Sau nửa canh giờ, đường nét của Hắc Thạch Trấn xuất hiện trong tầm mắt.
Thị trấn được xây dựng dựa theo sông, tàu buôn qua lại trên bến cảng, thương nhân và tán tu trên đường phố tấp nập không dứt, cờ rượu và tấm biển hiệu của tiệm binh khí phấp phới trong gió, cá rồng lẫn lộn, khói lửa tràn trề.
Đây là vùng tam quản ở rìa quận Đông Hải, thế lực Tần gia tuy có thâm nhập nhưng kém xa việc kiểm soát nghiêm ngặt quanh sơn môn.
Tần Lãng hạ thấp vành mũ, thu toàn bộ linh lực quanh người vào đan điền, trông giống như một tu sĩ cấp thấp bình thường đang vội vã lên đường. Lôi Bằng co ro trong vạt áo Tần Lang, chỉ lộ ra nửa cái đầu, đồng tử vàng cảnh giác xoay chuyển qua lại.
Đường Long đi theo bên cạnh nửa bước, ánh mắt quét qua hai bên đầu phố.
Hai người men theo con đường lát đá ven sông đi vào trong, quanh co khúc khuỷu, cuối cùng dừng lại ở cửa sau của một khách sạn cũ kỹ không mấy nổi bật.
Tiếng gõ cửa dài ba ngắn một dài.
Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra một khe hở, Lâm Tiểu Hổ thò đầu ra, vết thương cũ trên cánh tay trái vẫn còn vương lại vết sẹo nông, chính là do lúc bị sát thủ Huyết Liên Môn truy sát ở ngõ nhỏ quận thành năm đó. Nhìn thấy Tần Lãng, mắt hắn chợt sáng lên, vội vàng kéo cửa ra: “Tần Lãng! Cuối cùng ngươi cũng tới rồi!”
Lâm Tiểu Hổ tiến lên một bước, giọng nói đè rất thấp, nhưng không giấu được sự kích động, “Hai anh em chúng ta đến đây gần mười ngày rồi, mỗi ngày phái người canh giữ bến tàu, chỉ sợ ngươi từ Côn Minh đảo trở về không.”
Trong nhà chính bài trí đơn sơ, trên bàn trải mấy tấm bản vẽ thô ráp, vẽ những hàng rào gác gần sơn môn Huyết Liên Môn và địa hình võ đài.
Có thể thấy, hai anh em mấy ngày nay chẳng hề nhàn rỗi chút nào.
Lâm Tiểu Hổ nghiêng người vào nhà, xoay tay đóng then cửa lại.
Lôi Bằng từ trong vạt áo Tần Lãng chui ra, vỗ cánh đáp xuống xà ngang nhà chính. Đôi mắt vàng quét qua một vòng, thấy không có người ngoài mới thu lại cảnh giác.
Trong nhà chính bài trí đơn sơ, trên bàn bày mấy tấm bản vẽ thô ráp, vẽ những cây canh gác bố phòng gần sơn môn Huyết Liên Môn. Có thể thấy, hai anh em Lâm gia mấy ngày nay không hề nhàn rỗi chút nào.
"Trần Mặc đâu?" Tần Lãng ngồi xuống bên bàn.
"Ra ngoài làm việc rồi, về trước khi trời tối." Lâm Tiểu Hổ rót bát nước đẩy tới, "Biểu huynh dạo này cứ bận rộn trong Huyết Liên Môn, thời gian này rất bận."
Tần Lãng bưng bát lên uống một ngụm, ánh mắt rơi trên bản vẽ.
"Tình hình quận thành hiện giờ ra sao."
Lâm Tiểu Hổ ngồi xuống, sắc mặt trầm xuống vài phần.
“Tần Uyên làm loạn tộc. Những thuộc hạ cũ cha ngươi để lại, đã bị hắn lấy danh nghĩa ‘Thanh tra phản đảng’ bắt đi hơn nửa, số còn lại hoặc là quay giáo, hoặc bị bài xích ra khỏi nghị sự đường.
