"Biểu huynh, huynh nói chậm thôi!"
Lâm Tiểu Hổ luống cuống rót bát nước đưa qua. Trần Mặc nhận lấy uống cạn, lồng ngực phập phồng dữ dội, khuôn mặt vốn chẳng chút biểu cảm kia trắng bệch vì căng thẳng.
Tần Lãng không thúc giục, chỉ dịch chiếc đèn dầu về phía trước mặt hắn.
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
Trần Mặc lau khóe miệng, hạ thấp giọng.
"Tần Uyên và Huyết Liên Môn, bắt đầu chính thức liên thủ đối phó ngươi."
Lâm Tiểu Hổ sững sờ: "Đuôi cáo cuối cùng không giấu được nữa sao?"
“Lần này phiền phức lớn rồi.” Trần Mặc liếc nhìn hắn, ánh mắt không hề có chút nhẹ nhõm nào, “Sáng sớm mai, lệnh liên tọa của nhà họ Tần sẽ truyền khắp quận Đông Hải —— Ai dám giấu giếm ngươi, tài trợ cho ngươi để xử tội đồng tội.
“Các tiệm thuốc, linh tài hành, bế quan tĩnh thất trong quận thành, phàm là người có chút đường lối đều sẽ nhận được thông báo, ai dám bán cho ngươi một viên đan dược, chính là đối đầu với Tần Uyên.”
Hắn dừng lại một chút.
"Huyết Liên Môn đã rút lui sát thủ ngoài mặt, đổi thành theo dõi. Cổng thành, bến tàu, chợ tán tu, tất cả những nơi ngươi có thể lộ diện đều có mắt. Bọn chúng không ra tay, chỉ chờ ngươi tự chui đầu vào lưới."
Trong phòng yên tĩnh trở lại.
Lâm Tiểu Hổ há hốc miệng, một lúc lâu sau mới hiểu ra, sắc mặt trắng bệch đi từng chút: "Đợi ngươi tiêu hết linh thạch, đan dược xong, tu vi đình trệ... Đến lúc đó hoặc là bị nhốt chết trong thành, hoặc tự mình đâm đầu vào..."
"Hoặc là bỏ lỡ giải đấu trên lôi đài." Tần Lãng tiếp lời, giọng rất bình thản, "Bỏ lỡ cuộc thi, chẳng khác nào nhận tội danh phản bội, Tần Uyên dù có danh chính ngôn thuận trừ khử ta, cũng không ai tìm ra lỗi."
Trần Mặc gật đầu.
Chiêu này còn tàn nhẫn hơn cả lệnh truy sát.
Tần Lãng đứng dậy đi đến bên cửa sổ. Ngoài cửa là đêm sâu thẳm của quận thành, đèn đuốc vạn nhà đã tắt từ lâu, chỉ còn tiếng mõ canh phu từng chút một, gõ rất chậm.
Hắn bỗng cười một tiếng.
Lâm Tiểu Hổ không hiểu: "Huynh đệ Tần Lãng, huynh cười cái gì?"
"Cười Tần Uyên nâng đỡ ta."
Tần Lãng xoay người lại, ánh đèn nhảy múa trong đáy mắt
"Minh Huyết, Minh Sát hai tên Huyền Thai Cảnh đều không lấy mạng ta, hắn biết rõ, phái sát thủ đến chẳng qua là để tặng kinh nghiệm cho ta. Hắn chỉ là một đại trưởng lão cảnh giới Linh Đài, không thể đích thân ra tay với hậu bối —— Tộc quy còn đó, Thái thượng trưởng bối cũng đang nhìn. Biết không giết được thì cứ dùng kế âm."
"Đây là dệt cho ta một tấm lưới này, tấm mạng này nhìn thì kín, thực ra là sợ rồi."
Trần Mặc không nói gì, chỉ nhìn hắn.
"Nhưng hắn đã tính toán chuẩn xác một chuyện."
