Thuyền đi trong biển trắng không biết đã mấy ngày.
Bạch Hải không có mặt trời, không ngày đêm, trong khoang thắp đèn trường minh, dầu đèn đã hao tổn ba lần, Tần Lãng cũng không nói rõ được bao lâu. Hầu Thất sau đó cũng chẳng đếm nữa.
Chỉ nghe lão thủy thủ bên cạnh đà không ngừng nói, mấy ngày sẽ phát điên, sẽ chết người...
"Lão Bất Tử, lẩm bẩm cái gì chứ, thành thật cầm lái của ngươi." Tiêu Bát nghiêm nghị nói với lão thủy thủ.
Lão thủy thủ lập tức không dám nói thêm lời nào.
Lại chạy thêm một lúc lâu, thân thuyền rung lên, tiếng Tiêu Bát đập vào khoang thông báo: "Đứng dậy hết đi! Sợi đã tới rồi, xuống biển nhặt thủy triều!"
Các pháo hôi ùa lên boong tàu như ong vỡ tổ.
Tần Lãng đi ra ngoài xem, sương mù phía trước đã rút ra một mảng lớn, để lộ ra đáy biển đen kịt bên dưới.
Sương mù rút đi một cách tà tính, nước biển như bị một bàn tay vô hình gạt sang hai bên, ở giữa hiện ra một vết nứt rộng vài dặm - khe thủy triều.
Đá ngầm, xác tàu đắm hai bên khe hở, cùng khung xương hải thú không biết đã chết bao nhiêu năm, tất cả đều lộ ra. Phía trên treo đầy linh thảo biển, vỏ sò, tinh thể vỡ do sương mù cuốn đi, dưới ánh đèn trường minh tỏa ra ánh sáng mờ nhạt.
"Đều nhìn rõ rồi." Tiêu Bát ôm đao đứng ở mạn thuyền, "Xuống nhặt, nhặt được đều nộp lên, về đảo đoàn định giá chia. Ai dám giấu giếm!" Hắn chưa nói xong, con dao đã dập đầu trên bang tàu.
Các pháo hôi đã đỏ mắt từ lâu, như thể vừa thả bánh chẻo liền đập thình thịch xuống.
Tần Lãng không vội hành động, nằm bò trên mạn thuyền nhìn một lúc, liền nhận ra manh mối.
Những viên hải linh châu, tinh thể vỡ trên bề mặt đều phân bố trên những tảng đá ngầm nổi bật nhất hai bên khe nước, ai cũng nhìn thấy được, người cướp cũng nhiều nhất.
Nhưng dòng biển không đúng, nước biển rút ra cứ liên tục tràn vào sâu trong khe triều, chứng tỏ nơi sâu có thứ gì đó đang "nuốt nước". Thứ tốt thực sự, phần lớn đều men theo dòng sông, bị cuốn vào khe nứt ngầm kia.
"Nhị Trụ huynh đệ, ngẩn người ra đó làm gì, mau xuống đi!" Hầu Thất ở bên cạnh sốt ruột dậm chân, "Muộn rồi đồ đạc đều bị nhặt sạch rồi!"
"Vội gì chứ." Tần Lãng ngáp một cái, chậm rãi men theo dây cáp trượt xuống, "Đồ tốt không phải là ngoài sáng."
Hầu Thất nghe không rõ, đành phải đi theo, vừa bơi vừa xót xa nhìn người khác nhét tài nguyên vào túi.
Tần Lãng đi cuối cùng, giả vờ ra vẻ không quen bơi lội, mò mẫm lung tung, chuyên môn cọ xát vào những nơi vắng người.
Tiêu Bát liếc hắn trên thuyền, nhổ một bãi nước bọt: "Lại là một tên phế vật hỗn xược nhà cửa."
Tần Lãng giả vờ không nghe thấy.
Hắn men theo dòng biển, từng chút một tiến về phía khe hở ngầm kia. Càng đến gần, bảo vật trên bề mặt càng ít, những tên pháo hôi khác đều không muốn tới.
Bên cạnh khe hở ngầm có nửa con thuyền chìm ngang, ván thuyền nát đen kịt, cũng không biết đã chìm bao nhiêu năm, xung quanh ngay cả một con cá cũng chưa từng.
Hầu Thất đi theo tới, mặt tái mét: "Nhị Trụ huynh đệ, nơi này đáng sợ lắm, chúng ta về thôi... Ta còn chưa cưới vợ đâu, không muốn bỏ mạng ở đây nữa."
