Bờ tây đảo Côn Minh, gió biển quanh năm cuốn theo cát mịn, mài mòn đá ngầm trên vách núi.
Cả hòn đảo lúc này giới nghiêm, bố trí phòng thủ phân khu, ra vào đều kiểm tra thẻ bài. Đoàn săn cá mập đen căng cứng lên xuống, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào lô sinh vật sống chờ giao dịch trong hang đá dưới đáy vách núi.
Trên người Tần Lãng khoác áo vải thô ngắn của tạp dịch tầng dưới, trên áo dính đá ngầm bụi đất, lẫn vào hàng ngũ trực ban.
Mấy ngày trước, hắn chặn một tu sĩ đoàn săn ở vịnh đá ngầm ngoại vi, ra tay sạch sẽ. Tấm lệnh bài, y phục, cùng với đội ngũ trực ban cố định của người đó, đều rơi vào tay Tần Lãng. Mấy hôm nay hắn ít nói, chỉ làm những việc vặt người khác không muốn tiếp nhận, cố gắng co ro bên rìa đám đông, không để ai chú ý.
Đá lớn dưới vách đá phong tỏa hang động, tiếng thú kêu trầm đục đứt quãng rỉ ra từ khe đá, đè lên bầu trời phía trên khu vực.
Hai tu sĩ trực thủ chống trường mâu, thấp giọng trò chuyện.
“Lô hàng này không thể xảy ra sơ suất, người mua sẽ sớm lên đảo kiểm tra hàng hóa, ai gánh tội lỗi, kẻ đó phải lấy mạng mình để đền.”
"Yêu thú bản tính khó thuần, cấm chế trước sau gia cố hai vòng, ngày ngày tuần tra, vẫn không dám lơ là."
Tần Lãng đứng một bên lắng nghe. Chuyến đi Bạch Hải đó, trận huyết chiến trên thuyền vẫn còn hiện rõ mồn một, nhân thủ của con cá mập đen kia gần như chết sạch. Những tu sĩ canh giữ hang trước mắt này chỉ biết yêu thú hung hãn, chưa từng thấy bạo loạn thực sự nào.
Màn đêm buông xuống, trạm gác luân phiên.
Tần Lãng mượn bóng cây và đá ngầm che khuất, lặng lẽ tiến lại gần lều đá nơi cấp cao đang nghị sự. Ánh đèn trong lều lọt qua khe đá, giọng nói của thủ lĩnh đoàn săn truyền ra.
“Động tác đều nhanh nhẹn lên, sứ giả Huyết Liên Môn không lâu nữa sẽ đăng Côn Minh Đảo, kho chứa hàng trong hang đá giao dịch đúng hạn, không được phép xảy ra sai sót.”
Huyết Liên Môn.
Trong chớp mắt, tất cả những vết tích vụn vặt trước sau đều được thông suốt.
Đoàn săn cá mập đen chiếm cứ Bạch Hải nhiều năm, chém giết không dứt nhưng căn cơ vững chắc, tài nguyên chưa bao giờ thiếu thốn. Người ngoài chỉ nghĩ đến gia sản mà họ đổi được từ việc cướp bóc thương nhân biển cả và chém đầu.
Hóa ra còn có cuộc giao dịch riêng tư không thấy ánh sáng này.
Hắc Sa đạp biển bắt thú, giam trong hang đá trên đảo. Huyết Liên Môn từ xa đến thu hàng, dùng vật tư tu hành của tông môn để đổi lấy.
Hai bên ngầm thông thạo giai thoại, lấy nhau làm chỗ dựa.
Nếu giao dịch lần này thuận lợi hạ cánh, Hắc Sa được tài nguyên dưỡng thế, càng thêm hoành hành ngang ngược.
Chỉ là Huyết Liên Môn không tiếc viễn chinh đến Côn Minh Đảo, thu bắt những hải thú này, rốt cuộc có ý đồ gì, hắn vẫn chưa biết.
Vài câu nói vừa dứt, Tần Lãng liền hiểu ra mối quan hệ bí mật này. Hắc Sa ra biển bắt thú nuôi dưỡng, dùng nó để đổi lấy vật tư tu hành trong tay Huyết Liên Môn.