Nụ cười thu lại, ánh mắt Tần Lãng đảo qua hai người
"Ta ở lại trong thành là cục diện bế quan. Tu luyện cần tài nguyên, bế Quan cần địa điểm, khó đi từng bước một, còn kéo người bên cạnh xuống nước từng cái một. Tiểu Hổ, quầy hàng hôm nay của ngươi, có phải đã có người đến hỏi chuyện rồi không?"
Lâm Tiểu Hổ toàn thân cứng đờ, ngượng ngùng gãi đầu: "Chỉ có hai khuôn mặt lạ thôi, hỏi ta đã từng nhận da thú của người lạ chưa, ta lừa được rồi, không sao đâu..."
"Hôm nay là hỏi chuyện, ngày mai chính là tịch thu gia sản." Tần Lãng lắc đầu, "Ta ở lại thêm một ngày, ngươi thêm chút hiểm trở."
Lâm Tiểu Hổ sốt ruột: "Vậy sợ cái gì! Cùng lắm thì ta theo ngươi——"
"Ngươi không thể đi." Trần Mặc đột nhiên lên tiếng, "Nếu ngươi đi rồi, chỉ số trên mặt nổi của ta sẽ bị đứt."
Trong phòng lại yên tĩnh trở lại.
Tần Lãng ngồi lại bên bàn, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Trong thành, ngoài thành và quan đạo, cửa ải, khắp nơi đều là mắt. Hắn chỉ là Hợp Khí hậu kỳ bị nhốt trong tấm lưới này, dù có bản lĩnh thông thiên cũng không thể thi triển nổi.
Trừ khi—— Đầu ngón tay dừng lại.
"Mạng trên đất liền." Hắn ngẩng đầu lên, "Vậy còn biển thì sao?"
Đồng tử Trần Mặc co rút lại.
"Tay của Tần Uyên dù dài đến đâu, không vươn ra được biển; mắt Huyết Liên Môn dù có dày đến mấy, cũng không thể nhìn chằm chằm vào toàn bộ Đông Hải."
Tần Lãng nói không nhanh, nhưng từng chữ một càng lúc càng rõ ràng, "Ở lại trong thành ta là thú bị nhốt, ra khỏi biển, bọn họ ngay cả bóng dáng của ta cũng không chạm tới được. Trên biển có yêu thú, có bão tố, còn cơ duyên chôn dưới đáy sóng. Bảy mươi ngày, đủ để ta ép mình vào Huyền Thai cảnh."
Trần Mặc nhìn hắn rất lâu, chậm rãi gật đầu: "Khả được. Hắn Tần Uyên trên đất liền là rồng, xuống biển, ngay cả một con sâu cũng không tính."
Lâm Tiểu Hổ nhìn cái này, lại nhìn người kia, nuốt lời, nghiến răng: "Được! Ta đi sắp xếp thuyền!"
Một canh giờ tiếp theo, trong tiểu viện không ai nhàn rỗi.
Lâm Tiểu Hổ lấy ra một tấm bản đồ biển cũ gần bờ, rồi lại kéo từ dưới gầm giường ra chiếc thùng gỗ đang phủ bụi—— Vài khối linh thạch, một lọ bột thuốc trị thương ngoài trời, và một cuộn vải dầu chống nước. Hắn vừa thu dọn vừa lẩm bẩm, vùng biển nào có dòng chảy ngầm, thời điểm nào bốc sương mù, gặp phải hồng thủy tuyệt đối đừng xuống nước nữa.
"Ngươi là kẻ buôn bán, sao lại biết nhiều đường biển thế này?"
"Cha tôi trước đây chạy thuyền, sau này tàu chìm mới lên bờ." Lâm Tiểu Hổ không ngẩng đầu lên, nhét một cái túi chứa đầy lương khô nước trong tay Tần Lãng, "Những lời này ông ấy đọc từ nhỏ đến lớn, tôi nhắm mắt cũng có thể cõng."
Giọng điệu bình thản, nhưng động tác trên tay lại khựng lại một chút, rồi lại như không có chuyện gì làm mà bận rộn.
Tần Lãng không hỏi thêm nữa.
