Khóe môi nữ tử kia cong lên một chút: “Tần Lãng? Từ biệt Lạc Tinh Uyên, không nhận ra ta sao?”
Lời này lọt vào tai, Tần Lãng trong lòng chợt động, đáy mắt xẹt qua một tia kinh ngạc.
“Thẩm Thanh Diên!” Khương Minh nói, “Thì ra là ngươi. Ngươi là người của Thẩm gia?”
“Nói nhảm, ta họ Thẩm đương nhiên là người của Thẩm gia rồi. Thẩm Trọng Sơn là phụ thân ta.” Thẩm Thanh Diên đảo mắt một vòng, khóe miệng nhếch lên vài phần ý cười tinh quái, mu bàn tay nhẹ nhàng cõng về phía sau, “Thẩm gia quy củ rườm rà, tôi chê câu nệ, từ nhỏ đã thích lang thang khắp nơi, ở bên ngoài thường thay trang phục. Ngày đó Lạc Tinh Uyên, còn phải đa tạ ngươi ra tay tương trợ.”
Thẩm Thanh Diên chớp chớp mắt, giọng nói hạ xuống nhẹ nhàng: "Ta phải đi dạo phố đây, không trò chuyện với ngươi nữa. Trận đấu lôi đài lần tới, phải cố gắng thật tốt đấy!"
Nói xong, nàng chui vào trong đám người, trở về hàng ngũ Thẩm gia.
Tần Lãng nhìn bóng lưng cô, im lặng hai nhịp.
Lôi Bằng ực một tiếng trên vai hắn, dùng đầu cọ vào mặt hắn.
“Đi thôi.” Tần Lãng quay người, sải bước đi về phía ngôi nhà cũ ở phía nam thành.
Ngày cuối cùng trước trận đấu.
Sáng sớm.
Tần Lãng khoanh chân ngồi tĩnh tọa, điều tức dưỡng khí, linh lực quanh thân lưu chuyển trầm ổn, tâm như nước phẳng lặng.
Bỗng nhiên, nơi ngực truyền đến một luồng hơi ấm, không nóng không cháy, nhưng lại đặc biệt rõ ràng, phá vỡ sự tĩnh mịch quanh người.
Hắn đột nhiên mở mắt, đưa tay thăm dò vào trong ngực, lấy ra một viên Đồng Tâm Ngọc cổ kính ôn nhuận. Những vòng ngọc trắng óng ánh lưu quang thu liễm, tỏa ra ánh sáng ấm áp nhàn nhạt, vô cùng nổi bật trong căn phòng tĩnh mịch.
Tần Lãng rũ mắt nhìn mặt ngọc hai nhịp thở, đầu ngón tay khẽ động, một luồng linh lực tinh thuần chậm rãi rót vào trong thân ngọc.
Ngọc Trung Thông Âm, đầu tiên là một hồi im lặng ngắn ngủi, tựa như cách xa núi mây, trùng điệp ngăn trở. Một lát sau, một giọng nói quen thuộc từ từ truyền đến, so với ngày trước, nhẹ yếu hơn vài phần, còn mang theo vài chút do dự cẩn thận từng li từng tí.
“Tần Lãng?”
"Là ta." Giọng Tần Lãng đều đặn, không chút gợn sóng.
Đối diện lại im lặng một lát, rõ ràng là thiếu nữ đang âm thầm cân nhắc lời lẽ, giấu đi nỗi uất ức tích tụ suốt mấy tháng trời.
“Đồng Tâm Ngọc này, trước đó bị mẹ ta thu đi, khóa chặt trong hộp trang điểm. Mấy tháng nay ta không thể chạm vào, nửa chút tin tức cũng không truyền ra ngoài được, vẫn luôn không liên lạc được với ngươi. Hôm nay bà ấy nhất thời sơ suất chưa kịp cất kỹ, ta mới nhân cơ hội lén lút lấy ra.”
Lời vừa dứt, Tô Minh Nguyệt mang theo chút lo lắng lại mong đợi tha thiết, khẽ hỏi: "Ngươi đã về rồi?"
"Quay về đã lâu." Tần Lãng thẳng thắn hỏi, "Thiếp mời của trận đấu lôi đài nhà họ Tần, nhà Tô đã nhận được rồi chứ?"