Cưỡng công vào hang đá quá phô trương. Một khi thân phận bại lộ, toàn đảo tu sĩ vây kín, thoát thân cực kỳ khó khăn.
Hắn lặng lẽ chờ đợi khoảng thời gian hai ban thủ vệ bàn giao. Lúc này mọi người bận rộn đối chiếu danh sách, tâm thần phân tán. Thân hình Tần Lãng trầm xuống, trượt vào hành lang cấm chế.
Vách đá trải rộng những đường vân cấm chế đỏ sẫm, linh quang lưu chuyển ổn định, khóa chặt đàn thú sâu trong hang động.
Đầu ngón tay Tần Lãng ngưng tụ một luồng linh lực nhạt nhòa, tránh khỏi thân chính của cấm chế, chỉ nhẹ nhàng điểm vài nút nối. Chỉnh động ẩn giấu trong khe cơ đường vân, mắt thường không nhìn ra sự khác lạ, linh hồn thông thường dò xét, sẽ chỉ coi như linh quang tự nhiên phập phồng.
Làm xong tất cả, hải thú trong động dường như cảm nhận được linh lực lạ chạm vào, gầm gừ đột ngột dồn dập, móng vuốt sắc nhọn cọ xát vách đá, âm thanh vang vọng khắp hành lang.
Tu sĩ trực thủ bên ngoài nghe tiếng động, linh lực quét qua cấm chế một vòng, không thấy dị động.
"Chỉ là yêu thú nóng nảy, cấm chế không sao, tiếp tục trực thủ."
Tần Lãng thu lại hơi thở, lùi ra khỏi hành lang theo đường cũ, ẩn mình vào màn đêm.
Hai ngày sau, bầu không khí trên đảo ngày càng gấp gáp. Cao tầng Hắc Sa đi tuần tra bến tàu và vùng vách đá hết lần này đến lần khác kiểm tra cấm chế, chỉ cầu giao dịch không xảy ra sai sót gì.
Buổi chiều ngày thứ ba, mặt biển nổi lên một chiếc buồm trắng.
Một chiếc thuyền nhanh không có biển hiệu ô bồng vượt sóng cập bờ. Đạp bàn hạ xuống, ba tu sĩ mặc kình trang màu đỏ sẫm leo lên đảo. Người dẫn đầu da hơi trắng, mày mắt trầm tĩnh, quanh thân nổi một tầng sương mù màu máu nhạt, khí tức trầm lắng.
Mấy tên đầu mục Hắc Sa bước nhanh lên đón tiếp, lễ nghi chu toàn.
Không có lời xã giao dư thừa.
Người đến từ Huyết Liên Môn lên tiếng: "Kiểm hàng."
Đoàn người đi thẳng đến đáy vách đá bờ tây. Các tu sĩ trực ban đều lùi về hai bên. Người phụ trách đoàn săn giơ tay kết ấn, tảng đá lớn chậm rãi di chuyển, lối vào hang động lộ ra, từng tầng cấm chế tỏa ra ánh sáng mờ ảo.
Sứ giả Huyết Liên Môn tiến lên, linh lực màu máu thăm dò lớp cấm chế bề mặt.
"Tầng ngoài tạm được."
Người phụ trách hơi thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục thúc giục linh lực, từng lớp rút đi màn sáng bên ngoài.
Ngay khoảnh khắc màn sáng giam cầm bên trong tan biến.
Rắc.
Một tiếng nứt cực nhẹ lan tỏa từ sâu trong nút thắt do Tần Lãng cải tạo, hòa lẫn vào gió biển, gần như không nghe thấy.
Sứ giả Huyết Liên Môn khẽ nhíu mày, linh lực thăm dò sâu trong hang động.
Các đường vân cấm chế của toàn bộ hang đá lập tức hỗn loạn, linh quang đỏ sẫm lúc sáng lúc tối. Tiếng vỡ vụn vụn liên tiếp vang lên, ám thương tiềm tàng, vào khoảnh khắc giải phong này liền tái phát.
Sắc mặt người phụ trách đoàn săn biến đổi, vội vàng thúc giục linh lực ổn định căn cơ cấm chế.
Đã không kịp nữa rồi.