Trần Mặc vẫn ngồi đó, đợi Lâm Tiểu Hổ bận xong xuôi mới lấy từ trong ngực ra một cái túi vải đẩy tới. Mở ra là một xấp linh thạch và một lọ thuốc ngọc trắng chất lượng cực tốt.
"Ba trăm khối linh thạch, toàn bộ tích lũy của ta trong những năm qua." Giọng hắn vẫn không chút gợn sóng, "Bình Đoạn Tục Đan này còn hữu dụng hơn Hồi Nguyên Đan. Trên biển không có đại phu, mang theo đi."
Tần Lãng không lập tức đưa tay ra: "Anh ở Huyết Liên Môn, chỗ dùng tiền nhiều hơn tôi."
"Ta ở đó ăn bọn họ ở chỗ của bọn hắn, tiền không tiêu được đâu." Túi vải lại đẩy về phía trước, giọng điệu không cho phép từ chối, "Ngươi còn sống, mối thù tám năm giữa ta và Tiểu Hổ mới có thể báo đáp."
Tần Lãng im lặng một lát, cất túi vải đi.
"Thật sự muốn cảm ơn, thì hãy sống sót trở về, đánh nát khuôn mặt của Tần Lăng trên lôi đài." Trần Mặc quay mặt đi.
Tượng Lôi Bằng trên xà nhà đã hiểu ra hai chữ "đập nát", đột ngột vỗ cánh bay xuống, rơi lên vai Tần Lãng, hướng về phía Trần Mặc. "Lệ" một tiếng, đầy vẻ háo hức muốn thử sức.
"Nhỏ tiếng chút!" Lâm Tiểu Hổ bịt miệng nó lại, "Tổ tông, đây là thành!"
Lôi Bằng lắc đầu giãy ra, dùng đầu cọ mạnh vào má Tần Lãng, cổ họng phát ra tiếng ùng ục. Nó không hiểu gì về lệnh liên tọa, vây khốn giết người, chỉ biết muốn đến một nơi lớn hơn và hoang dã hơn cả Lạc Tinh Uyên.
Tần Lãng xoa xoa chiếc lông vũ sau gáy nó: "Lôi Tử, đưa cậu đi."
Trời chưa sáng, bến tàu phía đông thành.
"Tần huynh đệ, cái này đưa cho ngươi, có việc thông qua nó liên lạc." Lâm Tiểu Hổ đưa ngọc giản truyền tin trong tay nói.
Một chiếc tàu chở hàng chở cá ướp đang nhân lúc sớm thủy triều giải cáp.
Thuyền trưởng là người quen cũ của cha Lâm Tiểu Hổ, đã nhận linh thạch.
Lại nể tình bạn vong ân, đã đồng ý đưa Tần Lãng ra đảo Côn Minh ở ngoại hải -- Đó là địa giới nơi tán tu và thương nhân biển nghỉ chân, đi ra ngoài nữa thì không còn bản đồ biển nữa.
Tần Lãng nhận lấy ngọc giản, đứng ở đuôi thuyền, vẫy tay chào tạm biệt, áo xanh bị gió biển tanh mặn thổi bay.
Quận thành trong sương sớm co lại thành một đường nét xám đen, càng ngày càng nhạt, lá cờ Tần gia trên đầu Liên Thành cũng không nhìn thấy.
Bảy mươi ngày. Hắn thầm tính toán trong lòng. Bảy chục ngày sau, hắn phải đứng về trước lôi đài đó, rửa sạch tên tuổi, đòi lại tất cả những gì đã bị cướp đi.
Mặt biển màu xám chì sương mù cuồn cuộn, một tia xa lạ và cuồng bạo xuyên qua màn sương biển ập vào mặt, thô ráp, mênh mông, mang theo bản tính hoang dã chưa thuần phục từ xưa.
Phía sau là bàn cờ, trước mặt là đại dương mênh mông.
Tần Lãng nhìn về phía sâu trong sương mù, khóe miệng chậm rãi nhếch lên.
Tấm lưới giam cầm được hắn, vẫn chưa dệt ra.