Lâm Vệ Cương lui về phía sau nửa bước, cây xà beng sắt trong tay thuận thế thò vào khe đá gạt hai cái.
Bên trong truyền ra tiếng va chạm buồn bực.
Cây xà sắt mượn ánh sáng ban mai lọt vào từ bên ngoài, bới ra vài mảng lông cừu dính vảy máu nâu sẫm, trên đó còn quấn vài sợi lông thú thô cứng màu đỏ sẫm.
Lâm Vệ Cương nhìn chằm chằm mấy sợi tóc đỏ kia, trên mu bàn tay nắm chặt xà beng nổi gân xanh.
"Thật sự có thể là con súc sinh này!"
Thẩm Tê Chân bước lên phía trước, vê lấy nhúm lông thú màu đỏ sẫm kia, đưa lên mũi ngửi nhẹ một cái.
Trong mùi tanh hôi còn lẫn chút hương vị khác.
Chưa kịp để nàng nhận ra, Cốt Lộc đang ngồi xổm trước tảng đá đột nhiên toàn thân run rẩy, những chiếc gai cứng trên lưng nổ tung thành từng mảnh, trong cổ họng phát ra tiếng ngáy dồn dập.
Nó không chui vào khe đá, ngược lại còn xoay mông, men theo rãnh đá vụn dưới đáy hố đá đen, bốn chân lộn nhào chạy như điên về phía rừng già dưới chân núi Đại Tuyết ở phía tây.
"Đuổi theo!"
Lâm Vệ Cương cầm túi vải trên mặt đất, sải bước dài theo sau.
Thẩm Tê Chân vận khí nhẹ nhàng, giẫm lên tảng đá kỳ dị lởm chởm theo sát phía sau.
Càng đi sâu vào trong rừng già, những chiếc áo sam và áo len trên đỉnh đầu càng dày đặc, ánh nắng bị tán cây dày che khuất phía trên, trong khu rừng lạnh lẽo vô cùng.
Chạy nhanh như chớp, thỉnh thoảng dừng lại ngửi vài cái vào rễ cây hoặc bụi cỏ, rồi tiếp tục chạy về phía vách đá sâu nhất trong rừng.
Đuổi theo khoảng hai ba dặm, phía trước hoàn toàn không còn đường, vách đá xám trắng gần như thẳng đứng chắn ngang trước mắt, bên dưới chất đầy những tảng đá lớn phong hóa từ trên núi lăn xuống.
Lăn lộn chạy đến trước con đường hẹp kẹp giữa hai tảng đá lớn, đột nhiên dừng chân, đầu lắc lư trái phải, cái mũi nhỏ dùng sức rút ra trong không khí, sau đó lại xoay người tại chỗ, kêu chi chi loạn xạ, như thể mất mục tiêu.
Lâm Vệ Cương thở dốc một hơi, nắm chặt xà beng sắt đi tới, nhìn trái phải một lát.
"Sao lại dừng rồi?"
Nơi đây khắp nơi là đá trơ trụi và bụi cây khô héo, ngay cả cửa hang có thể giấu chó cũng không có, chưa kể đến quái thú lớn như con nghé đang giấu.
Thẩm Tê thật sự không lên tiếng, đi đến trước mặt lăn lông lốc ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt ve những chiếc gai cứng đang nổ tung trên lưng nó.
Nàng ngẩng đầu, nhìn bức tường đá xám trắng trước mặt, rồi lại cúi đầu nhìn mấy tảng đá phía trước.
Mấy tảng đá này bày ra trông có vẻ lộn xộn, nhưng phương vị đặt chân lại ẩn ẩn đè ép mấy cánh cửa của Hưu, Sinh, Thương, Đỗ.
Gió từ cửa núi thổi vào trước đống đá vụn, tiếng gió vốn đã ầm ĩ bỗng tan biến, luồng khí xoáy quanh hai tảng đá lớn kia rồi ngoặt ngoèo một vòng.
Thẩm Tê Chân đứng dậy, bước lên phía trước vài bước, vươn tay phải thăm dò không khí trước mặt.
Đầu ngón tay truyền đến cảm giác trở ngại nhẹ, như thể bị ấn lên tờ giấy da bò đang căng cứng.
"Có thứ gì đó che khuất đường đi rồi."
Lâm Vệ Cương nghe vậy hơi sững sờ, cầm xà beng đi tới, nhìn theo hướng ngón tay Thẩm Thê Chân chỉ.
"Che đi? Nơi đó chẳng phải là mấy tảng đá chết sao?"
"Chỉ là thuật che mắt thôi, mượn thế gió trong thung lũng và vài khối trận thạch, dẫn dắt ngũ quan của con người lệch hướng."
Thẩm Tê Chân quay đầu, ánh mắt rơi vào cây xà beng sắt trong tay Lâm Vệ Cương.
“Vệ Cương, nhắm chuẩn tảng đá xanh xám đè dưới gốc cây khô bên trái, dùng xà beng của ngươi đập nát hòn đá đó cho ta.”
Lâm Vệ Cương tuy rằng không hiểu môn đạo, nhưng bản năng nghe lệnh hành sự khiến hắn không chút do dự, trở tay nắm chặt xà beng sắt, sải bước đi qua, vung cánh tay đập mạnh xuống tảng đá xanh xám không mấy nổi bật kia.
Tiếng nổ trầm đục vang lên, tia lửa bắn tung tóe.
