Đến ngày hẹn, sáng sớm Thẩm Thê Chân đặt hai ngón tay lên cổ tay Hà Tú Phân đang đưa bát.
Mạch đập mạnh trầm ổn hữu lực, khí hư phù mấy ngày trước đã tan đi gần hết.
"Đại tỷ, nền tảng này của tỷ bù đắp lại rồi."
Thẩm Thê Chân thu tay lại, từ trong túi vải mang theo lấy ra chiếc hộp gỗ to bằng hộp diêm, đẩy đến góc bàn.
"Hôm nay đã đến, ta giúp ngươi lấy con sâu trong cánh tay ra."
Triệu Thiết Ngưu đang ăn sáng, nghe vậy liền dừng đũa, thò cổ về phía trước.
"Tẩu tử, cứ ở trong nhà làm đi? Có cần ta gọi thêm vài chiến sĩ vây sân lại không?"
"Không cần, động tĩnh không lớn."
"Ngươi cứ canh giữ ở cổng sân ngoài là được, đừng để chiến sĩ tuần tra đột nhiên xông vào làm kinh động côn trùng."
Trên mặt Hà Tú Phân không còn sợ hãi như mấy ngày trước, gật đầu thật mạnh.
"Ta đều nghe theo Thẩm muội tử."
Cửa gỗ của nhà chính đóng chặt, rèm cửa cũng kéo kín không lọt gió.
Hà Tú Phân ngồi trên mép giường, tự tay xắn ống tay áo vải xanh ở cánh tay trái lên vai.
Thẩm Tê Chân mở hộp gỗ nhỏ, bên trong đựng bùn thuốc màu đỏ sẫm, tỏa ra mùi tanh ngọt nồng nặc.
Nàng dùng mảnh tre nhỏ khều bùn thuốc, bôi lên phần dưới khuỷu tay Hà Tú Phân hai tấc, tay phải khép hai ngón tay ấn vào huyệt quan trong ngực.
"Đại tỷ, nhịn đau chút đi."
Cổ tay Thẩm Tê Chân khẽ run, chân khí trong tay phải mạnh mẽ đẩy xuống.
Hà Tú Phân hừ lạnh một tiếng, trên trán lấm tấm mồ hôi trắng li ti, tay phải nắm chặt lấy chiếc giường sưởi dưới thân.
Viên kim điểm dưới da thịt bị chân khí ép đến mức không còn đường lui, lại ngửi thấy mùi tanh ngọt của bùn thuốc phía trước, men theo mạch máu nhanh chóng bò xuống.
Thẩm Tê Chân cầm lấy cây kim ba cạnh đã chuẩn bị sẵn, nhắm vào lớp da thịt dưới bùn thuốc, nhanh nhẹn rạch một đường nhỏ dài nửa tấc.
Máu đen vừa trào ra, những con côn trùng thịt mọc chân nhỏ li ti liền chui ra khỏi vết thương, đâm vào trong bùn thuốc.
Thẩm Tê Chân dùng nhí tre kẹp cả côn trùng lẫn bùn vào bát sứ thô bên cạnh, lau diêm rồi ném vào.
Sau tiếng ầm vang lên, ngọn lửa xanh biếc bốc lên từ bát.
Con sâu đó lăn lộn giãy giụa trong lửa, phát ra tiếng kêu chi chít, chớp mắt đã cháy thành tro đen.
Hà Tú Phân thở dài một hơi thật dài, cả người dựa vào tường, nhìn đống tro đen trong bát, nước mắt rơi xuống.
"Hết rồi... lần này hoàn toàn không còn nữa..."
Thẩm Tê Chân dùng bông gòn giúp nàng lau sạch vết thương, đắp lên cầm máu tán, dùng vải lụa trắng quấn chặt lại.
"Con sâu chết rồi, bà già kia không thể lần nào men theo mùi mà mò tới được nữa."
Trên bãi hoang sa mạc Gobi cách đó năm dặm, lò đất bỏ hoang đang đeo gió.
Gã mặt đen ngồi xổm ở miệng lò đất hút thuốc khô, chính là người chồng trên danh nghĩa của Hà Tú Phân, Vương Lão Ngũ.
Trong lò đất thắp đèn ngựa, ánh sáng mờ ảo.
Bà lão lưng còng tóc bạc ngồi xếp bằng trên đệm cỏ, trước mặt bày chiếc đỉnh đồng nhỏ to bằng bàn tay.