"Ngươi và bọn họ qua đó nhặt đi." Tần Lãng chỉ về hướng đại quân, "Nhặt đủ rồi thì quay lại tàu, đừng đợi ta."
Hầu Thất như được đại xá, du tẩu.
Tần Lãng lúc này mới chui vào nửa con tàu chìm đó.
Trong khoang thuyền toàn là bùn lầy, gỗ mục vừa chạm vào là vỡ. Hắn lật xem, chẳng có gì đáng giá cả - mấy cái túi trữ vật đã ngâm hỏng, một thanh kiếm rỉ sét thành sắt, còn có chút rách nát không nhận ra nguyên dạng.
Hắn vừa định đi, tay đã chạm phải một vật cứng trong bùn.
Vạch bùn ra, là một chiếc la bàn.
Kích thước bằng bàn tay, đồng không phải sắt đồng cũng chẳng phải thép, mặt đĩa dính đầy bùn đen và rỉ sét, kim chỉ cứng đờ bất động, nhìn như thể không khác gì đào từ đống phế phẩm.
Đổi lấy pháo hôi nào nhặt lên, nhìn một cái cũng phải vứt — không ăn không được bán, ngay cả sắt vụn cũng không bằng.
Tần Lãng lại không ném.
Hắn dùng tay áo lau mặt bàn.
Dưới vết rỉ sét, mơ hồ lộ ra một vòng đường vân cực mảnh. Đó không phải là gỉ đồng, mà là khắc lên, uốn lượn quanh co, từng vòng từng lớp như tinh đồ, lại giống như trận văn thượng cổ hắn từng thấy trong một cuốn cổ tịch nào đó ở Tàng Kinh Các của Tần gia.
Tim hắn đập mạnh một cái.
Từng lật xem cổ tịch "Sơn Hải Dị Vật Chí", nhớ trong sách có nhắc đến một món đồ: "Có cổ bàn yên, đừng biết sở dĩ. Chế tạo không phải đồng cũng chẳng phải sắt, mặt bố trí hàng tinh tú. Sương mù mờ phương, khí cụ của hắn đều phế bỏ, đây là độc đáo."
Cuối cùng còn nửa câu, bị sâu mọt chỉ còn lại vài chữ: "...Bàn là thìa, thì ra thìo..." Phía sau, hết rồi.
Lúc đó hắn chỉ cho rằng là người xưa khoác lác.
Tần Lãng không chút biến sắc, nhét la bàn vào lòng.
"Thời gian sắp hết rồi, tranh thủ thời gian! Sắp đóng sóng rồi mà không kịp lên thuyền xảy ra vấn đề, tự chịu sống chết!" Tiêu Bát lớn tiếng hét vang, ra hiệu cho mọi người lên tàu.
...Về thuyền nộp một phần thu hoạch.
Các pháo hôi xếp hàng, đổ đồ trong túi lên bàn. Hải Linh Châu, Toái Tinh, Yêu Đan, vỏ sò có phẩm chất khác nhau, chất thành gần nửa bàn nhỏ. Tiêu Bát và hai thủy thủ lần lượt định giá ghi sổ sách, sắc mặt bình thản, thầm nghĩ đồ vật bên ngoài cũng chỉ đến thế mà thôi.
Đến lượt Hầu Thất, hắn giũ giắt lấy ra mấy túi Hải Linh Châu, Huyền Thủy Tinh, vỏ sò. Tiêu Bát liếc nhìn một cái: "Trúng thượng, ghi sổ."
Hầu Thất thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ chuyến về nhà này có tìm được chỗ ở rồi, đồng thời lại lo lắng thay cho Tần Lãng, quay đầu nhìn hắn.
Tần Lãng chậm rãi bước tới, trong ánh mắt của mọi người, hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc la bàn rách nát dính đầy bùn đen, gỉ sét đến mức không nhìn ra nguyên dạng.
Hắn còn ân cần gõ gõ lên bàn, dập hai cục bùn.
Toàn trường im lặng trong giây lát.
Sau đó bùng nổ một tràng cười ồ lên.
"Ha ha ha, tên ngốc này nhặt được cái gì vậy?!"
"Bàn la rách nát? Thứ này ném chó ra phố cũng không thèm!"
"Ta nói sao hắn lại ở bên đó làm công nhân Tây, hóa ra đào mãi mới đào được cái này?"
