫm ném tình báo lên bàn.
“Nơi này ngày nào cũng kiếm được tiền, tiền bạc là từ trên người bách tính mà có, lương thực cũng là cướp được từ các hương trấn lân cận. Chúng ta thiếu tiền thiếu lương, hắn thì hay rồi, nằm trên giường thuốc đếm ngân tệ.”
Triệu Thiết Trụ nhếch miệng cười.
"Vậy còn chờ gì nữa? Bắt lấy rồi!"
“Đừng vội.” Bùi Lẫm giơ tay gõ gõ mặt bàn, “Lần này vào thành là đánh cờ tuần tra trị an. Trước khi điều tra rõ sổ sách, không được lấy một đồng tiền riêng, cấm để người quản lý sổ nợ chạy, càng không cho phép làm tổn thương những người bị ép phải làm việc.”
Hắn dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Tề Đại Pháo có người học đặc biệt sau lưng, chuyện này sẽ không đơn giản như vậy. Nếu thật sự có kẻ dùng công văn để áp chế chúng ta, thì hãy đưa bằng chứng ra. Chúng ta là đi điều tra buôn lậu, chứ không phải đi cướp bóc.”
Triệu Thiết Trụ gật đầu.
"Rõ."
Sáng hôm đó, Bùi Lẫm dẫn theo một đội ngũ ngụy trang thành đội tuần tra trị an bình thường, đi xe rời khỏi Hắc Phong Lĩnh.
Người đi cùng không mặc áo khoác gió đen, cũng không mang theo trang bị kiểu mới nổi bật. Để tránh gây chú ý không cần thiết, họ đã thay bộ đồng phục ngụy quân thường thấy, vũ khí cũng được mang trên các trang trí tuần tra hàng ngày.
Bùi Lẫm ngồi trong xe, lật xem thông tin Tề Xuyên Trụ đã sắp xếp.
Tề Đại Pháo vốn chỉ là một tên côn đồ ở huyện Thái Cốc, sau đó đầu quân cho Nhật quân, kéo theo một đội tự vệ, chuyên trông coi sòng bạc và thu tiền bảo kê cho thương nhân Nhật Bản. Dưới trướng hắn có mấy chục tay chân, bình thường ức hiếp bách tính, nhưng khi gặp người Nhật lại cúi đầu khom lưng, đến thở mạnh cũng không dám.
Đại Đông Á Đại Yên Quán chính là món làm ăn kiếm tiền nhất của hắn.
Trong quán vừa bán thuốc phiện, lại vừa cho người ta nợ. Có kẻ nghiện thì sẽ không ngừng vay tiền, cuối cùng ngay cả nhà cửa, ruộng đất và người nhà đều phải đền bù. Mấy ngôi làng lân cận đã có người vì nợ mà bỏ trốn, còn có kẻ bị ép đưa lương thực đến tiệm thuốc lá để trả nợ lại.
Bùi Lẫm khép lại tình báo.
"Nơi này, đáng lẽ phải dọn dẹp từ lâu rồi."
Tề Xuyên Trụ không ở trên xe, người phụ trách đi theo đội là Hà Đại Xuân. Hắn nghe thấy lời này, sờ sờ bao súng bên hông.
"Lữ trưởng, nếu Tề Đại Pháo không chịu giao người thì sao?"
"Vậy thì để hắn xem thử, ai mới là người thực sự quyết định."
Một canh giờ sau, đoàn xe đến phía nam thành Thái Cốc.
Đại Đông Á Đại Yên Quán chiếm một tòa nhà gạch hai tầng, trước cửa treo biển hiệu thương nhân Nhật, hai bên còn cắm cờ cao. Mấy tên côn đồ mặc áo đen ngồi xổm bên ngưỡng cửa hút thuốc, thấy xe của đội an ninh chạy tới, cũng chỉ lười biếng nhấc mí mắt lên.
Bùi Lẫm vừa xuống xe, một tên tay sai gầy cao liền tiến lên đón.
"Làm gì vậy?"
Hà Đại Xuân bước lên một bước.
"Tuần tra trị an!"
Đánh giá hắn từ trên xuống dưới, cười khẩy một tiếng.
"Tuần tra? Ngươi có biết đây là nơi nào không? Đây là tiệm thuốc phiện do Thương mại Nhật Bản đặc biệt kinh doanh, bên trong có quan hệ giữa thương nhân Nhật và lớp học TCao. Mấy người các ngươi cũng dám xông vào đây?"
Bùi Lẫm đi tới phía trước, lấy ra tài liệu tuần tra đặc biệt.
"Phụng mệnh kiểm tra buôn lậu và sổ sách. Để Tề Đại Pháo ra đây."
Tên tay sai nhìn thấy con dấu trên tài liệu, sắc mặt hơi thay đổi, nhưng vẫn không nhường đường.
"Tề đoàn trưởng đang bận. Các ngươi cứ đợi bên ngoài trước đi, ta vào thông báo."
Bùi Lẫm nhìn hắn.