Ầm một tiếng, màn sáng cấm chế vỡ vụn, mảnh vỡ linh quang bắn tung tóe.
Hải thú bị nhốt lâu trong hang phá vỡ trói buộc, hung tính đã đè nén bấy lâu nay bùng nổ hoàn toàn. Bóng thú đen kịt cuốn theo gió tanh lao ra ngoài. Hai tu sĩ trực ban hàng đầu không kịp né tránh, lập tức bị hất văng, đập mạnh xuống đá ngầm, khó mà đứng dậy nổi nữa.
Dưới vách đá lập tức hỗn loạn. Đá vụn lăn xuống, bụi cát bay mù mịt. Tu sĩ Hắc Sa không kịp đề phòng vội vàng tập kết, vội vã kết trận ngăn cản bầy thú đang cuồn cuộn.
Ba tu sĩ Huyết Liên Môn vội vàng lùi lại phía sau, khoanh tay đứng nhìn, không có ý định ra tay tương trợ.
Đầu mục đoàn săn rịn mồ hôi trán, nghiêm giọng ra lệnh cho thủ hạ ổn định trận hình. Hắn quay đầu nhìn về phía sứ giả Huyết Liên Môn.
"Chỉ là đột nhiên xảy ra dị biến, cho phép chúng ta một lát, vẫn có thể trấn giữ lại yêu thú."
Sứ giả quét mắt nhìn xuống đáy vực hỗn độn, thương vong liên tục tăng lên, các tu sĩ kết trận liên tiếp bại lui.
"Cấm chế do các ngươi bố trí, liên tục kiểm tra. Thế mà chúng ta lại bị phá hủy khi đến hiện trường kiểm hàng."
"Giao dịch này, bỏ qua."
Một tùy tùng huyết liên bên cạnh tiến lên nửa bước, linh lực màu máu khẽ động. Tên đầu mục của đoàn săn muốn tiến tới tranh cãi, bị luồng kình khí này ép lui về phía sau, không thể lại gần.
"Giao dịch được gác lại, từ đó gây ra mọi sự cố, đều do Hắc Sa Liệp Đoàn tự gánh vác."
Sứ giả không nói thêm lời nào, xoay người dẫn theo hai đồng môn đi về phía bến tàu. Ba người bước chân không ngừng, tiếng thú gầm và tiếng kêu thảm thiết đan xen, họ không quay đầu lại.
Dưới đáy vách đá, tu sĩ Hắc Sa vẫn đang liều mạng ngăn cản hải thú phát cuồng. Tên đầu mục của đoàn săn đứng giữa đống đá vụn, sắc mặt trầm như sắt lạnh. Tất cả mọi người đều cho rằng là họ canh giữ sai lầm, hủy hoại hợp tác nhiều năm.
Phía ngoài đám đông, sâu trong bóng cây. Tần Lãng lặng lẽ đứng đó, nhìn trận hỗn loạn này.
Một lát sau, hắn xoay người, mượn đá ngầm và rừng cây che chắn, chậm rãi rời khỏi vách núi bờ tây.
Hoàng hôn hoàn toàn chìm xuống Côn Minh Đảo.
Sự hỗn loạn dưới đáy vách đá bờ tây, phải mất trọn mấy canh giờ mới miễn cưỡng bị trấn áp.
Hải thú bạo tẩu rốt cuộc bị kẹt ở địa giới chật hẹp, không thoát khỏi vòng vây đá ngầm ven vách núi.
Đoàn săn cá mập đen dốc toàn lực canh giữ nhân thủ, mấy tầng trận pháp chồng chất lên nhau, với cái giá phải trả cho hơn hai mươi người tử thương, lại ép vài con hung thú quay về hang đá, vội vàng bổ sung cấm chế tạm thời.
Chỉ là cấm chế bố trí mới thô sơ, kém xa quy chế ban đầu, linh quang nổi lên hư phù, nhìn cực kỳ không vững chắc.
Trên bãi đá lởm chởm khắp nơi. Đá vụn và mâu gãy vương vãi khắp bốn phía, vết máu bị gió biển thổi khô từ đêm đến, ngưng tụ thành những mảng màu tối tăm. Trong không khí lẫn lộn mùi tanh thú nồng đậm và huyết khí, tan biến mãi không dứt.