"Đã nhận được."
Giọng Tô Minh Nguyệt khẽ ngừng, giấu vài phân thân bất lực: "Lôi đài lần này, mọi người trong tông tộc họ Tô đều sẽ đến dự hẹn. Tộc lão đặc biệt chỉ đích danh muốn phụ thân ta đích thân tới xem thi đấu. Phụ thân vốn không cho phép ta bước ra khỏi nhà nửa bước, nào ngờ tộc lão lại cố ý lôi kéo ta, dù hắn có lòng ngăn cản cũng không thể trái lệnh tộc."
Tần Lãng khép tay lại, nắm lấy chiếc vòng ngọc ôn nhuận kia, lặng lẽ không nói.
Thanh âm của Ngọc Gian trầm xuống, trút bỏ sự thấp thỏm vừa rồi, thêm vài phần vướng bận và áy náy: "Tu vi của ngươi... đã phục hồi như cũ sao?"
"Đã khôi phục toàn bộ."
"Thật sao?"
Giọng Tô Minh Nguyệt phảng phất niềm vui khó tin, lại mang theo chút dè dặt sợ chạm vào vết sẹo.
"Ba tháng nay, ta lật tung đan phương điển tàng của Tô gia, tìm kiếm khắp nơi linh dược diệu pháp chữa trị kinh mạch, vẫn luôn không thu hoạch được gì. Ta bị gia đình giam cầm, ngay cả việc tìm ngươi một câu, chia sẻ nỗi lo cho ngươi cũng không làm được, cuối cùng... không thể giúp được ngươi dù chỉ một chút."
Giọng nói của thiếu nữ càng thêm yếu ớt, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài cực nhẹ, xuyên qua Ngọc Ngọc từ xa truyền đến, tràn đầy bất lực và tự trách.
Lòng bàn tay Tần Lãng áp vào mặt ngọc hơi lạnh, khóe môi chậm rãi cong lên một nụ cười nhạt.
"Nha đầu ngốc, cần gì phải tự trách. Những gông cùm quá khứ đều đã tan hết, ta sớm không còn trở ngại."
"Tu vi của ngươi, thực sự đã hoàn toàn khỏi hẳn rồi?" Nàng vẫn không dám hoàn thành tin chắc, xác nhận đi xác định lại nhiều lần.
"Không chỉ khôi phục, mà còn hơn cả ngày xưa."
Đầu kia của ngọc chìm vào im lặng hồi lâu, chốc lát sau, một tiếng thở nhẹ nhàng truyền đến, tựa như tảng đá lớn đè nặng trong lòng tháng ba ầm ầm rơi xuống đất, tất cả lo lắng đều tan biến.
"Như vậy, thì không còn gì tốt hơn."
Giọng Tô Minh Nguyệt nhẹ nhàng hơn đôi chút, rồi lại nhuốm vẻ nghiêm trọng, lên tiếng nhắc nhở: "Chỉ là ngươi cần cảnh giác nhiều hơn. Gần đây Tần Uyên đã bố trí không ít nhân thủ ở quận thành. Nay các đại thế gia tụ tập tại quận, trước ánh mắt của mọi người, hắn tuyệt đối không dám công khai quấy phá. Nhưng trước khi trận đấu lôi đài mở màn, sóng ngầm cuồn cuộn, ngươi tuyệt không được lơ là."
“Ta hiểu rồi.” Khương Minh nói.
"Ngày mai ta theo mọi người Tô gia đến Tần gia, rồi sẽ nói chi tiết cho ngươi." Tô Minh Nguyệt khẽ nói.
Ánh sáng của Đồng Tâm Ngọc tối sầm lại. Tần Lãng thu ngọc hoàn vào lòng, ngồi trên giường, nhắm mắt điều tức một lát.
Ngày cuối cùng, bảy đại gia tộc đã lần lượt đến nơi.
Ánh trời trong trẻo, gió lặng cây dừng.
Tần Lãng đứng trong sân trống trải, ngước mắt nhìn xa xăm về phía bắc quận thành. Lôi Bằng dang cánh đáp xuống cây cổ thụ cành khô trong viện, đôi đồng tử vàng tĩnh lặng ôn nhuận, lặng lẽ bầu bạn với hắn.
