Xe ngựa trong ánh hoàng hôn lảo đảo chạy về phía đại viện quân khu.
Thẩm Tê Chân ngồi trong toa xe, trong đầu lặp đi lặp lại mấy câu mà Trác Mã đã nói.
Lông dài màu đỏ sẫm, đầu dẹt, hai hàng răng nhọn.
Năm năm trước, con cự thú ở Côn Lôn Sơn kia bị nàng dùng Lôi Hỏa Phù oanh đến não tương vỡ vụn, chết ngay tại chỗ, chuyện này nàng nhìn thấy rõ ràng, tuyệt đối không có sai sót.
Nhưng trước mắt này...
Thẩm Tê Chân rũ mắt, đầu ngón tay vuốt ve sợi dây thừng thô trên túi vải.
Lôi Hỏa Phù năm đó là do sư môn truyền lại, đó chính là bảo mệnh bảo toàn tính mạng cuối cùng. Phù này uy lực to lớn, luyện chế cực kỳ phức tạp, đã không còn nữa, muốn gặp phải loại quái vật này thật sự khó giải quyết.
Du Du trong lòng đã tựa vào vai nàng ngủ thiếp đi, co rúm trong ngực Du, cái mũi nhỏ giật giật.
A Tú ngồi bên cạnh, cũng buồn ngủ đến mức chợp mắt.
Tiểu Trương và Đại Lý đang đánh xe trên càng xe, thỉnh thoảng thì thầm hai câu.
Xe ngựa dừng vững ở cổng đại viện, lính gác tiến lên kiểm tra giấy tờ rồi cho qua.
Thẩm Tê Chân ôm Du Du xuống xe, A Tú đi theo phía sau xách hòm thuốc, lăn lông lốc trên vai Du, nửa mở mắt quan sát bốn phía.
"Tẩu tử, ta và Đại Lý mang đồ về nhà cho ngài nhé."
Tiểu Trương nhanh nhẹn nhảy xuống xe, nhận lấy chiếc hộp từ tay A Tú.
"Không cần đâu, các ngươi về đi."
Thẩm Tê Chân ôm chầm chậm đi vào cửa viện, trong phòng sáng đèn.
Lâm Vệ Cương ngồi bên bàn vuông trong nhà chính, trên bàn bày nửa chai rượu và hai đĩa lạc rang.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu, đứng dậy đi tới.
"Mệt chết rồi chứ?"
Lâm Vệ Cương đưa tay tiếp nhận Du Du, động tác nhẹ nhàng không chịu nổi, sợ đánh thức đứa nhỏ.
"Cũng tạm."
Thẩm Tê Chân Giải đặt túi vải trên vai xuống bàn, phủi phủi vụn cỏ dính trên ống tay áo.
"Hôm nay cho bao nhiêu người xem rồi?"
Lâm Vệ Cương ôm Du Du vào trong phòng, nhẹ nhàng đặt lên giường, đắp chăn cho nàng, rồi lại kéo lăn ra từ trong ngực nàng để bên gối.
"Hơn ba mươi cái, đều là bệnh cũ, không khó chữa."
Thẩm Tê Chân rót một ly nước ấm uống hai ngụm, ngồi trên ghế bên bàn.
Lâm Vệ Cương từ phòng trong đi ra, ngồi xuống đối diện nàng, tự rót cho mình một ly rượu.
"Sao vậy, sắc mặt không đúng."
Hắn bưng ly rượu, không uống, cứ thế nhìn chằm chằm Thẩm Thê Chân.
Thẩm Tê Chân đặt cốc nước xuống, ngước mắt nhìn hắn.
"Hôm nay ở bãi cỏ, có thai phụ tử mang thai, ta đã xử lý xong."
"Ừm."
Lâm Vệ Cương gật đầu, chờ đợi câu sau.
"Xử lý xong ta hỏi nàng vài câu, nàng nói hai ngày trước thả dê ở Hắc Phong Khẩu, gặp phải một con quái vật."
Thẩm Tê Chân dừng lại một chút.
