Đội ngũ hơn trăm người lặng lẽ khởi động, ngoài tiếng bước chân xào xạc ra thì không còn âm thanh nào khác.
Để không để lộ hành tung, cả đội chỉ thắp một ngọn đuốc nhỏ ở phía trước nhất, lại dùng giỏ tre rách che khuất ánh lửa, chỉ có thể chiếu sáng con đường núi cách dưới chân ba thước.
Triệu Bảo cùng ba tráng hán khác khiêng Chu Thanh Dã, bước đi nhanh và vững vàng.
Hai thanh niên cuối cùng trong đội kéo theo những cành cây lớn có lá, quét sạch từng dấu chân mọi người giẫm lên.
Chỉ trong chốc lát, hơn trăm người đã hoàn toàn chìm vào rừng hoang rậm rạp phía sau núi, biến mất trong màn đêm dày đặc.
Ngay khi người cuối cùng của Triệu Gia Thôn chui vào rừng chưa đầy một khắc, trên con đường đất ngoài thôn đột nhiên sáng lên một con rồng lửa dài.
Chu Đức Vượng và Vương Đồ Hộ đi đầu, phía sau theo sát hơn trăm thanh niên tráng kiện tập hợp từ thôn Chu gia và thôn Vương Gia.
Mỗi người đều nắm chặt dao mổ lợn, xẻng sắt hoặc gậy gỗ được gọt nhọn, đuốc chiếu lên khuôn mặt lõm xuống vì đói khát của họ, trông vô cùng dữ tợn.
Đến đầu thôn Triệu gia, Vương đồ tể nhìn hàng rào gỗ rải rác trên mặt đất, cười gằn một tiếng, giơ con dao mổ lợn trong tay lên gào lớn:
“Các huynh đệ, lương thực và các nương tử đều ở bên trong, xông vào cho ta, thấy nam nhân là chém chết! Gặp các nàng, mang về làm vợ ấm giường rồi!”
"Xông lên!"
"Cướp lương thực à!"
Gần trăm gã đàn ông mắt đỏ ngầu kêu gào xông vào thôn, chia làm mấy tốp, nhấc chân đạp văng cửa sân một hộ gia đình.
Tiếng cửa gỗ vỡ vụn liên tiếp vang lên trong đêm.
Vương Đồ Hộ dẫn theo hơn mười người lao thẳng đến nhà Triệu Đông Thanh, một cước đạp tung cửa chính sảnh, giơ đuốc xông vào: "Triệu Tuệ Nương, cút ra đây chịu chết cho lão tử!"
Trong phòng yên tĩnh, gió lùa qua sảnh cuốn theo bụi đất thổi qua chân mọi người.
Vương Đồ Hộ sững sờ một chút, vội vàng giơ cao đuốc.
Trong nhà chính trống rỗng, ngoài một căn phòng rách nát ra, ngay cả bóng người cũng không có.
"Bọn họ chắc chắn là trốn đi rồi, lục soát cho ta!" Vương đồ tể tức giận gầm lên.
Mấy gã đàn ông xông vào trong nhà lật tung lên trời, rất nhanh đã mặt mày ủ rũ chạy ra: "Không có ai! Chăn đệm trên giường không còn nữa, tủ quần áo cũng trống rỗng, trong bếp ngay cả một cái nồi sắt cũng bị bưng đi rồi!"
"Sao có thể?!"
Sắc mặt Vương Đồ Hộ biến đổi, xoay người lao ra khỏi sân.
Lúc này, Chu Đức Vượng đang đứng dưới gốc cây hòe già giữa thôn, mấy chục gã đàn ông hai thôn lần lượt từ khắp nơi chạy về.
"Thôn trưởng, đầu thôn không có ai, nhà nào cũng trống trơn!"
“Phía tây thôn cũng vậy, đừng nói lương thực và nước uống, ngay cả một hạt phân chuột cũng không tìm thấy!”
"Đám tiểu tử này đã dọn sạch nồi niêu, bát đĩa, chỉ còn lại vài món đồ nội thất gỗ mục!"
Nghe mọi người bẩm báo, cây gậy gỗ táo trong tay Chu Đức Vượng run rẩy không ngừng, suýt chút nữa thì thở phào:
"Mẹ kiếp Triệu Thành Đức, chắc chắn là đoán được tối nay chúng ta sẽ đến nên chạy trước rồi!"
Hắn đoán được người của Triệu Gia thôn có thể giấu lương thực đi, lại không ngờ những kẻ này lại chạy trốn?
Nhiều người như vậy, bọn họ có thể chạy đi đâu được!
Vương Đồ Hộ tức giận ném tên trong tay xuống đất, giật lấy ngọn đuốc trong miệng một gã đàn ông rồi kiểm tra xung quanh.
Cuối cùng, ánh mắt hắn khóa chặt ngọn núi phía sau.
Nhờ ánh lửa, Vương đồ tể phát hiện nửa dấu chân không bị quét sạch, nhìn kỹ lại, cỏ dại bên cạnh cũng có dấu vết vừa bị vật nặng đè xuống.
"Thời gian ngắn như vậy, họ không đi xa được thì chắc chắn đã trốn vào hậu sơn rồi!"
Chu Đức Vượng nhìn theo hướng ngón tay hắn chỉ.
Sau đêm tối, ngọn núi đen kịt một màu, những đỉnh núi cao chót vót liên miên không dứt, gió thổi qua rừng cây, phát ra từng đợt tiếng động kỳ quái.