Thái thượng trưởng lão đóng cửa không ra, Tam trưởng Lão Tần Tiếu vẫn đang cố gắng chống đỡ, nhưng một người không chịu nổi thế lực của phái Tần Uyên."
Tần Lãng đặt bát nước xuống, không đáp lời.
“Tô tiểu thư bị Tô gia cấm túc rồi. Tô Lạc không muốn nhúng tay vào chuyện nhà họ Tần, nhốt nàng trong tộc không được ra ngoài.”
"Tần Lăng đâu?"
"Xuất quan rồi. Huyền Thai đỉnh phong. Nhưng không chỉ vậy." Lâm Tiểu Hổ hạ giọng, "Tần Uyên từ Huyết Liên Môn làm một môn cấm thuật, gọi là 'Huyết Thai Ma Chủng', nghe nói có thể khiến người ta trong thời gian ngắn cưỡng ép nâng lên một đại cảnh giới. Trước khi bế quan Tần Lăng đã tu luyện môn này, hiện tại cách Linh Đài Cảnh chỉ còn một bước nữa thôi."
Nửa bước Linh Đài Cảnh, dù là cưỡng ép nhổ lên, cũng đủ để nghiền nát Huyền Thai đỉnh phong bình thường. Nếu đổi lại là Tần Lãng trước khi vào lòng đất, hầu như không có phần thắng.
Lâm Tiểu Hổ giọng điệu ngưng trọng, tiếp tục mở miệng nói: "Nửa năm trước Tần Lăng đã âm thầm cấu kết Huyết Liên Môn, bắt đầu dựa vào tà thuật cưỡng ép xung cảnh, mới nhanh chóng chạm đến Huyền Thai đỉnh phong. Công pháp này phản phệ cực nặng, cha con nhà họ Tần không tự biết, còn tưởng rằng chỉ là ẩn họa do xông cảnh để lại. Một khi Tần Linh sử dụng bí thuật, chỉ có thể dựa trên đan dược độc môn của Huyết liên môn giảm bớt tai họa ngầm, thì sẽ vĩnh viễn không thể thoát khỏi sự khống chế của nó."
Hắn ngồi xuống rót một chén trà, rồi nói tiếp: "Trong thời gian ngắn chiến lực tăng vọt, có thể nghiền ép cùng giai, nhưng cái giá phải trả là đốt khô đạo cơ, không chống đỡ nổi một nén nhang, sau đó tu vi trực tiếp rớt hiệp Khí Cảnh cũng có khả năng. Hắn chính là muốn trước mặt toàn tộc, một chiêu nửa thức áp đảo ngươi, lập uy định cục. Nào ngờ đã sớm giẫm vào tử cục do Huyết Liên Môn bày ra."
Lâm Tiểu Hổ lắc đầu, rồi nhấp một ngụm trà, nói:
"Huyết Liên Môn căn bản không có ý định giao dịch lâu dài với bọn hắn." Trần Mặc dùng đầu ngón tay điểm mạnh vào vị trí của Tần gia, "Bề ngoài là giúp Tần Uyên đoạt quyền, thực chất là muốn mượn đó nuốt chửng toàn bộ Tần Gia.
Khương Minh nhắm mắt trầm tư, lồng ngực phập phồng dữ dội vài cái, khi mở ra lần nữa, đáy mắt đỏ tươi. Lập tức chậm rãi mở miệng nói:
“Hai cha con Tần Uyên đều quá ngu ngốc, tự cho là đang lợi dụng Huyết Liên Môn, kỳ thật từ đầu đến cuối, bọn hắn đều là quân cờ trên bàn cờ của đối phương. Không chỉ bản thân khó bảo toàn, còn đem Tần gia trên dưới đặt ở nơi nguy hiểm.”