Tảng đá xanh xám kia vỡ vụn thành mấy mảnh, nửa đoạn đinh gỗ đào phủ đầy máu đen dưới tảng đá trực tiếp bị chấn bay ra ngoài.
Thẩm Tê Chân lập tức tiến lên, mũi chân đạp xuống tảng đá nhọn nhô lên bên phải, đá văng hắn khỏi vị trí ban đầu.
Gió núi đột ngột tràn vào, ánh sáng mờ ảo trước mắt lập tức tan ra.
Lâm Vệ Cương chăm chú nhìn lại, thần sắc biến đổi.
Bức tường đá xám trắng vốn kín kẽ không một kẽ hở, ở giữa lại hiện ra một cái hang đen ngòm cao hơn cả người, bên trong theo gió trào ra mùi tanh hôi khiến người ta chóng mặt.
Những gai trên người lập tức dựng đứng, nhe răng trợn mắt về phía cửa hang, nhưng không dám bước nửa bước vào trong.
Lâm Vệ Cương đưa tay che chở Thẩm Thê Chân ở phía sau, tay phải rút bao súng năm bốn kiểu từ bên hông ra, răng rắc kéo ống bơm vào nòng, bàn tay trái cầm ngược xà cuốc sắt, dán sát vách đá mép cửa hang chậm rãi di chuyển vào trong.
"Theo sát ta, đừng cử động lung tung."
Thẩm Tê Chân lấy từ trong túi áo ra một cái bình sứ nhỏ, đổ ra hai viên Tị Chướng Hoàn, tự ngậm một viên, viên còn lại tiện tay nhét vào miệng Lâm Vệ Cương.
"Nhổ nát rồi nuốt xuống, chống độc."
Lâm Vệ Cương cắn hàm dưới, nhai nát viên thuốc nuốt xuống, trong cổ họng dâng lên một luồng hơi lạnh cay nồng, lập tức đè nén cảm giác buồn nôn choáng váng.
Đầu trong động không quá sâu, càng đi vào càng rộng rãi, ước chừng có thể chứa vài người đứng song song.
Nhờ ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài chiếu vào, có thể nhìn rõ dưới đáy hang trải thảm cỏ khô dày cộm, trên đám cỏ đều là xương cừu còn sót lại và vết máu khô đen kịt.
Lâm Vệ Cương giơ súng lục soát khắp hang động, ngay cả sau tảng đá lớn hơn cũng không buông tha.
Trống rỗng.
Đừng nói là quái thú hình dáng con nghé lớn, ngay cả một con chuột cũng không có.
Lâm Vệ Cương thu hồi thương cắm trở lại bên hông, đi đến trước đống cỏ khô kia, nhìn những vết cào loạn trên vách đá xung quanh, ủng quân đội giẫm lên xương dê, răng rắc nghiền nát.
"Con súc sinh này cũng thông minh thật đấy, biết có người tìm nó nên chuồn trước rồi?"
Thẩm Tê Chân không tiếp lời hắn, nàng đi đến trước vách đá ở phía trong cùng của hang động, dừng bước cúi đầu nhìn mặt đất.
Lâm Vệ Cương đi qua, theo ánh mắt của nàng nhìn xuống mặt đất.
"Phát hiện cái gì rồi?"
"Ngươi nhìn chỗ này xem."
Thẩm Tê Chân nghiêng người, chỉ vào mảnh cát hơi ẩm ướt bên mép cỏ khô.
Phía trên đó in rõ mấy dấu giày rõ ràng, đế giày có vân gai dày đặc, lòng bàn tay trước sâu sau gót nông, kéo dài mãi đến hướng cửa hang.
Lâm Vệ Cương ngồi xổm xuống, duỗi ngón tay ra so đo ở mép dấu giày, lại vê đất bên cạnh chà xát, sắc mặt trầm đến mức có thể nhỏ nước.
"Là giày vải đế ngàn lớp của đàn ông, kích cỡ không lớn nhưng lực chân rất nặng, giống như đeo hoặc kéo vật nặng để lại."
Thẩm Tê Chân nhìn chuỗi dấu chân giày vải lẫn trong dấu móng thú kia.
"Cái thuật che mắt ở cửa hang kia là do người bố trí, trong động lại có dấu chân người, con súc sinh này không đơn giản."
"Ý ngươi là, có người nuôi thứ này?"
Lâm Vệ Cương đứng lên, trong đầu nhảy ra toàn là cảnh tượng năm năm trước cả hai mươi chiến hữu chết thảm.
Trước đây hắn chỉ coi thảm kịch đó là đụng phải dị thú trong núi, nhưng giờ xem ra, chuyện ở Côn Lôn Sơn năm xưa, cũng không đơn giản như vậy đâu?
"Chúng ta canh giữ ở đây cũng vô dụng, khu rừng này nối liền với Đại Tuyết Sơn phía tây, thứ đó đã vào rừng sâu núi thẳm, bây giờ đuổi theo chỉ là mò kim đáy bể."
Thẩm Tê Chân đi về phía cửa hang, gọi một tiếng "cộp" vẫn còn ở bên ngoài.
"Về đại viện trước đi, chuyện này phải tính toán kỹ lưỡng."
Lâm Vệ Cương hít sâu một hơi, đè xuống sát ý cuồn cuộn trong lòng, nhấc chân đuổi theo Thẩm Thê Chân, hai người ra khỏi sơn động, men theo đường cũ quay về Hắc Phong Khẩu.
Xe Jep lao nhanh dọc theo đường đất, chạy thẳng vào đại viện quân khu trước khi mặt trời lặn.