Biến cố kiểm tra hàng hóa sụp đổ ban ngày, như một tảng đá lớn đè nặng lên lòng tất cả tu sĩ trong đoàn săn.
Điện bàn bạc ở trung tâm đảo, đèn đuốc sáng trưng suốt đêm.
Mấy vị cốt cán của Đoàn Săn Hắc Sa đều tề tựu. Trong điện không ai lên tiếng, tĩnh mịch nặng nề, đè nén đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Đại thống lĩnh Đồ Thương ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa
Một thân tu vi thâm bất khả trắc, ít nhất đã bước vào Linh Đài Cảnh. Hắn chìm nổi trên biển trắng hơn hai mươi năm dựa vững vàng, tàn nhẫn, nghi ngồi vững vị trí thống lĩnh đoàn săn mồi.
Bàn tay cầm một viên linh ngọc, lực đạo nơi đầu ngón tay mơ hồ siết chặt khiến thân ngọc khẽ run rẩy. Trên mặt hắn không giận không dữ, càng bình tĩnh thì bầu không khí trong điện lại càng thêm sát phạt.
"Cấm chế gia cố tầng lớp, ngày nào cũng có người tuần tra."
Hắn chậm rãi mở miệng, giọng nói trầm thấp bình thản.
"Toàn đảo bị phong tỏa nửa tháng, người không được vào trong, lớp trực ban luân phiên không có chỗ sơ hở. Thế mà khoảnh khắc quý khách vừa tới cửa đã sụp đổ ngay lập tức."
Lời này vừa dứt, mấy tên đầu lĩnh phía dưới đều cúi đầu không nói.
Không ai có thể đưa ra lời giải thích.
Quản sự cấm chế phụ trách an ninh hang đá quỳ một gối xuống đất, sống lưng căng thẳng, mồ hôi lạnh trên trán không ngừng trượt xuống.
"Thuộc hạ mỗi ngày đều tự mình kiểm tra các điểm nút đường vân, không hề có khiếm khuyết hay nới lỏng. Nửa canh giờ trước khi khám nghiệm hàng, thuộc hạ còn kiểm chứng lần cuối, mọi thứ hoàn hảo không sai sót."
Lời hắn nói không phải là hư.
Những ngày liên tục canh giữ áp lực cao, không ai dám lơ là dù chỉ một chút. Nhưng tất cả những người canh gác nghiêm ngặt cuối cùng lại đổi lấy một sai sót như diệt vong.
Phó thống lĩnh nhíu mày, trầm giọng mở miệng.
"Không có ngoại lực phá cấm, không có sơ hở, cấm chế tự sụp đổ, trên đời này làm gì có sự trùng hợp như vậy."
Mọi người trong điện đều hiểu rõ.
Hai chữ trùng hợp, là đứng không vững nhất.
“Bên Huyết Liên Môn đã truyền tin rời đảo rồi.” Thủ lĩnh quản lý liên minh mặt mày khó coi, “Truyền lời cực ngắn, chỉ nói Hắc Sa làm việc không tốt, hợp đồng sẽ hủy bỏ. Sau này cung cấp vật tư ở hải ngoại, Huyết liên Môn sẽ cân nhắc lại.”
Một câu nói, hoàn toàn đè bẹp tia may mắn còn sót lại trong điện.
Hắc Sa có thể đứng vững gót chân trong cục diện hỗn loạn Bạch Hải, dựa vào nguồn tài nguyên liên tục không ngừng của Huyết Liên Môn. Đan dược, phù lục, công pháp tu hành cao giai đều nhờ vào việc giao dịch hải thú này mà đổi lấy.
Nếu kênh bị đứt gãy, tài nguyên tu hành của hàng trăm tu sĩ dưới trướng lập tức đứt đoạn. Không bao lâu nữa, lòng người trong đội chắc chắn sẽ tan rã, các thế lực hải phỉ dòm ngó địa bàn xung quanh cũng nhất định sẽ nhân cơ hội gặm nhấm.
Căn cơ kinh doanh mấy năm, một sớm đã lung lay.
"Tra."
Đại thống lĩnh phun ra một chữ, ngữ điệu lạnh như băng.