"Tần Uyên mượn tay ngoại đạo để trừ khử dị kỷ, mưu đoạt vị trí tộc chủ, mượn tà thuật nâng cao thực lực. Đợi sau khi trận đấu lôi đài kết thúc, Huyết Liên Môn có thể mượn Tần Lăng đến ám sát Tần Uyên, ép hắn mở cửa thả cao thủ trong môn vào Tần gia. Đầu tiên là khách khanh, sau đó là trưởng lão, từng bước một phá vỡ quyền tộc, không quá nửa năm nữa, toàn bộ Tần Gia sẽ trở thành phân đà của Huyết liên Môn ở Đông Hải quận."
Lâm Tiểu Hổ cười lạnh một tiếng, “Tần Uyên nhìn chằm chằm vào vị trí tộc chủ, người ta đang theo dõi cơ nghiệp, địa bàn và tài nguyên tu luyện mấy trăm năm của Tần gia hắn. Đây là cùng hổ mưu da, đến cuối cùng ngay cả xương cốt cũng không còn lại.”
Lâm Tiểu Hổ liếc nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn Tần Lãng: “Vị này là?”
"Đường Long. Bạn bè quen biết trên đảo Côn Minh, là người một nhà."
Lâm Tiểu Hổ gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Tần Lãng đứng dậy đi đến bên cửa sổ.
Hoàng hôn tràn lên từ mặt sông, đèn đuốc ở bến tàu lần lượt sáng lên. Cách giải đấu lôi đài còn mười bốn ngày nữa.
"Mười bốn ngày." Hắn lẩm bẩm.
Lôi Bằng từ trên xà ngang bay xuống, đậu trên vai hắn. Tần Lãng đưa tay sờ lên lông vũ của nó, ánh mắt nhìn về phía quận thành phía bắc.
Màn đêm tràn qua nóc nhà Hắc Thạch Trấn, sân sau của Lâm Hà khách sạn chỉ thắp một ngọn đèn dầu, ánh sáng vàng vọt lay động trên bản vẽ trạm gác đang mở.
Lâm Tiểu Hổ dùng đầu ngón tay điểm vào lộ trình tuần tra bên ngoài võ đài, đang cùng với phương án kiềm chế ngày hôm đó trên lôi đài suy diễn của Đường Long. Tần Lãng ngồi một bên, đầu tay gõ nhẹ lên mặt bàn, lặng lẽ suy tư.
Cổng viện bỗng vang lên ba tiếng gõ nhẹ, ngắn mà gấp gáp.
Lâm Tiểu Hổ thần sắc nghiêm nghị, đứng dậy mở cửa.
Gió đêm cuốn theo hơi ẩm trên mặt sông tràn vào, ngoài cửa đứng một bóng người áo dài vải xám, vành mũ kéo rất thấp, đường nét cằm lộ ra vẻ lạnh lùng cứng rắn, chính là Trần Mặc.
Hắn nghiêng người lách vào, trở tay kéo cửa lại, vạt áo còn vương mùi sương đêm và mùi máu tanh nhàn nhạt.
Trần Mặc tìm một chỗ ngồi xuống, tự pha cho mình chén trà. Chén trà xoay quanh tay hắn một vòng rồi đặt lại chỗ cũ. Đầu ngón tay dừng lại trên mép chén, không nói ngay.
Lâm Tiểu Hổ nhìn chuỗi động tác của hắn, "Có phải đã xảy ra biến cố gì không?"
Ánh mắt Tần Lãng dừng lại trên chiếc chén trà mà hắn đặt dưới, một hơi thở. Nước trà vẫn khẽ đung đưa, từng vòng từng lớp lan ra. Hắn thu hồi ánh mắt, các đốt ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn không tiếng động.
Thấy Lâm Mặc mãi không nói, dường như có tâm sự, Tần Lãng liền hỏi: "Huyết Liên Môn gần đây có dị động gì không?"