"Tóc dài màu đỏ sẫm, đầu dẹt, hai hàng răng nhọn, kích thước chẳng khác gì một con nghé con lớn."
Tay Lâm Vệ Cương nâng ly rượu cứng đờ giữa không trung.
Đèn dầu trên bàn nhảy múa, ánh sáng trong phòng cũng theo đó mà lay động một chút.
"Vợ ơi, em nói gì cơ?"
Lâm Vệ Cương đặt chén xuống, thân hình nghiêng về phía trước.
"Rất giống như con Côn Lôn Sơn năm trước, chỉ là đầu nhỏ hơn nhiều."
Thẩm Tê nói rất bình tĩnh, nhưng sắc mặt Lâm Vệ Cương đã thay đổi.
"Sao có thể..."
Nói được nửa chừng, hắn nghẹn lời.
Thẩm Tê Chân tiếp lời.
"Cho nên ta đoán, đây là con non năm đó để lại."
Ngón tay Lâm Vệ Cương nắm chặt ly rượu, khớp xương kêu răng rắc.
Vụ án thảm khốc năm trước, hai mươi mạng người, tất cả đều là binh lính của hắn.
Loại quái vật màu đỏ sẫm đó, cả đời này hắn cũng không thể quên được.
"Nó làm bị thương người sao?"
"Không có, người phụ nữ đó nói chân trước của nó bị thương, ngậm một con cừu chui vào khu rừng cũ ở Đại Tuyết Sơn phía tây rồi."
Thẩm Tê Chân bưng cốc nước lên uống thêm một ngụm.
"Lúc đó nàng sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, sau đó tỉnh táo lại, quái vật đã chạy mất dạng rồi."
Lâm Vệ Cương đứng lên, đi qua đi lại trong phòng hai bước, quay đầu nhìn Thẩm Thê Chân.
"Chuyện này phải báo, nếu thực sự có ấu tể lưu lạc ra ngoài, toàn bộ quân khu Tây Bắc đều phải kéo cảnh báo."
"Ta cũng nghĩ như vậy."
Thẩm Tê Chân gật đầu.
"Nhưng ta muốn đến nơi người phụ nữ đó gặp quái vật trước xem sao."
Lâm Vệ Cương nhíu mày.
"Ngươi muốn đích thân đi?"
"Ừm."
Thẩm Tê Chân đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, vén rèm vải nhìn ra sân viện tối đen bên ngoài.
"Ta phải đích thân đi xem thử, xác nhận rốt cuộc có phải thứ như năm đó hay không."
Lâm Vệ Cương đi đến sau lưng nàng.
"Ta đi cùng ngươi."
Thẩm Tê Chân xoay người, ngửa đầu nhìn hắn.
"Ngày mai trong đoàn các ngươi có sắp xếp gì không?"
"Không có việc gì lớn, ta chỉ cần chào hỏi Chu chính ủy là được."
"Một mình ngươi ta không yên tâm, thứ đó nếu thực sự ở gần đây, đụng phải thì làm sao?"
"Ta đâu phải tay không tấc sắt."
Thẩm Tê Chân ngoài miệng nói như vậy, nhưng cũng không từ chối.
"Vậy cứ quyết định như vậy đi, sáng mai xuất phát."
Lâm Vệ Cương quyết định.
"Mang theo xương cốt vào, nó mũi thính, có thể tìm theo mùi hương."
Thẩm Tê Chân nói xong, ngáp một cái.
Dạo quậy cả ngày, nàng cũng thấy mệt mỏi.
Lâm Vệ Cương nhìn vẻ mệt mỏi trên mặt nàng, đưa tay mang người vào phòng trong.
"Ngủ trước đi, ngày mai hãy nói."
Sáng sớm hôm sau.
Lâm Vệ Cương thay bộ thường phục, bên hông cài dao găm quân dụng, trên vai đeo chéo hai chiếc túi vải bạt.
Thẩm Tê Chân nhét hộp thuốc và bùa chú vào túi, lại cho thêm hai lọ dầu thuốc cùng một bó băng gạc.
Du Du và A Tú nhờ Hoàng Quế Hoa chăm sóc một ngày.