"Ta cho ngươi ba mươi giây."
Sắc mặt tên côn đồ trầm xuống.
"Ngươi dọa ai đấy?"
Bùi Lẫm không nói gì thêm, chỉ vẫy tay về phía sau.
Hơn mười đội viên an ninh lập tức tản ra, phong tỏa hai bên cổng lớn. Những người còn lại thì đứng ở đầu phố, đề phòng có kẻ thừa cơ hỗn loạn bỏ chạy.
Tên tay sai lúc này mới nhận ra, đối phương không phải đến để làm cho có lệ.
Hắn vội vàng xoay người chạy vào đại sảnh.
Không lâu sau, bên trong truyền đến một trận chửi bới mất kiên nhẫn.
"Mẹ kiếp, ai dám đến địa bàn của lão tử gây phiền phức?"
Tề Đại Pháo ngậm tẩu thuốc, mặc một chiếc áo dài lụa, nghênh ngang bước ra. Phía sau hắn là bảy tám tên đả thủ, mỗi người bên hông phồng lên, ánh mắt hung ác.
Nhìn thấy Bùi Lẫm, hắn chỉ liếc nhìn một cái, ngay cả đứng cũng lười đứng thẳng.
"Ta còn tưởng là ai chứ, hóa ra là trưởng quan Bùi của đội trị an."
Tề Đại Pháo nhả ra một làn khói.
“Gần đây Thái Nguyên bên kia phong cảnh rất thịnh. Sao, Bùi trưởng quan không ở trong thành uống rượu cùng Thái Quân, chạy đến Thái Cốc điều tra việc làm ăn của ta?”
Bùi Lẫm nhìn hắn.
"Ngươi chính là Tề Đại Pháo?"
"Chính xác."
"Có người tố cáo ngươi bán thuốc lá, cho vay nặng lãi, cưỡng chế lương thực, còn liên quan đến việc vận chuyển hàng hóa chưa được đăng ký của quân Nhật. Hôm nay kiểm tra theo lệ thường, giao sổ sách ra đây."
Tề Đại Pháo nghe xong, ngược lại cười.
"Tố cáo? Ai tố cáo chứ? Bảo hắn ra đối chất với ta!"
Hắn quay đầu nhìn đám tay sai phía sau.
"Nghe thấy chưa? Vị Bùi trưởng quan này muốn tra sổ sách. Đi, mang sổ của chúng ta ra cho hắn xem."
Mấy tên côn đồ cười ầm lên.
Một người trong số đó cố ý bước đến trước mặt Bùi Lẫm, vỗ vỗ túi xách của mình.
"Trưởng quan, sổ sách không có, bạc thì có mấy đồng. Hay là ngài cầm lấy, về mua bát mì cho các anh em ăn?"
Sắc mặt Hà Đại Xuân trầm xuống, vừa định tiến lên thì bị Bùi Lẫm giơ tay ngăn lại.
Tề Đại Pháo càng thêm đắc ý.
“Bùi trưởng quan, chúng ta đều là người làm việc cho hoàng quân. Hôm nay nếu ngươi đập nát chỗ này của ta, sau đó sẽ trách tội lớp học đặc biệt cao cấp xuống, ngươi có gánh nổi không?”
Lời vừa dứt, trong tiệm thuốc truyền đến một giọng nói lạnh nhạt.
"Ai ở bên ngoài ồn ào?"
Một người đàn ông mặc đồng phục Nhật quân từ đại sảnh bước ra, trên vai treo quân hàm thiếu úy, phía sau đi theo hai chiếc thường phục. Hắn chính là đặc phái viên do Thái Nguyên Đặc Cao Khóa cử đến hỗ trợ quản lý tiệm thuốc lá, cây Tá Đằng Trực Thụ.
Tá Đằng nhìn Bùi Lẫm, rồi lại nhìn về phía Tề Đại Pháo.
"Chuyện gì thế này?"
Tề Đại Pháo lập tức thay đổi bộ mặt, cúi người cười làm lành.
"Tá Đằng các hạ, những người này nói muốn tra sổ sách, còn nói ta bán riêng thuốc lá. Ngài xem, đây chẳng phải là cố ý gây phiền phức sao?"
Tá Đằng nhận lấy văn kiện Bùi Lẫm đưa tới, liếc qua loa rồi cười lạnh.
“Trung tá Bùi, đại đội trị an của ngươi phụ trách khu vực xung quanh Thái Nguyên, từ khi nào mà ngay cả việc kinh doanh hàng ngày ở huyện Thái Cốc cũng phải quản?”
Bùi Lẫm không vội vàng tranh luận.
“Các hạ, ti chức nhận được tố cáo, liên quan đến việc buôn lậu và vật tư quân nhu không chính thức bị thất thoát. Theo yêu cầu tuần tra từ phía Thái Nguyên, phàm là hàng hóa liên lụy đến vật phẩm quân dụng và chưa đăng ký đều cần xác minh.”
Tá Đằng ném tài liệu trả lại cho hắn.