Bên cạnh nàng còn ngồi lão già một mắt mặc áo hoodie vải đen, trong tay đang quấn hai con rết trăm chân toàn thân đỏ rực.
Vương Lão Ngũ gõ nhẹ tẩu thuốc lên đế giày, bực bội đi về phía lò đất.
"Mẹ nuôi, chúng ta đều ngồi xổm trong gió cát này mấy đêm rồi, rốt cuộc khi nào ra tay?"
"Con tiện nhân đó đang ở ngay trong sân lớn phía trước, chúng ta trực tiếp thừa đêm lẻn vào trói người ra ngoài là xong đời!"
Bà lão còn chưa kịp nói gì, Độc Nhãn Long Đại Vu bên cạnh đã hừ lạnh một tiếng.
"Trói ra ngoài? Ngươi tưởng đó là chuồng bò đầu thôn các ngươi?"
"Trước cửa đứng lính gác đeo súng tiểu liên, ban đêm ngoài tường viện cứ nửa tiếng lại có lính cầm đại lang cẩu tuần tra, ngươi vừa nhảy vào đã bị đánh thành cái sàng rồi!"
Vương Lão Ngũ rụt cổ lại, không dám cãi lại nữa, quay đầu nhìn về phía bà lão.
"Mẹ nuôi, cũng không thể chờ đợi được!"
"Vội cái gì, nên ta mới mời Hắc Sơn Đại Vu tới đây."
Bà lão duỗi ngón tay như cành khô, mở nắp chiếc đỉnh đồng nhỏ ra, đang định nhỏ máu thúc đẩy con trùng mẹ vào trong.
Đột nhiên, bên trong đỉnh truyền đến tiếng lách cách giòn giã.
Sắc mặt bà lão biến đổi dữ dội, cúi đầu nhìn vào trong đỉnh.
Con trùng cái màu vàng sẫm vốn béo tròn kia, bụng bỗng nhiên nổ tung, chảy ra một vũng nước xanh, co giật hai cái liền cứng đờ bất động.
Cổ họng bà lão trào lên vị tanh ngọt, oa một tiếng phun ra máu đen, thân thể ngả về phía sau, suýt chút nữa ngã nhào trên đệm cỏ.
"Mẹ nuôi!"
Vương Lão Ngũ sợ hãi vội vàng tiến lên đỡ lấy nàng.
Độc Nhãn Long Hắc Sơn Đại Vu bên cạnh tiến lại gần, quét vào trong đỉnh đồng, con mắt độc kia bỗng nheo lại.
"Tử Mẫu dẫn gãy rồi? Tử trùng chết rồi!"
Bà lão lau vết máu ở khóe miệng, vòng tay bạc trên cổ tay run lên kêu lạch cạch.
"Không thể nào... con tiện nhân Hà Tú Phân kia ngay cả chữ lớn cũng không biết, bà ta lấy đâu ra bản lĩnh phá Tử Mẫu Dẫn của ta!"
Hắc Sơn Đại Vu đứng dậy, đi đến cửa lò đất, nhìn về phía đường nét của đại viện quân khu xa xa.
“Xem ra trong khu quân khu này, cất giấu cao nhân Hán thông thạo.”
Bà lão ôm ngực buồn bực, giãy dụa bò dậy, túm lấy vạt áo của Hắc Sơn Đại Vu.
"Lão ca ca, Tử Mẫu dẫn đã đứt rồi, ta lại chịu phản phệ, hiện tại chỉ có thể trông cậy vào huynh ra tay cướp lại cái dược đỉnh đó!"
Hắc Sơn Đại Vu gạt tay nàng ra, thong thả vuốt ve con rết đỏ rực trong tay, không tiếp lời.
"Nơi đó canh phòng nghiêm ngặt, bên trong còn có cao nhân tọa trấn, ta không cần phải vì dược đỉnh của ngươi mà nhúng tay vào vũng nước đục này."
Ánh mắt bà lão hung ác, cắn răng.
"Chỉ cần ngươi giúp ta bắt Hà Tú Phân về, ngươi muốn gì ta cũng đồng ý!"
Hắc Sơn Đại Vu xoay người, con mắt một mí nhìn chằm chằm vào nàng.
"Ta muốn hàng trong bụng dược đỉnh này của ngươi."