Lặng lẽ ngồi xổm trên bàn đá trong sân, run rẩy gai cứng toàn thân, tinh thần tràn đầy.
"Đi thôi."
Lâm Vệ Cương dắt tay Thẩm Tê Chân ra khỏi cổng viện.
Trước cổng sân, Tiểu Trương đã khởi động xe Jep, thấy hai người đi ra liền vội vàng nhảy xuống.
“Đoàn trưởng, chị dâu, xe đã chuẩn bị sẵn cho ngài rồi, dầu đầy.”
"Được, ngươi về đi."
Lâm Vệ Cương tiếp nhận chìa khóa, kéo cửa ghế phụ ra để Thẩm Thê Chân lên xe.
Lăn lộn một cái nhảy vào ghế sau, co rúm trên áo khoác quân đội.
Xe Jep chạy ra khỏi sân, dọc theo đường đất hướng về phía bãi Hồng Liễu ở phía tây.
Trên đường xóc nảy dữ dội, Thẩm Thê Chân nắm lấy tay cầm trên cửa xe, tay kia xòe ra đặt lên đầu gối, lòng bàn tay hướng lên.
Lâm Vệ Cương lái xe, rảnh tay phải phủ lên.
Lòng bàn tay nóng bỏng áp vào mu bàn bàn chân lạnh ngắt của nàng, nhiệt độ từng chút một thấm vào trong.
Thẩm Tê Chân nghiêng đầu nhìn hắn.
"Đang nghĩ gì thế?"
"Không nghĩ gì cả."
Lâm Vệ Cương nhìn thẳng phía trước, bàn tay nắm vô lăng rất vững vàng.
"Chỉ là cảm thấy, chuyện năm năm trước vẫn chưa kết thúc."
Thẩm Tê thật sự không tiếp lời.
Xe Jep chạy hơn một tiếng đồng hồ, bãi cỏ ven đường ngày càng thưa thớt, từ xa có thể nhìn thấy vài chiếc lều lông bò màu trắng.
"Sắp tới rồi."
Thẩm Tê Chân chỉ về phía trước.
Lâm Vệ Cương đạp phanh, đỗ xe bên đường rồi tắt lửa.
Hai người xuống xe, lăn lông lốc từ ghế sau nhảy ra, xoay hai vòng trên mặt đất.
"Miệng Hắc Phong ở đâu?"
Lâm Vệ Cương đeo túi vải buồm, tay cầm cây xà beng sắt tháo từ xe xuống.
"Phía tây, vượt qua sườn đất đó là được."
Thẩm Tê Chân chỉ một hướng.
Hai người giẫm lên đá vụn và cỏ khô đi về phía trước.
Vượt qua sườn đất, phía trước xuất hiện những tảng đá đen lởm chởm, trong khe đá mọc lên những cây liễu đỏ thưa thớt.
Gió từ cửa núi tràn vào, kêu u u.
"Chính là chỗ này."
Thẩm Tê Chân đứng trên đỉnh dốc, nheo mắt nhìn xuống.
Lâm Vệ Cương đi đến bên cạnh nàng, tay đặt lên vai nàng.
"Cẩn thận một chút."
Cộc cộc đã theo sườn dốc lao xuống, chui vào khe đá, toàn thân cứng rắn dựng đứng từng cái một.
Thẩm Tê Chân đi theo xuống, giẫm lên đá vụn, lòng bàn chân có chút trơn trượt.
Lâm Vệ Cương ở phía sau đỡ nàng, hai người bước những bước chân sâu nhẹ nhàng đi đến trước mặt Thạch Lạc Tử.
Lãi ngồi xổm trước một tảng đá đen khổng lồ, kêu chi chít về phía khe đá, móng vuốt không ngừng cào đất.
"Nó tìm thấy gì rồi?"
Lâm Vệ Cương bước nhanh tới, ngồi xổm xuống nhìn vào khe đá.
Khe đá rất sâu, tối đen như mực không thấy đáy, bên trong truyền đến một mùi tanh hôi nhàn nhạt.