"Tiệm thuốc phiện này là nơi kinh doanh đặc biệt của thương nhân Nhật, có thủ tục hợp pháp. Nếu ngươi không có bằng chứng xác thực thì đừng gây chuyện ở đây."
Tề Đại Pháo lập tức ưỡn thẳng lưng.
"Nghe thấy chưa? Các hạ Tá Đằng đã lên tiếng rồi, còn không mau đi?"
Bùi Lẫm nhìn hắn, bỗng nhiên nở nụ cười.
"Tề Đại Pháo, ngươi vội cái gì? Sổ sách còn chưa lấy ra, sao lại biết mình không có vấn đề?"
Nụ cười trên mặt Tề Đại Pháo lập tức cứng đờ.
"Ngươi!"
Bùi Lẫm không để ý đến hắn, mà chậm rãi đi vào đại sảnh.
Trong phòng khói mù mịt, hơn mười vị khách nằm trên giường thuốc lá, thần sắc hoảng hốt. Mấy tên tiểu nhị cúi đầu bận rộn, trong góc còn chất đầy bao thuốc phiện và vài chiếc rương gỗ kín mít không kín.
Một người đàn ông trung niên quần áo rách rưới ngồi bên cửa, trong tay nắm chặt một tờ giấy nợ, đôi mắt đỏ ngầu.
Thấy Bùi Lẫm đi vào, hắn bỗng đứng lên, quỳ phịch xuống.
"Trưởng quan, cứu ta với!"
Sắc mặt Tề Đại Pháo đột ngột biến đổi.
"Ai cho ngươi dậy? Cút về!"
Nam nhân kia toàn thân run rẩy, nhưng vẫn nghiến răng nói: “Ba mẫu đất nhà ta, đều bị bọn hắn mang đi trừ nợ. Con trai ta mới mười hai tuổi, cũng bị ép đến đây làm việc. Trưởng quan, ta thực sự không sống nổi nữa!”
Bùi Lẫm cúi đầu nhìn giấy nợ trong tay hắn, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
Tá Đằng nhíu mày.
"Đây là nợ riêng, không thuộc phạm vi tuần tra trị an."
Bùi Lẫm lại đưa tay nhận lấy giấy nợ, liếc nhìn số tiền và ngày tháng bên trên.
"Nợ riêng?"
Hắn ngẩng đầu nhìn Tề Đại Pháo.
"Mượn năm đồng đại dương, ba tháng sau biến thành năm mươi đồng. Không trả nổi thì lấy ruộng đất để trừ nợ. Đoàn trưởng Tề, việc làm ăn của ngươi thật sự rất tốt."
Miếng mỡ trên mặt Tề Đại Pháo giật giật.
"Đây là sự tự nguyện của cả hai bên!"
"Tự nguyện?"
Bùi Lẫm đưa giấy nợ cho Hà Đại Xuân.
"Cất kỹ trước, đăng ký chứng cứ."
Tề Đại Pháo cuối cùng cũng không giữ được bình tĩnh.
“Bùi Lẫm, ngươi đừng được voi đòi tiên! Nơi này không phải địa bàn của ngươi!”
Bùi Lẫm dừng bước, chậm rãi xoay người.
"Hôm nay ta phải điều tra."
"Ngươi dám!"
Tề Đại Pháo đột ngột vươn tay sờ khẩu súng lục bên hông.
Bùi Lẫm không cho hắn cơ hội tiếp tục kêu gào.
Bùm!
Tiếng súng đột ngột vang lên.
Lá cờ cao trên quầy bar bị đạn bắn thủng, khung gỗ vỡ vụn, lá cờ rơi thẳng vào rượu và tro tàn.
Cả đại sảnh lập tức yên tĩnh.
Mấy tên thuốc lá sợ hãi lăn từ trên giường, đám tiểu nhị ôm đầu ngồi xổm bên tường. Sắc mặt Tá Đằng tái mét, áo thường phục phía sau cũng lập tức rút súng.
Bùi Lẫm đã giơ tài liệu trong tay lên, giọng nói lạnh như băng.
“Hoàng quân có lệnh, điều tra cấm không phải chính phủ buôn lậu! Tất cả mọi người tại chỗ bất động, ai dám phản kháng, nhất luật ngăn cản công vụ xử lý!”
"Đội an ninh, đóng cửa!"
"Sổ sách, hàng hóa, nhân sự, tất cả đăng ký! Không được cho bất kỳ ai!"
Hà Đại Xuân dẫn đội viên hành động ngay lập tức.
Tề Đại Pháo vừa định rút súng phản kháng, Hà Đại Xuân đã nắm chặt xương tay hắn, năm ngón tay đột ngột siết chặt.
Sắc mặt Tề Đại Pháo lập tức tái nhợt.
Hà Đại Xuân nhìn chằm chằm hắn, chậm rãi tăng thêm lực đạo.
"Tề đoàn trưởng, bắn trước đi. Chúng ta có chuyện gì thì nói cho rõ."