"Ngày mai." Hắn thấp giọng thì thầm, đáy mắt ẩn chứa chiến ý trầm ngưng.
Lôi Bằng lập tức vỗ cánh lao xuống, vững vàng đáp lên vai hắn, ngoan ngoãn tựa vào nhau.
Ngày hôm sau,
Tiếng trống đánh trận chính thức vang lên.
Thiên quang mênh mông, Trường Phong cuốn qua diễn võ trường của Tần gia.
Màn sáng kết giới khổng lồ rủ xuống, bao phủ toàn bộ lôi đài đá xanh, khóa chặt tất cả tiếng nổ và kình phong vào trong đó, truyền đến tai mỗi người xem trận đấu trên đài cao.
Các thế lực lớn trong quận thành đều đã an tọa.
Hồng Tháp Lâu, Ngọc Khê Tông, Chân Long Điện, Chu gia, Huyền Hạc Môn ngồi ngay ngắn, ánh mắt như đuốc, nhìn chằm chằm vào lôi đài.
Các hàng ghế trên đài cao ồn ào náo nhiệt, chỉ riêng phía Thẩm gia thanh lãnh yên tĩnh, lạc lõng với xung quanh.
Thẩm Trọng Sơn thẳng lưng, dáng người cao lớn sừng sững, ánh mắt rơi xuống lôi đài, khí độ trầm ổn của gia chủ không cần nói cũng biết uy nghiêm.
Thẩm Thanh Diên bên cạnh thu tay áo ngồi ngay ngắn, dáng người thanh nhã tuyệt trần, đôi mắt sáng vốn trầm tĩnh lạnh lùng từ đầu đến cuối đều khóa chặt lấy thân ảnh gầy gò trong sân.
Hồi lâu sau, Thẩm Trọng Sơn thu hồi ánh mắt nhìn xa về phía lôi đài, nghiêng đầu nhìn con gái bên cạnh, mang theo chút trêu chọc nhàn nhạt hỏi:
“Ngày thường vạn sự đều khó lay động tâm thần ngươi, hôm nay ánh mắt cứ dán chặt vào thiếu niên nhà họ Tần kia. Ngươi vốn không qua lại với Tần Lãng nhà Tần, sao hôm này lại bất định? Chẳng lẽ...?”
Lông mi Thẩm Thanh Diên khẽ run lên, theo bản năng hơi rũ mắt xuống, vành tai lặng lẽ ửng lên một tia đỏ nhạt.
Nàng tránh ánh mắt dò xét của cha, đầu ngón tay hơi khép lại trong ống tay áo, giọng nói nhẹ nhàng hơn lúc nãy một chút, mang theo vài phần thẹn thùng khó nhận ra:
"Phụ thân quên mất lần ta đến Lạc Tinh Uyên rèn luyện mấy tháng trước... chính con đã nhận ra ông ấy ở nơi hiểm địa đó."
Thẩm Thanh Diên nhìn thiếu niên trong sân, ánh mắt dịu dàng hơi ấm, vẻ thẹn thùng chưa tan, khẽ nói:
“Lần đó dưới đáy vực sụp đổ, ta vô tình lạc vào vùng hiểm nguy, bị yêu thú vây khốn, linh lực cạn kiệt, đã là tuyệt cảnh. Là Tần Lãng ra tay cứu giúp, bảo vệ ta trong tình thế nguy cấp, mang ta giết ra khỏi vòng vây, an nhiên thoát thân.”
Giọng nàng nhẹ nhàng, mang theo vài phần nghiêm túc và cảm niệm mà chính mình cũng chưa từng nhận ra:
“Khi đó hắn rơi vào thung lũng thấp, vẫn lâm nguy không loạn, trầm ổn đáng tin cậy hơn nhiều so với thiếu niên bình thường. Ta... từ lúc đó đã ghi nhớ hắn rồi.”
Thẩm Trọng Sơn lặng lẽ lắng nghe, liếc nhìn tình cảm vụn vặt không giấu được trong mắt con gái, rồi lại ngước mắt nhìn Tần Lãng trên lôi đài, đáy mắt thêm vài phần thâm trường.