"Lần này Kim Cổ thuộc về ngươi, nhưng sau khi bắt người về, nếu nuôi thêm Kim cổ nữa, nhất định phải thuộc ta."
Sắc mặt bà lão cực kỳ khó coi, Kim Cổ trăm năm khó gặp, lấy tinh huyết người sống nuôi dưỡng càng tốn tâm huyết, nhưng trước mắt nếu không bắt Hà Tú Phân về, nàng ngay cả một sợi lông cũng chẳng vớt được.
Cân nhắc một lát, bà lão dừng lại thật mạnh quải trượng.
"Được! Chỉ cần có thể đưa con tiện nhân đó về trại, lần sau lại xuất Kim Cổ, dâng lên bằng cả hai tay!"
Hắc Sơn Đại Vu hài lòng nhếch mép, huýt sáo một tiếng ngắn ngủi về phía bóng tối sâu trong lò đất.
Meo——
Theo tiếng kêu nhẹ nhàng, con mèo đen gầy gò toàn thân đen nhánh, không có nửa sợi lông tạp từ trong bóng tối lao ra, nhẹ nhõm nhảy lên vai Hắc Sơn Đại Vu, đôi mắt mèo xanh biếc u u sáng rực trong màn đêm.
Hắc Sơn Đại Vu xoa đầu con mèo đen, âm trầm nhìn về phía doanh trại xa xa.
"Đã đứt hơi, vậy thì để Linh Miêu của ta tối nay vào trong thăm dò đường trước, xem thử vị cao nhân Hán kia rốt cuộc có bao nhiêu cân lượng."
Đêm đó, Triệu Thiết Ngưu ngồi xổm trên đôn đá trước cửa viện nhà mình, trong tay bưng một cái chum trà lớn đã bong bóng sứ, bên trong pha trà đặc.
Nửa đêm gió cao nguyên thổi đến mặt người ta căng cứng, hắn dựng cổ áo quân đội lên, vẫy tay về phía cột đèn pin đang lướt qua ngoài tường viện.
"Tiểu Lưu, dẫn anh em đi vòng thêm hai bước về phía đông, bên kia dựa vào sườn đồi hoang, dưới chân tường dễ giấu người!"
"Yên tâm đi doanh trưởng, ngay cả một con thỏ rừng cũng không chui vào được!"
Lớp trưởng tuần tra Tiểu Lưu hạ giọng đáp một tiếng, dẫn theo ba chiến binh cầm súng tiểu liên, giẫm lên đá vụn rẽ về phía chân tường đông.
Trong phòng, Hà Tú Phân nằm trên giường đất, nghe tiếng nói chuyện bên ngoài, kéo góc chăn lên một chút.
Ban ngày lấy ra những con sâu thịt trong cánh tay, tảng đá lớn trong lòng nàng rơi xuống đất, lúc này cơn buồn ngủ ập đến, mí mắt cứ đánh nhau liên hồi.
Trong phòng ngủ chính của Lâm gia bên cạnh, cửa sổ để lại một khe hở nhỏ thông hơi.
Thẩm Tê Chân tựa vào đầu giường, tay cầm một miếng vải nhung mịn, chậm rãi lau chùi vài cây kim bạc dài ba tấc.
Lâm Vệ Cương rửa mặt xong đi vào, trở tay kéo cửa lại, vén chăn ngồi xuống mép giường, đưa tay nắm lấy cổ tay nàng lộ ra ngoài chăn.
"Sao vẫn chưa ngủ?"
"Thuốc đỉnh mà bà già nuôi mười năm, sẽ không nuốt trôi cục tức này đâu."
Thẩm Tê Chân thu ngân châm vào túi kim, thuận thế dựa vào trong ngực Lâm Vệ Cương, hấp thụ nhiệt lực nóng bỏng tỏa ra từ lồng ngực hắn.
"Ta vẫn có chút lo lắng, tục ngữ nói tài bạch động lòng người, đối với những kẻ lấy cổ làm mạng này mà nói, một con Kim Cổ hiếm thấy đã hấp dẫn quá lớn cho các nàng."
Lâm Vệ Cương đưa tay giúp nàng kéo mái tóc dài xõa xuống sau tai, giọng nói trầm thấp.
"Đến thì đến, Thiết Ngưu canh giữ ngay sát vách, bên ngoài toàn là lính gác lưu động, dám ló đầu ra thì vừa hay hốt trọn ổ."