Hầu Thất mặt tái mét, hận không thể tìm một cái khe nào chui vào, nhỏ giọng kéo hắn: "Nhị Trụ huynh đệ, ngươi nhặt cái này làm gì vậy..."
Tiêu Bát bịt mũi, dùng hai ngón tay gạt la bàn một cái, lông mày nhíu chặt lại: "Tần Nhị Trụ."
"Ai, có mặt." Tần Lãng vẻ mặt chất phác.
"Trong đoàn thu là linh tài yêu đan." Tiêu Bát nén lửa, "Ngươi nhặt cái la bàn rách nát, là muốn để Đoàn chủ mang đi xem phong thủy sao?"
Bên cạnh lại là một tràng cười.
Tần Lãng gãi đầu, cười làm lành: "Tiêu gia, tôi lần đầu xuống biển, không biết hàng... Nhìn thứ này nặng trĩu, nghĩ là một đồng tốt, đổi được hai tiền đánh nồi. Nếu ngài không cần, vậy, thì có thể cho tôi không? Tôi nghĩ về làm kỷ niệm."
Tiêu Bát nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc hồi lâu, ghét bỏ ném la bàn vào lòng hắn: "Lấy đi lấy đi, một món đồ rách nát cũng đáng để ngươi lề mề nửa ngày. Không có lần sau, lại nhặt loại phế vật này nữa, tiền an gia sẽ trừ cho ngươi một nửa."
“Linh châu, Huyền Thủy Tinh ta cũng có không ít.” Tần Lãng vừa nói vừa lấy ra hai túi đồ căng phồng bên hông.
“Tần Nhị Trụ, trúng thượng!” Tiêu Bát nhận lấy hai túi đồ từ tay Tần Lãng, nhanh nhẹn đổ xuống mặt bàn, kiểm kê xong liền hét lớn.
"Ai ai, cảm ơn Tiêu gia." Tần Lãng nhận lại phần nào thuộc về mình, sau đó hai tay ôm la bàn, như nhặt được báu vật, cúi đầu khom lưng lùi về đám đông.
Phía sau lại là một trận cười ồ lên.
Không ai chú ý tới, người mặc áo xám vẫn luôn ôm đầu gối không nói ở góc phòng cũng trống rỗng, dường như chuyến này hắn không phải đến tìm bảo vật.
Đêm đó, tiếng ngáy vang lên khắp khoang.
Tần Lãng co ro trên cửa hàng, quay lưng lại với người, lấy chăn trùm kín mình và Lôi Bằng.
Hắn lấy la bàn ra, tay áo lau đi lau lại, vết bùn đen gỉ sét từng chút một rút đi, vòng cổ văn như tinh đồ trên mặt đĩa tỏa ra ánh sáng cực nhạt, cực kỳ mờ nhạt trong bóng tối.
Hắn tập trung tinh thần tĩnh khí, cẩn thận thăm dò một sợi Hỗn Độn Nguyên Khí vào trong.
"Rắc."
Kim chỉ đã bị kẹt không biết bao nhiêu năm, khẽ động một cái, chậm rãi chuyển động, vượt qua từng vòng cổ văn, cuối cùng vững vàng dừng lại ở một phương hướng.
Tần Lãng không lập tức nhìn theo kim chỉ, mà lật la bàn lại.
Mặt sau la bàn, hắn vẫn luôn coi như một tấm bảng ánh sáng. Lúc này mượn ánh đèn mờ quan sát, trên đó không biết từ lúc nào đã nổi lên một cái rãnh nông — ba vòng đan xen, vừa không giống lỗ khóa, cũng chẳng giống phù văn, mà giống như đầu thìa của thứ gì đó.
Trong đầu hắn "ong" một tiếng, nhớ lại nửa câu bị sâu mọt trong "Sơn Hải Dị Vật Chí".
“La bàn này có lẽ vẫn là một chiếc chìa khóa.” Tần Lãng khẳng định.
Phần lớn có một cánh cửa, một đạo phong ấn, đang chờ chiếc chìa khóa này mở ra.
Tần Lãng chậm rãi thở ra một hơi, lúc này mới thuận theo kim chỉ, nhìn về phía sâu trong làn sương trắng dày đặc không tan bên ngoài vách khoang.
Hướng đó, trên hải đồ của Hắc Sa là một khoảng trống rỗng.