"Thì ra là vậy. Hổ phụ không có con trai, điểm này ngược lại rất giống cha hắn. Nghịch cảnh thấy bản tâm, đứa trẻ này quả thực giấu nghề sắc bén trong xương tủy, không phải phàm tục."
Tô gia khán đài,
Phụ thân Tô Minh Nguyệt, gia chủ Tô Chấn Nam ngồi ngay ngắn, sắc mặt trầm tĩnh, ánh mắt dừng trên lôi đài, trong lòng đã có tính toán riêng.
Nửa bước linh đài đối chiến Huyền Thai cảnh, ranh giới hiện ra trước mắt, trong mắt hắn, kết cục trận chiến này dường như đã được định sẵn từ lâu.
Tô Minh Nguyệt đứng bên ghế ngồi, khoác trên mình váy dài trắng muốt, tóc xanh như thác đổ, thanh tú tuyệt trần tựa ngọc nhân dưới trăng.
Ánh mắt nàng nhàn nhạt, lặng lẽ nhìn hai bóng người đang đối đầu trên lôi đài, thần sắc bình thản, không hề có chút xao động nào.
Một đệ tử trẻ tuổi Tô gia bên cạnh khẽ lên tiếng: "Minh Nguyệt sư tỷ, Tần Lăng đã là bán bộ linh đài, hắn chỉ mới Huyền Thai cảnh, e rằng không chống đỡ được bao lâu."
Tô Minh Nguyệt khẽ gật đầu, khẽ nói: "Cảnh giới mạnh yếu chỉ là một trong số đó. Biến số trên chiến trường khó lường, cứ xem xét đã."
Ánh mắt nàng rơi trên người Tần Lãng. Thiếu niên lưng thẳng tắp, không hề hoảng loạn chút nào. Ánh nhìn mọi người đều bị Tần Lăng thu hút, chỉ có nàng là đang nhìn Tần Lang.
Lông mi nàng hơi rủ xuống rồi lại nâng lên, tầm mắt gắt gao đóng chặt trên người thiếu niên, đáy mắt yên tĩnh nổi một vòng tin chắc.
Tô Chấn Nam ngồi ngay ngắn trên đài cao, đầu ngón tay chậm rãi vuốt chòm râu xanh dưới cằm, ánh mắt trầm xuống phía võ trường ồn ào náo nhiệt bên dưới, hồi lâu sau mới chậm chạp mở miệng, giọng không lớn nhưng truyền rõ ràng vào tai mấy vị trưởng lão bên cạnh:
“Trước đây Tần Lãng phế thể phục hồi, cũng coi như một chuyện lạ. Chỉ là kỳ tài thì có kỳ lạ, chênh lệch cảnh giới như núi, rào cản tu vi đã ở đó, cuối cùng khó mà chống lại đại thế.”
Một vị trưởng lão áo xám bên cạnh hơi nghiêng người về phía trước, nhìn theo ánh mắt của Tô Chấn Nam về thạch đài ở trung tâm diễn võ trường, lông mày nhíu lại, thấp giọng phụ họa: “Gia chủ nói rất đúng. Căn cơ Tần Lãng vừa mới khôi phục, thời gian tu hành còn ngắn, nội tình quá mỏng, không có bí thuật mạnh mẽ hộ thân, trận này e là vô cùng nguy hiểm.”
Trưởng lão tóc trắng bên kia khẽ gõ tay vịn, thở dài: "Nếu đổi lại là luận bàn thông thường thì còn có đường xoay xở. Nhưng Tần Lăng tâm khí cao ngạo, lần này lên đài, ý trấn áp, ra tay tuyệt đối không để lại chút tình cảm nào."
Khán đài tầng lớp lớp, hàng vạn đệ tử xì xào bàn tán, ồn ào náo nhiệt. Vô số ánh mắt đồng loạt khóa chặt lối vào thạch đài chờ hai bóng người xuất hiện.
Có người chắc chắn Tần Lăng tất thắng, cũng có không ít người, đáy lòng âm thầm mong chờ, thiếu niên từng bị phán định là phế thể kia, có thể một lần nữa nghịch chuyển càn khôn hay không.