Khi con thuyền rách tiến vào bến tàu đảo Côn Minh, những người trên bờ đều ngẩn ngơ nhìn.
Quản sự bến tàu đã quen với thuyền, từng thấy người dỡ hàng trên đường về, thấy ăn nước quá sâu suýt lật nhào, vậy mà chưa từng nhìn thấy một con thuyền nào có thể phá thành bộ dạng này mà còn cập bờ.
Ba mặt buồm nát hai mặt, trên boong tàu vá víu, mạn trái sập một nửa, mũi thuyền còn nghiêng ngả — nhìn từ xa, trông chẳng khác nào một con chó hoang bị đánh cho bầm dập, còn cố gắng bò về.
"Đây... đây là con thuyền nào?" Có người hỏi.
"Nhìn giống Hắc Sa số 3." Có người nhận ra hồi lâu, "Thuyền số ba của Hắc Ma?"
"Lúc tàu số ba ra ngoài là đầy ắp..."
Lời còn chưa dứt, mọi người đã nhìn thấy những người từ trên thuyền bước xuống.
Tóc thưa thớt, chưa đến mười người.
Từng người mặt mày lấm lem, quần áo rách nát, có kẻ còn quấn dải vải dính máu, lúc xuống thuyền chân đều run rẩy.
Sự náo nhiệt ở bến tàu im lặng trong chốc lát.
Ngay sau đó, đám đông ầm ầm nổ tung.
"Bạch Hải lại nuốt thuyền rồi?"
"Mười thuyền ba về... mười thuyền tam về a!"
Tần Lãng xuống tàu cuối cùng.
Hắn toàn thân đầy máu, vạt áo rách nát không ra hình dạng, trên vai vắt một dải vải rách, trong lòng ôm một thứ — dùng khăn thuyền bọc kín mít.
Hắn không nói gì, cứ ôm chầm lấy nhau từng bước đi xuống ván nhảy.
Lôi Bằng ngồi xổm trên vai hắn, lông vũ rối bời, đôi mắt vàng quét khắp bến tàu.
Người áo xám đi theo bên cạnh hắn, tay đặt lên đoản đao.
Ba người một chim, trông hệt như ba tên đào binh vừa lẻn từ chiến trường về.
Tin tức truyền đi nhanh hơn gió.
Tần Lãng và những người khác còn chưa đi đến đầu phố, thì người của đoàn săn cá mập đen đã tới.
Người dẫn đầu là một gã trung niên, mặt đầy thịt ngang dọc, trên cổ đeo một chuỗi răng cá mập, cách xa đã hét lên: "Người của tàu số ba?! Mày đâu rồi?!"
Không ai đáp lời.
Đám pháo hôi rụt cổ lại, đẩy nhau đẩy.
"Hỏi các ngươi đấy!" Gã đàn ông kia sốt ruột, "Mặt sẹo Kỳ đâu?! Tiêu Bát đâu rồi?!"
"Chết rồi."
Người mở miệng là lão thủy thủ.
Hắn không biết từ lúc nào đã chen lên phía trước, rít một hơi thuốc lào, trên mặt lộ vẻ suy tàn sau tai nạn: "Thú triều biển lớn đến mức dọa chết người. Vòng xoáy cuốn thuyền đi nửa đoạn vào trong, Kỳ gia vì bảo vệ con thuyền nên sau điện, không quay lại." Tiêu Bát cũng để đầu sóng cuộn xuống rồi."
"Xạo! Kỳ Sẹo Tử Huyền Thai hậu kỳ, chạy đến Bạch Hải ba mươi năm!" Gã đàn ông đó không tin.
"Ngươi không tin?" Lão thủy thủ cầm tẩu thuốc chỉ vào con thuyền rách nát kia, "Muội tự mình xem thử con tàu đó. Có thể sống sót trở về là do Kỳ gia đổi lấy mạng sống. Ngươi mà không biết, ngươi xuống Bạch Hải hỏi Kỳ Gia xem?"
Gã đàn ông kia nghẹn lời.
Hắn đương nhiên không dám xuống Bạch Hải.
Các pháo hôi cúi đầu, không ai dám tiếp lời.
Tần Lãng đứng sau đám đông, nhìn lão thủy thủ giằng co với người của Hắc Sa, trong lòng thầm ghi nhớ một nét bút cho lão già này.
Khi còn ở trên thuyền, Tần Lãng đã thông báo với người sống sót - chuyện Kỳ Sẹo Tử diệt khẩu, không được nói ra dù chỉ một chữ.
Lý do rất đơn giản: Phí an gia vẫn chưa nhận.
Tám trăm linh thạch, lên thuyền phát một nửa, sống sót trở về nhận một phần còn lại. Bốn trăm Linh Thạch, đủ cho một người bình thường an ổn sống qua hai năm.
Các pháo hôi liều mạng sống sót đến Bạch Hải, mục đích chính là bốn trăm khối này.
"Mặt sẹo Kỳ chết rồi, tiền An gia của hắn ai nhận?" Có người thì thầm.
"Ngươi quản nhiều như vậy." Người bên cạnh vội vàng đâm hắn một cái.
"Tất cả im miệng." Tần Lãng hạ giọng, mắt dán chặt vào đầu phố, "Lát nữa mặc kệ ai hỏi, cứ làm theo lời lão gia tử. Nghe thấy chưa?"