Chu Đức Vượng nuốt nước bọt: "Vương lão đệ, hậu sơn rộng lớn lắm, đỉnh núi nối liền với đỉnh, tối om như đèn dầu chúng ta đi đâu tìm người?"
Hơn nữa người đời truyền lại, trong thâm sơn này có Sơn Thần gia và tinh quái ăn thịt người, bình thường trừ tên ngốc Chu Thanh Dã kia ra, ai dám nửa đêm chui vào sâu núi? Hay là chúng ta bỏ qua đi?"
Vương đồ tể thấy có hy vọng báo thù, sao chịu bỏ qua?
Hắn túm lấy cổ áo Chu Đức Vượng, gầm lên với hắn: "Thôi được rồi? Chu Đắc Vồng, ngươi có não không vậy! Nếu trong tay Triệu Gia Thôn không giấu lương thực và nước cứu mạng, bọn họ có cần phải đêm hôm bỏ nhà tổ chạy vào núi sâu không?!"
Chu Đức Vượng bị hắn quát đến ngẩn người.
“Trên núi có tinh quái ăn thịt người hay không, ta không biết. Ta chỉ biết rằng, không có lương thực, chẳng mất mười ngày nửa tháng, chúng ta những người này đều phải chết đói! Thay vì bây giờ trở về, chi bằng đuổi theo, đánh cược một phen!”
Hán tử hai thôn vốn vì hụt hơi, cũng sợ hãi truyền thuyết về tinh quái, nên có chút thoái lui.
Nhưng vừa nghe lời Vương Đồ Hộ nói, mắt lại xanh lên, lần lượt mở miệng phụ họa.
"Đại ca nói đúng, dù sao về cũng là chết đói, chi bằng vào núi liều một phen!"
"Trong tay bọn họ chắc chắn có thứ gì đó!"
“Thôn trưởng, dẫn mọi người đuổi theo đi!”
Chu Đức Vượng nhìn đám dân làng đang sục sôi, trong lòng hiểu rõ, nếu đêm nay mình lộ vẻ sợ hãi trước mặt bọn họ, sau này trước đám người này nữa, mình sẽ không còn uy tín gì nữa.
Hơn nữa hắn cũng cảm thấy lời Vương Đồ Hộ nói có lý, dù sao cũng là chết, chi bằng đánh cược một phen.
Chu Đức Vượng nghiến chặt răng hàm, hạ quyết tâm!
"Đuổi theo! Đêm nay dù có lật tung cả ngọn núi sau lên, cũng phải lôi đám tạp chủng Triệu Gia Thôn ra cho ta!"
......
Đường núi giữa sườn núi dốc đứng dữ dội, hơn trăm người bám sát vách núi mò mẫm leo lên trên, xung quanh chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề, cùng với tiếng đế giày nghiền qua đá vụn.
Triệu Đông Thanh đi ở cuối đội ngũ lau mồ hôi lạnh trên trán, theo thói quen quay đầu nhìn xuống chân núi.
Vừa nhìn, lông tơ toàn thân hắn dựng đứng cả lên.
Hướng cổng làng dưới chân núi, không biết từ lúc nào đã sáng lên một chùm đuốc, đang nhanh chóng lao lên núi theo con đường đất vào núi.
Một phụ nữ tinh mắt trong đội ngũ cũng nhìn thấy, lập tức sợ hãi kêu lên: "Thiên gia à, bọn họ đuổi kịp rồi!"
Tiếng hét này vừa dứt, dân làng vốn đã nơm nớp lo sợ lập tức rối loạn.
Mấy lão nhân lớn tuổi hai chân run rẩy, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất, bàn tay khô héo chắp trước ngực, miệng run run lẩm bẩm: “Sơn Thần gia phù hộ, ngàn vạn lần đừng để bọn họ đuổi kịp!”
"Sơn Thần gia mau hiển linh cứu mạng đi..."
Bọn trẻ bị động tĩnh của người lớn dọa sợ, túm lấy vạt áo nương thân mà co rúm vào trong ngực, đội ngũ nhìn như sắp loạn lên.
Thôn trưởng hạ thấp giọng giận dữ quát: “Tất cả câm miệng! Ai còn dám la hét ầm ĩ, bây giờ cút xuống núi cho ta!”
Triệu Trường Hổ đưa tay đỡ lấy hai ông lão suýt ngã: "Đừng hoảng! Bọn họ còn cách chúng ta xa lắm, tuyệt đối đừng chạy lung tung, nếu không đạp hụt lăn xuống núi mới là chết chắc!"
Triệu Tuệ cũng ôn tồn trấn an phụ nhân xung quanh: “Mọi người đều ổn định, nắm chặt tay đứa trẻ, nhắm chuẩn dưới chân, ngàn vạn lần đừng chạy lung tung!”
Chu Thanh Dã trên cáng Môn Bản chống khuỷu tay đứng dậy, cất tiếng hô:
“Các vị thúc bá thím, đừng tự hù dọa mình! Trước khi vào núi ta đã bảo đại ca giăng bẫy nghi binh ở ngã ba đường, đám người đó nhất thời không nắm rõ đường đi của chúng ta, không đuổi theo nhanh như vậy đâu!”
Dân làng hoảng loạn nghe vậy, bước chân hỗn loạn dần khôi phục trật tự.
Cùng lúc đó, ngã ba dưới đường núi đã tụ tập đầy đuốc.