"Nghe thấy rồi." Mấy người đồng loạt gật đầu.
Đây là lần đầu tiên trong đời họ đồng lòng nghe lời một người như vậy.
Kiệu đến nhanh hơn tưởng tượng.
Đầu kia con phố, bốn gã đàn ông cường tráng khiêng một chiếc kiệu nhỏ, rơi xuống đất lặng lẽ không tiếng động. Rèm kiệu vén lên, một lão già gầy gò bước xuống.
Lão già mặc áo ngắn đối khâm của đoàn săn cá mập đen, bên hông cài một cây tẩu thuốc, trên mặt cười tủm tỉm, nhưng đôi mắt đó quét qua người lại, giống như cân sức.
"Đoàn chủ."
Gã đàn ông đeo răng cá mập lập tức khom lưng.
Tần Lãng nheo mắt lại.
Đoàn chủ của Hắc Sa Liệp Đoàn, họ Sa, người đều gọi là Sa gia. Nghe nói thời trẻ cũng là kẻ tàn nhẫn trên biển trắng, sau đó bị thương một chân mới lên bờ quản sự. Không ai biết hắn cảnh giới gì.
Sa gia đi đến trước mặt Tần Lãng, cười hì hì: "Tiểu huynh đệ, vất vả một chuyến rồi. Chuyện tàu số ba, ta nghe nói rồi - Bạch Hải hung hiểm, tổn thất khó tránh khỏi, nén bi thương."
Hắn thở dài, lại bổ sung thêm một câu: "Kỳ Sẹo Tử theo ta hai mươi năm, cứ thế mà gãy giữa Bạch Hải... Haiz. Huynh đệ sống sót là phúc lớn mạng lớn. Lát nữa tiền An gia cần nhận, không thiếu một xu nào, đều bù cho các ngươi."
Lời này nói ra rất thẳng thắn.
Nhưng Tần Lãng biết, lão già này đang thăm dò.
"Tạ Sa gia." Tần Lãng nói.
"Ừm." Sa gia gật đầu, chuyển giọng: "Đúng rồi, bản đồ quan hệ mà Kỳ Sẹo mang đi, còn có vị trí khe nước này - lão thủy thủ, ngươi chạy Bạch Hải cả đời, đường ngươi nên nhận ra chứ?"
Lão thủy thủ ngắt một hơi thuốc: "Nhận ra. Lát nữa vẽ cho nhóm."
"Được, được." Sa gia hài lòng gật đầu, rồi lại nhìn về phía Tần Lãng, "Tiểu huynh đệ trông lạ mặt, là chuyến này mới đến sao?"
"Tần Nhị Trụ, chiếc thuyền số ba mới tuyển." Tần Lãng nói.
"Ừm... người trẻ tuổi, có thể sống sót trở về từ Bạch Hải, là có phúc khí." Sa gia vỗ vai hắn, xoay người định đi, đi được hai bước lại quay đầu, vẫn giữ vẻ mặt tươi cười đó:
"Đảo nhỏ, nước nông. Tiểu huynh đệ sau này trên đảo có khó khăn gì, cứ việc mở miệng."
Tần Lãng cúi người: "Tạ Sa gia."
Mãi đến khi chiếc kiệu biến mất ở đầu phố, Tần Lãng mới đứng thẳng người dậy.
Người áo xám không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh hắn, thấp giọng nói: "Hắn tin rồi?"
"Tin hay không, đều phải giả vờ tin." Tần Lãng nói, "Chuyện tên Kỳ Sẹo diệt khẩu đó, giấy không gói được lửa. Nhưng bây giờ chúng ta vẫn còn ở địa bàn của hắn, tiền An gia còn chưa tới — nhận tiền trước, sắp xếp ổn thỏa rồi tính sau."
"Đúng rồi." Tần Lãng chợt nhớ ra điều gì, "Phí An gia của cậu cũng nhận chưa?"
Người áo xám khựng lại.
Hắn căn bản chưa từng nghĩ tới chuyện này.
"...Quay đầu lại lĩnh." Hắn nói.
"Nhớ nhận." Tần Lãng hiếm khi cười một tiếng, "Bốn trăm linh thạch đâu, đủ mua cho con gái ngươi mấy vị thuốc rồi."
Người áo xám không tiếp lời, nhưng chóp tai lại giật giật, như thể đã nghe lọt vào tai những lời này.
Tần Lãng cúi đầu, nhìn thoáng qua tấm vải thuyền bọc trong lòng.
Thi thể của Hầu Thất, còn lẳng lặng nằm ở trong ngực hắn, nhẹ như một mảnh giấy.
"Trước tiên đưa cậu ta về nhà." Tần Lãng nói, "Cậu ấy đã nói rồi, cậu ấy có một mái nhà trên đảo, trong nhà còn có người đợi cậu."
Hắn dừng lại một chút, giọng nói trầm xuống:
"...Phải nói với hắn người nhà, hắn kiếm được tiền rồi, trả nợ, ra ngoài kiếm sống thôi."
Người áo xám không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo bước chân của hắn.
Người trên bến tàu, nhìn thiếu niên ôm thi thể kia, từng bước đi sâu vào trong đảo, không ai lên tiếng nữa.